第四章 闯宫面圣

第四章 闯宫面圣

过了约莫半个时辰,方皇后的鸾驾到了乾清宫门口。按照祖宗家法,皇后为六宫之主,移驾某宫,该宫主人应率所有宫人迎候宫门之外,即便是到皇上的寝宫乾清宫,也该由管事牌子带着宫人跪迎。陈洪却没有看见乾清宫管事牌子黄锦带人出来跪迎,便问门外守卫的一个黄门内侍:“黄公公呢?”

他是中宫女主身边的管事牌子,在中宫的权势也不敢小觑,那个黄门内侍赶紧将笑容堆满在了脸上:“回陈公公的话,黄公公在宫里伺候主子万岁爷。”

“咱家方才着人前来通报,皇后娘娘要觐见主子万岁爷,你等莫非没有禀告黄公公?”

“回陈公公,黄公公听讯之后即刻就进殿请了主子万岁爷的示……”那个小黄门吞吞吐吐地说了半句之后,又不说了。

陈洪不明就里,追问道:“既已知道皇后娘娘要驾临你宫,黄锦为何不赶紧出来迎接?莫非他不晓得祖宗家法?”

论说乾上坤下,自有纲常之分,但因乾清宫管事牌子黄锦为人憨厚老实,不善弄权术斗机心,宫里宫外就显得比陈洪逊色几分,不过陈洪对其直呼其名倒是少见,那个黄门情知他动了怒气,也不敢分辩,只好说:“小的也不知道该如何回陈公公的话,只听黄公公说,主子万岁爷有口谕说是要静修祈福,诸人不得打扰。”

这个时候,方皇后已经下了鸾驾移步门口,听到了个话尾,忙问道:“诸人不得打扰?莫非身边连伺候的人都不留么?”

那个内侍赶紧给方皇后跪下叩头:“回皇后娘娘的话,主子万岁爷将其他人都赶了出去,只留下了黄公公一人,还……还……”

“还什么?”方皇后的脸立刻就拉长了,怒气冲冲地说:“是把哪个嫔妃召到身边伺候了么?”

陈洪胆怯地看看乾清宫虚掩着的殿门,悄悄地在方皇后耳边说:“奴婢万死不当劝主子娘娘一句,万岁爷的性子不大好,如今又正在火头上,主子娘娘慎言!”接着压低嗓子对那个吓得嗍嗍发抖的小黄门说:“主子娘娘方才说的话,你都听见了么?”

大内十万太监宫女,在乾清宫里当差是几辈子才修来的福分,这里最小的太监,走出去也是见官大三级。不过,能在这里当差自然也就得比其他人多长几个心眼,那个黄门也不例外,听出了陈洪话语之中那份阴冷之气,忙说:“奴才什么都没有听见。”

“算你晓事,没听见是你的福!”陈洪说:“不过,主子娘娘问你的话,你可要明白回话。”

“是。”那个黄门又给沉着脸不说话的方皇后磕下头去:“回主子娘娘的话,主子万岁爷只留下了黄公公一人,还让黄公公召来了镇抚司的几位太保爷和提刑司的几位公公,如今正在寝宫门外伺候着。”

方皇后一哂:“如今才想到要镇抚司和提刑司的奴才……”见陈洪脸色又一次发白,自己便住了口,抬脚就要进殿门。

“主子娘娘!”那个黄门赶紧叫了一声,或许是因为紧张或是害怕,声调也提高了几分。

方皇后转过身来,冷冷地看着他不说话。陈洪勃然变色,低声骂道:“该死的狗奴才,主子娘娘驾前你也敢大呼小叫,还不滚一边去掌嘴!”

那个黄门慌忙叩头说:“求主子娘娘和陈公公体恤奴才,黄公公传了主子万岁爷的口谕,主子万岁爷清修这段日子,谁也不让进乾清宫,免得扰了主子的清修。”

陈洪把眼睛一瞪:“胡说!主子以往闭关清修之时,身边也少不得留个人伺候,为何这次竟有这样的事儿!”

“奴才……奴才也不晓得,只是黄公公确是吩咐过……”

“还敢多嘴!”陈洪刚呵斥了一句,就听到方皇后冷冷地说:“陈洪,让他说下去!主子以往闭关清修,只有吕芳和他黄锦两人伺候,如今走了个吕芳,又出了个吕芳想疏离天亲隔绝人伦!”

那个黄门吓出了一身冷汗,拼命将头重重地磕在地上:“奴才该死,奴才该死!求主子娘娘和陈公公体恤奴才!”

