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到了夏末时节，氏族中又有不少少年到了成年的年龄，氏族中的长老们纷纷商议，该在秋季之前多多培养一批能战斗的战士出来，因此决定，将那些在秋冬季到达成年年龄的少年也举行成年仪式。.这样一来，参加成年仪式的人数就达到了三十几人。

成年礼又叫成丁礼，是原始社会对本氏族青年男女成员实行的一种传统仪式。通过这种仪式，表明他（她）们已从少年时代进入成年人的行列，在氏族中获得了一定的地位，开始被认为是氏族——部落的正式成员。

**礼因地域不同、民族文化的差异，每一个地方的**礼形式和内容都不尽相同。

绝大多数氏族部落的成年礼，都有一定的年龄规定，大部分氏族部落举行**礼的年龄是12到17岁，以14岁举行**礼居多，年龄的差异与各氏族自身的传统、地域文化、气候等因素有关。这种对年龄的限制，实际上是一种社会年龄，与生理年龄有关，但不同步。

**礼最基本的内容，包括斋戒祈神拜祖、经受各种考验、文身断凿齿、黥面换服、授予基本劳动工具等等。

在成年礼举行的当晚子夜，所有参加成年礼的成员都要到供奉着图腾神和先祖神的大屋里，由巫师长老引导，开始长达三天三夜的斋戒祈神拜祖。在斋戒过程中，长老要带领所有成员唱乐诗，这种乐诗的内容包括本氏族部落传统的社会生活的习惯、生产过程和古老的生产经验。他们通过歌唱告诉“**者”本氏族的文化传统、人们的爱情和家庭生活，歌声既是教导的方式也是教导的内容，在和谐和优美的歌声中，令人愉悦的环境里，即将成年的青年人接受了教育，并实现了氏族文化的传承与人性的塑造。

在**仪式上对青年人的教育，其内容并不只限于爱情、婚姻和家庭的主题，还有怎样做人、怎样生存和怎样适应环境的主题，以及天文、历法、劳动技能、宗教仪式等各个方面，几乎无所不包，只是各有所侧重而已。

比如，对女孩就需要有与男孩完全不同的教育内容，目的主要是教导少女如何过婚后的生活、生育和抚养孩子、操持家务。这种类型的仪式一般在少女进入性成熟期和结婚前举行。其形式种类繁多，例如：隔离、破身、纹身、洗浴等。其中“隔离”的形式尤为普遍，这是由氏族中有经验的妇女对少女进行单独开导的一种形式，在许多氏族中通常是在女孩第一次来月经时举行这类**礼。

通过仪式考验个体，是许多氏族**礼仪式的必经之途。这种**礼在男子中比较多见。在原始部落中，经受各种考验几乎是一个男子从童年进入成年期时必须迈过的门坎。其目的很明确，就是要通过各种形式的考验和磨难，让所有道道一定年龄的男子，能够真正成为本氏族或部落的主人和战士。此类成年礼，是各种**礼中最复杂、最残酷的。经受考验的男子必须独自一人进入深山中捕猎凶猛的野兽，其目的一方面是考验新成年者的勇敢、耐性、男子汉气概、忍受痛苦的能力，另一方面是让新成年者与社会集体的本质、图腾、信仰、神话祖先或自己的祖先之间建立某种联系，并实现双方间的互动。

通过考验的男子，氏族成员便用石制、骨制，后来则用铜制、铁制的锐器，将这些年轻人的皮肉扎破，然后在扎破除涂上矿物、植物等天然染料，是这些年轻人的身上呈现出氏族传说中的氏族神如龙、虎之类的图案来，让这些图案相伴当事人一生。如果年轻人因感染而死，则认为他本来就不是氏族的子孙，死不足惜；如果他身体足够强健因而活了下来，则还需要经过别的考验。

文身时要大面积地扎破皮肉，由于可以想见的原因，很多身体不够强壮的青年男女（后来则只有青年男子）会因疼痛、感染等原因而死去，连**礼仪都没法参加完，因此不可能称为正是的成丁，不可能进入繁殖阶段。只有那些身体足够强健的青年人，才可能过这一“鬼门关”，并通过其他同样残酷的仪式，而成为正式的成丁，才肯能进入繁殖阶段，为部族繁殖同样健美的后代。在旧石器时代末期到新石器时代末期，甚至青铜器时代，即人类处在野蛮人阶段，由于下述原因，必须自己动手，并假借宗教理由，在诸神的帮助下，格杀自己族群中的病残成员，从而控制种群规模，推动种的进化。

其一，人类失去天敌。由于人类石器越做越精，又会人工取火，整体实力强大，成为天地间唯一没有天敌的种类，因此必须自己动手，杀死自己族群中的病残柔弱者。否则，不禁食物供给成大问题，人种质量也将急剧下降。

