六十二、白衣故相
白衣老者笑吟吟扶住林知远，笑道：“二十年来，老夫虽然身处江湖之远，却无片刻不心在朝廷。知远，你如今可真是位高权重啊！”
林知远想起这些年来所作所为，实在是背离恩师所教，不觉脸胀得通红，嗫嚅道：“弟子、弟子……”一时之间，竟然觉得无话可说，也无颜面对恩师。
“人在官场，很多时候不得不随波逐流。当初我位居宰相之时，也不知道做了多少违心的事情。只要不谋一己私利，只要为了国家百姓着想，有时背离自己坚守的原则，也是不得以而为之，此之谓权变。”老者拈须微笑。
林知远听老师并没有责备之意，反而与自己推心置腹，想必是老师当初身为宰相时，也如自己一样，在道德和权势之间经历过许多痛苦挣扎吧。
老者脸色一变，郑重道：“可是二十年前，我仍然不得不请辞而去，是因为当时朝廷形势，已经容不下任何官员有任何道德良心了。我用尽心力，仍然难以挽回世道人心。唉，这实在是大楚气运如此，非人力所能为啊！”他长长叹气，脸上说不出的悲凉自责。
“老师，您不必自责。佑德皇帝亲小人而远贤臣，老师您虽是宰相，却始终是为人臣子。一个臣子，能奈君王何？有贤相而无贤君，白白将一个锦绣天地弄得民生涂炭、四面楚歌！”林知远一拳重重捶在桌子上。
带他进来的那个漂亮少年此时正静静坐在桌边抄着些什么，被他一拳打得桌子震动起来，他一道横写得走了样，不禁抬起头来，诧异地看了他一眼。
“知远！为人臣子，凭什么就不能奈何君王！古时君王之位，有德有功者居之，如今却全看出身。这也就罢了，时移世易，已然如此，只能期待后世之人，抛头颅、洒热血，慢慢改变。可是若为人君者，不配居其位，臣子难道就要任由其尸位素餐、残害百姓吗？”老者说话不急不缓。
林知远闻言，却吃了一惊：他一辈子受儒家教育，讲得是“君要臣死、臣不得不死”，打死也想不到臣子能怎样奈何君王，此时听老师之言，真是大逆不道，细细想来，却偏偏自有道理：是啊，如佑德皇帝一样，残暴好色、不理朝政，臣子难道也要昧着良心、惟命是从？这明明就是助纣为虐啊！
老者见他沉默不语，又道：“知远，我虽是老师，可我的话你也不必尽听尽信，你只需问问你自己的心，凭心做出自己的选择吧！”
“老师，您是当今学宗大儒，弟子昔年曾受教于您的门下，如今仍愿听从您的教诲。老师，您选谁，弟子自然就选谁了！”
林知远能爬上吏部尚书之位，自然是聪明过人，多年的官场历练，更让他一点就透。他听老者话音，突然恍然大悟：老师这是在劝自己选择一位明君呢！看来这位老宰相此时出山，也是看准了如今天子之位空虚，储君人选未立，正是选立贤德之人的好时机吧。只是先帝佑德这几位成年的皇子，怎么看也不象贤君明君！
“哈哈，老夫果然没有看错你！依我多年观察，皇长子精明能干却失之粗鲁，皇三子好色而不好德，这两位都已经被罢黜了；皇四子懦弱无能，皇五子居心不良，皇七子体弱多病，都不堪担当大任……”
“那么只有——皇九子？然则弟子听闻皇九子生性荒……呃，风流好色……似乎、似乎，”林知远想起老师长年退居济南，正是那位皇九子的藩地，他欲言又止，说起话来忽然变得格外艰难。
老者眼睛里满是平和的笑意：“是啊，他不仅荒淫无耻更胜先皇，而且对民生民意也毫不关心，根本不配为人君王。你想提醒为师这些是吗？可是我与这位王爷有过数面之缘，他的为人秉性，我岂能不知！”
那伏在桌边写字的少年静静抬头看了看老者，又低下头去，把笔轻架在笔山上，冲着冻得通红的双手呵口热气，再放在身前的火盆上反复烤火。
“恩师，难道此事另有隐情？”
“是啊，据我所知，皇九子济南王也是为了要逃脱皇后娘娘加害，不得不自污声名，以求自保。在济南，我与他虽然见面不多，却相谈甚欢，深知他智谋深远，志向不凡，堪当大任。”
“弟子身在吏部，多见夸夸其谈之人，不知这位王爷……”
“嗯，知远，你在官场历练多年，果然进益了。想当初，你是众弟子中最唯师命是从的。”
林知远鼻尖上已经沁出了细细的汗珠：“并非弟子质疑恩师，只是皇位关系天下苍生，不得不审慎啊。”生怕恩师有什么误会，他忙着辩解。
“为师并没有怪你，反倒是高兴地很。不过，你看过今天的邸报了吗？”
林知远惊异地摇摇头：邸报是司礼监的公文，向六部及各省通报朝廷要事。他是吏部尚书，又是司礼监掌印太监林夏的亲侄子，尚且没有收到今天的邸报，难道老师他竟然看到了吗？
老者踱至少年写字的桌前，从书册下抽出几张薄纸，上面密密印满了蝇头小楷，递与林知远。
林知远接过一看，正是司礼监的邸报，上写监国王爷在西戎兵退左贤王，并与西戎立下盟约，互开边市，再不侵犯大楚。
林知远大惊：看来这位王爷也并非脓包，不仅打退西戎，而且互开边市，彻底解决了两国战争之虞，可不是一劳永逸！“恩师，这、这……”他终于下定决心：既然这位王爷能退西戎，又有恩师的担保，何不力保他登上皇位，自己也算是有拥立之功，不仅能保得位吏部尚书之位，只怕还能再进一步呢。“恩师，弟子唯有以恩师马是瞻！”
“好、好、好！你我师徒联手，必能助王爷成就一番大业！”老者意料之中的事，看上去他并不出奇高兴，仍是平淡中和，冲那写字的少年道：“萱儿！”
那少年站起身来，将刚才写的那张纸递与林知远。
林知远接过一看，却是一封信，匆匆看了看信封，道：“恩师放心！弟子必将此信交到他手上！”恭敬长揖，便告辞而去。那几名黑衣人自将他送回家中，这次，倒也不必用刀用剑了。
那老者也不送他，自顾自走到桌前，拿起一打纸来，纸上是一模一样的内容。老者摇摇头，道：“萱儿，你的字可是退步了不少。”
少年羞赧一笑，应道：“是，夫子。今儿写了十几封信了，手有些累。这些够不够呢？”
老者想想，笑道：“也算够了，这样的信只要对了人，倒也不在多。”
少年取出一方印章，呵一口气，细细盖了：“夫子的私章，想必诸位师兄都认得。”忽然又想一事，紧张地问道：“这位林大人不会走露消息吧。那可就害了秦大哥了。”
“萱儿，他在我门下多年，我还是不会看错的。”