第六回 身有毒技任我凶
便在此时，忽听大门外脚步声纷乱，人声吵嚷，跟着数名大汉从门中涌将进来。只见这数名大汉人人魁伟壮实，个个满脸凶狠，大伙儿手中都执了器械、或枪棒、或刀棍，口中骂骂咧咧，瞧阵势，显然是来启衅闹事的。
只听当中一条大汉扯开嗓门，大声叫道：“兀那店主，洒家且问你，昨日那胡番……”刚说道这里，咦的一声，望见霍梅意正大马金刀地坐在店堂中，接道：“你这胡番居然还没逃走，哈哈，好极了，好极了，倒省去洒家花一番工夫去找你！”
方破阵定眼望去，只见说话这汉子身若铁塔，腰似水桶，一腮帮子的如剌短髭，正是昨日那替自己打抱不平，却又败阵昂然而去的花绣莽汉。他心中暗赞此人言出如山，果然是条好汉！这汉子昨日临去时曾扔下话来，说是要去约齐了帮手，回头再来同霍梅意斗过，总之定要霍梅意放了方破阵主仆，才肯干休。眼下此人言而有信，率众而来，确属难能可贵。
方破阵明知这汉子武功粗浅，绝没有救自己主仆脱困的那份能耐，只是这汉子败而不馁，迎难而上，却也令他大为钦服。正要上前与那汉子厮见，那汉子身后早抢出一条黑凛凛的壮汉来，手指霍梅意，问那汉子道：“鲁大哥，可是这胡番欺侮你？”
方破阵一见这黑汉，登时倒吸了一口凉气，心道：“世上竟有如此黑炭似的人物，当真少见！”只见这黑汉子与那花绣莽汉身材相若，粗手大脚，魁伟异常，只是肤色黑了许多。此刻两人并肩而立，宛似一对怒目金刚，正恶狠狠地瞪视着霍梅意。那花绣大汉昨日撕裂了自己的衣杉，如今身上换了件蓝布短衣，而这黑大汉却又古怪，好端端的一件皂布短衫不穿在身上，偏偏是两袖互束地缠在腰间，赤膊光膀，露出一个黑黝黝的胸膛。
花绣莽汉听得黑大汉询问，点头道：“不是这厮是谁？”跨前一大步，向霍梅意喝道：“你这胡番原来不曾溜走，倒还算是个人物，不是狗模熊样之辈！你听好啦，洒家眼下带了弟兄们来此，要问的还是昨日那句原话：你究竟放是不放人？”
霍梅意架着二郎腿，笑咪咪道：“老夫……”刚一开口，便被那黑大汉怒吼声打断。
只听那黑大汉怪叫道：“鲁大哥，休要罗嗦！这老贼胆敢在威坪城撒野，欺侮到咱们排帮弟兄头上，想是活厌烦了。弟兄们，是汉子的，跟俺铁牛顶脖子上啊！”一挺手中齐眉棍，当先冲上，朝霍梅意劈面打去。敢情这黑大汉脾气火燥，性子之烈，比起那花绣莽汉来，竟是有过之而无不及。
众大汉闻声而动，连同那花绣莽汉在内，抡棒挥棍，你推我挤，一齐向霍梅意逼将上去。
小禾见那花绣莽汉率众大汉破门而入，早就兴奋不已，心想这回可有救了！待见众汉各操家伙，向霍梅意围攻过去，便鼓掌助威起来。方破阵却在一旁冷冷道：“小禾，你别忙高兴，这些人可不是霍先生的对手！”他习武有日，不象小禾这般没见识，见众大汉推推搡搡，脚步虚浮，跟市井无赖斗殴也没什么分别，当即断定无一人是武学好手。
小禾不信，道：“他们这许多人，还打不赢霍先生一个？我才不信！”方破阵心想：“我也不用跟你解释霍先生学究天人，武功是如何如何精湛，反正说了你也不懂。”他今早才发过誓，不再同小禾谈论武学之事，当下便不跟她多说什么，只道：“不信你就睁大眼瞧着吧！”
小禾见他脸色凝重，殊无欢喜之情，暗忖这一干大汉前来营救少爷和自己，少爷本该欢喜才是，可眼下少爷脸色阴沉，只怕是自己高兴得太早了，这些人未必便能打赢霍梅意。如此一想，不由得心中介介，转眼去瞧霍梅意。只见那可恶的胡人泰然自若，此刻正悠哉游哉地抖动着二郎腿，对围攻上来的众大汉竟是视如不见。
