第四章 开店 五

镇里人几时见过这等场面，纷纷放下手中的活路赶来凑热闹，红楼前一时人山人海。屈良夹在人群里观望，只见木瓜、蛮牛、南八妹、杨通几人均在端茶送水，接客纳礼，忙得是不亦乐乎，就连一向沉默寡言的李旦也在那帮着搬贺礼，满心不是滋味道：“一群没骨气的家伙。”

大伙正瞧着热闹，山间忽然回荡起一阵急促的马蹄声，众人回望去，只见数骑由镇外飞驰而来，溅起无数雪花，眨眼便到了场外。马上下来五人，为一中年男子身披貂绒锦袍，头戴乌金冠，腰悬一柄珠光宝气的金刀，年纪大约四十开外，长得是高额阔颌，目光如炬，看上去十分威严。其身后四人一色青衣劲袍，背负长剑，看年龄都在二十上下，却个个精神抖擞，一脸剽悍。

袁宝和一见来人，打老远便抱拳出迎道：“哎哟哟！胡大总管亲临造访，小弟有失远迎，不周之处还请多多包涵。”那男子面无表情，仅微微还了半礼道：“袁大掌柜客气，胡某奉掌门之命前来道喜，因路途匆忙，仅备了些许薄礼，还望大掌柜笑纳。”

袁宝和笑着还礼道：“岂敢岂敢，莫说邱掌门乃我江南武林的领袖，受万人敬仰，便是总管本人，那也是名扬四海，威震八方的英雄豪杰。在下区区一个生意人，只不过在此处开了间小店，便能得大总管纡尊降贵，亲临造访，实在是三生有幸，三生有幸啊！”

胡姓男子忽然冷笑道：“袁大掌柜这是在抬举胡某呢！还是在取笑胡某呀？”袁宝和何等精明，一听这话便知缘由，立马改口赔不是道：“小弟失言，小弟失言。大总管亲自登门祝贺，那是看得起我袁某人。”说着朝乐班叫道：“奏乐，迎客。”说着让开正路，摊手邀请道：“大总管里面请。”

胡姓男子微一颔，叫手下人献上一黄绸包裹的锦盒道：“这是邱掌门特地请人赶制的‘吉祥玉如意’，柄上有邱掌门亲书的‘广开财路，福通四海’八个字，还请袁兄笑纳。”袁宝和连忙谢了，双手捧过锦盒转交给手下人收好。胡姓男子又叫手下从竹筒中倒出一幅卷轴，递给袁宝和道：“此乃在下专程请沈周先生所作《牡丹图》，也请袁兄一并收下。”

袁宝和闻言大吃一惊，忙捧过图卷爱抚道：“沈老先生乃当世名家，轻易难求墨宝。想当年小弟耗费重金，几经周折才从其亲友手中购得《卧游图》一幅，已是弥足珍贵，视之为传家宝。未想到大总管竟以如此厚礼相赠，小弟无以为谢，请受一拜。”说着便深深作了一揖，又起身赞叹道：“大总管真乃神人也，如此珍品竟能信手赠人。难怪天都派至从得您相助，更是如日中天，傲视同侪。”

胡姓男子微笑道：“胡岩一介武夫，能得掌门赏识，提携于市井，乃此生莫大的荣幸。至于这些书画，在胡某眼中如同废纸，倒是你们这些文人富贾视为珍宝。若非当年我在天目山狩猎，无意中由虎口下救出沈先生，使他欠了胡某这份恩情，要请他老人家题字作画，还真是不易。”

袁宝和心花怒放，忙道：“那小弟以后再求字画，还得多多仰仗总管了。”胡岩阴笑道：“那就要看袁兄的诚意了。”言罢，突然仰天大笑起来。袁宝和自然知道其用意，忙陪笑道：“那是那是，总管有何差遣，小弟遵循便是。”说着又邀请道：“总管里面请。”胡岩一抖锦袍，昂阔步进了红楼。

屈良看在眼里，心下直犯嘀咕，皱眉低声道：“这是何许人物，到蛮会摆噱头的？”只听耳后有人回答道：“此人便是江南四虎之‘威虎刀’胡岩，同时也是天都派的护法总管。”屈良回头见是游农，继续问道：“江南四虎又是些什么人？”

游农道：“除了胡岩，还有‘黑虎爪’郑崖、‘神虎鞭’6基、‘落虎锤’全顺，都是江南武林道上的成名人物，与红莲三凤并称为‘四虎三凤’。其实论武功和资历，三凤都远不能跟四虎相提并论。胡岩更是四虎之，一身武功就连邱掌门都不敢小觑。”

“三凤？”屈良眉毛一挑，嗤之以鼻道：“就那三个臭婆娘，也能算是江南武林的名人？”游农严肃道：“你可不能小看了她们。三凤虽弱于四虎，但寻常人物尚不是她们的对手。更何况她们身后还有个与天都派齐名的师门，即便仰仗师门的声势，她们也能在江南道上横着走。”

屈良心中暗骂道：“真是一人得道，鸡犬升天。难怪世上有如此多作威作福的人，原来都是些拿着鸡毛当令箭的跳梁小丑。”眼瞅着木瓜端水给胡岩洗手，胡岩洗闭赏了个元宝给他，木瓜乐得就跟瞅见亲爹似的，屁颠屁颠地跟着上了楼，屈良更是无名火起，暗将木瓜骂了个狗血淋头。