方皇后见他只认罪却不松口,更加恼怒了,话语之中已经带有一丝杀气:“你当只有吕芳那个奴才能治你的罪,本宫就不能么?你可是要跟着吕芳那个奴才一起去给主子万岁爷修万年吉壤?”说罢,转身就进了乾清宫的殿门,陈洪犹豫了一下,也赶紧跟了上去。那个小黄门的头磕得昏昏沉沉,又见主子娘娘已经动了真怒,也不敢再出声阻拦。

乾清宫的大殿上空无一人,方皇后昂然而入,穿过恢弘宽敞的殿宇,就来到了皇上的寝宫——西暖阁的门口。果然,西暖阁的门口站着几个镇抚司的太保和提刑司的太监,领头的是那镇抚司千户、朝野上下人尽知的锦衣卫十三太保中的老大杨尚贤。

自明太祖朱元璋设立锦衣卫以来,锦衣卫缇骑校尉就效法后唐李存瑁的作法,自己推选出功夫最高的十三个人,号称“十三太保”,一直沿袭下来,十三太保中哪个死了或是奉调离开锦衣卫才挑出一个补充。这十三个人在几万锦衣卫中不论职位高低,名头都是最响的,尤为难得的是,对皇上忠心更是无人可比,可称得上是皇家鹰犬中的翘楚,时人俗称的“大内高手”便指的是他们。

提刑司是宋朝提点刑狱司的简称,又称宪司、宪台,专管一道一路的刑狱,并负有纠察官员廉政、惩贪肃*之责。明朝效法宋制,也在各省设立提刑按察司,掌着一省刑名。但此提刑司却非彼提刑司,而是明成祖永乐年间设立的宫廷刑事机构,虽不在明朝宦官机构“十二监四司八局”这二十四衙门之内,却因掌着宫内刑罚,宫里十万内侍宫女提到“提本《》a.刑司”三个字无不谈虎色变。

如今这几个人站在那里,虽未带有兵刃刑具,却给这寂静的乾清宫平添了一份肃杀之气,陈洪已感到背后有冷汗渗出。

但再厉害的大内高手,毕竟是皇家奴才,见到方皇后进来,齐齐跪了下来:“奴才叩见主子娘娘。”

方皇后道:“免礼。”说着,就要轻移莲步,进那西暖阁。

锦衣卫大太保杨尚贤并不起身,却伸出了蒲扇大的手往门口一挡:“皇后娘娘,奴才们奉皇上口谕侍卫于此,没有皇上的旨意任何人不得进入,圣命在身,请皇后娘娘恕罪!”

乾清宫门口,一个小黄门想把自己拦挡在外;如今镇抚司的奴才又想把自己拦挡在外,方皇后气急败坏地说:“不让旁人进,也不让本宫进吗?你们这些狗奴才,眼中可还有本宫这个皇后么?!”

杨尚贤沉声说:“奴才不敢!”话虽如此,那只蒲扇大的手却不放下来。

陈洪也知道镇抚司这些太保是眼中只有皇上,没有旁人的主,有心帮主子娘娘呵斥他们也不敢开口,便盯着提刑司那几个太监说:“狗奴婢,皇后娘娘要见主子万岁爷,也是你们敢随便拦挡的?”

虽然都是自称“奴才”的皇家鹰犬,提刑司毕竟与镇抚司不同,镇抚司那些太保在朝廷还有官身,只算是半个宫里的人,而他们却彻头彻尾是宫里的人,自然不敢公开开罪身为六宫之主的皇后娘娘,一个太监便赔着笑脸说:“陈公公,您是宫里的老人儿,也晓得我们这些奴才当差不容易,还请陈公公体谅则个。不过,主子万岁爷确是有这样的口谕,主子娘娘要见,还请陈公公先行禀报一声,请得了主子万岁爷的恩旨,奴才们恭送主子娘娘入内。”

方皇后知道,这个奴才口口声声叫着陈公公,其实每一句话都是说给她听的,情知今日若不得皇上的恩准,自己是万难入西暖阁那道门,便强压下胸中那口恶气,沉着脸说:“陈洪,替本宫通报。”

“是!”陈洪应了一声,在西暖阁的门口跪了下来,朗声说:“启奏主子万岁爷,皇后娘娘求见。”

房里传出嘉靖帝朱厚熜嘶哑的声音:“谁?谁要见朕?”

陈洪一惊,正要开口,就听见黄锦在里面说:“主子,是皇后娘娘。”

“皇……皇后?”朱厚熜惊恐地说:“连皇后也要害朕了吗?护驾!护驾”

方皇后勉强压抑着愤恨说:“皇上,臣妾伺候皇上这么多年,何曾有过丁点要害皇上之心?是谁在皇上面前进谗言了?”说着,竟不顾身份,挥手打开了锦衣卫大太保杨尚贤挡在门口的那只手径直闯了进去。

她拿出了皇后娘娘的身份直往里闯,镇抚司、提刑司的那帮奴才便不敢强行阻拦。陈洪犹豫了一下,从地上爬起来也跟了进去。

西暖阁的门窗紧闭着,龙床前层层叠叠的幔帐也都放了下来,只在殿门口点了两盏灯,从那宽敞明亮的乾清宫大殿里走进这里,方皇后一时竟不能适应,凝神看过去,才发现黄锦也只是远远地跪在门口,而大明朝的万乘之君——嘉靖帝朱厚熜缩成一团躲在那张偌大的龙床最靠墙的角落里,身上裹着厚厚的明黄锦被,却还在不停地哆嗦着。

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