第三章5有缘千里能相识
端正静立不动，不一会儿，一名衣着得体，妆扮朴素淡雅的中年妇女走了出来，望着端正，深深一拜，含笑道：“谢壮士相救之恩！请到屋里叙话。及面对面近距离相望，但见那妇人：不施粉黛，犹似娇花；虽值中年，花容无缺；体态丰盈，倍添韵致；举足爽利，观之可敬。虽有十分佳颜，却无半分妖媚。使得端正又不经意间想起了远在家用乡的妻子，眉宇间透出一丝笑意，还了一礼，跨入茅屋。
只见这茅屋之中，并无甚陈设，像是临时打理起来的。未及端正问讯，女孩便欢天喜地地说道：“娘，这位叔叔好生了得！爹爹的武功也比不了他！”那妇人眉间先是一蹙，即而转笑脸道：“壮士勿怪，这里是亲戚家闲置的茅屋，为救我母女二人脱难，临时打理的，尚未备得许多食物，就应壮士先饮一杯清茶吧。”说时，已把着茶壶，倒了一杯热茶，双手捧给端正，端正忙接过，却瞥见她一双莹白如玉的手印着几道血痕，心中一怔。那妇人早觑见了他的神色，遂收起迎客的微笑，现出一脸的伤楚与愤恨，缓缓地道：“壮士与小女萍水相逢，仗义相救，这也是缘份。壮士侠胆柔肠，不妨将这一肚子的冤情苦水倾吐一番，以解壮士心中疑惑。”女孩立时露出伤怀之色，偎依在母亲怀里，静静地听母亲讲述。
妇人目视窗外，静默了片刻，方转过头来，悠悠地道：“壮士不知，我夫君本是此县衙门的捕快，因办事得力，甚得县令赏识，但遇机要难疑事体，皆赖他着手办理。夫君何有道受命于人，一腔热血，自不惜膂力，以报知遇之恩。如此，夫君在衙门红极一时，处处得意。只因一件事，使得他急转而下，命丧黄泉。那是上月初，他被任命侦破一起人命案，接了此案，夫君日夜操劳：白日里奔波，间夜间凝神思度。一月之间，人已瘦下一圈。我观其形容，心中着实不忍。一天，他从外归来，欢喜非常，说道：‘有进展了！’我也替他高兴，忙教他洗手吃饭。谁知又过了两日，只见他又是一脸的愤怒愁闷。我侍立一旁默默相伴，良久，只见他以手击桌，一声长叹：‘自古倚财仗势，横征暴敛者逍遥法外，本分矜持者纤毫必偿。’待他发散了郁闷，方讲出这场官司的情由——平日里他从不肯在家里提及衙门差使，这场杀人案的凶手正是此地呼风唤雨、遮天蔽日的大魔头张天霸，他因一项生意与外乡商人发生了冲突，便倚仗自己久居此地，肆无忌惮，将这商人害死，却丝毫不放在心上，量那小小县令也奈他不何！这县令又怎敢得罪于他？待知道了真相，便要将此案不了了之。丈夫费尽千般周折，终于查明了真相，怎能肯罢休？于是绕过县令，欲寻得清官司明主，为此案作主。不料被这逍遥王截住，要对丈夫惩戒。偏巧那天我与丈夫均在家中，有一个庄客模样的人到我家里，说那逍遥霸王张天霸有事要与夫君商议，要夫君上他家去一趟。夫君已感情况不妙，故推辞道：‘恕难从命，只因今日我有公差在身，稍待便要上衙门，你家老爷有事请到衙门讲话。’那庄客见他拒绝，又说出好多危言耸听的话来，无奈丈夫主意已决，再无更改。他终是愤愤离去。一日无事，谁知第二天丈夫到衙门办公差时，却遭一伙强人突袭，我闻听消息后，疾忙赶去。谁知我这一去，非但于他无益，反倒惹火上身，结果，他死于强人之手，我也被这伙强人带走……多亏我这孩儿，因从小跟他父亲习得些护身的武艺，趁夜间他们戒备松懈时，杀了看守我的两个人，将我救了出来。那伙强人正是张天霸的一干庄客。可惜我们在逃跑时被正上茅厕的一个仆人发现，于是孩了大声道：‘娘，你先走！这里由我来应付！’我不忍，孩子已冲了回来。我想：自己没有半点功夫，若留下，只能给她增加负担，她从小胆识过人，机智勇敢，这次孰当她试试牛刀，我实无他法，只能如此安慰自己了。于是咬了咬牙，一个人跑了出来。后在哥哥的帮衬下，暂时在这里安置。”
女娃拿一双小手替母亲拭泪，一身男装之下，更衬出了她与众不同的干练，一张小脸却掩不住自内散发的秀气。端正闻言，倒竖剑眉，义愤填胸，口中却不吐一言，将一双拳头在木桌上重重一砸，刚端上的一碗水立即溅得满桌都是。那妇人忙道:“壮士息怒，莫要因我们的事情忧心，能逃得出来，已是万幸了。兰儿，上你舅舅那儿取饭来，我们与这位叔叔共进晚餐！”女娃“嗯”了一声，一跃而起，兴高采烈地跑了出去。此刻，太阳已没去了半张脸庞，天边镶上一片赤黄色的晚霞。