其二，出现母系氏族。为了提高人种质量，先民逐步革除了血缘婚，规定男女双方必须永远属于不同的血缘团体，母系氏族由此诞生。同一氏族不断裂变，氏族之间又相互通婚，形成原始部落。由于食物紧缺，部族间常常血战，常常生灭种灭族之事，这些都迫使人类设法控制人口数量，提高人种质量。

其三，人种质量很差。尽管人类通婚圈扩大，但因血缘仍然很近等原因，病残儿的出生率、青少年的病残率仍很高，为了整个种族的长久生存，古人不得不杀死本部族的病残者。

其四，相互感情加深。同一部族成员之间，不仅血缘相同，且甲、乙、丙诸氏族间相互通婚，相互感情很深，古人不忍心杀死部族中的病残老弱者，但为了种群的长久生存和不断进化，只有勉强为之。所以古人必须假借诸神的名义，寻找宗教的慰藉。这是人的卓越理性和社会意志的表现，换言之，是人性出现的标志。

所谓文身只为“避害”，应是野蛮人为自己的残忍行为找的借口。所谓“族徽”和“装饰”，应是长期文身后出现的新的功能，而不是野蛮人文身的初衷。

黥面换服是与文身一起进行的仪式。黥面并不是所有氏族都会进行，但换服确实所有氏族都会进行的仪式。童年阶段的氏族成员，身上只有一件遮羞的衣物，甚或没有任何衣物，到了成年的年龄，将会由氏族长老授予成年人穿的衣物，还有成年人的头饰、颈饰、腰饰、手饰、足饰等装饰物。不同的地域、氏族其装饰物的外形和雕饰不同，如少昊氏的装饰物以鸟为主，神农氏的装饰物则以牛为主。这些装饰物不仅为了美观，同样也是氏族部落的标志。装饰物的多少、精美程度等也是氏族成员地位的区别标志。

文身和换服都属于标志性仪式都是改变外形的一种标志。标志本身作为一种文化或氏族认同的符号，该符号不仅是男女、种族与部落的区分标志，也是婚姻关系和性关系的区分标志。后来，这类**礼逐渐展成为装饰型**礼。由于某种形式的“标记”在青年男女中产生一种美感，而逐渐成为成年男女必要的一种装饰。

当所有仪式结束，已经成为成年人的氏族成员们就会回到家中，在所有家庭成员的参与下，由家中的长辈授予新成年者劳动的工具。男性授予渔猎和垦荒的工具，如石制或骨制的标枪、石斧、石铲、渔网、骨制鱼钩和鱼叉等等；女性则授予石纺轮、骨制或石制的耒耜等。未授予劳动工具前，这些年少的氏族成员只是起到辅助成年氏族成员劳动的作用，当他们成年授予劳动工具之后，他们便成为独立的劳动者，参加氏族的集体劳动，并被分配成年人的劳动收获。

氏族成员举行完**礼，即可马上婚嫁，即使不正式婚嫁，亦可马上结交性伴侣“阿注”。而在**礼之后，即将会进行一项行动，即是十分残忍地杀死族群中衰老的父兄，并以庶母寡嫂为妻，而禁止老年男子与年轻女子交媾生子。古人的目的，除了要节约食物以外，还有防止老年男子繁衍病弱后代的意思。老年女子不可能再生小孩子了，加上母子关系早明，而父子关系早先不明，所以古人便只杀老年男子，一般不杀老年女子。青年人举行成年礼与杀死老年男子的目的相同，都是为了不断淘汰族群中病残老弱者，是为了推动种群的不断进化，确保种群的长久生存。

在进行了长时间的斋戒之后，启等一群年轻人疲惫地从巫师大屋里出来，各自回家休整。

第二天一大早，休整好了的众人精神抖擞地在村口集合。他们每人都配备了一把骨枪或石枪，两把石匕，和一些野外生存必备的物品。

村中的老少男女都出来为年轻人们送行。父母们眼神坚定地望着儿子，希望他能顺利完成任务称为氏族的一员；兄弟姐妹们一一和他们道别——这也许是最后的道别；小孩子们躲在父母的背后，看着这阵势，不知道生了什么……

“不用送出村了。”村里的大巫师开口拦住了送行的众人，转身对参加考验的年轻人说道：“此去凶险，是生是死皆由天定。凡在三天太阳下山之前返回并带回猛兽级的皆是我族之男儿，好好去吧。”

大巫师挥舞着手中的巫棒，口中唱起了古老的巫歌，便在这沧桑的巫歌中，年轻人们踏上了生死未卜的考验之路。