第七章 救驾
王小石自东华门悄然进宫之时已经是天色黯淡，星月隐然出现，上次与叔叔见面还是去见田令孜之前，如今自己都已经成为拥有近百名的手下的锦衣卫百户自然应该进宫回禀，经历昨晚的惊魂之后，众多的手下在清醒之后聆听到百户大人让人感动而又激荡的传奇表演之后都是大呼过瘾立刻表示忠诚报效，而王小石自然也将他们的潜力赞扬一番，将他们虚度多年岁月未得闻达的责任归咎于没有舞台与人世之倾轧，众人誓言要同心协力闯荡事业开创光辉，人人皆是壮志凌云，而当王小石故意向大家透露了自己的背景之后，众人更是破口大骂往昔的众多对头，根本不再害怕被报复欺负。
其实王小石也很想进入皇宫见识一番，同时想去与秦德方留下文字之中提到的亲信小太监赵若见上一面，此人在文字记叙之中显得是很有天赋，文才武艺处事皆让秦德方赞不绝口，竭力培养，既然如此，自己当然应该看是否可以收为己用，倒是可以把他推荐给叔父提拔栽培，何乐不为呢？
原来进入东华门不远之处就是秦德方任职的御马监，不时有马鸣之音传来，王小石从小就对骑马驰骋很有些向往，却是一直没有很好的机会拥有好马，此时不由得想先去会会那位小太监赵若再去见叔叔。
但是身旁前来迎接王小石前去见叔父的青年太监王桥却是不断地催促他快行，“王将军，还是快些过去吧，现在陛下还没有回宫，王公公尚有空闲与你见面，等到陛下归来之时王公公恐怕就要前去伺候，你今日就要空跑一趟了，你又不能在宫廷之中过夜等候的。”脸上明显流露出一副不耐烦的神情。
王桥此人据说如今乃是叔叔王承恩面前的红人，为了表示忠诚甚至把姓都改了，见他在叔叔面前很是谦逊献媚的，不过对于自己这个远方而来投奔叔叔的家伙可就没有多么客气了，笑容之中总是有一分倨傲，眼神之中的桀骜色彩也是那么浓厚，显然对于派遣他来迎接王小石他亦是很不满的，毕竟他如今的品级在宫廷之中也是可以呼风唤雨的，据说下一步叔叔将要运做让他接替自己掌管御书房，可以与皇帝近距离接触，这可是飞黄腾达的最好机会，自然让这位王桥公公更加是趾高气扬了。
“陛下今日出宫游玩了吗？”王小石略微有些好奇的发问道，虽然迈步却是故意慢条斯理，悠然欣赏着皇宫之中的巍峨宫殿雕栏玉沏。
“陛下操心于国事又怎么会有空出去游玩呢？今日乃是率领百官去主持祭奠仪式，想来今夜一定将会不眠批改奏章，身为柄笔内官王公公自然要陪伴陛下批阅奏章了，陛下之勤勉真是有口皆碑，王公公最近身体不好也很是辛劳啊！”王桥的语气之中却是并没有多少感叹明显却有些兴奋语气，显然是开始憧憬起自己接替如此重要工作的美好未来。
“王桥公公你年轻有为，想来很快就可以接替叔叔的这项辛劳工作，进入御书房襄助陛下了吧？”王小石嘿嘿一笑，“未来我还要请你多多关照才是啊！”尽管对他并无好感，但是适时的示好还是必须的。
“哈哈，哪里哪里，王桥有今时今日全靠王公公栽培，你王将军乃是王公公至亲，咱家自然将会与君同心协力共求腾达了。”看来王小石的这句话让他心情骤然愉快，投来的眼神也和蔼许多，长长的马脸也不再摆出一副倨傲神情。
“我很明白，日后我要想腾达可是要依靠王公公你在宫廷之中的势力，大家都是年轻人，今后将有长久岁月共同奋斗于这京城之中的，若有用得着我的地方尽请示下就是，切莫客气。”王小石更近一步，亲切地微笑，冲着王桥很恭敬的深鞠一躬，尽管感觉有些肉麻却也有些佩服于自己的表演功夫。
王桥顿时感觉有些飘飘然，对于眼前的这位原本也没有多少好印象的锦衣卫百户已是从心底里感觉亲切，看来此人很是知趣已经向自己表达忠诚，亲昵地拍了拍王小石的肩头，“小石将军，你我今后可就是好搭档了，王公公所冀望的也正是你我身在宫廷内外可以齐心协力，自然将会闯出更加美好的未来，嘿嘿，姓曹的那帮家伙在我眼中根本就是不在话下。”狂妄尽显，嘴脸甚至有些扭曲，浑然忘却了自己此时身在宫廷之中，而在口中不在话下的掌印太监东厂督公曹化淳势力还远比自己的靠山王承恩要来得强大。
