第四十二章 无妄的灾难
()杜里皮的突然邀请让所有人的目光都集中到希奥身上。这种现场挖墙角的行径实在太不仗义,但一方是强势的黑岩城之主,另一方是不到5o人的小佣兵团,就算再不满也只能憋在肚子里。
“做我的直属部下,你马上就可以得到统领5oo人的中队长的位置。大家都知道,我对人才一相都很珍视的。”杜里皮又抛出了诱饵。
塔姆和洛卡都不禁咽了一口唾沫,5oo人的中队长,在大平原上几乎可以横着走了,激烈这样的小兵团怎么能比得了。就连安洁拉自问也很难抵挡得住这样的诱惑,不过她还是抱着一丝侥幸,希望希奥不要答应。
希奥在众人的注视中几乎没有犹豫就干脆的回答:“我不会离开佣兵团的。”
听到这句话,安洁拉等人都舒了一口气,而杜里皮身边的那些护卫都像看怪物一样看着希奥。只有杜里皮本人格外平静,“说说你的理由,是我开出的条件不够丰厚吗?”
“没什么理由,忠诚是做人的基本原则吧?”希奥轻描淡写的回答。
杜里皮盯着希奥,两个人对视了好一会儿才笑道:“有意思,我活到了54岁,一直认为忠诚是靠利益来维持的。既然你没兴趣就算了,我再问你一个问题,如果是我邀请你在先,你也会对我这样忠诚吗?”
“那要看你是不是值得我投靠的人了。”
当希奥一行人从客厅离开之后,杜里皮身边的一个护卫冷笑了一声,“哼,幼稚的家伙。以为他自己是骑士吗?”
“幼稚吗?”杜里皮往椅子上一靠,“也许是吧。可惜,实在是可惜了。”
走出内城,希奥刚刚接过自己的马,后背就挨了一巴掌。
“傻瓜,中队长你都不干。那可是5oo人的统领呐,比我们的人数多出1o倍!”塔姆的声音就像是他刚刚丢掉了这个位置。
洛卡也过来调侃:“要是我可舍不得这个机会。难道你赖着不走是因为对赛琳娜还不死心?快说,是不是。”
希奥苦笑了一下,“谁敢惦记你的女人。我只是不想扔下朋友。再说我不是做统领的料,给我那个位置也坐不稳。”
“希奥的选择也许是对的,那个位置得到简单,坐稳可不容易。”安洁拉翻身上马,“走吧,回我们的队伍去。”
出了黑岩城就又回到了野蛮的荒原,在这个地方什么事情都有可能生,佣兵团又小心翼翼的把商队夹在中心。以往像他们这种达到几十人的佣兵团是很少有人打主意的,真正担风险的只有那些小股的走私者。但现在男爵投靠帝国的消息已经传了出去,像雅哥布那样袭击者很可能再次出现。就这样提心吊胆的过了无名镇,一直到了接近帝国边境的关卡时都一直平安无事。再有不到半天就可以到达帝国的北方要塞普林堡了,大家紧张的心情也稍微放松了一些。到了普林堡他们的任务就结束了,帝国是不允许蛮族的佣兵进入境内的,商队会重新雇用那边的护卫,而他们就可以拿着报酬回家了。
希奥默默的走在后面,这些天他一直在考虑一件事,那就是是否要继续留在这里。说实话,他到北方根本就是出于调整心情的目的,又歪打正着的加入激烈佣兵团。他本来就应该是这里的一个过客,不需要卷入任何势力之间的瓜葛,更不需要卷入即将生的战争。这也是他拒绝男爵邀请的最重要原因,这里的一切权利和地位对他都没有任何吸引力,他只是一个普通的帝国臣民,不管是不是在男爵的麾下加入帝**,都犯不上把xìng命赌到这场战争之中。
“等到了普林堡,就和这个商队一起回帝国那边吧。”希奥暗自打算。虽然有点对不起新认识的这些朋友,但自己还是更适合过平静生活。
