三十七章 攻城战 下
篾儿乞前锋官兵攻势的受挫让城头上的蒙兀人士气大涨，大家心里最后的一丝畏惧也随着敌军吃瘪烟消云散了。
与蒙兀人兴高采烈形成鲜明对比的是篾儿乞中军传出的短促角号声，这是催促兵将们立即冲锋的命令！铁木真兀格君临篾儿乞诸部后，对传统的部落军制进行了完善和改革，核心就是集中兵权和强化纪律，建立忠于汗权的钢铁骑军。通过无数次的惩罚和激励，服从命令的意识已经刻入了篾儿乞官兵们的脑袋里。没有人，没有任何人，敢于违抗首领的意志，军事命令就是首领意志的最直接体现！
“儿郎们，跟我冲，杀进蒙兀人的古列延，抢过里面那些懦夫的牛羊和女人！有敢后退者，迟疑不前者，杀无赦，父母妻子罚做奴隶！”后方传来的号角声让许多贵族头人们都变了脸色，一次次的胜利和杀戮在他们心中树立了铁木真无可抗拒的威仪，积威之下，无人再敢以身试法。现如今，他们已经抱定了浴血奋战，不胜则亡的决心。对士兵们的威逼利诱，本身也是套在贵人们脖颈上的绞索！
城里的蝎子弩和投石机终究数量有限，而且发射的速度也都很慢，以蚁附战术攻城的篾儿乞人很快就有人迫近了城墙下。这些矮壮强悍的北方战士协作着把一路扛来的长梯搭上城墙，但还没来得及欢呼，就遭了灭顶之灾。
“嘿，小的们！快点招呼远道来的篾儿乞客人，这么大冷的天，先给他们上一点热汤喝，驱驱寒哪。”城上，秃顶大汉嘿嘿怪笑着指挥手底下的小子们端来滚沸的热水，火鲁赤一脸恶毒的瞄向下面正要顺着梯子爬上来的篾儿乞战士，嘴里含糊的念叨着不知所谓的词句。等到那名篾儿乞人上了一半的高度，下面又一个勇敢者口咬马刀，双手扶梯笨拙地往上爬。
“篾儿乞杂种们，都去死吧！”火鲁赤一声怒吼，猛地从女墙后站起来，提起木桶里的沸水直接倾泻到正在仰头向上爬的篾儿乞士兵身上。短暂的寂静之后，那个倒霉的家伙发出恐怖的惨叫，手舞足蹈的跌倒在地面上，捂着被烫伤的面部和眼睛，翻滚着，哀嚎着。沸水浸湿了他的衣物，整个人都被严重烫伤的他眼看是没救了。头部、脖颈，大片的毛发皮肤都在脱落和红肿，真是惨不忍睹。
这样的一幕幕在整条战线上不断上演，被烫伤的篾儿乞人落下长梯，哀鸿遍野，让许多临近他们的同伴都面有戚色。寒冷的严冬和落后的医疗注定了这些人不可能活下去，为了解除他们的痛苦，头人们不得不结果昔日的氏族勇士，保留他们最后的尊严！
战斗的残酷和血腥并没有吓退身经百战的篾儿乞人，他们或许被眼前的困难和挫折暂时惊骇了，但在军法和欲望之前，仍有百倍勇气去继续战斗。
投石机和蝎子弩对稍远处的篾儿乞人还有杀伤力，等到越来越多的敌军进入城墙下，这两件杀器的作用就大打折扣了。此时，城头上的蒙兀士兵不得不引弓射箭、投掷木矛，射杀近在咫尺的凶恶敌人。然而，有木盾防卫，懂得尽量缩小身体暴露面的篾儿乞人其实很难被箭矢和标枪所伤害。黑压压如同蚁群一样的篾儿乞人在付出数百名伤亡后，终于把残存的盾车贴上了城墙，无数士兵搭上长梯，呐喊着攀爬向上。
攻防战进入了白热化，残酷的城头肉搏战在许多地方上演着。最勇敢善战的篾儿乞人登上长梯，跃到城墙上，迎接他们的不是鲜花和欢呼，而是长矛的攒刺，组织得当的蒙兀人从四面八方将七八尺长的铁矛刺向这些孤独的强悍者。演绎小说里武功盖世，运气逆天的主角并没有出现在这里，哪怕最勇敢的马背猛虎，也在瞬间被捅下城墙，变成了一具血肉模糊的死尸。对付那些贴上来的盾车，蒙兀人将成桶的沸油倾泻而下，藏身下面的篾儿乞人哪怕沾了点滴，也会立即惨叫着翻来滚去，火把点燃热油，盾车很快就变成了一堆燃烧的废木材。
铁木真兀格注视着城头上激烈的战斗，脸色慢慢凝重起来。部落里最勇敢的登上城墙的时候，他觉得战争大概就要结束了。蒙兀人赖以为恃的高墙只要被勇敢的战士们登上去，堡垒就会被击破，这是过去攻打古列延的一般经验。不仅是他，观战的将士们看到己方勇士攀上城墙也都认为胜利已经属于自己一方了。然而，很快大家就惊愕的发现先登者被卑鄙的敌人用群殴的方式送下了城头，然后又有勇士上去，又被同样的杀死！战斗变成了简单的血腥重复，而篾儿乞人的损失远远重于蒙兀人。