王小石感觉有些好笑，却是自然频频点头附和，不过看来自己所需要拉拢的表演也可以结束了，至少如此表白之后一段时间，叔父这位最得力的手下对于自己不会再有什么不耐烦不合作担心自己想抢夺叔叔这一势力集团未来首领的担心了，当然这个家伙看来也并不会有多大的远景，至少这样难以隐藏的狂妄就让自己感觉恐怕未来还不会有叔叔那般的能量，叔叔毕竟乃是皇帝未登基前就追随身边，纵然如今在宫廷之中不如曹化淳呼风唤雨，但却是很难扳倒的，若是王桥之流成为首领，那么可能是朝不保夕的，当然因为自己的出现，结局也将所有不同，不禁心语道：“其实自己骨子里也是很狂妄的吧？”
檀香幽幽，王小石很不喜欢叔父房间之内的这种味道，却又只有强忍住，但是在不长的时间内却还是连续打了三个喷嚏。
“小石，你是初进入宫廷之中吧，一路观看是否惊叹于这里的雄伟壮美呢？”王承恩品味着清茶微微笑道。
“当然有此感觉，天子身处其中执掌天下权柄的所在，自然是让人心生敬畏啊，叔叔，我方才听说你最近的身体不是太好，可是一定要自己小心才是。”王小石目光之中充满着真切的关心，毕竟自己眼前的这位太监乃是自己的亲人，而自己如今立足于京城的根本也正是因为他的存在。
“呵呵，不碍事的，微感风寒小痒而已，你在锦衣卫的职司已经安排了吗？”王承恩笑容温暖。
“已经安排了，初入其中就得百户品级，同时田令孜委派**办锦衣卫学校，为他培训出合格的锦衣卫，以提升新一代锦衣卫之素质，我已受命而为。”王小石淡然回答。
“哼，田令孜如此的安排分明是将你冷落一旁啊，小石，你怎么轻易答应，应该立刻向我回禀的，我当面反对相信他也会给你重新安排的，在这样的位置之上短期之内如何可以建立功勋提升呢？”王承恩的脸色立刻阴沉下来，语气也变得冷寒，“真是完全成为曹化淳之走狗不买我的帐啊！”
“请叔父无需气闷，这个位置虽然看似被冷落一旁，但是其中也有好处，若我可以做到出色，则数年之后我自然可以在锦衣卫之中建立起属于自己的势力，从学校中走出的新生锦衣卫就是我的基本力量啊，当然田令孜又为我设置了不小的障碍，只拨付给我每年万两的经费而已，一切花费都要我自己解决。”王小石语气却是依然淡然，拿起茶杯，“叔父晚上要熬夜理应喝些浓茶振作精神才是，若是让陛下看到疲惫终究不好，茶水实在是过于清淡了。”
王承恩一怔，随即微笑道：“小石你仿佛对于自己的事业信心十足啊，是否要我资助你一笔经费呢，你叔父手中的银两却是不在少数，至于我在陛下面前从来都是精神不如他充足的，虽然陛下的精神状态一直不佳但依然强自支撑勤勉政事，我若比他精神岂非显得陛下尚在壮年就已衰弱吗？让自己显得辛苦疲惫一点陛下断然不会因此责备于我的------”
王小石闻言点头道：“小石受教了，叔父所言有理啊，不过现在我还不准备向叔父告借金钱，准备先依靠自己的力量行事，若一开始就依靠叔父资助，则很难让人心服将授人以柄难以真正坚强，请叔父相信小石的能力虽然接触我的那般被认为乃是垃圾之手下才只一日，我却已经收服了两名亲信，发现了几位不同凡响之人。”他终于显露出自信，意气飞扬。
“好！果然是有志气，我很欣赏，小石，我王家的未来就落在了你的身上，你定然不会让我失望，光耀门楣声振大明的一日我将时刻期待。”王承恩很是高兴地一拍桌面，随即起身递给了他一块腰牌，“有了这块腰牌，你虽然在宫廷之中未有职司，却是可以通行于宫廷，若有任何事情，直接就来见我吧！”
“是，嘿嘿，叔父放心，小石以后自然会经常来麻烦叔父的，开始的时候当然要树立自己独立创业的形象，但日后若是不利用叔父的力量那我岂非成了呆子吗？”王小石笑得自然轻松说道。
今夜星光灿烂。
