第一章 不速之客
淫雨霏霏，阴霾的苍穹下一片死寂。
肖风怔怔地望着窗外，明亮的眼眸逐渐被蒙上了一层灰暗的雾气。蓦地里，电光一闪，一个霹雳伴着震耳欲聋的声响自黑压压的云层里重重地打了下来。
满屋的人俱都因为这突如其来的雷鸣而陡然一震，所有欢声笑语都戛然而止。
一时间，屋内静得连外面细雨落地的声音都听得见。
此处是城内最华贵的一家酒楼的上等包房，宴席的主人名叫严正。
严正今年方才四十岁，却已是当地数一数二的富贾。前些日子，他非但一举买下了城西刘老汉家世传的百亩田地，而且还顺带将其爱女刘巧钰给“娶”了进门。
鱼和熊掌，实可谓是双喜临门。于是，他今天才大宴宾客，几乎将城里有头有脸的人物给请了个遍，以祝自己春风得意般的酒兴。
细雨绵绵，已接连飘了多天。这些天来，气氛总是阴郁，不着边际的乌云灰蒙蒙地笼罩着整片天空。无日，无月，仿佛世界已没有了昼夜之分，仿佛整个天地都被强制性的罩上了一个黑笼。
在这种天气里，打雷闪电本是极为平常的事。可是这极为平常的事却令得这些平日里呼风唤雨，作威作福的大人物们心惊胆颤。
若非作多了亏心事，又怎会惧怕打雷闪电？
严正干咳两声，向肖风道：“肖老弟，干什么总是闷闷不乐的坐在窗边发呆？快过来陪大哥喝几杯！”
肖风瞟了一眼屋内的豪奢，再转眼朝窗外那些低矮，腐朽的民房望去，喃喃道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，呜呼……”
他话还未说完，严正就已走过去将他搀了过来，笑道：“管他什么‘天下寒士’，你我兄弟尽兴了再说！……来来来，哥哥们，你们今天谁要是能将我这小兄弟灌醉，我立时便付谁五百两黄金！”
严正话音甫定，屋内刹时间便又恢复了先前热闹。众人一拥而上，争先恐后地去向“五百两黄金”敬酒。觥筹交错间，只听得众人左一句“了不起，兄弟好酒量”，右一句“兄弟好酒量，了不起”的奉承话语。
突然间，包房大门“砰”的一声被人极其粗鲁地踹开了。屋内众人纷纷回头，只见一个约莫二十出头的青年东倒西歪的走了进来。
此人蓬头垢面，浑身酒气，却偏偏穿着一套崭新的白袍，还配有羽扇纶巾。众人一见他这身滑稽装扮，都觉好笑，但碍于严正的面子终究还是没人笑出声来。
这人眯着惺忪醉眼，慢条斯理的环顾一周后，才缓缓说道：“敢问诸位，席间主人可是‘活孟尝’严正严先生？”
严正见此人虽然醉态可掬，但眉清目秀，谈吐也还算得文雅，料想该不是泛泛之人。他生性好客，心里既对此人生出好感，于他先前粗鲁踹门一事倒也就没多加在意，只道他是酒后失态而已。
众人见这人一进来便出生询问谁是严正，都猜想此君又是一个慕“活孟尝”之名而来的客人，于是都转眼望向严正，待他答话。
严正上下打量他一番后，起身拱手道：“正是区区在下。不知阁下深夜造访，所为何事？”
这人年纪轻轻，想来应是刚出茅庐，而严正自二十岁出道以来，向来是八面玲珑，广交朋友，“活孟尝”的名号于这带早已是妇孺皆知，如雷贯耳。无论是从名气，还是从年龄来讲，严正这般拱手对他说话，已经算是给足了他面子，可他偏偏却不领情，连拳都未抱一下，只是随意哼了一声，便自顾自地找了张椅子坐下，闭目养起神来。
屋内一些擅于察言观色的人已看出了严正的尴尬，正待出言讽刺，却被严正以眼色制止。
严正斜眼望向这人，只见他折扇轻摇，有恃无恐，颇似身负绝艺，深藏不露之辈，一时间倒也不敢随便开罪了，只得走过去，再度拱手道：“不才严某，敢问阁下尊姓大名，师承何处？”
这人缓缓睁开双眼，徐徐道：“敝姓干，贱字倪娘。至于在下授业恩师之名讳，恕难直言。”