清晨生意清淡，此时店堂内食客不多。那店主昨日遭遇池鱼之灾，被花诱莽汉压夸两张八仙桌，摔烂诸多餐具，但却索赔无门，躺在床上，早心痛了一夜。不料想祸不单行，今日一大早起床，偏又撞上了这一大群“瘟神”。看情形，非大打出手不可，这可如何是好啊？那还不把自己这店子给拆了！他心中叫苦不迭，暗叹流年不利，只不敢上前阻劝，躲在柜台后，哆嗦着两腿，唯有瞪眼干着急的份儿。
不想老天爷毕竟有眼，居然眷顾他这一生勤俭的失意人，只眨眼工夫，也没看清是怎么一回事，这店主便被眼前一副奇异的景象给惊呆了。只见一众大汉早已一动不动，温驯如羔羊，人压人、人堆人、人上人下，被人码成了一个罗汉塔，自下而上，足有一丈多高。店堂内桌椅完好，碗碟俱在，一无所损，只是地上横七竖八多了许多刀枪棍棒。这店主看傻了眼，喜翻了心，就是不知发生了什么事！
店堂内这景象确是奇异：一名样貌异特的胡人端坐条凳，架二郎腿，面露微笑，神情舒缓轻松；他身旁站着一少年、一少女，那少年面色沉重，略显焦虑，那少女貌美如花，但一对秀目睁得圆溜溜的，满脸惊愕；一名胖乎乎的掌柜傻呆呆地站在柜台后，张口露齿，把一条舌头伸将出来，许久缩不回去，眼中却又尽是喜色；三、五名食客扭脖子瞪眼，向后张望，手中筷子伸出，停在了空中。众人目光所视，尽在店堂正中。店堂正中，非他也，乃是一座人身叠起的罗汉塔，七、八名彪形大汉手足如废，腹背相连，重叠而起，几接房梁。
这一切，仿佛是被人突然施了魔法，一蹴而就。好在此时大街上行人不多，如若不然，拥入瞧热闹的过客，怕是早已将店堂挤破了。
店堂中于眼前这奇景，除霍梅意、方破阵而外，余人皆是如坠烟海，半点摸不着头脑。那自称“铁牛”的黑大汉最先冲向霍梅意，但他手中齐眉棍未及敌身，只觉对方一根手指微微一晃，自己便手足俱麻，颓然倒地，跟着背上骤然加重，一名同伴压了上来。这倒也没什么，这黑大汉体壮如牛，背上压他个百把斤，大可承受得起，可令他叫苦不迭的却是：这势态并未就此而止，而是一而再、再而三，攻向对头的众弟兄，都被对方象扔草束似的抛压到了自己背上。如此一来，他负重逾千斤，饶是他牯牛般壮实的一具身躯，也给压得脸孔通红。
方破阵早料到众大汉势必有此下场，但霍梅意神乎其技，他仍感惊佩，抢上前去，搬木椅垫足以长其身，费九牛二虎之力以挪彼躯，拆去罗汉塔，搬下众大汉，在店堂内一字排开。
他搬动众人之际，小禾见他累得气喘吁吁，赶紧过去帮忙。二人抬手抬脚，忙了好一阵子，这才将众人排放妥当。方破阵见众人手足僵硬，如束柴捆杆，方知是被霍梅意点了穴道。小禾直到此刻，才回过神来，才知是霍梅意大展神通，众大汉才叠起了罗汉塔，方信少爷之言诚不我欺也。
那铁牛身处罗汉塔最底层，险些被压得屁滚尿流，一待方破阵搬去众人，大口大口吸了几口气，登觉舒畅无比，隔得一会，侧首向霍梅意傻笑道：“好你个胡番，莫不是杂耍出身，恁般叠得一手好罗汉？倒也教俺铁牛心服！”他岁数已自不小，眼下被人打翻在地，且又穴道受制，硬是给当了一回罗汉塔塔基，可他非但不恼，反而笨头笨脑地称赞对方，却又赞而不当，误将霍梅意的高超武功当成杂耍手艺，说来当真是憨态可掬了。
