第九章

“我只不过要他们煮出一顿像样的饭菜而已，这样也做不到？这种没用的下人辞了算了！”晚膳十分，袁家大厅传来尖锐的咆哮。杜红缨瞪着那堆得像山般的馒头，气到快吐血。她来这里已经好几天了，不是面就是饼，她半粒白米饭也没吃到，昨天她已经跟厨房的人发过脾气了，结果今天还是一样！“你很吵耶，有菜有肉，哪里不好啦？”袁长地白她一眼，受不了每次用膳都要听她鬼吼鬼叫，他用馒头夹了菜肉，嘴里咬了一个，手上还端了好几个。“偶懒得理你。”他模糊不清地说道，直接带回房里吃。袁长云也很想这么做，但先走的人先赢，她只好勉强当那个留下来善后的倒霉鬼。家里的仆婢已经快受不了了，要是再让她把气出到奴仆身上，搞不好明天就走得一个也不剩。看到这诺大的餐桌只剩她喝这个讨人厌的女人，袁长云好想叹气。自从大嫂离开之后，大哥就没再跟他们一起用膳。每天从马场回来后，他就将自己关在房里，知道他有请厨娘送食物过去，她比较没那么担心，但想到他心里所受的苦，她还是觉得很难过。她可以理解大哥为什么不想到厅堂用膳，之前大嫂在的时候，晚膳代表着欢乐，大家说说笑笑的，不仅填饱了肚皮，累了一天的疲惫也跟着消除。而今，这冷清的厅堂却成了最难以面对的情景。袁长云恻然，听到杜红缨还在那里念念有词，心头火气，满腔哀伤全转为愤怒。“嫌差就别吃，饿死干脆！过不惯这种日子就赶快滚回杜家啊，别死皮赖脸地硬要待在这儿。”她不懂大哥为什么不把这女人送走，他根本连看都不像看到她，更别说是让她取代大嫂的位置，但大哥却是要他们空出一间房让着女人住下，害他们全家上下都受尽这嚣张女人的折磨。“我是你大嫂耶，你凭什么这样对我说话？”杜红缨拍桌子站起。知道他们心全向着禹绫，她也不想再费心讨好，在刚来的前两天，骄纵任性的真面目就已全部显露出来。“不准再自称是我大嫂！”袁长云才不怕她，桌子一拍，也跟着站起。“我大嫂才不像你这么讨人厌，骄纵任性、挑剔刻薄、不要脸到极点！”袁长云越说越气。不行，再待下去她一定会忍不住揍人。“要是你还有一些廉耻，就赶快滚吧，我很乐意帮你出马车的钱。”她气到东西也不吃了，直接转头走人。“等等，你大哥回来了吗？”杜红缨气极，却又不得不喊住她。“不然呢？他让你留下，不代表他要将这个袁家让给你！”袁长云没好气地怒啐了声，丢下她离开。这死丫头，等她坐上主母的位置就有得她瞧了！杜红缨咬牙切齿，看了看桌上的东西，见只有那锅汤能用，随便舀了碗，端着酒往袁长风的房间走去。那时她以为只要干走禹绫，自己就可以不费吹灰之力接受袁家主母的位置，谁知那个姓袁的居然说要送她回去，害她又求又跪的，最后总算让她留下，可却让她住进偏院的小房，而不是睡进他的寝房。也不想想她愿意和他同炕已经算是抬举他了，他非但不碰她，就连正眼瞧她也不曾，甚至连她使尽，换来的不是他的意乱情迷，而是被他用凌厉的目光瞪得她赶紧收手，不敢再造次。她已经没时间了啊！想到肚子里的孩子，杜红缨急得在心里大骂。她会来这里，不只是身边没钱，更是因为被这个孽种逼到走投无路。她身旁的男人全弃她而去，她也分不清孩子的爹是谁，根本就回不了江南。所以她只能趁着肚子还没打起来之前，赶紧和袁长风来那么一次，这样她才可以把这个孩子赖到他身上。来到他房前的长廊，杜红缨停下脚步，从怀里掏出一个纸包，拆开纸包将里头的粉末全倒进汤里，再稍微摇晃，那些粉末立刻溶得无影无踪。这是她喝男人欢好时用来助兴的，只要一点点，再怎么欲振乏力也能马上重振雄风。沾血的白绢她已经准备好了，只要她假装处子喊一下疼，末了再拿出白绢往床上一扔，急色当头的他不会发现的，这现成的爹他当定了。