旁人都觉暗暗好笑，但严正于一时间却还没能明白过来“干倪娘”为何意，接着问道：“不知所为何因？”
这人笑道：“只因恩师在我下山之际曾千叮万嘱，叫我不得将他名字说与无耻之徒知晓，以免脏他姓氏。”
这么一来，就算严正的气度再广，也不免气恼，他面色一沉，淡然道：“如此看来，阁下是存心来消遣在下的了？”
这时，一好事者快步走到严正身侧，附耳道：“严大爷，这人方才说他名叫‘干倪娘’，其实是说干你娘……”
严正适才没能听出他的弦外之音，此时经旁人指点，更觉颜面扫地，心想就算你真是什么名家子弟，此刻我这里有这么许多朋友在，莫非还怕了你个乳臭未干的小屁孩，于是厉声道：“好你个直娘贼，看老子今天不剥了你一层皮！”
话毕，右手反手便是一掌，直朝那人右脸掴去。
其实，严正虽然会武，但其修为却着实叫人不敢恭维。因为人的精力毕竟有限，他只用经商以外的闲暇时间来习武，自然难以窥其门径。所以，严正一向对外宣称他练武只不过是为了强身健体。
这倒不是他在谦虚，就他现下挥出的这一掌，在肖风看来至少就有五处破绽。其中最简易，有效的破法，只须任出一指不疾不徐地点向严正右肩“肩井**”，就已够严正头痛的了——倘若严正执意要将招式使老，那么对方一指势必就会后发而先至，点中他的**道；而如是不将招式用老，中途换招的话，那么撤招之时前胸又不免空门大露。是以此招一出，屋内众人均是大摇其头，直叹严正不该如此鲁莽的将自己陷入进退两难之境。
在座众人，十有**都是惯于见风使舵之辈，见那年轻人气度不凡，神态傲慢，均有高深莫测之感，不知又是何方名门之后，是以个个都抱着两不相助之念，静观其变。只肖风一人纵身来到严正身旁，以便援手。
殊不料，一声脆响过后，那年轻人居然应声倒地。这一下大出众人意料，就连严正本人都觉不可思议。他虽是商人，但由于生性豪爽又好武功，所以接触的人大多都是武林中人。他为人圆滑，虽不时常打架，但一年之中总也有个这么两、三回，且再加上在江湖上看见的争斗与切磋，在武学上也勉强算得上是“阅历丰富”了，但像今天这种一招便制住对方的情况却还是头一次遇到。
严正大惊之下随即大喜，满心以为是自己武功突飞猛进了。但转念一想，心里登时雪亮：“这狂徒竟全然不会武功！”
第二章扑朔迷离
那年轻人被严正打倒过后，一个淡蓝色的包裹随即从他身上跌落。众人目光不约而同的移向这个包裹。
这包裹倒也无甚特异之处，里面所裹之物圆圆滚滚，与蹴鞠一般大小。
严正先前见那年轻人目中无人，故弄玄虚，还忌惮他是什么名门之后，风尘异士，此时一试之下见了真章，心中再无顾虑，怒骂道：“小杂种，受死吧！”举手朝他天灵盖拍去。
肖风瞧他这掌并非虚招，天灵盖乃人身要害，他这一掌真要是拍实了，这年轻人哪里还有命在？情急之下，出手如风，以少林嫡传的龙爪手轻扣住严正手腕脉门。
严正变色道：“贤弟，你这是做什么！？”
肖风放开他手，微笑道：“小弟莽撞，大哥勿怪。”
严正见他并非跟自己翻脸，面色顿时缓和下来，笑道：“这般口出狂言的杂种，也配贤弟出手吗？”
肖风笑道：“童言无忌，罪不至死，还望大哥高抬贵手，手下留情。”
严正大笑道：“贤弟既开尊口，愚兄哪能不从？”说罢，朝地下那兀自呻吟着的年轻人道：“适才那巴掌算是略施惩戒，今日有肖老弟为你求情，姑且饶过你的狗命。滚吧！”
地上那青年如获大赦，右手抚着红肿的脸颊，不住道：“多谢先生饶命！多谢先生饶命……”
他先前气势如虹，以致大家都认为他是什么能人异士，岂知一动上手便立马现出脓包本色，哄堂大笑中竟无一人对他生出怜悯，均觉他落到这般田地乃是咎由自取，对方才严正意欲杀人一事竟都不以为意，大有天经地义之感。刹时间，屋内是骂声连连：