霍梅意历经世事，这铁牛三言两语，他便知道是个直肠子，与那花绣莽汉有异曲同工之妙，两人一般的浑朴憨厚，一般的莽撞暴烈。他有心戏耍此人，闻言笑道：“你这杀才有眼无珠，枉长了一对铜铃儿般大的牛眼，不识老夫高明手段，居然将老夫视作那耍把戏的江湖骗子，可恨，可恨！”
那铁牛躺在地上，兀自浑浑噩噩，抡眉瞪眼道：“你原来不是耍把戏的，那为何能将咱们叠得这般老高老高，却又不倒翻了？”
霍梅意忍住笑，道：“适才老夫将你等击倒，用得是极高明的武功，你此刻一动也不能动，难道还不明白是被老夫点了穴道？”
铁牛一愣，拼命摇头，跟着瓮声瓮气道：“俺铁牛不知。原来你会点人穴道，那可是了不起的本事啊，俺铁牛便不会。”说到此处，扭转头去，显然是想找什么人，可他俯卧在地，难以瞧清一如他般躺在地上的众弟兄，眼珠子转了数转，忽破口大骂道：“好你个鲁达，俺李逵操你祖宗十八代！贼厮鸟，居然敢拐骗你家李爷爷，说什么这胡番本事也只一般，只要大伙儿一拥而上，挤也挤死了他。呸！鲁达你挺尸挺到哪儿去了？你倒是说说看，这胡番既是武功一般，你我又怎么跟条死狗似的，一动不动地躺在此处丢人现眼？”
那花绣莽汉被方破阵搬下，躺身之处在李逵丈许外，中间隔了数人，这时只听他说道：“洒家若是照实而说，你铁牛和众弟兄还会随我来此打抱不平么？”说罢纵声大笑，似对自己能将众人诳至此处极为得意，于眼前自身的不利处境，却是漫不在乎。
原来这鲁达与李逵都是排帮帮众，今趟随舵把子江蟠儿乘船沿新安江东下，拟取道钱塘江，北赴杭州。这排帮自古而来，便在新安江、富春江、钱塘江一线放驶木排，无事时伐木编筏，追波逐浪，贩运木材以取利；遇上商船大宗货物，便啸聚合众，杀其主而夺其财。排帮总舵向设徽州，历时久远，帮中魁首称作“舵把子”，薪尽火传，到现任舵把子江蟠儿手上，已是四十一传。
那鲁达本是好酒之徒，昨日排帮巨舸停泊在威坪码头，他酒瘾发作，见舵把子江蟠儿上岸处置帮务，摸摸腰中尚有几文钱，便独自偷偷溜下船来，上岸进城去喝他娘个痛快，不意在这客店中撞见了方破阵等三人。这鲁达虽是江湖中人，平日里免不了干些杀人放火的勾当，但却是个眼里揉不得半粒沙子的好汉，眼见霍梅意掳劫孩童，怎肯袖手旁观？忍不住出手救人。无奈武功低劣，技不如人，非但救不了方破阵主仆，反被霍梅意耍了个发昏章第十一。他一来忍不下这口鸟气，二来性子坚毅，见自己不是霍梅意对手，便回船邀约帮手，回头再来救人。
回船后，蒙头大睡一觉，今早醒来，仍不见舵把子回转，这正中他下怀，寻思：“舵把子至今未归，想必是昨天处置完帮务后去了窑子，被哪个婊子灌了一夜迷魂汤，说不定眼下仍旧高卧不起。”当下来至前舱，只见平日与自己要好的李逵，正同一伙帮中弟兄耍钱，即便出言相邀。
众弟兄忙问端详。鲁达眼珠子一转，暗忖若是实话实说，那胡番好生了得，弟兄们未必敢和自己去寻他的晦气。于是胡言乱语一番，只说自己昨日进城吃酒，被一个不知来路的胡番欺凌，只说霍梅意略懂功夫，自己一人虽不是他对手，但双拳不敌四手，众弟兄们一去，定能将他摆平。
李逵最是性急，一听之下，登时哇哇乱叫，臭骂霍梅意之余，又怪鲁达不够朋友，上岸喝酒也不知会一声，居然没他的份儿。鲁达连忙作揖赔礼，声言只要众弟兄帮自己摆平了那胡番，出口恶气，一定请大伙儿吃酒席。
众弟兄见他说话不尽不实，均想：“你鲁达牯牛也似的一条壮汉，不去欺侮旁人，旁人已要烧高香，谁还会太岁头上动土，敢来惹你？定是你自己耍酒疯，出手在先，却又敌斗不过人家，只来搬救兵。”俱知事有蹊跷。唯独李逵毫不起疑，嚷道：“去，去，大伙儿统统都去！谁不去，便是不讲兄弟兄，俺铁牛先就饶他不过！”
