第十四章：勾心斗角
李波一凛，心道这个肥头大耳的家伙此刻提这事干嘛？难道怀疑自己？顿了一下道：“臬台大人说的是，卑职弃暗投明，归降朝廷的，卑职当初不识王法，被反贼妖言所惑，幸得制台陈大人教训，又蒙皇上宽恕，加恩赏了卑职守备一职，从此便是满心思的报效朝廷，富军门不知所踪，卑职寝食难安，望两位大人恩准。”
张熙宇摸着胡子点了点头道：“既然你有此心，嗯……”说着对恒兴道，“恒军门，长毛攻下集贤关后动向不明，既然这位守备有此胆略，不如令他前往集贤关打探。”
恒兴想了想，点头道：“原是不妨的，但就他那点人……”
“不妨，可由我部下中抽调一汛（清军最小的编制）营兵归他指挥，况且此番出去并非与长毛决战。”张熙宇道。
没等恒兴说话，李波先急了，本打算带几个弟兄出城后就各奔东西，各自逃命去算了，哪知道这该死的臬台非要给自己一汛营兵，这带着百十号人还怎么逃命？万一要是遇上太平军，那不是去送死么？连忙抱拳道：“回臬台大人，卑将这次去既是探查反贼动向，带去人太多了反而有所不便，卑职尚有手下弟兄十七人，想来已经够了。”
“好了，张大人说的不错，此事就这样定了，”恒兴若有所思的从桌上取出一块腰牌丢到李波脚边道，“你点齐人马，拿着腰牌出城吧，三天之后必要回来复命，”说着恒兴又沉默了一会缓缓道，“我料长毛不日便要来桐城了。”
虽然是由自己领兵，但张熙宇调来的那一汛清兵有一百多人，更有一名把总统带，这把总叫段天德，长得五大三粗，又黑又壮，根本不把面皮白净的李波放在眼里，何况李波手下不过十几个人，说起话来更没有力道。
出城后段天德表面上客气，行止都要请示一下李波，实际上往哪个方向走，走哪条道儿他都是说了就算的，即便李波不同意，也得跟着大队走，名义上统兵的守备，实际成了被把总看管的人犯一般，李波大骂张熙宇奸滑，早知道这样还不如在营里睡大觉呢。
出了桐城后，过挂车河、新安渡到了练塘，此时离集贤关已经不远了，虽然石达开坐镇安庆指挥太平军西征十万之众，但练塘此刻仍然没有发现太平军的迹像，似乎自从集贤关被胡以咣攻破之后，太平军没有再向北推进过。一路上胆战心惊的李波无时无刻不在找机会逃跑，但是那死胖子段天德当真是个“跟屁虫”，吃饭睡觉无时无刻不离他左右，眼看着离太平军越来越近，李波那一颗心都提到了嗓子眼儿，生怕太平军偷营劫寨，把自己小命给送在这莫名其妙的时代。
可有句话说的好，越怕什么，就越容易来什么，攻下集贤关的太平军一直在集结力量准备北上进攻庐州府，夺取庐州府，就可以为安庆和天京在北面设立一个防御支撑点，因此石达开非常重视，生怕刚刚攻克集贤关的春官正丞相胡以咣力量不足，又把秋官又正丞相曾天养所部千人调到集贤关，准备一举北上拿下庐州府。
到了练塘后，段天德也不管李波是否同意，自说自话的将一队人马拉到了禧子湖（今嬉子湖）畔的密林里，随后又向破岗湖方向派出几批探子，果然是经验老到，安排的极为得体，但李波却非常不满，虽然自己没有这般调兵的本事，但自己毕竟是个正五品的守备，小小的七品把总算个屁，居然一点都不把自己放在眼里。
“我说段天德，本守备看你这排军办法有些不妥啊！”这一路上受的气，到这会终于爆发了，李波存心给段天德找些麻烦，忍不住摆起官架子来指指点点。
段天德奇怪的看了一眼李波，临出桐城的时候按察使张熙宇就暗中命他监视李波，这一路上李波也确实老老实实，不但不过问每天的行止，连军情敌情都没有问过一句，只是不停的打听水吼岭在哪个方向，当真没有一点点官架子，可没想到快到集贤关了，这守备大人却突然发做起来，毕竟是官长，段天德也不好直接顶撞，于是摆手支开左右的士兵，朝李波欠了欠身道：“楚大人，眼下离长毛子不远了，卑职觉得还是小心些好，因此才多派了一些人手四下查探，不知大人觉得有何不妥？”