用毕晚餐，端正便要辞去，妇人忙挽留道：“壮士，此时天色已晚，不若留下，明日再行。”见端正眉间微锁，妇人笑道：“我兄长正在此地不远，就请壮士到他那里委屈一夜，也可稍慰我心。”端正闻言，略一迟疑，遂道：“你兄长既有那许多客房，为何叫你住在这茅草庵中？”妇人微笑道：“壮士有所不知，这一带离逍遥霸王府不远，各门各户，若要搜寻，极为方便，不若这荒山僻野，不惹眼。”端正遂道：“好吧，就在此相扰一晚，明日一早便行。于是女娃欢天喜地地引端正往她舅舅那里去了。
但见一片屋舍俨然之中，有一座灰青色瓦房，打扫得干干净净，待女娃敲门，出来一位中年妇女，宽宽的脸面，壮实的身材，俨然一个勤于操持的农家妇人。端正作了一揖，那妇人道：“兰儿，可是那位仗义相助的相公？”女娃笑答道：“就是他！”妇人满脸热诚地道：“请恩人快快进家！”端正略一点头，跨步入院，只见这院落虽不甚大，却建造得极其考究，每一分土地都有恰如其分的用途。两排厢房相对而望，正房稳稳座落正中，一株石榴树长在院子正中，树后有一石屏，正好将正房掩映，进院便有一股暖暖的气息萦绕周身。
只听那妇女朝正堂唤道：“当家的，快出来迎接恩公！”话音落处，一名男子从正堂出来，观其容貌：一身布衣，浆洗得极其干净，一张面庞除较女娃之母方正些外，余者略无差别，绝然一美男子。见端正，快步上前，双手紧握端正之手，激动得热泪盈眶，只道：“恩人快请！”
是时，太阳落山，月上梢头，家中两个小少年见过客人，各自去了。女娃告辞，陪她母亲去了。止剩下端正与这一对夫妇。谈天说地，不觉熟识起来。男人问及端正家乡系何处，言日后若有机会，定上家乡拜访，顺便玩沉赏一下异域风光。端正满接满应，妻子也十分喜欢。端正忽问道：“令妹躲难于山中，亦非长久之计，兄台可有打算？”男子锁眉道：“暂无良谋。”忽然眉心一亮道：“壮士可曾娶亲否？”端正道：“小弟已娶妻在家。”男子先是低头，后道：“恩公若不嫌弃，……我这妹子虽然曾为人妇，却品貌俱佳，百十里难挑此一人也，若恩公乐意，我愿将她献于你，以为箕帚……”不及他把话言尽，端正伸右手制止道：“端正绝无此心，一人一妻足矣，怎可再有贪心？”男子面露惭色，一时无语。妻子忙倒茶搭话化解。半晌，端正道：“那逍遥霸王凶蛮成性，若是一味退避，反助其嚣张气焰，安分守已者终是被其压榨欺侮，纵是再怎样勤肯，也是为他们这起响马作嫁衣裳。”男人道：“争奈这霸王横行乡里，势力颇大，无人敢与他对抗。”
端正剑眉一扬，道：“一人不敢，难道众人联手也不敢么？”男人现出紧张的神色，道：“只是他势力甚大，普通百姓谁敢招惹他？”端正轻轻哼了一声，自言自语道：“你不敢，我不敢，只待抱头痛哭时怨天怨天去吧！整日苦干，到头来尽献他人账下，还整日里担惊受怕，却不是愚民又是什么？”男人满面惭色，无言以对，转头对妻子道：“浑家，你可收拾好客房，供恩人安歇？”妻子道：“早就预备下了，只差一壶热水，我这就送去。”说着，已起身去了。端正闻言，便起身告辞，前去休息。
至夜，辗转反侧，难以成眠，忆及那日在郦山相救李夫人之事，心中升腾起一股豪壮之气。又想起朱秉臣，他现在是否已经到了家乡?回想起今日之事，对自己言道：“姓端的，明日先了结此怨，再谈生意不迟。”想到这里，便沉沉睡去。待醒来，已是日上三竿了。