杜红缨掩下眼中的诡光，上前敲门。“袁大哥，我是红缨，我替你送热汤来了。”这臭男人连相公都不准她喊，等过了今晚，他就算想不认都不行。“走开。”房里传来淡然的回应，里头所隐含的冷冽比怒声咆哮更叫人心惊。要不是已无法拖延，杜红缨早就吓得当场落荒而逃。别怕别怕，牙一咬，眼一闭，忍忍就过去了，她不停安抚自己，胆子又大了起来。“都没见你出来吃东西，我担心嘛，你开个门好不好？”她使尽浑身解数，用又嗲又媚的声音不停地喊。被她吵得受不了，那扇紧闭的门终于开启，一看到他的脸，杜红缨不禁双腿发软——他脸上蓄满了胡须，完全不像她刚到袁家是看到的干净模样，那时他至少称得上俊挺，但眼前的他根本就跟野蛮人没啥分别，再加上他用那双布满血丝的眼盯着她，那股凶狠劲像是当场要将她生吞活剥。杜红缨害怕得完全说不出话来，身子扑簌簌地直发抖，手里的那碗汤抖到差点洒了出来。一看到她，袁长风阴鸷的表情更加阴冷，她的存在，就像是清楚地提醒着他自己失去了什么。然而最不堪的是，他自以为失去的珍宝，其实他根本就不曾拥有，那都是假的，是愚傻的他被那高超的伪装骗的团团转。不想对这无关紧要的人显露任何情绪，袁长风深呼吸，把那股已到喉头的苦涩咽下，维持着冷峻的表情。他才该是哪个最反对让杜红缨留下的人，他恨不得将会让他心痛的一切全都驱逐出他的生命之外，却因为杜红缨的一句话，让他自作孽地任由这根扎人的刺就这么梗在心口——她说，她若是回去杜家，杜老就会知道禹绫的恶行，心疼女儿的杜老一定不会那么轻易放禹绫干休。他要自己不为所动，就算那个狠心骗他的女人被抓进牢里关到老死都不干他的事，她为了贪慕虚荣骗了所有的人，她本就该为此付出代价！明明脑海里充斥着坚决的呐喊，他却听到应允出自他的口中，让这个将家里闹得鸡飞狗跳的千金大小姐留了下来。其实他一点都不想见到杜红缨，但他也很清楚，他若不出来，依她难缠的性子绝对有可能会赖上整晚，而他也会被不断勾起的痛苦回忆整夜凌迟。既然无论如何都避不了痛，倒不如让他一次痛个痛快。“只要我喝，你就会走？”语气虽是平和的，严厉直视她的眼神却清楚地说明他若是依言喝汤，她在不识相离开的话，他会让她后悔。杜红缨全身发冷，想到自己在汤里所下的药，她更是大气都不敢吭一声，但此时此刻已容不得她退缩，就算脖子再怎么僵，她还是只能用力点下头。袁长风二话不说，拿过碗一饮而尽，而后转身进房将门关上。没听到她离去的脚步声，但外头确实是安静了，袁长风也不想再浪费力气赶人，回到炕上躺下，一心只想能尽快安眠。每一晚只要回到房里，他就是逼自己入睡，因为这个屋子里，触目所及的事物全都与她有关，迫得他只能逃进睡梦中来躲避。偏偏闭上了眼，她的形影反而更加清晰，那清幽芳香的味道，她的一颦一笑，都像是不曾离去，扰得他辗转反侧，无法决定自己该睡还是该醒。难以平息的情潮在体内翻腾，袁长风知道今晚他又睡不着了。他干脆睁开眼，望向身旁的位置，看到那件狐裘，无力抑制的他任由痛苦擒住他的心。天气那么冷，少了这件狐裘她捱得住吗？其实他并不是想让她受苦，那时，当那些话脱口而出的瞬间，他就已经后悔了。只要她开口，甚至是恳求地对他笑一笑都好，他不会对她这么狠，她怕冷，连有日阳的白天都懂的一直发抖，更何况是这种天寒地冻的夜里？但她不屑多留的反应伤透了他，让他就连流露出一丝心软都变得极为可笑，浴室，他只能眼睁睁地看着她走出了家门，走出了他的生命。他恨极了那个伤他骗他的娇小女人，却更恨对她硬不起心肠的自己！体内热潮又起，袁长风拧眉，怒自己自这种欣赏的时候竟还想得到那档子事。