众弟兄本是好事之辈，一听李逵这话，谁还肯落后？更何况鲁达还许下以酒席作答谢，当即哄然应允，各自分头找棒寻棍。上得岸来，掳袖揎拳，随鲁达直奔客栈。
这时，一众大汉尚未出手，便被霍梅意轻易制服，叠了一回罗汉塔，大伙儿均感面目无光，听得李逵破口大骂鲁达，便纷纷出言附和。几个性子暴烈之人，也臭骂鲁达：“婊子养的东西，狗屁本事没有，却要替人打抱不平，连累老子一同出丑！“看不出你鲁达也会哄人，居然欺骗到自己弟兄头上来了，未免太不够义气！”
李逵躺在地上，听大伙儿乱骂鲁达，他却不乐意了，蓦地大喝一声，骂道：“你们这帮王八羔子，统统给俺闭上狗嘴！俺李逵骂自家兄弟，关你等屁事，休要在此罗唣！”
这李逵力大如牛，每逢排帮做那没本钱的勾当，他总是奋勇在先，杀人有如切瓜剁菜一般，加之脾性暴躁不过，乃是那一戳即跳之人，就算平日与帮中弟兄相处，也是一言不合，即便饱以老拳。因此上，帮中弟兄谁都怕他三分。眼下众弟兄均想：“那鲁达虽也莽撞，毕竟还讲理三分，可你李逵却是天杀星下凡，瘟神爷爷降世，是个除了吃饭睡觉，只知杀人放火的的凶魔王，谁吃饱了撑的，要来得罪你？”因而尽皆闭嘴，不再咒骂鲁达。
霍梅意见这伙人自相咒骂不已，心中冷笑道：“真是一群乌合之众！”他在黑木崖时，对排帮曾有所耳闻，接着又想：“这排帮毕竟是小帮会，常言道‘观兵知将’，手下如此，想来帮主也没什么了不起的手段。排帮充其量，只能在这小江浅滩乱搅一气，休想乘风破浪，翻江倒海，做出一番大事业来！”
他这里正自感慨，那边李逵已说道：“你这胡番如此一身好本领，那便快快报上名来，也好让俺李逵知道你的大名。”
霍梅意哪会跟他通名报姓，淡淡一笑，不答反问：“你这黑炭头究竟叫什么？怎地又是李逵，又是铁牛的？”李逵道：“李逵是俺大名，铁牛是俺小名，俺大小两个名字，你管得着么？”霍梅意又问道：“嗯，李逵，你可是排帮中人？”李逵见他并不通报姓名，对自己的问话始终不作理睬，不禁牛眼圆睁，怒道：“老子正是排帮中人，你这胡番今日得罪了本帮，咱们舵把子一定不放过你，他可是少林派的俗家弟子……”
霍梅意不容他绕舌，大手一挥，打断他话头道：“你既是排帮帮众，平日里杀人越货，今日又何必来管老夫的闲事！”
李逵弄不清他这话的含意，心道：“你欺侮鲁大哥，咱们来助拳，那是讲兄弟义气，怎地是管闲事？”他卤蛮性急，在船上时鲁达虚言哄骗，他信以为真，只当是霍梅意欺侮了鲁达，方才在这店堂之上，鲁达曾言明来意，说仍旧要霍梅意放释方破阵主仆，他当时风风火火，一心只想上前厮斗，鲁达口中说了些什么鸟话，他是半个字也没听进去，因而并不知晓霍梅意掳人此节。
正觉糊涂，忽听鲁达大声说道：“兀那胡番听清了：洒家等俱是排帮中人，这没错。咱们是经常干那不用本钱的买卖，但抢的是为富不仁之辈；劫的是官老爷收刮来的民脂民膏；杀的是贪官污史、奸商小人，哪似你这般卑鄙无耻，掳劫孩童，索人钱财！”他并不知霍梅意掳劫方破阵主仆的真正用意，还当霍梅意为得是敲诈勒索，这番指斥颇具凛然之慨。
霍梅意心高气傲，自重身份，见鲁达将自己当作那勒索钱财的屑小绑匪，也懒得同他分辩，一笑作罢。