崇祯皇帝坐在御辗之中头脑昏昏沉沉地由东华门回入宫廷，伺候在一旁身材高大却半躬着身体的权监曹化淳略微犹疑了一下还是小声提醒道：“陛下，是否还要将您的西风宝马牵来驰骋？”尽管眼中年轻的皇帝此时精神萎靡脸色更是苍白，但是他一向以来的习惯都是外出宫廷回归之后都要骑上钟爱的马匹回到乾清宫的，也许是为了表现皇帝的威风，又或许是提醒在乱世之中不要忘记勇武之风，自己没有理由不提醒他一声，免得事后皇帝怪罪。
崇祯闻言仿佛被惊醒一般，眨了眨混沌的眼睛，点了点头，声音却是有气无力，道：“好吧，把朕的西风马牵来吧，纵然今日精神不佳却更是不能贪图安逸必须驰骋！”
曹化淳正色道：“陛下所言真是让人闻之动容感念，有此精神何愁国家不能早日荡平贼寇平定外侮早日国泰民安呢！”
崇祯的脸色滑过一丝苦涩，虽然亲信之恭维奉承听起来让自己愉快，但是励精图治的自己所面临的局势却是一天天变得险恶，让自己这个天下至尊皇帝几乎没有一天可以舒心的日子，时刻生活在忧虑之中，“惟愿如此吧！”声音只可自己听闻，狠狠地用手掐了自己胳膊一下，让疼痛使得自己头脑清醒，其实自己真得并不擅长于骑术，即使是驾驭性情温和的西风宝马，依然是不能控制自如，不敢于真正快马加鞭，自己终究不是真正的马上皇帝，太祖成祖甚至就连那史书中荒唐不羁的武宗都可以真正纵横沙场，但是让自己真正嫉妒的却是他们麾下却都拥有真正的国家栋梁战场名将------
不消片刻，一匹高大的纯种白马就出现在皇帝的御辇前，不过今日的西风宝马却显得远比往日兴奋，一路而来都是在不停的嘶鸣，而且不断的扬起马蹄，使得牵马的太监不断的闪躲，不过这个小太监却是身形灵活一一闪躲而过并且始终可以紧拉住缰绳不让白马脱离自己的掌控很是惹人注目。
曹化淳皱了皱眉头，大声道：“今日怎么没有见到你们的总管太监秦德方啊？”他心中不由得有些担心今日兴奋的白马让皇帝难以驾驭，瞪了面生的浓眉大眼脸色黑色如炭的小太监一眼，“怎么能让你这么一个小家伙来当陛下的马童呢！”对于年轻的御马监总管秦德方他还是有那么一丝欣赏的，至少对于自己足够尊敬而据说与其他两位权监并不那么亲近，但对于让这样的一个小太监牵来皇帝宝马，而万一陛下在驰骋过程中遇到危险，没有秦德方这个马术高手在一旁解救那么可是很可能酿成大祸事的。
“回禀曹公公，秦公公出宫挑选宝马近两日不在宫廷之中，奴婢赵若在御马监之中对于马术之技能只逊色于秦公公，因此只能由奴婢今日来伺候陛下驰骋，还请赎罪。”赵若丝毫没有因为曹化淳的目光而所所畏惧退缩，而是直视曹化淳，很有自信的样子，尽管心中也难免有那么一点点的忐忑，毕竟自己此时是在对第一内官说谎，而天子正要步出御辇，毕竟自己此时依然不知道师傅的下落，心中忧虑不安，不过幸运的是也许是因为自己的脸色如黑炭，说谎的时候才看不出脸红。
曹化淳哼了一声，不过对于少年内监的镇定自信还是有点欣赏，点了点头，心中略定，“今日宝马仿佛很是兴奋啊？”眼神之中充满着探询，这个少年应该不是笨蛋也许明白自己的担心意味。
赵若闻言一怔，还是明白了曹化淳的意思，轻声道：“今日西风是有些兴奋，想来是知道陛下今日要亲自驾驭有所感知，以陛下之骑术理当控制自如的。”好歹他也看过几次皇帝骑马的样子，如果状态良好应该不会出太大的问题，不过当他目睹病蔫蔫的皇帝走近之时，心中却是难免一紧，眼光也有一点发虚，额头上有了冷汗，提醒自己必须打起十二万分精神保护即将驰骋的皇帝安全。
而曹化淳闻言方松了一口气就又将到少年内监的眼光变化，不禁更加紧张，恶狠狠地瞪了他一眼，心中暗想若是真出了事情，只有拿你这个黑炭小子开刀摆平此事了，可惜也许会连累让自己欣赏的秦德方------
崇祯皇帝感觉到今日上马之时都有一些吃力，不过四周侍卫还是在皇帝拉动缰绳催马前行之时齐声欢呼万岁，给了他一点振作的力量，身为天子当然时刻都应该拥有力量，至少需要维系自己强者的形象，当然今日他根本未有加鞭，而赵若则是快步跟随速度并不算快简直可以算得上溜达的西风骏马。