他赶紧转开念头，好将那股冲动压抑下来，但思绪绕了一圈，仍无法控制地回到了那心爱的人儿身上。她离去后的隔天，他不愿承认自己放心不下，随便找了借口进城，他在城里绕了又绕，最后在他们素有往来的粮行找到她留下的马和披风，同事也得到她随着前往江南的商队一起离开的消息。他才发现，其实嘴硬的他仍存有些微的希翼，幻想着她可能只是不知道该怎么道歉，所以才先暂时离开，等他气消后再来跟他示好。多可笑？那只不过是他的痴心妄想，好不容易可以逃离的她，早就迫不及待地远走高飞，一刻也不愿多留。一想到那时犹如被人遗弃的心痛，他该感到愤怒才是，却反而是一股强大到令他发疼的席卷了他。这是怎么回事？袁长风咬牙忍住又一波的冲击，终于发现不对。“袁大哥，我回房去了，如果你要找我，多晚都没关系。”此时房外传来杜红缨的声音，算准药性差不多发挥的她，不敢直接问，只好用这种方法暗示。是她！袁长风恍然大悟，但狂猛涌上的欲火焚烧着他的理智，逼得他侧翻卷起了身子，仍抑不住让他出声的痛，更额米有余力冲出去找杜红缨算帐。他努力调整呼吸，肌肉因强忍而绷得死紧，体内的火焰却不灭反升，烧得他全身燥热，大汗淋漓。参与的理智在反抗，但他的身体却不受控制。或许是药性真的太强，或是是他这些日子的想念已到了极限，他勉强凝聚的意志力开始涣散。他记得，抱着她的紫薇有多甜美，他快撑不住了……脑海里的旖旎画面益加清晰，他想要紧紧拥住那令他发狂的温暖**，但伸手所及的却只是一件狐裘，他狠狠怔愣。她已经不在了，那个有着甜笑的可人儿已经弃他远去了！绝望和无法纾解的痛苦交集成难以承受的折磨，喉头紧缩的他将那件狐裘紧拥入怀，将脸埋进。鼻间尽是她残留上头的淡淡幽香，让他忆起他们曾在这儿缠绵的情景，更加摧毁他已不堪一击的自制。他不想这么脆弱，不想屈服在的控制之下，但失去她的感觉太痛，瓦解了他刚强的意志，他不禁伸手往身下探去，握住了疼得他快无法呼吸的。“绫儿，绫儿……”他痛苦闭眼，任由那股猛烈渴望驾驭了他，想象着自己埋进她的温润，一次又一次地。在他终于释放出自己的时，漫然而止的空虚及痛楚也让他完全崩溃。“啊——啊啊——”他咬紧牙根却仍抑不住那有如负伤野兽般的咆哮，自有记忆以来就不曾落下的泪，无声地渗进了那件狐裘里。他的尊严，他的骄傲，全被爱她的心摧毁得一点也不留。禹绫花了近一个月的使劲，或是跟商队，或是自己独行，几经辗转，终于回到了家乡。看着这个她自幼生长的小村落，她的心口空荡荡的，完全感受不到游子归乡的喜悦。不，她很高兴，她只是一时之间反应不过来罢了。禹绫这么告诉自己，就如同这一路上，只要她心情一低落，她就如此告诉自己，不让自己有任何机会忆起有关北方的一切。禹绫下意识地摸着胸口，怀中正揣着她前些日子刚从银庄领到的银票，那笔为数不少的金额让她精神一振。他们家要开始过好日子了。她深吸口气，彻底模式心底深处的那抹痛，要自己扬起笑容，踏着轻快的步伐往老家走去。快到了，就快到了，她已经等不及想看这些年家里变得怎么样了……她转过街角，眼前所见的情景让她震惊地停下了脚步——记忆中的小小茅草屋已经不在，取而代之的是有着围墙及水车的红砖大屋，但那水车布满了暗褐的苔藓及灰尘，水早已干涸，看得出已许久没有运转。怎么回事？大哥的磨坊不是才开张不到一年吗？禹绫快步上前，发现大门只是虚掩着，立刻推门走进。院子里又脏又乱，拆解下来的石磨随意堆置一旁，缝隙中甚至长出了杂草，而有个肥肥胖胖的男人窝坐在屋檐下打盹，连有人进来也不晓得。禹绫看了好久，终于认出这人是她记忆中清瘦的兄长。“大哥？”她上前屏息叫唤，见那男人惺忪地揉眼，她忍住心头的不安，努力挤出笑容。