第九章 左西右东
严正怒道：“老吴你干什么！”
说着便想站起身来。.那管家老吴伸手拍住他左肩，柔声道：“少爷，你是打不过冷大侠的，还是坐着歇息片刻吧。”
刹时间，严正只觉一股大力绵绵不断的自肩膀传至周身。越是提气与之相抗，力道就越是强大，就像是一座大山自左肩缓缓压将下来一般，不得已只得又坐回原地。
老吴在严正左肩轻拍两下，道：“少爷，老爷临终时曾托付我说只要我救你一次，那么他和我从前的恩怨就可一笔勾销。看来眼下便就是我报恩的时候了。”
他在说这番话的时候，体内骨骼一直啪啪作响。最后一句刚说完，身形突然暴涨，竟摇身一变成了个七尺大汉。在场众人无不大惊失色。他走上两步，与冷千叶相视而立，沉声道：“冷大侠可否赏老朽一个薄面，饶我家少爷一命？”
冷千叶心想：“给你面子？你一个糟老头能有什么面子？”口中说道：“这厮前后一共打了我三巴掌，两次欲致我死命，还口口声声骂我杂种，此仇不报，冷某有何颜面立足于天地间？”
这老吴现在虽然仍是须发皆白，然面色红润，目光炯炯，实与先前判若两人，冷千叶武功虽精妙，却也不敢疏忽了，口中说着话，双眼却死死盯住对方双肩，以防他突施暗算。
老吴微微点头道：“看来老朽的面子还不够。那冷大侠能否看在老朽师父的面上饶少爷一命呢？”
冷千叶淡然道：“不知尊师姓啥名谁？”
老吴面上闪过一丝傲色，道：“恩师便是与尊师齐名的‘左西’西门麟！”
严正变色道：“老吴，没想到你竟会是吹雪庄的人！”
老吴也不理他，朝冷千叶道：“有道是不知者无罪，先前我们有眼无珠，未识得冷大侠，因此而生出的误会，还望冷大侠见谅。”
严正喝道：“老吴你还跟他啰嗦什么？赶紧宰了这厮替我孩儿报仇！”
当今之天下共有四大绝世高手，分别是北郭禁云，南宫仇，西门麟与东方鹤。四人武功不相伯仲，被江湖中人并称为“上北下南左西右东”。四人当中，北郭禁云与南宫仇属我行我素，独来独往之辈，一生痴迷于武学，闲云野鹤，与世无争。而西门麟与东方鹤却属野心勃勃之流，一心想要称霸武林，二人分别开创了吹雪庄与不败堂，两大帮派明争暗斗，针锋相对，却谁也奈何不了谁，四十年下来依旧呈分庭抗礼之势。
严正见当下之势虽是敌寡我众，但实力相差太过悬殊。己方这边武功最强的便要属少林弟子肖风了，可他却连对方一掌都接不了。而他方才所以暴起，乃因陡见儿子头颅，悲愤之下失了理智，然经管家老吴一阻，逐渐清醒，暗想对方武功如此了得，贸然与之动手，不过妄自送命而已，是以听得老吴苦口婆心的哀求，他也并不作声。
但此时事态又起变故，陪伴自己长大的管家居然会是吹雪庄西门麟的徒弟，他向来是恃强凌弱惯了的，一旦得势哪里会肯善罢甘休，一时也不及细想何以西门麟的徒弟会到他家来作管家，只是一个劲儿的催促老吴赶快动手为自己孩儿报仇。
老吴是看着严正长大的，于他的想法自是心知肚明，但却故作充耳不闻，双眼直望冷千叶，待他答话。
岂知老吴不提西门麟还好，一提冷千叶更是怒发冲冠，他身形暴起，大怒道：“你以为你抬出西门麟我便怕了么！今天你们谁也别想活着走出这个大门！”红光闪烁间，已急急朝老吴挥出三掌。
这三掌在击出时虽有先后之差，但在攻到时却是一齐而至，就如同由三人同时所击出一般。由此可见冷千叶在这“红炎绝情掌”上的造诣已是出神入化。
老吴哪里料到他会突然发难，仓促间已来不及拆招、还击，只得慌忙闪避。饶是他武功深湛，却还是不免落得个手忙脚乱。
冷千叶所以听到西门麟的名字就如此震怒，是因为他将自己假装不会武功以来所受到的屈辱都尽数算到了西门麟身上。因为这全是西门麟为他出的主意。
当初西门麟与东方鹤尚未创建帮派时，“上北下南左西右东”四人便分别以其独步天下的武功冠绝当时了，那时候他四人还是极为要好的朋友。但风云变幻莫测，四人最终还是因人各有志而分道扬镳，之后他二人便建立了各自的帮派。所以，吹雪庄与不败堂虽然历来都是势如水火，但其庄主与堂主之间却分外要好，创帮之初便已达成共识，说两帮之间只作良性竞争。只不过到东方鹤为情所困悄然退隐后，两派帮主之间的要好便沦为各怀鬼胎，相互算计，面和心不和之“要好”了。