此刻，王小石却正是信步而来，听到了那一阵山呼万岁之音，而遥远之处，隐约看见在众人追随之下那缓缓前行的一匹骏马之上瘦弱的身躯，骏马每前行到一处，四周原本伫立的侍卫内官与宫女都立刻匍匐于地，不断重复着万岁万岁，这就是皇帝的威仪，足以让他也感受到震撼，尽管在心目之中这位皇帝并不值得尊敬顶礼膜拜，但是他想自己也只有必须屈膝如寻常人一般山呼万岁。
王小石双膝终于沾地，口中也终于发出了那一声万岁，虽然微不可闻，甚至有些质疑自己为何在心中生出了敬畏之心，不过却没有如一般人那般匍匐于地，而是昂着头颅，借着星光灯火遥望越来越接近的骏马之上的皇帝容貌，希望皇帝的外表虚弱寒蝉打消自己心中的那一丝敬畏，自己未来的人生绝对不能对于皇权敬畏效忠。
崇祯皇帝感觉到在吹了一阵清凉夜风之后自己已经逐渐清醒眼前也不再混沌，声声万岁之音也让自己完全振作重新有了信心，无论多么疲倦面对再多困难，但是自己执掌皇权乃是天下臣民所寄予之真正希望，终会有一日达成自己国泰民安之目标，绝对不应该有颓唐丧失信心的时刻。
忽然之间，皇帝的视线之中出现了一个居然敢于在自己面前高昂着头颅的影象，一个年轻的锦衣卫军官跪在道边，但是很明显却是紧紧地注视着自己，虽然是在夜晚自己却仿佛可以感受到他清澈的目光中没有敬畏，这样的目光仿佛自己从来没有遭遇，皇城之中居然会有这样胆大妄为的年轻人出现？
就在皇帝注视这个胆大的锦衣卫之时，跟在皇帝身后的一位亲信侍卫已经率先大声喝道：“胆大小子，居然敢直视陛下，难道是意图不轨吗？”他兴冲冲地抢到了众人之前发现这个可以建功的机会，怎容错过，已经拔出宝剑越过了皇帝，冲向跪在地上的王小石而来。
对于如此夸张的事情发生王小石真得是完全没有预料，顿时也有些呆滞不知道应该如何应对，此时低头也无法洗刷自己的罪名，而顿时就有几名机灵而力图上进的侍卫挥舞武器蜂拥而上，口中还在高呼保护陛下，仿佛王小石便是混入宫廷的刺客------
皇帝也是先呆滞瞬间，随即还真是有些相信了他们的眼光，不过这突入其来的变故让坐下的宝马西风却是不太安分，凄厉长鸣，扬蹄欲奔，崇祯猛勒缰绳，此刻却突然有一名侍卫越得过猛一个踉跄身体撞在了马腿之上，顿时白马西风再也不受控制，皇帝心中焦躁马鞭抽下更是让负痛的战马狂奔起来------
尽管赵若一直小心提防，但还是在意外发生之时晚了那么一步，不过他还是奋力前跃，并不大的手却是一向抓住了马尾巴，不过因此白马西风的疼痛已至极点疯狂奔腾想前马背与马尾上的两个人掀落，皇帝已是摇摇欲坠，而赵若却也根本没有力气腾越上马驾驭，而众多拥向王小石的侍卫却连续有几人被身后奔腾而来的白马踏在脚下，剩下之人下意识地躲闪，根本没有人立刻作出反应如何营救马上皇帝，当反应过来之后方才一蜂窝的追了上去。
唯一没有闪躲的人只有王小石，铁蹄劲风，王小石猛然长啸一声，压倒了耳畔听闻的种种嘈杂之音，剑已出鞘，森寒闪亮，“刺杀！”
这一剑让无数人变色震撼，已经有许多人的眼前仿佛出现了皇帝喷射鲜血的场景，寒蝉于自己可能会受到牵连甚至被当成罪臣斩杀，就连曹化淳也绝望地闭上了眼睛，在这个皇权至上的年代，失去了皇帝自己尚不稳固的权势也许立刻就会成为云烟，而大明的的皇帝陛下也失声惨叫一声，尽管剑锋其实离自己还有距离------
不过这一剑却只是刺穿了白马西风，一剑致命，尽管在它死前依然奋力扬蹄将勇敢不退的年轻锦衣卫百户王小石踢倒，但生命却已终止不再能狂奔向前，而王小石在被踢倒翻滚的一刻，口中呼喊的话语却是让大家目瞪口呆，“保护陛下，保护万岁！”其实他本不需要被西风白马踢倒，但是灵机一动之间他忽然想到如果自己显得狼狈凄惨一些，这样来说也许皇帝更加会认为自己之舍身相救之忠勇，而且如果自己过于潇洒狼狈的皇帝心中也会感觉失掉太多面子，不得不认识到自己的狡猾聪明，狼狈的翻滚却是让一身新装变得破烂。