李逵此时仍当是霍梅意挟技压人，欺辱了鲁达，听鲁达这么一说，忽开心起来，咧嘴笑道：“鲁达你厮何不早说，这胡番既然绑票劫人，便是强盗小贼；咱们横行新安江，杀人掠货，算得上是江洋大盗。自古大盗小贼是一家，这胡番同咱们是一伙的，大伙儿又何必讲打讲杀？”说完不等鲁达答话，又向霍梅意道：“喂，你得罪了鲁大哥，咱们大伙儿瞧在关王爷的面子上，也不来跟你计较，只要你老家伙掏些银两出来，请咱们哥儿们几个吃上一顿好的，此事便算揭过，你看怎样？”想到自己躺在客店中，倘使这胡番依从自己，那么大鱼大肉、醇酒佳酿立时可得，不禁食指大动，喉管中咕嘟一声，吞下一口流涎。
霍梅意微微一笑，假意道：“你要老夫掏银子摆酒席，要跟老夫交朋友，这也未尝不可。老夫有几句话要问你，只要你据实回答，老夫立即奉上一桌上等酒席，肉管饱，酒管够。”挥手命那店主走近前来，从布囊中掏出一锭银子，放在身前的木桌上。意思明白不过：只要你李逵据实回话，立马便叫店主拿了银子去整治酒席。
李逵咂嘴舔舌，忙道：“你要问俺什么？快问，快问。”霍梅意向躺在地上的众大汉一指，道：“老夫已知你是排帮帮众，却不知这一干人，是否也是你教中弟兄？”
李逵大喜，心想：“俺还道这胡番定会问些稀奇古怪之事，好教俺回答不上来，替他省几两银子，没想到这胡番却是真心想跟俺交朋友，问出的话太也容易回答。”连声道：“是啊，是啊。这些个贼厮鸟都是俺教中弟兄，全都是，如假包换。俺回答完了，你快解开大伙儿的穴道，快吩咐店家整治酒席。俺只要听说有酒喝，向来都等不得！”见那店主兀自傻站着，便又催促道：“兀那店家，发什么鸟呆，桌上那锭银子是你的了，快去吩咐伙计整治酒席。恩（口字旁），肉须大块，酒须大碗，俺李逵今日定要喝个痛快，定要将你店子喝个稀巴烂才肯干休，哈哈……哈哈……”
那店主听他这么一催促，哆嗦着右手，伸向桌面那锭银子。
霍梅意微微一笑，右手凌空一抓，使出“控鹤功”。只见桌上那锭银子立即激跳而起，跃入他手中，便象是那银子缚了根看不见的丝线，被他扯入手中一般。
那店主又将舌头伸出口外，惊讶不已。李逵离霍梅意最近，见他将银子抓在手中，焦躁起来，道：“你……你这变得什么戏法？你将银子拿回去做什么？”
霍梅意笑道：“你这人太性急。你们汉人有句话，叫‘心急吃不得热豆腐’，老夫又不曾说过只问你一句话，这桌上等酒席哪有这么容易到嘴的？老夫还有话问你，你答得出，便有酒喝；答不出，便没得喝，只能干咽口水！”
李逵一呆，忙不迭道：“你还要问什么？快问！别捏着藏着，一古脑儿问将出来，俺铁牛答完，便好吃酒。”霍梅意道：“老夫知你排帮总舵向设徽州，你等不在总舵好好呆着，跑来威坪城做甚？”
李逵想也不想，张口便答：“这回俺们大火儿随舵把子乘船去杭州，停留威坪只是歇歇脚，午后便挂帆开船。”霍梅意眼中精光一闪，心念忽动，当下不露声色，再问道：“去杭州府有何贵干啊？”
李逵张口结舌，答不上来。他在排帮中只是个小脚色，一向只知讲打讲杀，教中有何机密要事，江蟠儿从不告诉他。眼看到嘴的酒席便要泡汤，李逵暗呼可惜，忽高声叫道：“鲁达，你知道么？”鲁达在帮中的身份，与李逵相差无几，也只是个小喽罗，也不得参闻机要帮务，闻声答道：“没听舵把子说起过。”言下之意，显是不知。李逵又叫道：“各位好兄弟，有谁知道？快快说出来。要不然，好好一桌上等酒席便鸡飞蛋打了！”
众大汉寂然无声，显然都对今番身赴杭州所为何来？一无所知。