“哦，多一分小心总是不错的，”李波从鼻孔里哼哼了几句道，“但是段大人好像对长毛反贼颇有好敢啊？”
“啊！”段天德吃了一惊，身子晃了晃连忙欠身道，“楚大人这是说哪里话了？长毛反贼目无君父，杀官破城，犯的是千刀万剐的大罪，卑职每念及此，恨不能为皇上效命于阵前，手刃发逆以报君恩，楚大人何故枉屈卑职？”
李波看了看不远处正在伐木烧火，准备宿营的清兵，又看了看一张黑脸涨的通红的段天德，忍不住好笑，便道：“是吗？段将军既然恨不能为皇上效命于万军阵前，怎么到了练塘就不走了？是不是集贤关近在眼前，你心中却怕的要死？朝廷每个月给你工资少了么？眼看着反贼近在眼前，你派出这许多哨兵干嘛？这时候你应该自己去！”李波摆了摆手，示意张大了嘴巴想要解释的段天德闭嘴，继续道，“国家养兵千日，现在就是用你的时候，你是不是担心兵力不足？那你又错了，有句话叫杀一个够本，杀两个你就赚了，凭你国家堂堂的七品把总，难道杀不到三个反贼？”
段天德一张黑脸憋的通红，嘴角抽动了半天才支唔道：“这个……这个话虽然如此说，但是卑职此番随楚大人您出来，似乎……似乎不是攻打集贤关的，按察使张大人只是下令卑职跟随楚大人探明反贼动静，这个……这个似乎用不着去和反贼拼命……”
“住口！”李波大喝一声，吓得段天德身子一缩，李波心中好笑，原来眼这个把总五大三粗却没有什么脑子，当下沉着脸又道，“段天德你好大的胆子！你说什么？用不着去和反贼拼命？你身为国家的军官，你不去拼命难道让按察使大人去拼命吗？难怪集贤关这般轻松就让长毛夺去了，就是因为存了你这种不拼命的念头！”李波顿了一顿，口气缓了缓问道，“我问你，有理的怕狠的，狠的怕什么？”
“这个……”段天德呆了呆，双手抱拳欠身道，“卑职不知，还请楚大人教训。”
“狠的怕不要命的！”李波语重心长的道，“段将军，你要记下这句话，长毛为什么无法无天？就是因为他们够狠，你看看，他们一路杀官破城，打死多少官兵？杀了多少省长、市长……就是地方官！这说明什么？说明他们不懂法，”李波晃了晃脑袋得意的训斥道，“法盲啊！遇上这种情况怎么办？你和他们讲道理没用，为什么？因为他们不知道他们所做的是错的，于是段将军，你身为国家花钱养的武将，就要担负起力挽狂澜的责任，拿出不要命的勇气去和反贼拼命，这样才能打退反贼，才能报效君恩！”
段天德张口结舌，虽是秋季渐寒，却也禁不住额上冷汗直流，当下抬手擦了擦汗，嗫动了几下嘴唇道：“大人，话虽然不错，可是卑职……卑职也没有哪里不妥啊！”段天德越听越糊涂，觉得自己确有哪里不对，但具体到哪里出了问题却怎么也弄不明白。
“我不是说了，你派出这许多哨兵探子就不对，”李波严肃的说道，“你应该亲自带着人去集贤关打探消息，本守备在这里，你还怕什么？长官在此，你也敢神气活现的坐在这里等消息吗？难道要本守备自己去集贤关吗？”
段天德恍然大悟，原来守备大人转了半天是想把自己支开，自己来指挥这一汛兵马，这与臬台大人吩咐的可是完全相反的，段天德也不是傻子，当下擦了擦额上冷汗，仍恭敬的欠了欠身道：“大人教训的是，卑职牢记在心，卑职原该亲自去集贤关打探消息，只是楚大人在这里，卑职担心楚大人安全，这才留下保护大人安全，长毛贼不来便罢了，若是来了，卑职必定将他们全部宰了，别说三个，就是三十个，我段天德也不放在眼里！”说完豪气顿生，一把抽出腰间大刀，狠狠的插到泥地里大声道，“我段天德，先帝十一年武举，此生必要保大清万万年，誓与反贼不共戴天！”
“大人好威风！”周围的清兵闻听这番豪言，一起大声叫好起来。
李波冷哼一声，见这人不上当，心中便觉得无趣，转身招呼自己的十几名手下围到一颗树下闲聊，段天德见李波不悦，也不再说什么，两人原来就互不统属，既然拉破脸了，更是无话可说，便还刀入鞘转身到营地周围巡视。
PS：手上还有几万字的存稿，不过有点想大改一下，感觉进入**太慢了。