而这也正给了抓住马尾巴的少年内监赵若机会，就在皇帝要被摔落于地的刹那，他仰面滑行，忍受着身体的疼痛，双手凝聚全身力量将皇帝托举，没有让皇帝遭遇真正的疼痛，心中却是已然充满激动，明白自己的过失经历这一时刻已经转变成为了壮举，营救皇帝的壮举，不让人注意的轻笑悄然浮现，心语道：“我，把握住了机会，虽然西风马被刺杀让自己心痛，但是无论如何都应该感激那位锦衣卫军官的闪电出剑，与自己就仿佛事先演练过一般配合完美，将共同享有救驾之功勋。”
崇祯皇帝此时惊魂未定，在勉强站起之后依然有些木然，感觉眼前金星直冒，说不出话来，而众多侍卫方才在此刻围到他的四周，更有人要主动搀扶看似站立不稳的皇帝。
曹化淳也是慌忙来到皇帝近前，轻声道：“陛下受惊了，陛下受惊了！”心中却在大呼幸运，对于临危解除皇帝危险的两个年轻人不由得投去了欣赏的目光。
崇祯皇帝长吁了一口气，甩脱了搀扶他的手臂，“惊魂一刻而已，朕无需尔等搀扶！”表现出皇帝此刻的坚强，目光却是漂浮在了此刻两位依然躺倒于地的功臣身上，尽管二人其实此时都完全可以起身，但为了表明自己拯救皇帝之辛劳痛苦都没有坚强起身，而是低声呻吟。
曹化淳明白皇帝心意，立刻大声道：“来人啊，快传御医来为他们两人诊治！”不过观察更为仔细的他至少是看出了小太监赵若痛苦脸色之中那一丝隐秘的得意，心中思忖这小子看来很是聪慧，也许值得自己栽培收拢。
闻听传唤御医，王小石与赵若仿佛心灵相通一般都表现得很是坚强的艰难站起，当然免不了气喘吁吁面色更为痛苦，钢牙紧咬，几乎异口同声的说道：“我们未有大碍，无需劳动御医了，天幸陛下无恙！”然后一起艰难地欲再向皇帝行跪拜大礼。
崇祯皇帝见他们眼神中都是充满了真挚的崇敬与喜悦，心中更是感动，快步上前，“免礼，免礼，虽然没受太严重的伤害，但是相信你们方才为了营救朕也都已经力竭了，尤其是那一分舍身之勇敢更是让朕为之感动震撼，今日无论给予你们何等封赏都不过分啊！”
皇帝很是亲切地问讯两人的名字，当然他对于身为锦衣卫军官的王小石更为重视，毕竟如今的乱世需要勇气十足又有足够忠诚的将才，而身为太监的赵若是不可能为自己上阵杀敌的。
“朕很想知道你方才为何敢于昂首注视天子？这可是对于天子的大不敬之罪责，若是深究枭首也不为过的。”皇帝脸色忽然转变有那么一丝严厉，“朕向来是讲究法度的，就算你救了朕之性命也许还是会追究的，就象这位御马监的小太监你也要有心理准备，今日之宝马西风很是狂躁你是不是也应该有所解释呢？”
两名年轻的功臣显然对于皇帝的话语都有些意外错愕，感觉真是天威难测，脸色瞬间都有些苍白，不过随即都从皇帝温和的目光与浮现的悠然笑意中知道素来严厉的皇帝此时断然是不会有治罪追究的意思。
赵若微笑应答道：“陛下，奴婢认罪，方才我向曹公公回禀时说的话语比较虚假，说西风马是因为感知到陛下今日将要驾驭因此兴奋，其实是因为秦公公不在奴婢第一次真正地负责这匹宝马也许打乱了它的生活习性，还请陛下宽恕。”
皇帝哈哈大笑，很是宽容地挥了挥手，道：“自然宽恕于你了，看来你对于朕之骑术还很有信心啊，一般之人此时是断断不敢于让朕骑乘兴奋宝马的，虽然惊魂一刻损失宝马，但是却让朕发现了你们两名勇敢的年轻人，终究还是得大于失啊！”
王小石也连忙说道：“陛下，小将王小石，出身昆仑新至京城，方才进入锦衣卫被委任为百户，不知道陛下是想听我说假话解释方才为何昂首注目还是真话叙述呢？”
崇祯一楞，“真话假话？那朕就都听一下吧！”他饶有兴趣的说道。
“假话其实更加合情合理，我初入京城自然是一直对于英主万岁充满景仰向往，今日是第一次有机会见到陛下，因此难以克制好奇之心，想看看天颜如何，一见之下才知道陛下果然是天威如我所想，恳请陛下宽恕罪责。”王小石一本正经地说道，随即却又轻松地耸了耸肩，“真话却是其实陛下生得是如何模样我虽然有些好奇，却并非太感兴趣，我之所以昂首注目只是想把握一个机会，一个让万岁关注于我也许会与我对话的机会，哪怕需要冒险被追究大不敬之罪名，我也决意冒险，人生一世，自当努力相上创造上位机会，而不能混沌等待，否则才华也终将埋藏于沙土之中，难以闻达于天下。”王小石的眼光闪烁，心中却是一阵激荡，“其实我如今所说的真话假话之说不仅仅是在陛下面前表示真诚不隐藏真实的想法，何尝不是又一次的加深陛下对于我的关注呢？”