李逵等了片刻，不见众人出声，急得哇哇乱叫。便在这时，忽听一个娇嫩甜美的声音说道：“少爷，这黑大汉是条大馋虫，是个大酒鬼。你瞧他那付火烧火燎的猴急模样，一见到嘴的酒碗砸翻，煮熟的鸭儿要飞走，便跟掉了魂似的，真教人好笑！”
李逵一听，更是气不打一处来，怪吼连连，嚷道：“是哪个多嘴长舌的臭丫头，敢在一旁揭俺李逵的短？”先前那娇嫩的声音回敬他道：“你才臭！”
这说话之人自然是小禾。她和方破阵将众大汉摆放妥当后，一直站在一旁，静听霍梅意与李逵、鲁达二人说话。鲁达昨日行事鲁莽，一脚踢翻酒桌，救人不成，反弄得她和方破阵一身腥臭，她女孩儿家性子，小心小眼，也不去追本穷源，不去想鲁达可是为了出手救她，才致失手弄脏她的衣裳，反怪鲁达粗卤，心下早对此人已有几分不喜。兼之李逵长得黑不溜秋，形貌丑恶，满口污言秽语，更使得她越发对二人心怀不满。眼下她见李逵窝囊透顶，连霍梅意的身子也没沾着，便被人家打翻在地，给制服得服服贴贴。这倒也还罢了，更教人气恼的是，这人躺在地上，丢人出丑不算，居然还想吃想喝，一付馋涎欲滴的丑模样，待见酒席付之东流，便求爷爷奶奶告奶奶，急得跟什么似的。她实是忍无可忍，借口同方破阵说话，讥笑起李逵来。
方破阵的见识自然不能与这妮子相提并论，他非但不讨厌鲁李二人的一言一行，反觉这李逵憨厚爽快，极为可敬可爱，耳听得小禾出言讥讽李逵，心想：“你这丫头便是气量窄小，昨天我说你没良心，非但不知对这位鲁大哥感恩图报，反怪人家行事莽撞，当时你还不服气，还跟我发了一大通牢骚，真是应了孔夫子的那句话：‘唯女子与小人难为养也’。”对小禾的讥言讽语，大是不满。
霍梅意眼见再也不能从李逵口中套出话来，优哉游哉的道：“李逵，老夫问你等去杭州做什么，你回答不出，那么老夫只好省下几两银子，这桌上等酒席只能留待日后，下趟再请你了。”说着，伸手将桌上那锭银子收回。
李逵痛惜非常，可又无可奈何，只得将一股怒气通通发泄到那店主身上，怪他先前为何不早将银子取了去，也好令这胡番反悔不得，破口骂那店主道：“你这夯货，有生意不会做，开得甚鸟店？惹恼了你家黑爷爷，一把火将你这店子烧成一片黑地！”
那店主竹篮打水，空欢喜一场，又吃李逵这一顿臭骂，更觉没趣，灰溜溜躲到柜台后去了。
第02小节
正当此时，忽听店门外一个声音响起：“阁下何必如此悭吝，左右不过一桌酒席，又破费不了几两银子，何须留待来日？”声落人现，一人从门外跨过门槛，走进店堂。
这人语调原本甚是轻松，话中也颇有调侃之意，这时入得店堂，一眼望见众大汉一字排开地躺在地上，人人脸苦眉愁，不由得大吃一惊，面色登时凝重起来。
地上排帮众汉也是闻声色变，不过却是由忧惧变为欢喜，扭脖子翘脑，纷纷道：“舵把子来啦，舵把子来啦！这下大伙可有救啦！”
这汉子正是排帮现任舵把子江蟠儿。他昨日上岸处置完毕帮务，眼见天色向晚，便去了家妓院，搂着个粉头睡了一夜。那粉头很是风骚，嗲声嗲气地缠了他一晚上，丁娘十索，倒是令他破费了不少夜渡之资。暮雨朝云，今早起身晚了，回船一看，手下帮众少了数人，找人来一问，方知鲁达、李逵等是去客店生事了。他连忙返身下船，过来一看究竟，手下果然捅出了乱子！
霍梅意见有不速之客到来，耳听得众人叫嚷，早知是排帮舵把子到了，正中下怀，暗忖：“老夫正要借你舟船藏踪匿迹，正要去码头找你，眼下你自己送上门来，那是最好不过，省去老夫诸多麻烦。”双目如电，向江蟠儿身上扫去。只见这位排帮舵把子四十不到年纪，中等身材，长相一般，并无特异之处。