“是我，我是小绫，我回来了。”“小绫？”禹家兄长愣了好久才反应过来，惊跳起身。“你不是去了塞北吗？怎会在这儿？”那丝毫不见喜悦的反应让禹绫心头一凛。每当她寄钱回家时，她都会捎上短信告知状况，家人所知的和杜家所知的一样，以为她是跟去北方服侍小姐，而非代嫁成了假冒的袁家主母。但那时候，他们知道这个消息后并没有表示任何意见，而她到了袁家，怕事迹败露，要他们别写信来，从以前就少得可怜的家属也就此绝迹。她一直要自己别多想，还告诉自己家人是在体贴她，怕家属会勾起她的思念，反而让离家在外的她更难熬，所以才会不长写信，但直至现在看到兄长的表情，她才发现事情并不是那样。不，应该只是她多心了，她这些日子太累了，变得灰胡思乱想了。“小姐说不需要我服侍了，就干脆还我自由身，很好吧？”禹绫将那些纷杂的私语敛下，仍撑起笑容回道。“那你不就没薪俸了？像杜家那么慷慨的主子很少见，就算他们赶你走，你也该拼命求着要留下啊！”没想到兄长非但没为她高兴，反而还责怪起她来。“你现在岁数这么大了，根本就没人想买，看你要怎么挣钱养家！”禹绫怔愣地看着兄长，脑海一片空白。为什么大哥可以真么理直气壮？身为兄长的他才应该负起养家的责任不是吗？她只是尽量想让家里好过些，为什么全变成她的事了？“但，大哥你不是开了磨坊吗？”禹绫好不容易才找到自己的声音，由于太过震惊，她甚至没想到要生气，只问得出这个一目了然的问题。“磨坊生意不好，关门不做了。”他的脸上闪过一阵心虚。禹绫越来越觉得不对劲，兄长身上穿的衣服料子极佳，气色也很好，一点也不像失意潦倒的模样，若不看这屋子里的情景，在外头见了，她好不好还会以为是哪家的有钱人。“没关系，我们可以做别的。”别告诉她，她的竭诚付出只换来他的好吃懒做，他已经不再是当年那个无能为力的小男孩了，他可以做的事太多，不用靠着卖妹妹也能活得下去。“哪有你说的那么简单？你命好，在大户人家过惯好日子了，根本就不晓得外头的状况，现在世道那么差……”兄长后面的叨叨絮絮她没听进去，因为他的话已印证了她的猜测，禹绫全身冰冷，这残酷的事实让她不知该哭还是该笑。她命好？她不顾尊严，她卑躬屈膝，只为能多挣得几文赏银好让家里的人更好过，却换来这与事实完全背道而驰的三个字？“怎么了？吵吵闹闹的。”有人从屋里走出来，也是一副锦衣玉食的模样，脸上还留着口水印，说明了他也是刚从睡梦中醒来。认出小弟，再看到他和熊掌那如出一辙的懒散气息，禹绫闭眼，只觉天地在旋转。他们三兄妹从小就失去了父母，要卖掉她的那一天，小弟抱着她哭到泣不成声，兄长也强忍哽咽说着等他有钱，他一定会去带她回家。那画面，支撑她熬过了这么多年，当她以为自己可以重回家人怀抱时，她却发现那画面只存在她的记忆里，时间改变的不只是人的外表，连人心也全然变了。“不成呐，你还是快回去求求杜老爷吧！你上回寄来的钱已经快用光了，而我新做的衣裳偶还没付钱呢！”当弟弟听完兄长转述，也用气极败坏来表达他的‘欢迎’时，禹绫已完全心死。是她不好，她用她的无所保留宠坏了他们，让他们成了无法自力更生的废物。她撑了这么多年，她累了啊，她已经把自己的人生给毁了，她没有办法再继续将他们的人生扛在自己身上。她闭了闭眼，平静地掏出怀里的银票，“这是我最后一次给你们钱。”拼命抱怨的两兄弟顿时住口，将银票夺过，看到上面的金额，立刻眉开眼笑。“早点拿出来嘛！”他们浑然没将她的话放在心上，因为那大笔的金额够他们挥霍一辈子，根本就不用再靠她。那贪婪的嘴脸更是让禹绫不再对他们有任何期望。从这一刻起，她没有家人了。“我以后也不会再回来了，大哥、小弟，永别了。”