王小石的话语让闻言众人脸色急剧变化，难以想象他会说出如此的言语，赵若不由流露出一丝的担忧色彩，其实这位锦衣卫军官的确是有一点冒险，天威难测，万一他因此获罪，自己也会为之惋惜。
曹化淳原本投向于王小石的欣赏眼神却在此时消失，能说出这样话语的年轻人却已经不可能成为自己的羽翼，忽然之间自己已经想起此人应该就是王承恩的亲戚，不过他在皇帝没有表态前是不会出言攻击的。
崇祯皇帝却是完全展开了笑颜，对于自信充足的年轻锦衣卫越发欣赏，心道士为知己者死，看这王小石正是年少无名之时，却是意气飞扬又非一勇之辈，若提拔当可收为心腹，朝廷之中原本的那些武将不是桀骜不驯让人难以放心就是腐朽老迈不堪一用，否则也不会边患日深流寇肆虐了，“好，单单是因为你的这种不同凡响的思维与充足之自信朕也不会怪罪的！”皇帝的这句话也就立刻定了调子，让众人的眼光立刻变成了羡慕嫉妒与讨好，年轻的锦衣卫百户飞黄腾达已经不是问题。
王小石自然流露出感动莫名的色彩，当然不仅仅是虚假的表情，如果不是心中因为景仰的英雄袁公之事对于眼前的皇帝心中早已有不可动摇的愤恨，此时一定会因为皇帝的看重话语欣赏眼神而全心忠诚报效的，“陛下圣明，臣当肝脑涂地，报效知遇之恩！”
崇祯哈哈笑道：“你既然是出身于昆仑一定是武学高手了，除了这方面你可还有其他方面的才华呢？”
“回禀陛下，小臣自小也修读诗书，对于兵法虽然不能说是擅长，但是至少也可以纸上谈兵的。”王小石自然不会在此刻谦虚，一定要让皇帝将自己收为亲信心腹重用才是。
一旁的曹化淳终于忍不住哼了一声，声音很轻微却让皇帝听得清楚，“年轻人有自信是不错，不过也不要太过狂妄自大了。”心中郁闷，眼神之中却是有着刻意的不屑。
“朕乃爱才之人，但觉自己有才华者皆可自荐不应该隐藏，明君用人不拘一格并不一定要一切都论资排辈，曹化淳你不应该小看了这个年轻人啊，当年朕剪除魏忠贤时只怕比王小石还要小上两岁，在世人眼中朕何尝不是乳臭未干呢？”崇祯对于自己亲信方才的话语略微有些不满意。
“奴婢失言，失言，相信王小石定然不会让陛下失望会作出一番成就的，陛下，夜风清寒，还请赶紧摆驾离开此处吧，奴婢在此处理此事善后。”曹化淳知道自己方才的话语说得不是时候，尤其是忘记了皇帝其实现在依然年轻，只有赶紧把矛头转向，恶狠狠地目光扫向四周的一干大内侍卫，冷笑一声，道：“方才你等一干大内侍卫在马惊之后的表现真是让人失望，纷纷闪躲，而刚才又是哪一个家伙让陛下宝马受惊的呢？给我把罪魁祸首先拿下了！”
众多大内侍卫纷纷羞惭低头，而方才无意间撞到马上的那名年轻侍卫更是吓得脸色惨白，不自觉地向后退去，立刻被擒拿，口中大呼饶命，声音凄惨，曹化淳脸色铁青但郁闷心情却是不由感受到一阵畅快得意，大内侍卫一直是王承恩掌控主力，虽然王小石借此机会在皇帝面前得以表现，但自己至少可以借机打压一下对手本已微薄的势力，为顺利掌握大内侍卫这一块势力开个好头。
崇祯点了点头，“好，摆驾乾清宫，王小石与赵若你们每人赏黄金百两，待朕明日会再度召见你们的！”
赵若立刻跪倒谢恩，“谢主龙恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
王小石却是跪倒在地，轻声道：“陛下，方才我昂首注视也的确是值得他们怀疑，至于那位撞上马的侍卫大哥也是一片忠诚无心之失，至于狂马奔腾他们闪躲也是自然之反应，还请陛下宽恕他们的罪过，相信陛下的宽宏大量定会让他们再有危险之时舍身尽忠决不退缩的！”