端正起身便要告辞夫妇二人，争奈二人执意不肯，无论如何也要款待他吃了午饭方作罢。无奈，盛情难却，端正只得用了二人预备的精致早点，尔后，漫步在院中。忽听一孩子叫道：“端叔叔，太好了！你还没走！你答应教我功夫的，现在就教两招吧！”端正立时眉开眼笑，见到活蹦乱跳、天真无邪的兰儿，他总有说不出的喜悦。轻咳一声道：“来，叔叔现在就赐你两招儿！”说着，便捋袖擦拳。“噢，对了。”兰儿忽然从袋中取出一件赤金色的物件来，双手捧着，毕躬毕敬地献给端正：那是一只赤金色的金麒麟，通体颜色绝正，不若黄金那般耀眼生辉，却是十足的稀世质料，贵不可言。端正忙后退，只听兰儿郑重地说：“母亲托我将父亲留下的这件金麒麟赠送给你，您若不受，便是瞧不起我们。”端正仍旧拒而不纳。这时夫妇二人也来了，齐说道：“小妹将这家传之宝赠送恩人，可见她的一片赤城之心，你若不收，必要伤她的心。再者，救命之恩，比天还大，怎是这一件小小的物件所偿得清的？”
端正无奈，只得接过，道：“好吧，这宝贝就暂由我保管，待日后兰儿长大，原物奉还，家传之物，还当由子嗣收藏更妥当。来，兰儿，闲言少叙，叔叔教你招数！”
说时，端正已迈开步了，拔腿至院中空地，张开两腿，如若扎根地下，身子前倾，伸出右臂，如章鱼般勾扎揽物，那架势，便似要将敌人尽揽怀中。兰儿直喝彩。端正却忽的变招，左臂疾出，直捣敌人下盘，说道：“兰儿，看好了，这一招叫做‘暗渡陈仓’，原创正是闻名华夏的大将军韩信，不过当时他将此招用在战场的大略上。记好了，对待比你凶猛的敌人切不可与之硬打硬拼，定要以智取胜，找其漏洞，迷其心志，使他百倍的勇猛无施展的余地。”“叔叔，我懂了，你方才那一揽，虚张声势，就是要敌人误以为你的重心在右臂，其实你早已准备好了左臂的偷袭……”“哈哈…..”端正开怀大笑，“好样的！来，试一试，一会儿再教你几招！”
日近中天，夫妇二人已将一桌农家自产自制的鸡鸭鱼肉，瓜果菜蔬满满地做了一桌，另有一大坛浑酒置于堂前。兰儿扯着他入席，那一对十多岁的兄弟是忙前忙后地张罗。端正如同一名大捷而归的将军，荣耀无比。兰儿到厨间另置了一份饭菜，盛在木碗中，随即将木碗装进竹篮，向众人道：“我给娘送饭去耶！”端正望着她跑出去的身影，正自出神，忽听一声霹雳当空而下，击得院里的石榴树折了一根粗大的枝干。屋里人均大惊，一齐夺到门首，望了天空一眼，啧啧道：“晴天霹雳，必有奇冤。唉，不知又是哪一良善之家遭了横祸！”男人怔了半晌，回到客席，唤道：“咱且不管他别家之事，来陪恩公畅怀痛饮一番是正经！”大家听了，便回来复饮，端正心口忽的一阵刺痛，险些叫了出来。
大年夹了一大筷鹅肉放在端正碗里，道：“叔叔，这是娘的拿手好菜——白鹅赴水，你尝尝！”其实，他们只有到年关的时候才会这么大张旗鼓地制上一桌，不似官宦之家常练手艺，但对于儿子来说，母亲的做菜技术是高超去了的。端正强忍心痛，夹起来放在嘴里，大嚼起来，笑道：“果然名不虚传！好吃！”妇人十分高兴，频频给他夹菜，要知道：女人最在乎的问题之一便是别人夸她做的饭好吃。端正则边吃边忖度：自己一向身体强健，方才的一痛，直痛得前心凉至后背，陡然间如坠冰谷……
却说兰儿拎着饭盒，一路飞奔，为母亲送饭。于半路上听得一声悚人的霹雳，也是一颤，口中喃喃道：“这是咋回事？”一边脚步不停，不一时，便至茅屋，并不叫唤，上前推开扇门，将饭盒放在桌上，母亲早已迎了上来，看着她气喘吁吁的样了，爱怜之意顿生，眼圈早已红了。兰儿喘着粗气道：“娘，趁热吃了，今天好丰盛饭菜哦！”“兰儿，来，一齐吃！”于是母女两个围在桌前，开始吃午餐。过了一会儿，母亲问女儿是否将金麒麟交给端正，听到端正收下了，方闭了眼念叨了回，心下得了一丝安慰。“娘，我在路上听到一声霹雳，好吓人的……”母亲忧郁地道：“唉，许是又一桩冤情呐！”兰儿还要追问是何冤情，母亲不愿再谈这话题，她心下伤痛未消，忧患未除，实不愿谈惨案之事。给女儿夹了一箸菜，“好好吃！别饿坏了，正长身体的时候。”
那边端正一边吃饭，一边同兰儿娘舅一家闲聊，一门心思却如同小水蛇一般游走，神魂不定。酒量颇大的他今日只接了主人敬的那杯酒，毫无酒兴。席毕，便执意要去，不肯滞留片刻。夫妇只得唤二子备干粮，女主人又将自己亲自纳的几双千层底交在他手上。端正笑纳，双手打拱。男人又从身上取出细碎银两相赠，端正执意不收。于是一家四口送端正至村口，