第二章 天棘庄
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北风呼啸，狂沙漫卷，夜愈加深了。
两人一路狂奔，翻越一座座高丘，绕过城池，来到了一条宽敞的官道上，见后面的追兵已远，便循着大道，徐徐朝前面的村庄走去。
背后不时有城墙上射下来的冷箭，在狂风中“嗖嗖”作响，令人脊柱发寒。不过，由于距离偏远，冷箭都插到了两人身后苍凉的泥沙当中。
因为这些服徭役的苦力们，地位形同奴隶，可被官兵们肆意打杀。同时，城中又发布了禁夜令，一切城外之人，戌时之后靠近城池百丈之内，即可当即射杀。
前面的那个村庄，是苦力们组成的一个规模较大的庄子，庄中有上千人口，都是壮丁，负责为城中的将士们生产军备、粮饷。毕竟，这城池西接西域，北临蛮人，战事频仍，粮草和辎重，自然必不可少。
这时，秦渊满脸愁容地走到了那大汉身前，问道：“老兄，敢问现在是何年何月？这里是何地？你尊姓大名？”
大汉双手负腰，体如虎豹，气若大海，一看就是练家子。他微微一摆手，道：“乾符二年，五月，陕西，潼关二十里以西的甘州，什么尊姓大名，我们都是服徭役的犯人罢了，我叫黄巢！”
什么，乾符二年？黄巢？这两个名词顿时在他脑海中掀起阵阵狂澜，让他热血随之沸腾。
尽管并不精通古代历史，也不知道乾符到底是哪位皇帝的年号，可是，秦渊对于这大名鼎鼎的黄巢却是有所耳闻，知道他是唐末农民起义的领袖，并且一度攻占长安，险些覆灭李唐王朝。但是，这黄巢最后的结局却他也清楚，异常悲惨，起义失败，自身是生是死，也无人知晓。
身为堂堂七尺男儿，秦渊满腔热血，无处喷洒，上一世做刑警，也是他血性的体现，想要建功立业，苦于生逢太平盛世，满身抱负无处施展。
而今，既然重生到唐末，战乱频仍，战火吞天，这无疑给他提供了一个抛头颅，洒热血的机遇。况且，他又碰上了农民起义的领袖，更是不可多得的时机，胸中顷时燃烧起一股熊熊的火焰。
跟随黄巢，秦渊也清楚最终的结局，历史不可能被改变！然而，他正值壮年，面对残暴荒淫的唐廷统治，如火如荼的农民起义，当然要有所作为，揭竿而起，就算马革裹尸，也是不负苍天！
不过，从目前黄巢的神色来看，秦渊仿佛只能见到他眼中的那股顺从和麻木的状态，知道他对唐廷统治依然心存幻想，没有必杀之心，便凛然一笑，劝说道：“老兄，你知道，我们这些服徭役的犯人，现在是充当苦力的角色，日后难免要被斩杀，我看今夜那只马队的成员，应该就是叛乱的犯人吧？”
黄巢微微点了点下颔，不知秦渊的想法，忖了一忖，突然惊慌道：“你是说，你要跟万山堡的那些贼人一样……”
话出一半儿，黄巢当即打住，脸色一沉，略有所思，似乎心中有所隐忍，不能吐露，便低下头，默自往前。秦渊还想上前说些什么，突然发现前面的村庄已经近在眼前。
夜雨早已停歇，只有咆哮的朔风还在拍打着行人的衣襟，乌云骤散，夜空愈渐明朗起来。
这时候，秦渊便发现，原来看到的散落民居，竟然是一个规模不小的庄子。只是，大漠天气变幻莫测，诡谲无比，遮挡了他的视野。
这庄子叫天棘庄，仔细一数，会发现这里居然统共有几百座房屋，都由沙墙筑成，简易而坚固，街道不宽阔却很平整，阡陌交错。