赵若闻言本想跟着帮腔，但却见到曹化淳射出的对于王小石愤恨眼神犹豫之间最终还是没有开口，而众多侍卫则是十分感激地注视于年轻素不相识的王小石。
崇祯略一思忖，点了点头微笑道：“你若肯放弃赏赐朕倒是可以考虑饶恕此人罪责，至于众多侍卫方才的闪躲朕也能理解，只望他们从此变得如君一般勇敢无畏。”
“放弃赏赐？尽管臣心疼这百两黄金却也只有咬牙接受了------”王小石作出心痛表情。
赵若心中一动，忽然道：“陛下，奴婢也不要这百两黄金赏赐了，毕竟陛下损失了这一匹钟爱的西风马------”
“好，好，你们两个家伙为朕省钱，欣赏你等，那今日就谁的责任也不追究了吧，哈哈！”皇帝的心情异常轻松，对于眼前的两个比自己还要年轻的家伙越发欣赏。
片刻之后，方才喧闹一片的此处已经寂静下来，皇帝已经离开，曹化淳以及手下的一干侍卫内官都已经消失，只剩下几名太监开始打扫处理被王小石刺杀的西风宝马尸体。
赵若心中略微升腾起一阵伤感，虽然今日之事让自己得到了天子的注目，但是自己心中对于这匹骏马却是毕竟有了一分感情，口中喃喃道：“西风马啊，没有想到你第一次不那么温顺就遭遇了如此下场，师傅若是回来一定也会伤感的，只有日后祭奠于你了------”目光及处，却忽然发现刚才仿佛离去的王小石却又出现在自己的视线之中，而且在向自己招手示意。
“赵公公，可否借一步说话！”王小石的脸色已经变得阴沉，眼神也是黯淡。
“王将军不是已经离开要出宫了吗，如此深夜你也不应该继续留在宫廷之中了？”赵若快步来到他的身边说道。
“我有一件秘密之事要告诉你，其实方才我也正准备去御马监去找你的，没想到机缘凑巧在此处让我们合作营救了皇帝，当然杀了这匹骏马看得出你很心痛。”王小石声音轻微，语气之中充满着淡淡的忧伤。
赵若有些奇怪地皱起了眉头，猛然蹦跳了几下，将自己摆脱方才的一丝悲伤情绪，微笑道：“难不成你也是爱马之人，否则为何给我一种悲伤的感觉，此时你我其实都是应该感觉愉快的，我也要说声谢谢，让我因祸得福啊！”
王小石伸出了手，声音越发低沉，“我，王小石，秦德方的朋友，我想你一定正迫切的挂念着他的消息吧？”
“你是秦公公的朋友吗？”赵若的眼神先是有瞬间闪亮，随后却是质疑尽显，“我怎么从来未曾听秦公公说过呢，他只是出宫为陛下挑选宝马，我为何要挂念他的消息呢？”尽管他想掩饰自己的忧虑心情，但是话语之中却分明流露出了紧张心情，“当然我并非怀疑王将军你的话语。”
“不要喊我王将军，喊我小石即可，我也比你大不了多少的，如果可以的话，我想让你亲我喝一杯苦酒，在安静的地方让我告诉你悲伤的消息。”王小石的话语酸楚，摇头叹息，掌心中却是秦德方身上的令牌，“你应该认得的。”
赵若的脸色急剧变化，声音已经颤抖起来，“难道，难道师傅，师傅他遭遇了危险------”眼神中已经尽是恐惧色彩。
王小石重重得拍打着他的肩膀，“我知道他对于你的看重，但是此时不是我们说话的所在，所有的情绪都应该节制！”
灯火已经被赵若熄灭，他不想看到光亮，静静得端坐，挺拔着身躯，没有哭泣之音，但是滚烫的泪水却是悄然顺着脸颊滑落，他真得难以相信，相信秦德方，自己的老师依靠居然就已经死去，死得是如此的简单甚至不明不白，但是却又是如此真实。
“我知道你必然比我更要伤心难过，可是必定要承受这样的打击，还要坚强地生活下去，我们还可以承继他的理想，今日也是我们迈出的重要一步，让自己的形象留在皇帝的脑海之中------”王小石努力想使得自己的话语不带一丝情感让赵若脱离悲伤的情绪。
“都是因为她，都是为了救那个女子，如果她真的对于师傅深情一片就应该殉情自杀，或者如果她真得足够贞烈早就应该自杀而不会给对方在妓院拍卖的机会，我要杀了她，让她去阴间陪伴师傅，让师傅不再孤单！”猛然之间，赵若居然说出了这样的话语，腾身而起，手已成爪，“告诉我她现在在哪里？”眼神之中尽是凶光，即使是在黑暗之中依然依稀让人感觉恐怖。