就在大家都认为即将胜利在望时,突然一团黑影从普林堡的方向疾驰而来。
肯定是马队,问题是什么来头。所有的人都不敢怠慢,佣兵们在安洁拉的指挥下分成三队护住商队。而商队的车辆也尽量的聚集在一起,以便随时组成防御队形。
这伙人的度非常快,片刻之功就到了眼前,看人数大概接近7、8o个,希奥一眼就看出他们身上穿戴的都是帝国的制式装备。
“是帝国的巡逻队。”旁边的一个佣兵自言自语道。
帝国边境巡逻队,希奥也知道一些他们的传闻。这些家伙和强盗也差不了多少,专门游走在边境一带,寻找未经关卡的走私者和偷渡客。运气好时会被他们敲走一大笔钱财了事,运气不好时就有可能暴尸荒野。当然像他们护卫的这个大商队虽然也属于走私,但早就在普林堡那边上下打点好了,所以根本不用担心被找麻烦。
看到是帝国的军队,那个长得白白胖胖的商人领队就主动上前去打招呼:“嗨,是杰里夫队长吗?好久不见啦,您的气sè还是那么好。”
叫杰里夫的队长穿着一身帝**官的银白sè战甲,胯下骑着一匹栗sè的高头大马,满脸鄙夷的看了一眼那位领队,“你是谁啊?我怎么不记得见过你。”
领队稍微吃了一惊,不过又满脸堆笑的说:“我是维多利亚商行的伍德呀,您怎么不记得我了,上一次您还在普林堡亲自检查过我们的货物呢。”他这么说完全就是在提醒对方已经勒索过自己一次了。
杰里夫故意把头盔朝上推了推,好像在仔细辨认伍德领队,看了几眼才说.“我记起来了,好像你们的车里有不少违禁的东西吧。”
“呵呵,您说笑了,不过现在已经没有违禁的货物了。”
“没了?就是说你们已经把货出手了。哼,难道你不知道帝国不允许和蛮族通商吗?”
领队的脸sè微变,这个家伙难道还要重新敲一笔?他忙往前凑了凑,低声说:“我们这次是赚了点钱,不过又都投在货物里了。您高抬贵手,下次我一定好好孝敬您。”
“放屁!”杰里夫突然就骂了起来,把领队吓了一跳。“下次?再过几天上面的大人物一来边境就要封锁了,**的还敢来?听着,你的货被充公了,快带着你的人滚,再让我遇上一律按偷渡处理。”
领队一听这些话,脸都没了血sè,“大人您开恩呐,我们可赔不起这么多钱。没了货物我怎么向老板交代啊。”
杰里夫抽出了长剑,领队吓得忙后退几步,“您要干什么?别,有话好说,我听您的…”
“本来看在你平时孝敬的份上打算饶你一命,不过我改变主意了,还是杀人灭口的好。”
领队马上感到不妙,转身就往回跑。可是刚跑出两步就被杰里夫的马给追上了,一道寒光闪过,领队的背上结结实实的挨了一剑。他一个趔趄跌倒在地,手刨脚蹬,顷刻间地上就被鲜血染红了一大片。
现场顿时混乱了起来,商队的伙计们有的吓得愣在当场,有的反应比较快的立即去解拉车的马匹,还有的跳下车往佣兵团那边跑去,希望可以得到保护。
安洁拉则把手高高举起,命令三个小队聚集在一起,佣兵们都紧握住武器做好了战斗的准备。佣兵们是最现实的,雇主死了,这次任务算是白忙一场,没必要继续保护商队了。而这一边人数处于劣势,对方还没有开战的意思,所以最好还是谁也别惹谁的好。
但事情并没有往他们希望的方向展。杰里夫甩了甩剑上的血,嘴角露出一丝狞笑,“今天运气不错,不但截获了走私的商队,还现一伙蛮族的流寇。全体听令!消灭流寇,给我杀!”