正当大家都在议论胡岩的气派时，只听头顶一声娇吪，如疾风掠过山口道：“红莲圣使驾到，袁宝和还不出迎。”众人寻声抬头一看，只见五个红衣少女并排立于积雪的屋檐上，好似五朵绽放的红花，在朝日下更显娇艳。当中那少女面蒙白纱，身披黑斗篷，髻上插了朵金色莲花，右手里握着柄檀木长剑，眉如柳絮，目若寒星，倒也英姿飒爽。就连她身侧的四个少女也是个个英气逼人。

屈良见这五个少女与“红莲三凤”打扮相似，遂低声道：“感情是红莲教的人来了。”游农颔道：“别多话，有好戏看了。”须臾，只见袁宝和跌跌撞撞地奔出红楼，见众人均抬眼望着屋顶，于是转身朝上抱拳道：“罪过，罪过。尊使驾到，恕袁某失察，不敬之处，还请原宥着个。”

蒙面少女阴阳怪气道：“嘿嘿！我看袁掌柜忙着招呼胡大总管，哪有功夫接待我等小女子。”

袁宝和为人老到，闻言立马赔笑道：“尊使说这话可就折杀袁某了。红莲圣使代表的乃是印教主，身份何等尊崇，怠慢圣使就等于怠慢印教主，这罪在下可吃不起啊！不过话又说回来，印教主与邱掌门乃是名扬天下的侠侣，既为一家人，又如何能分彼此先后？胡总管虽说是在天都派任职，但他既然代表了邱掌门，也就等同于代表了印教主。就如同尊使既代表了印教主，也代表了邱掌门。便是借袁某人十个胆，在下也不敢得罪二位哪！”

蒙面少女本欲反驳，但仔细一想又觉不妥，毕竟教主的心思不可揣度，万一出了错便会落得万劫不复。一想到这里，她立即将到嘴的话吞了回去，轻轻一笑道：“袁掌柜不愧是老江湖，这话说得八面玲珑，任谁也挑不出刺来。”言闭，带头从屋檐上跳了下来。她体态轻灵，衣带飘举，宛如下凡的仙子，竟比那满天的飞雪还要飘逸。

楼下众人不禁看得呆了，仿佛置身于仙境之中，仰望着一群仙女在那里轻歌曼舞。唯独屈良不屑一顾道：“就这群贼婆娘，别看平日里人模人样，其实骨子里全是坏水，也好意思哗众取宠。”

游农忙制止道：“不可胡言，这红莲教岂是你我惹得起的。”屈良嗤之以鼻道：“有什么了不起的，就她们那三脚猫的功夫，也好意思拿出来糊弄人么？”

蒙面女子听力甚好，隐隐听到有人对自己不敬，只是不能确定何人，于是落地后环视众人，冷冷问道：“方才是谁大言不馋，毁我红莲教声誉？”游农吓了一跳，忙拽住屈良的手肘低声道：“瞧你闯的祸，不许支声。”

屈良也知道对方不好惹，当下装作没事人一般，跟着别人东张西望起来。蒙面女子等了片刻，见无人回答，正欲骂上两句作数，忽见一瘦弱的男子跌跌撞撞地奔向自己，当下警戒道：“你是何人，竟敢冒犯本圣使？”岂料那男子冲到她跟前，突然抬头啐道：“贼婆娘，是你家小爷我说的，怎么样？”

蒙面女子定睛一看，见来者瘦瘦小小，竟是个尚未成年的孩子，不由愣了愣，续而眼冒毒火，沉声道：“原来是你这臭小子。”男孩透过对方薄薄的面纱，见其嘴角边有粒美人痔，不由腰板一挺，更加嚣张道：“原来是你这坏婆娘，上次没被教训够是吧！竟敢再来界口镇逞威风。”

这男孩不是屈良又是谁？他原想装模做样，糊弄过去算数，岂料却被人猛推了一把，便跌跌撞撞地冲到了蒙面女子跟前，也只好硬着头皮叫起板来。游农吓得面如土色，正不知怎么回事，却现身边忽然多了个少年。

只见这少年周身笼在一件黑布麻袍中，看上去只有十七八岁，但骨子里却透着股稳健老辣之气，绝对不容小觑。少年用鹰隼般的目光注视着屈良和蒙面女子，嘴角始终挂着微笑，就像看斗鸡般轻松自如。一张稍显漆黑的俊朗面颊上，却因多了条寸许长的刀疤，而平添了几许沧桑和粗犷。

“这少年是谁？”游农迅搜索着脑海里的记忆，却始终猜不透少年的来路。但凭借着丰富的经验，他几乎可以肯定，身边的这个少年绝非等闲之辈。

那红莲圣使也非别人，正是红莲三凤中的李丹凤。她自从上次在界口镇受挫，便引为平生大辱，若非碍于屈良年幼，害怕声张出来徒遭羞辱，早明目张胆地拔剑将其杀了。尽管她自持身份和面子，不便当众出手伤人，眼中的恨意却已如毒箭般射向屈良，末了，竟低声恐吓道：“当初没把你拖死，当真是贻害无穷。”