王小石倒吸了一口凉气，尽管看不太清赵若的容颜但是却可以清楚的感知他扭曲的心态，也许他说得没错，不过他的这种愤恨如果加注于对于表兄有一腔深情的明玉姑娘真得太过残忍，心中暗自思忖内官有时候的确会因为特殊的生存方式太过偏激吧！
赵若发现自己变得凄厉的声音并没有得到回应，没有劝说更没有附和，身边的王小石只是以沉默应对，“你为什么不回答我的问题，她在哪里，这个叫明玉的女子在哪里？”他的手已经抓向了王小石的衣襟。
王小石叹息一声，“你难道真得会伤害一个本已可怜却还期盼着表兄出现在自己生活中的女子吗？明玉对于秦兄来说更胜过自己的生命，甚至因此放弃了自己梦想，如果你真得如此做了，我想他一定会让自己化做厉鬼来向你报仇的，当然你如果想伤害明玉，至少要先踏过我的尸体。”他的声音低沉却是如此坚定。
“你以为我不是你的对手吗？”赵若仿佛陷入了暴怒状态之中，眼神之中已有火焰仿佛在熊熊燃烧。
“我不知道，我只知道我要履行自己对于秦兄的承诺，照顾保护明玉，而我也知道真正地朋友应该为他实现为尽的理想，所以我来找你，他的传人朋友兄弟，希望与你合作。”王小石缓缓起身，“不过你现在还无法冷静的话，我可以明日再来的，不过你如果真得如此偏激的话，也请你暂且忍耐至少等待我们在截取了那批危害大明的军火之后再做火并。”
就在王小石要打开方门离开的瞬间，听到了赵若呜呜的哭泣之声，“我，又将体味在这冰冷的深宫中孤独的滋味，没有了师傅作为依靠，也许也就失去了远大的目标追求，你是不能理解象我这样的人心灵深处的痛苦的！”
“我也许不能理解，但我明白生命中总要经历磨难，真的汉子就应该选择坚强，而武者更应该信奉侠之大者，为国为民这一道理！”王小石拉开了房门，有一丝光明让黑暗不再笼罩整个房间，“我会安排你与明玉姑娘见面的，我相信你也不会人心伤害迁怒于她的，至于依靠，人总是要渐渐长大独自支撑一片天空，当然我也愿意成为你的朋友，为了我们远大的目标携手共同奋斗改变这黑暗的时代混沌的乱世，如果你害怕退缩请告诉我，只要保守秘密，也依然可以是我的朋友，可以无愧于秦兄与天地。”说完这番话语他扬长而去，没有回头。
一样的夜晚，同样的星空之下，京城郊外的一座荒废庙宇之中，有一名穷困书生留驻。
“为督师蒙不白之冤，微臣甘同诛之罪。伏祈皇上，骈斩臣头，以励忠臣，以成义士事！窃惟忠无不信，诚不见疑。过听斯言，实为祸本，宁独昔邹阳寒心于梁狱哉！即如皇上，特鉴袁崇焕锦、宁战守两次殊功，起之田间，付以辽事，皇上任崇焕者，千古无两；崇焕仰感信任之恩，特达之遇，矢心誓日，有死无生，以期报皇上者，亦千古无两。当兹兵氛孔棘，危急万分，群疑沸起，曾母投抒，此臣蒿目痛心，不得不仰皇上痛哭而流涕也。夫以千里赴援，餐霜宿露，万兵百将，苦死无言。而且忍馁茹疲,背城血战,则崇焕之心迹，与诸将之用命，亦概可知矣。皇上一旦执崇焕而付之理，将将之微权，顾有神武不测；而讹言流布，种种猜疑，其巷议街谈,不堪入耳者，臣不必为崇焕辩。惟是，有谓其坐守辽乐，任敌越蓟者；有谓其往札蓟州，纵敌入京者；有谓其散遣援兵，不令堵截者；有谓其逗留城下，不肯尽力者。此皆未以崇焕之入卫，与诸将之血战一详，而按之耳。”
一身单衣满脸落腮胡须的青年书生程游正在收拢着树枝准备生火取暖，口中却在大声背诵着一段让他始终感受着骄傲的文字，每当独自一人背诵起这段由叔父本直书写上书的文字心中总是激荡不已，而自己终于也已经来到了这风云际会的大明京城------
火焰终于升腾，有了温暖感觉，吃完了干粮之后再睡一觉明日清晨就可以进城了，“也许我不会成功，但是至少我之热血亦如叔叔一般涌流。”
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