杰里夫的一声令下刚出口,一排弩箭就从激烈佣兵团的队伍里shè向巡逻队,眨眼间就有十几个人中了箭,虽然都不致命,却让巡逻队乱了阵脚。这些帝**平时都做威做福惯了,吃拿卡要最在行,早就忘了怎么战斗。
杰里夫气的眼珠子都要瞪出来了,这他妈的是给人家下令呢。“都别慌,快进攻。我们人数占优势,包围他们。”他一顿声嘶力竭的喊叫,自己却躲在了后面。巡逻队在他的催促下终于开始一拥而上,但佣兵团的突击已经到了。洛卡在前面一马当先,斩杀了一个士兵。希奥紧随其后,咆哮所到之处剑折盾碎,所向披靡。4o多人组成了一把利剑,转瞬间就把巡逻队给分成了两半。
第一轮冲锋巡逻队就死伤了十几个人,而佣兵团这边连一个轻伤的都没有。洛卡对希奥喊了一声:“你往右,我往左。”说罢就拨转马头从左侧绕了回去。希奥会意,也摧马往右迂回。在他们身后,佣兵们自动分成两队紧跟在后面,刚刚聚拢在一起的巡逻队又遭受了两侧的同时夹击。
巡逻队这边虽然在人数上多出了一倍,但无论单兵的战斗力还是整体的配合都远不及对方。几轮交锋下来,两边的人数竟然变得相差无几。这时巡逻队的士气开始崩溃了,有些士兵不听指挥的向普林堡的方向逃跑。
杰里夫的jīng神也要崩溃了,他是听说dìdū要派大臣来整肃北方兵团并剿除sao扰北部郡的蛮族,这样以后捞油水的机会就没了。于是想最后用杀鸡取卵的方式搞几票,打劫几个大的商队再来个毁尸灭迹。半个月来他的巡逻队已经得手6次了,不过每次都没有遇到像样的抵抗,原因就是他们只打劫商队,不去招惹护卫的佣兵。这些佣兵队在雇主投降后就没理由和帝国的军队作对,因此全部选择了退却。这下反倒激了杰里夫的信心,认为这些佣兵也都是软柿子,于是一时心血来chao想顺便弄个剿匪的功劳。没想到一口就咬到了石头上,不但什么也没吃到,反而把牙给崩掉了。
眼看手下的士兵死伤近半,杰里夫知道大事已去,虽然回去以后无法交代,但现在保命最要紧,于是他也催动马匹加入了撤退的行列。
杰里夫的马刚跑出去二十几步,一阵狂风就朝他席卷过去。风中夹杂着碎石和残雪,打得他脸上生疼,胯下那匹栗sè的战马也有些受惊,嘶鸣一声在原地打起了转。
“该死,哪里来的风。”杰里夫边骂边勒住马,却一眼瞟见一人在马上飞驰而来。
“跑什么,你这个孬种,把命留下。”洛卡话到剑到。
“啊!”杰里夫想举剑迎击,怎奈他的本事和洛卡差得太多了,两匹马擦肩而过,人头飞起。
“废物,就这点本事还想算计我们。”洛卡把马圈回来,伸手拉住杰里夫那匹栗sè的骏马,“这马真不错,归我了。”说罢又对远处的达斯特竖了一下拇指,“谢谢了,下次我请客。”
队长一死,剩下那些还没逃走的帝国士兵也完全丧失了斗志,拼了命的往回逃去,只消一刻战场就肃静了下来。
“谁也别碰帝国兵的东西,受伤的快包扎,十分钟之内我们就离开。”安洁拉大声下着命令。佣兵们的损失并不大,只有3个人受伤比较重,但处理完伤口后也不需要别人照顾。只可怜了那些商队的伙计,他们哭丧着脸聚集到安洁拉周围,乞求她的帮助。
“不是我不讲义气,你们的领队死了,还没付给我们报酬呢。而且你们也看到了,这次得罪的是帝国的军队,我们也没有能力送你们过边境。”安洁拉虽然说得头头是道,但并不是实话,要是在过去生这种状况,佣兵团大不了忍几个月不做生意等风声过去。可这回再过几天他们就跟男爵一起加入帝**了,要是被认出来不知要惹多少麻烦。如果要她选择,可能更愿意把眼前这些会走漏风声的累赘给灭口。