前些日子，西门麟亲自登门拜访，席间有意无意的提到严正，说此人为富不仁，勾结官府，欺压良民。冷千叶素来嫉恶如仇，哪里听得这般言语？当时心里便想一有空便要亲自去收拾这个欺善怕恶的严正。但西门麟又怎能猜到他心中想法，见他并不搭腔，还道他不愿意去管这鸡毛蒜皮的小事，于是灌了他几杯酒接着怂恿道：“冷老弟虽然正气凛然，但行侠仗义之事做得多了也难免腻味，不如由小兄给你出个主意，换换新鲜吧。”于是便说出了要冷千叶故作不会武功先戏弄严正等人一番，再行惩恶扬善的主意。冷千叶虽然脾气古怪，但二十出头的少年毕竟有点童心未泯，而当时又正是酒酣耳热之际，闻言不住拊掌称妙。于是便上演了今天这幕闹剧。
谁知冷千叶为西门麟一句话而逢场作戏的结果便是时而被骂成杂种，时而又被说成见死不救的凶徒，甚至还挨了武功远不及自己的严正打的几巴掌，且还不能还手，心中之郁闷，实在是无以复加。他性格乖戾无常，见暂时寻不得西门麟，于是便将所有怨气一股脑地发作在了他徒弟的身上。
但事实上，西门麟怂恿冷千叶来除掉严正的原因却并不是他也童心突起异想天开，而是想借刀杀人。他派门下弟子吴宗德潜入严家卧底多年，终于得知严家竟在暗地里勾结万剑山庄。万剑山庄老庄主范剑在建庄之际正值西门麟跟东方鹤创帮之时，只是范剑此人并无野心，不似西门跟东方二人建造庄园是虚，成立帮派则才是实。是以，当时万剑山庄四字于江湖上也不甚响亮，很多江湖朋友竟都不知道世上有万剑山庄这个地方。可待得万剑山庄的老庄主逝世新庄主范逍遥接位之后，万剑山庄在范逍遥妥善的经营下立时便声名崛起，不到十年时间便已可与如日中天的不败堂与吹雪庄争一日之雄长。
现下江湖中就这三大帮派鼎足而立，僵持不下，谁都想尽快并吞其余两帮，但都不得其法。西门麟工于心计，早已疑心万剑山庄有意结纳富可敌国的严家，只是一直拿不到确实证据。前几日，终于接到潜伏于严家的徒弟的密函，说严家勾结万剑山庄之事千真万确，已被证实，并且他两家结盟之后第一个要吞并便是吹雪庄。西门麟大怒，却又不愿就此便与万剑山庄彻底翻脸，焦急中忽生一智，便设下了这一箭双雕之计，自己不费一兵一卒，既瓦解了严范两家的结盟，又挑拨了范冷两家的关系。
而至于严家那管家老吴，自然便就是西门麟派去严家作卧底的徒弟吴宗德了。这吴宗德在严家待了近四十年，因做事谨慎干练深得严老爷信爱，严老爷始终以礼相待，相敬如宾，自小凄苦的他在这种环境下便自然而然的与严家生出了感情。一日，一群山贼闯入严府行窃被严老爷发现，他为救严老爷性命不得已使出了西门麟所传的绝世武功，将山贼一一打跑，自此之后，严老爷待他更是有若亲子一般。
尽管如此，自己是吹雪庄卧底一事，他仍是一直保密。直到得严老爷去世那天，吴宗德才在病榻前将此事原委告与他知。严老爷听后也不气恼，只是想到儿子严正自小被娇惯得太不像话，怕自己死后他会招来杀身之祸，于是便吩咐吴宗德要他日后无论如何得救严正一命，他二人恩怨方才可算是一笔勾销。吴宗德欣然答应，老人这才含笑而终。
这些，西门麟自然不知道。当西门麟将借刀杀人的毒计告诉吴宗德要他趁早撤离严家时，他心里便暗作打算要以自己一条命换回严正一命，因为他素知冷千叶的为人，料定他不将严府杀个片不留绝不会罢休，而自己的武功又远不及他，于是才抬出西门麟的名字，想要冷千叶看在东方鹤与西门麟昔年交情的份上，放严正一条生路。却不料弄巧反拙。
他手上勉强应付着冷千叶凄厉的掌式，嘴上大声叫道：“少爷，快逃，快逃！”
可通往大门唯一的通道被冷吴二人所挡，严正别说想走过去了，每次稍一靠近，就会被冷千叶浑厚的内力所慑得呼吸不顺，胸烦欲呕。