第十三回

吉臣、良工二人前日便率领三百人的迎亲队伍抵达了飞狐关。经过两日紧锣密鼓的张罗，这座险要的关隘已俨然变成了一座巨大的迎亲台。城楼上张灯结彩，披红挂绿；守城的兵将，戈上都扎着彩带。老远望去，花红柳绿，喜气洋洋。

吉臣是个聪明人，那天见完朱夫人，他就知道代王不管怎样都是要娶这位赵氏公主的。跟了代王这么多年，代王的脾气他早就摸得透透的。代王不是不听劝谏，但得分什么事。如果是国家大事，比如打仗，邦交，定国安民之类，大臣的意见他还是很听得进去的；可在女人方面，他虽然表面上也同大臣们商议，但内心是有自己的主意的。一旦他认准了，谁都改变不了。当初娶冯夫人的时候，因为其父贪赃枉法，曾被代王制裁，属于是罪臣之女，所以忠臣找出各种理由反对，甚至有的人以罢官相威胁。但代王还是毅然决然的把冯氏娶进宫，并且不断提升她的地位，直至侧夫人，仅在正夫人之下。吉臣这个人，本身没什么能耐，他最大的本事就是会见风使舵。如今能做到工正一职，靠得就是朱夫人。当时，朱夫人正得宠，吉臣看出风水，便竭力讨好朱夫人，并忠心为朱夫人办好每件事。朱夫人感其忠心，便使出枕边风，没用几年，吉臣便得了工正这个肥缺。要知道，当时代国的工商业是非常发达的，工正便是管理工商业的最高领导，简直就是个财神爷。当年冯夫人进宫之初，吉臣做为朱夫人的走狗，没少给朱夫人出主意，想办法，陷害冯夫人。后来，冯夫人一看，光靠代王的宠爱在宫里是站不住脚的，便主动向朱夫人示好，终于感动了朱夫人，两个人成了狼狈为奸、独霸**的好姐妹。这次和亲，他本来是想尽力阻拦，但见代王心意已决，便赶紧转舵。代王当然高兴，便派他和他的同党良工做为迎亲使者来到飞狐关。当然，他是不会忘记朱、冯二夫人的好处和交给他的任务的。

等待似乎总是让人心焦，尤其是心里还揣着鬼的人。吉臣还好点儿，尤其是良工，既盼又怕，那种心情一般人很难体会。行人大夫一职，主要掌管外交、人事分配和地方官员的任免，当然也是个肥缺。良工能混到这一步，多亏的是吉臣。吉臣看中的是良工的听话，叫干什么干什么。而朱、冯二夫人其实对良工并不看好，这人心术不正，却又胆小如鼠。不过，奈于吉臣的面子，也没少帮他。话说回来，良工确实也没少给她们办事，尽管每次都是做为吉臣的帮手。不过，这次的事对于良工来说还真有点儿大，这位无邪不但是代王心仪之人，而且还是赵简子的女儿。自那天从永泰宫出来，良工心里就一直忐忑不安。如今，眼看就要事到临头了，他就更加惶惑不宁了。

城门口的风比城楼上还大，深秋的峡谷中已经显示出初冬的寒意。忽然有人喊了一句“公主来了！”，良工不由得打了一个寒颤。

果然，远远的看见一队披红挂彩的人马，正缓缓走来。吉臣扬起右手，城楼上立刻号角齐鸣；同时，后面早已蓄势待发的乐手们也鼓腮提气，笙箫交错，锣鼓铮铮，一时间，边关要塞变成了音乐场。

张梦谈看着、听着，心中高兴。来到近前，急忙跳下战马，紧走几步，躬身施礼。“让二位大人久候了。”

“哪里。”吉臣、良工赶忙还礼，吉臣笑说：“张先生一路辛苦了。”

张梦谈笑道：“联姻乃是两国百年好合之大计，梦谈高兴还高兴不过来呢，哪里还会觉得幸苦！”

“哈哈哈！张先生真乃贤良之臣啊！”吉臣拱手笑道，“张先生，时候已经不早了，咱们启程吧！”

于是，两队合一，在鼓乐声中，浩浩荡荡穿过飞狐关，向代王城进发。

行至一条浅河，因河底坑洼不平，侍卫们只得下马推车。正走到河中间时，忽然旁边的山林里发出一声怪响，接着，一道白光径直飞向无邪乘坐的彩车，“噗”的穿透车帷，就听里面“哎哟”一声，众人立时大惊失色。还没等人们反应过来，只见又有无数白光飞向彩车。杜梨慌忙拔剑乱舞，遮挡箭雨。乐湛也拨马绕过彩车，来到杜梨身边，同她一起用剑抵挡。有几名猝不及防的宫娥不幸中箭，倒在小河中。众人乱作一团，张梦谈声色俱变的喊：“快保护公主！”侍卫们这才回过神来，一齐围住彩车，圈起一道盾牌墙。顷刻之间，盾牌上别满了箭矢。

那个时候，箭是远程杀伤最有效的武器，除了用弓发射外，还有一种弩。弩虽然没有弓发射的力量大，射程远，但是发箭的速度快。虽然那时的弩还没有后来的“诸葛连弩”先进，但在战场上的作用，已是颇具威力了。弩用的箭矢要比弓用的箭矢短，而且尾部一般没有羽毛。所以，不难看出，第一支射进彩车的箭是弓发出来的，而后面的多数是弩发射的。