“报酬我们如数付,能不能帮我们绕过关卡?”问话的是商队的副领队。
安洁拉想都没想就回答:“不能,杀了这么多帝国兵,普林堡肯定要派人报复,往边境去等于自投罗网。”
“那我们该如何回去?帝国兵肯定也不会放过我们的。”副领队的声音带着哭腔。
“想活命就听我的,那些货物全都别要了,把马都卸下来,马上跟我们回无名镇。等过些rì子找别的商队混进去,就有机会回那边去了。”
副领队咂了咂嘴,说实话真的舍不得那些货物,换成钱相当于商队一年的收入啊。可他也知道赶着马车肯定跑不快,到时候那才是人财两空。所以急忙答应了安洁拉的提议,吆喝剩下的伙计们去卸马匹。
安洁拉一眼看到了抢过马匹的洛卡,“喂,洛卡,没听到我说别拿他们的东西吗?将来说不定就是祸害。”
洛卡陪着笑脸走过来,“大姐,你看这马多好,白白扔掉不是太可惜了。我用东西遮住屁股上的记号,谁也认不出来。”
安洁拉“哼”了一声,“我还没找你算账呢,谁让你杀掉那个队长的?这回仇可结大了。”
“他是罪魁祸,要不是他下命令,咱们至于挨打吗?再说这家伙一看就是个小人,留着他早晚也要报复咱们。”
达斯特也过来打圆场,刚才算计那个队长也有他的份。“大姐,人已经死了,就别在这个问题上浪费时间了。那些盔甲和武器我们不能动,可是需要马匹呀。你看商队的人,他们的马都是拉车用的,再说一人一匹都不够分,你答应带他们走,没有马怎么行。”
达斯特不愧是魔法师,几句话就说通了安洁拉。于是众人收拢了巡逻队留下的战马,总算连商队也凑足了每人一匹。前前后后真的只用了十几分钟,安洁拉一声令下,几十人迅的消失在大平原之上。
普林堡的练兵场上灯火通明,这个地方已经很久没有派上用场了,今天晚上却成了临时的停尸场。沃尔夫军士长紧握拳头不时看向39具尸体,来回不停的踱着步,周围的士兵连大气都不敢出一声。
一阵马嘶打破了夜晚的沉寂,紧接着甲胄的摩擦声想起,一个下级士官打扮的人快步走到了沃尔夫的面前。“报告长官,我们竭尽全力进行了搜索和追踪。但凶手行动迅而且十分狡猾,没有留下明显的痕迹…”
“废物!你们还算不算是帝国的骑兵。我不是说过没抓到凶手不准回来吗?”不等那个士官说完沃尔夫就咆哮了起来。
“报告长官,我的兵力不足,再向蛮族腹地深入根本就是不可能的。”那位士官仍旧保持着立正的姿势。这么说已经够克制了,他带着2oo骑士兵先是运回了那些尸体,接着又马不停蹄的追踪了1oo多里。这支人困马乏的队伍真的追上了行凶的佣兵团也绝对讨不到便宜,要是遇上大股的强盗,被吃掉的肯定是他们。
沃尔夫气得翻了翻白眼,其实他也知道揪住凶手几乎是不可能的。他的普林堡常备骑兵5oo、步兵8oo,就算都扔到北方平原上也一下就没了影子,报仇什么的根本就不现实。摆手打走了那个士官,沃尔夫走到那具身手异处的尸体旁边。
“我早就jǐng告你不要太贪心,不要做得太过分,可你总是拿我的话当耳旁风。不就是一个统领8o人的巡逻队长吗?离开普林堡没人罩着你,你就什么也不是了。不过你放心,不久以后就要北伐了,到那时我一定会找出真凶,为你报仇。安心上路吧,杰里夫,我的弟弟。”