第四十章 大败
岳乐和费扬古接到圣旨，立马率部退往淮安府，大胜军苏北压力一轻，孙可望以此为契机，从扬州城北出，横扫泰州、海安、如皋，一日下一县，三日下三城，秦王殿下侵吞苏北，大名响彻整个大西。
半月之内，如东县、海门县、崇明县、启东县、东台府、兴化府在大胜军的猛烈冲击下成为了秦王的势力范围，高邮府的吴知荣在确认了平西王安然无恙之后，率军起义，加入了秦王势力。并允诺秦王大军到时，高邮府汉军全军协助秦王殿下北上直取宝应。此时秦王麾下的军制已经膨胀到了二十五万，其中大胜军十五万，关宁军七万，各县府投降汉军三万。
孙可望利用各县府州新降之际，大肆安插自己的亲信党羽担任苏北县府的文武官员，虽然此举引起了大西朝廷的不满，但无奈孙可望的势力如今膨胀地太大，已非区区安庆六都督能够抗衡的了。
声势大涨的秦王自信心爆棚，好像自己的大军只要兵临淮安府，往淮河边上一摆阵势，北方便要望风而降一般，孙可望和吴三桂各怀鬼胎会师于高邮，开始向北方的宝应县大军挥进。
此时的孙可望已经完全沉浸在胜利的喜悦中，在他看来拿下整个苏北不费吹灰之力，什么岳乐、费扬古，不过是土鸡瓦狗尔，一直以来李定国处处都要压他一头，完全没有他发挥的余地，可是此次他挥师北伐，只要能拿下河南河北，把满清小鞑子逼回关外，那他孙某人的风头就完全盖过了李定国，看这大西朝以后还有谁敢跟自己别苗头？
不过好大喜功的秦王殿下却全然没有发现那位和蔼可亲的平西王殿下暗地里又在串联党羽，搞些什么莫名的勾当。
大胜军合着关宁军二十万人浩浩荡荡地开赴宝应县，在孙可望看来击溃区区十万八旗简直易如反掌，何况前方探报说岳乐和费扬古全军龟缩在淮安城里，淮安以南几成无主之地，孙可望当下哈哈笑道：
“苏北尽入孤囊中！”
二人手下的将领获知军情后，也自大轻视起来，尾巴都快翘上天了。
岂料初至宝应，就在冯荡这片密林之处遭到了八旗伏兵的袭击，八旗军骑**湛，专司游击，害的大胜军前锋损失了千余人，却连人家的马屁股都没摸到，前锋受挫，大胜军士气下降，孙可望觉得不对，便叫吴三桂的关宁军打头，借口就是你家王爷熟悉苏北情况，可派前军劝降沿途的汉军，里应外合则苏北一战而下。
吴三桂却不大情愿，只是说关宁新败，士气低靡，贸然出击则一战即溃，恐怕碍了秦王的北伐大业，推三阻四让孙可望大不悦，只把马宝、胡国柱分离出来，各领两万关宁铁骑前去攻打盐城府，剩下吴三桂孤零零领着三万人也掀不起什么大风大浪。
大军开进宝应，八旗放火焚城，大胜军再折三千有余，想着自己十八万大军却要被这些人不过万的八旗军骚扰，恼羞成怒的孙可望不顾苗巧圣的阻拦，率军直插淮安，大军深入满清腹地，结果被鳌拜亲领二十万满蒙汉八旗骑兵从洪泽县杀出，将战线拉长的大胜军截为两段，从朱桥镇至宝应县不过区区一百余里的地界上，到处都是滥战一片。
岳乐和费扬古的淮安守军趁势攻杀大胜军前锋，于溪河镇将大胜军前锋的一万孤军死死围住，孙可望自率中军五万救援，却又被鳌拜麾下刘清泰、穆里玛率大军缠住，纠缠于土楼村、鲁庄、马坝一线，后军张化龙力战鳌拜中军，战至正午十分，吴三桂率关宁铁骑向东而逃，大胜军后军不明所以，以为前军与中军溃败，一时间丢盔弃甲南逃而去，狄三品见大势不妙，自领两万血军杀出重围，保得王尚礼朝南逃去。
只留下后军都督张化龙死战不退，最后被鳌拜大军团团围住，张化龙见里三层外三层人山人海的八旗兵将自己的五千残兵团团围困，上天无路入地无门，便命副将谢铁燕投降，自己拔剑自刎殉国于通大丘。