即使他们完全没看她，禹绫仍朝他们拜别，然后才转身离开。出了家门，走了段路，见他们都没人追出，禹绫长长地叹了口气。多好？以后她就不用再背着养家的责任了，挣来的钱都是她的，她可以对自己好，买衣服、买好吃的、多快乐啊——她一直走一直走，不停地不停地告诉自己，她以为她扬起了笑，没想到却听到陌生的哭泣声冲出喉头。不，不可能，她从来不哭的……她私下寻找，想看是谁在哭，却发现她已处理村落，周围并没有人。感觉有东西滑落脸庞，她抬手触去，才发现自己不知何时已泪流满面，她怔住，突然觉得心头一片茫然，天地之大，却完全没有他容身之处。刹那间，她所有的假装与坚强全然溃堤，她再也无法伪装，汹涌而上的脆弱让她蹲下抱膝大哭了起来。她放弃了好不容易到手的幸福，只为了保全家人的生活无虞，结果她的无悔付出却换来这样的结果……她不要他们感激，也不要他们回报，但至少不该是这样的恩断义绝啊！排山倒海的懊恨将她淹没，禹绫哭得声嘶力竭，却释不去一丝一毫的痛。她忍痛离开他，将他伤得那么深，到头来却发现全是空，她活该，是她太傻，但他不该陪着她受这些罪，他是那么的好，就连指导她骗了他，仍要她当他的妻子，却被她弃若敝屣。想到袁长风那时的表情，屋里承受的她哭到跪伏在地。她不想恨她的弟兄，可她克制不了啊！她竟然了乐这么不值得的人，伤害了将她捧在掌心的男人，那时上天唯一赐给她的宝物，她却亲手将它粉碎了。而今她已经无法挽回，也弥补不了了……紧擒住胸口的痛让她无法呼吸，禹绫一口气接不上来，就这么往前倒去，失去了意识。当她醒来时，她发现自己枕在一对柔软的腿上，一个有着活泼神采的美丽姑娘正对着她笑。“还好你醒了，不然我还在烦恼该怎么把你搬到村子里呢。”姑娘一边将放在她鼻下熏燃的药草捻熄，一边对她笑道：“你晕倒了，刚好被我救了，别谢我。”那自说自答的开朗逗笑了禹绫，然而唇角才刚扬起，那些短暂遗忘的难过又朝她扑上，痛得她要紧了唇。曾经她也能笑得这么甜美，但现在她已经笑不出来了……看出她的难过，那个姑娘什么也没问，自顾自地说道““你有身孕了，要好好照顾自己。”为母则刚，再多的安慰都比不上这份力量。从‘祖母’那儿习得一身医术的她，刚刚在为她把脉时就已发现了这个状况，所以她没为她针灸，而是用药草助她恢复清醒。这个突来的消息让禹绫睁大了眼，惊讶地朝那位姑娘看去，只见她坚定地朝她点了下头，无声地回复了她的疑问。禹绫抚上依然平坦的小腹，震惊缓缓褪去，取而代之的是一股漫然而且的温柔。她怎会这么粗心呢？还以为是路途劳累让她身体起了变化，却完全没有往这一方面想。想到自己体内孕育着他的骨肉，她的心好暖好暖，仿佛回到有他陪在身边的日子。她以为沉着到再无法扬起的唇角，乳剂鸟雀轻易地勾起了弧度，被家人背弃的伤已不再那么痛了，如今她的心口全被柔情填满。“要我陪你去找孩子的爹吗？”从她的表情看出端倪，那位姑娘问得很干脆，因为所爱非人而离家出走的她，懂得那染在每件的愁苦代表着什么。禹绫犹豫了下，而后轻很好轻摇头。“谢谢你，我很好，你不用担心。”她离开的这段日子，他应该已获得平静了吧？那她又何苦再去打扰他，让他再忆起那些痛苦？就当作是对她最后的疼宠吧，这一次她想自私地留下这个他赐给她的宝物，不再是为了任何人，而是为了自己。她深吸口气，露出灿烂的笑容，像是对那位姑娘再度重申，也像在告诉自己——“我很好，我真的很好。”她不再是孤独一人，她会坚强，将这个孩子好好地扶养长大，告诉他，他有一个顶天立地的爹，在天宽地阔的北方守护着他。即使没他在身边，他的爱依然陪着她，她很好，她会过得很好。