由于地形的原因，村庄的民房很疏散，相互之间都隔得较远，有的民房之间，就是一个大沙坳，不过沙坳都是经过改造的，黄沙已被加固，不容易掀起大沙暴，吞没房子。
村庄结构很有规律，基本上呈一个环形而建，中间两条小河流纵横而过，加上河流的一脉分支，总共将村庄分成了五大块儿。被河流分支截开的那两块儿地界，算是最小的。
五大块儿地界，彼此间紧密结合，又各司其职，各具特色，在这片大荒漠中，称得上一道独特的风景线。
秦渊走到前面庄子的入口，依然不舍地劝黄巢道：“老兄，你救了我的命，我本不该多言，可是，你从山东老远被流放到这陕西来服徭役，路途遥远，千辛万苦，就没想过回家乡么？这样下去的话，狡兔死，走狗烹，一旦粮草、辎重齐备，我们谁都活不成！再说了，我们两个朝天棘庄的方向逃来，官兵心里有数，明天抓不到我们，这里的人都得遭殃！”
“你知道我生于山东？这个我从没对外人提到过，你从哪里得知的？”黄巢满脸狐疑，一双虎目死死盯着秦渊，瞪得他心中发毛。
“看来以后还是少自作聪明的好！”秦渊默自想着，口上却说，“猜的，只怕山东大汉，才有老兄这样的身板儿和气魄！”
言罢，秦渊赶紧转换话题，将这尴尬跳过去，指着前面的大庄子道：“西北官兵，以勇、狠著称，战场上是万人之敌，平日里也心狠手辣，明天要是交不出我们两个，说不定全庄的人都得遭殃。倒不如反了朝廷，拥老兄为王，自成一家，留下千古美名！”
本以为能够动摇黄巢坚如磐石的决心，不料，秦渊这番话却是惹得脾气毛躁的黄巢火冒三丈。
只见黄巢提起了他的衣襟，怒喝道：“以后别再提这造反的事，灭九族！你隶属哪一编，赶紧回去！”
哪一编？什么编制？现在的秦渊，早已不再是那个逆来顺受，任官兵欺压的犯人秦渊了，虽然借用了他的肉身，可是思想却是自己的，他可不像这些人一般固执，也远比他们懂得多，但提到这编制的问题，他还真是一无所知。
“什么编制？我刚刚受了惊吓，暂时忘记了，能不能提醒我一下？”秦渊满脸阴笑地道。“喝！你自己瞧瞧，就你这厮的德行还要造反？一编东南，主修河渠；二编西北，主管开荒、种粮；三编西南，锻打兵器、编制铠甲；四编五编在东南，加筑城墙。你隶属哪一编？我是四编！”黄巢蛮性大发，连壮实的秦渊，都吓得不由一阵冷汗。
鬼才知道秦渊隶属哪一编制，他意识中已没有那个秦渊的多少记忆了，反正他现在是要跟随黄巢打天下，当然要寸步不离，便摇了摇头道：“我本是一编的，现在既然你救了我，我自然就要跟着你干，这样吧，你能不能想办法把我跟你弄到一个编？”
黄巢狠劲地在他背上打了一掌，险些没将他背骨打断，旋即冷冷笑道：“好！你小子，以后就跟着我，造反的事，不到万不得已不要瞎琢磨，我认识主管户口的军爷，明天一准儿给你拉到四编来，今晚先随我到四编的地头上过一晚吧！”
秦渊昂首阔步地走向了庄中，沿着一条窄细的土路，一直往前，便来到了四编的地界当中。由于靠近水源和城池，取水方便，所以四编便承担了修筑城池的重担，同时，这里的环境也相对润湿一些，黄沙相对稳固，所以房屋是最为密集的，街道宽敞而平坦，十马并架都可以畅行无阻。
此时，夜阑人静，灯火寂灭，唯有大风在高处轰轰怒啸，一派死气沉沉的景象，令秦渊有些毛骨悚然。
黄巢带着秦渊，来到了一座破旧的大院门前。大院内两株高大、萧疏的白杨，直刺天霄，院内，零星的烛光透过窗纸，在微微地跳动着。