箭雨很快就停了。杜梨跳下马，提剑冲到彩车前，一边急急的喊着“公主！公主！”一边掀起车帘。只见艾草整个身子压在无邪身上，仅仅贴着车栏板趴着。一只二尺多长的羽箭穿在艾草的右肩上，鲜血染红了半边衣衫。座位上和另一边的栏板上别满了短箭。原来，幸亏艾草坐在无邪身边，替无邪挡了一箭。也亏得艾草机敏，赶紧按倒无邪，两个人贴在栏板下，才躲过一劫。

“杜梨，快救艾草！”无邪一边挣扎着起身，一边着急地说。

“公主你没事吧？”杜梨爬上车，抱起艾草，上下打量着无邪。

无邪坐起来，摇着艾草哭喊着她的名字。艾草因流血过多，此时已经有些近乎昏迷，睁眼都觉得费劲了。但她还是强忍着剧痛，惨白着脸笑了笑，“公主，我没事……”说着，便昏了过去。

这时，就听吉臣在外面大叫：“还愣着干什么，快追！把这些山贼全部杀掉，一个不留！”

乐湛也跟随侍卫们冲进山林，追不多远，就看见前面约有二十几人，正没命的朝山顶上跑。侍卫们一边追一边放箭，转眼射倒十几人。乐湛腿快，很快就追上了那伙人。高朗一见，转身拔剑直取乐湛，两个人战在一处。真是：眼前寒光耀眼，耳边风声呼呼，两把利剑铿锵作响，两条身影上下翻腾。有几个侍卫围过来，但却无从下手，只能围着打转。一顿饭的功夫过去了，高朗的那些同党已经被侍卫们尽数所杀。所有追来的侍卫们，此时把他俩围了个水泄不通，但是大伙却只能看着，谁也上不去手。高朗一边打，一边想办法想要脱身。可是，一看四周全是侍卫，心里便有些慌了。乱中出错，他一剑刺去，乐湛一闪，眼前正好是棵大树，高朗收手不及，青铜剑“噗”的扎进树干，拔都拔不出来了。乐湛眼尖，挥剑从下往上一撩，高朗的半截手臂应声飞上了半空。鲜红的血直着喷了出来，高朗大叫一声，跌坐地上，抱着半截手臂在地上翻滚。乐湛走过去，一脚踩住高朗的胸口，用剑指着他的鼻子，“快说，谁派你来刺杀公主的？”

高朗只是大喊大叫，哪还顾得上说话。

“快说！不然我杀了你！”乐湛喊道。这时，忽见良工分开侍卫走了过来。只见他怒气冲冲，嘴里说着“好大胆的毛贼！”，挥剑朝高朗的颈项劈去。乐湛阻拦不及，只听“噗”的一声，高朗的人头便滚下了山坡。乐湛急道：“大人，还未问出其背后主谋，你怎么……”

良工哼了一声，“不过是几个劫财的山贼，什么主谋不主谋的！亏得公主无事，快走吧，代王还等着呢。”

乐湛无奈，看了看那具无头的尸体，只得随着众人下山。

这边，留下的侍卫和宫娥已将车辆全部推上岸来，张梦谈、吉臣都围在无邪的彩车前。乐湛跑过去，看公主无事，才放了心；又见艾草脸色苍白，血染衣裙，不免又有些心焦。这时，良工过来说：“工正大人，山贼已尽数所杀，大人放心。”

吉臣直起身子，环视一圈，说：“留下几个侍卫，把那几个宫娥及山贼的尸体埋了。剩下的人，重整旗鼓，立刻出发！”

于是，竖起彩旗，鼓乐重奏，好像什么事都没发生过似的。无邪和杜梨却心急如焚，她俩一边一个，抱着艾草，一个劲的催促，可是驾车的却是干着急，前面的队伍不急不忙，挡着马车，想走都走不快。

路上，良工悄悄的对吉臣说：“大人，你得想想办法，这件事千万不能让代王知道！”

吉臣一笑：“良大人，你看看那辆彩车，千疮百孔，怎么瞒的代王？”

“那……这，这……代王问起来却如何回答？”良工显然又沉不住气了。

“照直回答！”吉臣捋着山羊胡子，一副满有把握的样子，“就说半路遇到了山贼，幸亏我俩拼死保护，消灭山贼，公主才得毫发无损……良大人，这不是奇功一件吗？”

“可……夫人那边……如何交代？”

“不是还有……”吉臣用脑袋指了指乐湛，“和车里那个受伤的丫头吗？难道，我们还没有托词不成？”

良工面露悦色，抱拳道：“还是大人高明，下官佩服，佩服！”

张梦谈随在无邪的车旁，看着吉臣和良工交头接耳，就知道此事定于他们有关系。可无凭无据，又能奈何？只得嘱咐乐湛：“今日之事，必有蹊跷！我担心是有人故意设局，陷害公主，日后你要多多留心。另外，告诉杜梨，不可擅离公主半步！要时刻警惕，处处小心！艾草柔弱，保护公主的重任就交给你们俩了，万不可再出一点差错！”

说话间，已出了峪口，眼前是一片开阔无垠的金黄色大平原。田地里劳作的农民，纷纷放下镰刀，回头观望。恰在此时，忽听对面马蹄声响，接着有人说话：“回禀工正大夫、行人大夫，前日壶流河涨水，密河泛滥，冲毁了通往荣阳门的桥梁。代王有旨，请大人带迎亲队伍绕道，走宝源门入城，代王亲率群臣在哪里等候着。”

队伍只好顺山脚向东，从九宫口峪口斜向西北行。这一绕道，不免耽误了时辰，到达宝源门时，已近正午。按照习俗，过了正午拜堂，极不吉利。正当人们着急之时，只见仪仗中间走出一人，大声说到：“此处天高地阔，好大一处喜堂！哈哈哈！”

此人不是别人，正是代王。