“叫你逞能！这他妈就是下场！”
“你明明是个瘦子，却硬要打肿脸来充胖子。这下舒服了吧，严大爷当真把你打成了个胖子！”
“你这就叫作犯贱！我看你左脸也欠打！”
“没杀了你，算你命大！”
那人灰头土脸的坐在地上，对于众人的嘲骂自然不敢再行顶撞，不但嘴里唯唯称是，双手还不断朝四周作揖。肖风微笑着将他从地下扶起，低声道：“你若是早些抱拳还礼，事情也就闹不到现下这尴尬地步了。”
那人十分酒意已被严正打掉了九分，却仍面红耳赤，连声道：“是是是，前辈教训得是……”
肖风对他“前辈”这一称呼不置可否，下巴朝滚落在他左后方的淡蓝色包裹扬了扬，沉声问道：“你这包裹里装的是什么？”
这人忙道：“我……不知道，这……不是我的，是‘活孟尝’严正严先生的。”
严正拍案道：“胡说八道！我的包裹怎会在你这杂种身上！？”
他仗着强势一口一个杂种，实在愧当“活孟尝”之名号，但那年轻人却又奈何他不得，只得强作充耳不闻，战战兢兢道：“不是的……是这样的，我……小人本是城南一个以变戏法为生的小贩，成天都是与小孩儿打交道，但今天下午小摊前却来了一个……一个……”
他说到这里像是突然不知该如何措词了，肖风于是接口道：“奇怪的客人？”
这人向他投来感激的目光，续道：“对对对，奇怪的客人。因为自我摆出这个摊点以来，从来客人都是小孩儿，但今儿下午却突然来了个彪形大汉，而且也不是想看我变戏法……”
这人说到这里，屋里的人都已猜到了个大概，严正截口道：“他是要你给我送这个包裹来？”
这人点了点头，接着道：“严先生猜得没错，那人正是叫我送来这个包裹来。”
严正瞟了一眼那包裹，道：“你说那人是今天下午找上你的，那你何以此时才将包裹送来？”
这人道：“这全是那人吩咐的。”说罢，扯了扯自己的衣服，接着道：“这衣服也是他拿给我穿的。换上新衣服后，他还要我去酒馆喝酒，一直喝到方才我进来之前。”
严正沉吟片刻，厉声道：“既然如此，那你方才进来为何不直接说明来意，却要装神弄鬼的来作弄于我？”
这人哭丧着脸，道：“小……小人哪里敢作弄严先……严大爷？这些都是那人教的！穿这身该死的衣服是他教的，喝酒也是他教的，‘装神弄鬼’也是那人教的，不直接拿出包裹却要变出来，也是他教的！”边说边从怀里摸出一张信纸，恭恭敬敬地递给严正。
严正单手接过那张皱巴巴的信纸，还未及阅看，就听得一人哈哈笑道：“哈哈，妙极啊妙极！好笑啊好笑！”
严正朝声音来处怒目而视，冷冷道：“此事有何妙处，又有何好笑之处，老儿愚钝不解，还请范贤弟示下！”
那“范贤弟”名叫范坚强，是万剑山庄第二代庄主范逍遥的独生子。此人头大如斗，眼小如鼠，齿黄如屎，五官凑在一起那就是一个面目可憎，无论学识、武功都是稀松平常，为人狡谲龌龊，自以为是，仗着父亲“剑圣”的名号处处欺人，江湖中早已是臭名昭著，只是碍于他父亲金面，群豪才不与其一般见识而已。
这次聚会严正所以会邀请恰巧在此地游玩的他，无非也是冲着万剑山庄的颜面罢了。
那范坚强此时仍坐在桌前狼吞虎咽，好不容易才在口沫横飞间勉强挤出一段话：“这人方才说他变戏法只是给小孩儿看，现在却又说要将包裹变出来给你，言下之意岂不是把你当作小孩儿一般看待了吗？这难道还不算妙极，还不算好笑么？哈哈……”
严正铁青着脸狠狠地瞪了那年轻人一眼，年轻人汗出如浆，忙解释道：“不是不是……不是我要将包裹变出来给严大爷看，而是那人叫我变出来给严大爷看的……”
严正重重地“哼”了一声，并不答话，缓缓地展开了那张信纸，须臾间面色骤变，肖风在旁问道：“大哥，信上写的什么？”
严正面色苍白，沉吟半晌后，才将信纸递给肖风，苦笑道：“你自己看罢。”