“为什么前面的蠢货不知道让弓箭手向城头攒射，压住蒙兀人的气焰！该死的东西，他是在拿我的勇士们消耗蒙兀人的箭矢吗！”铁木真怒吼道。虽然冲锋在第一线的部落都不是他的嫡系，可是巨大的伤亡也让他心疼不已。
“首领，我们的弓箭远远比不上敌军的大弩射程远，甚至连居高放箭的普通弓手也比不过。儿郎们已经尽力了，只是攻打这样坚固高大的古列延，我们以前从未遇到过，伤亡惨重实属正常！”不鲁花赤小心翼翼的劝道。大汗怒火在心，若不尽早疏导，他怕等会让大箭筒士出战。前面的情况是人都能看出来，蒙兀人占据着主场优势，比射箭，篾儿乞人远远在下风！
铁木真深吸一口气，压下心里的烦躁情绪，强迫自己冷静下来。诚如不鲁花赤所言，战斗打到现在，篾儿乞人只能用士兵们的性命填平前面的道路，夺取最后的胜利。
篾儿乞人的进攻绵延了一整天，却没有取得任何结果。战斗就是这样，一鼓作气，再而衰，三而竭，在第一轮的进攻中，最勇敢的精锐之士没能打开局面，官兵们的信心实际上就受到了严重挫折。随着精锐骨干的飞快消耗，部队的组织力在下降不说，战胜敌人的信心也在迅速缩水。此消彼长，面对信心大振的敌军，结果不言而喻。
铁木真兀格只好偃旗息鼓，怏怏地下令撤军。一天的战斗，篾儿乞军丢弃了近千具尸体，却一无所获。当然，如果不算撤军时蒙兀人的欢送声的话。
…………
另一条战线，经济文化相对发达的达怛人不比粗野落后的篾儿乞部族，他们深知游牧军队攻打城池的限制和无奈。达怛人派出小股队伍稍作试探后，发现城头上的蒙兀士兵应对得当，立即知道对方准备充分，若想攻进城内，只怕要付出不小的伤亡。达怛人是来摘果实的，不是流血牺牲的，去与武装到牙齿的蒙兀人血拼，这不符合部族的利益！于是，聪明的达怛人在城下打起了样子战，让勃鲁他们看呆了眼。等到篾儿乞人撤军时，勇敢地达怛盟友自然也顺理成章的随军后退，带着疲惫和战场的血腥味。
“勃鲁，你是说达怛人只是做了个样子，并没有竭尽全力发动进攻？果然如此，果然如此，哈哈哈！这说明什么，说明战前我的猜测是正确，达怛人过来，或许是不怀好意，但是他们对篾儿乞人更加提防。这群家伙只是占便宜来的，想让他们出力战斗，铁木真想也别想！如此一来，接下来的战斗我军要应对的敌人就是四万篾儿乞人了。诸位，蒙兀人战胜的希望又增加了几分，只要我们能够挺过敌军接下来的强劲攻势。达怛人和篾儿乞人就有可能分化，甚至我们能够取得达怛人的支持和同情，因为保留蒙兀人是符合达怛诸部利益的！现在，大家务必要打起精神，做好充分准备，迎接铁木真更加疯狂的攻势。只要挺过这一关，胜利就必然归于合剌赤惕人！”周虎赫热情洋溢地鼓舞道，满脸的倦色也被欣喜冲淡了，高大的身躯里似乎又充满了力量。
帐内的众百户千户们也都满脸喜色，战争中最大的利好消息莫过与胜利有关。大家俱是战争老手，敌人不和睦意味着什么，是显而易见的。这场战争从开始到现在，让他们的心脏受到了严峻挑战，一波三折，完全可以概括发生的一切。到现在，胜利的曙光越来越明亮，亡族灭种的阴影在慢慢变淡。
翌日，篾儿乞人休整了一天，双方人马蓄力待发，等着积聚更大的力量给敌人致命一击。篾儿乞人驱赶俘虏的所有蒙兀人从事劳动，用他们的血汗换来如同山积的战具和草料。铁木真兀格已经骑虎难下，不消灭合剌赤惕部，他将如何自处！
第三天，四万篾儿乞大军全线出动，达怛人也不得不压上主力，按照配额比例，两方出动四万人马围攻新城。蒙兀人的城池，如同一座汹涌波涛中的礁石，在无数次危险中依然屹立不倒。残酷激烈的战斗把合剌赤惕和念唐寨的全部战争潜力都压榨了出来，连健壮的妇女也不得不走上城头，拿起武器代替受伤或者阵亡的男人们。战争的精神压力笼罩在敌我双方将士们的心头，如同压城的黑云般。竭尽全力的篾儿乞人最后还是失败了，破城的目标没有达到，士兵的锐气却被消磨殆尽了。傍晚前，六万大军舔着伤口退出战场，残阳如血。