鳌拜击溃了大胜军后军，挥军北上夹击孙可望的中军，孙可望血战得脱，白文选、冯双礼、马元利无不死战，身受重创，中军损失惨重，死者过半，丧亡无数，溃军沿着京杭运河南退而走，八旗兵紧追不舍，掩杀万人，行至宝应县南，八旗兵已经死死将孙可望部围住。
孙可望看着死伤无数的大胜军，外面是青面獠牙的八旗兵，心中无比悲痛，眼见走脱不得，便欲投运河而死，却被白文选众将死死抱住，鳌拜在军中见他欲死，便命人过来劝降，孙可望命白文选射死来使，回话曰：
“大西秦王今日当死于此！”
鳌拜坐在马山，听闻此言，眼中满是敬重，虽然孙可望犯了兵家大忌，但临到死却依旧不肯失了身份，便随了他的愿望吧，正待指挥大军剿杀之际，探马来报，大胜军贺九义，金陵都督李世玉，都指挥使刘询合大军十万自扬州杀来，前军已与八旗接火。
看着已经疲惫不堪的部下，鳌拜暗道可惜，令大军北撤至宝应，莫要成了贺九义新师北来的战利品。
贺九义前锋杀到接过秦王殿下，孙可望兀自执意要北上去救马元利的前军，众将劝说不得，才行十里地，便听探马来报，马元利携前军残余三万人降了岳乐，孙可望闻之大叫一声逆子误我，吐血从马上落下。
大胜军残军陆续收拢回到高邮，清点之下只剩三万七千余人，加上贺九义从滁州带来的三万人，人不满七万，想想日前威风凛凛的十五万大军灰飞烟灭，孙可望一病不起，暂由白文选代理军务。
李世玉和刘询带来的七万兵马可以说是苏南最后的一点武装了，深怕鳌拜率大军南下，频频觐见秦王欲过江回守，可惜孙可望倒卧床榻，口不能言，目不能视，抓来的高邮名医人人束手无策，白文选又不好擅自下令，只得哀求二位大人暂时等等，等秦王殿下醒来再做决断。
你能等，人家八旗可不能等，李世玉和刘询见白文选说话不靠谱，反正现在大胜军已经式微，二人不顾白文选的苦苦哀求，自领大军南撤，留下人心惶惶的七万大胜军孤守高邮，如同弃子。
不过另谁也想不到的事，把大胜军整个打残，眼看着就能南下苏南的鳌拜大军却撤退了，白文选听到探马回报都不敢相信自己的耳朵，鳌拜的二十七万大军只留下五万人退守江淮，其余人已经渡江北去，连夺回的宝应县都不要了，到底发生了什么惊天大事？
后来才知道，燕王艾能奇趁两家厮杀之时率两广水军北上，于威海登陆，强占了威海、烟台，此时正在挥军西进，作势要吞并整个山东。相比江苏，山东才是大清的命根子，鳌拜不顾康熙三番四次严令攻打江浙的圣旨，挥军北上，因为他认为，大清不缺江浙的钱粮，却不能缺了山东的盐铁。
得到喘息的大胜军威势已经大不如前，北面的清军谁知道什么时候就会杀回来，吴三桂这厮率领关宁军占了盐城、阜宁、射阳、建湖等地，却不敢归清，对外还是宣称秦王麾下，对内却听调不听宣，只说与大胜军互为掎角之势，防止满清南下。实则陈兵秣马静观其变。
大胜军退回了扬州，依托扬州坚城妄图死守长江以北，而那些打下来的县府却无力管束，一时间盗匪四起，有兴化府人邱青云纠集乡邻，攻占县府，横亘苏北，自称“德武大帝”，立国号为“大兴”，定都兴化，手下流寇盗匪十余万众。
另有苏北王来顺、纪三儿、小红狼、龙望水、窜天猴、断门虎、红麻子、李淼水等十数流寇聚众造反，各个占据一个县城，乃或一个乡镇，就自称某某王，某某帝，各个好似跳梁小丑般来着苏北大地之上上演一出闹剧。
当苏北大乱的消息传到赵崇宇耳中的时候，已是十日之后了，赵崇宇、刘茂遐、刘国旭三人才堪堪赶到德清县城。