此刻江蟠儿脸带倦容，想是昨夜挞伐过度，不曾睡足，霍梅意双目睨视地打量着他，他也睁着布满血丝的双眼，上上下下，仔仔细细端祥着霍梅意。
江蟠儿行走江湖多年，眼光甚是老到，一进客店大堂，见一干手下尽皆躺倒在地，吃惊之余，立知是那黄发曲卷，深目高鼻的异族胡人出手制住了众人，不禁暗暗自警：“敢情今日遇上了高人，我可得小心应付，此人绝非寻常之辈，江湖有言：“忍得一时气，驶得万年船’，千万不可鲁莽大意！”他身为排帮之主，自然深知地上这几位帮众的身手，尤其是那鲁达、李逵二人，天生力大，实是勇武强悍之辈，自问若是众汉一拥而上，自己便敌抵不过，这胡人既能制服众人，自己如何是他对手？
这时他见霍梅意端坐条凳，把臂抱胸，腿翘二郎，冷冷地望着自己，神态极为冷漠倨傲，当下强压怒气，向霍梅意一拱手，谦声道：“阁下特形异貌，当非我中原人氏，在下得瞻先生奇容，实是三生有幸。在下这些部属都是粗俗之辈，若有得罪先生之外，还望先生海函。在下驭下不严，这里先向先生谢罪啦。”说罢，整袖敛容，向霍梅意恭恭敬敬地施了一礼。
霍梅意尚未作答，李逵早嚷将起来：“舵把子，这胡番欺侮作践鲁大哥，该他向咱们赔礼道歉才对，你向他赔得哪门子鸟罪？”
江蟠儿心头火起，回头向李逵怒目而视，喝道：“李逵，快闭上你那张臭嘴，回头再同你计较！”忖道：“眼前这胡人精气内敛，双眼神光湛湛，分明是位武学高手，不知是什么来头？我平生只见过本派几位闭关清修的玄字辈长老，才有此征象。恨只恨这帮不知天高地厚的蠢材，有眼无珠，整天只知瞎撞乱闯，惹出祸端来，便要老子来替他们收拾烂摊子、擦屁股！”目光越过众人，落在鲁达身上，骂道：“鲁达，你这酒徒，昨日见本舵下船处理帮务，便私自离船饮酒，有违教规，待回船后，与李逵一并治罪！”
李逵听得舵把子申斥，把头一扭，神情愤然，极不服气。鲁达也是敢怒不敢言，暗道：“你自己昨晚夜不归宿，洒家料定你是寻欢作乐去了，此刻却来责怪洒家触违教规，真是他娘的‘只许州官放火，不许百姓点灯’，如何能教人心服？”
霍梅意见江蟠儿对自己言辞谦逊、执礼甚恭，可转身过去，却对手下声色俱厉，畏强凌弱的小人嘴脸显露无遗，不禁对此人大生厌恶，当下故作姿态，冷冷道：“足下何人？老夫借此等粗皮厚肉之辈舒通舒通筋骨，与足下何干？”
江蟠儿何偿不知他是在装模作样，暗骂道：“好个胡贼，明明知道老子是谁，却来排揎老子，老子操你祖宗十八代！”回过身来，躬身道：“在下江蟠儿，执掌排帮舵把子一席多年，这一干人等皆是敝帮帮众。敝帮向处沟渠浅滩，原是江湖上的一个小帮会。先生乃前辈高人，敝帮陋俗之名，想必未达先生清聆雅闻。却不知先生尊姓大名，在下可有幸得知否？”他既知自己决非眼前此人对手，便打定主意不去冒犯人家，心想你这胡番要逞口舌之利、要过嘴瘾，那也由得你。因此肚中暗操霍梅意祖宗，嘴上却越发谦恭有加了。
俗话说：“伸手不打笑脸人”，霍梅意见他一味卑谄足恭，一时倒也发作不得，心道：“待老夫激他一激。”冷笑一声，道：“你说得倒是不差，区区排帮，老夫耳蔽目塞，确是不曾听过。老夫姓名，凭你一个后生小辈，也不配问。不过，老夫早在波斯故国时，便听人说过你们中土多有口不对心之徒，今日有幸，果然见得一个！”
他最后这句话说将出来，冷嘲热讽，既狠且辣，大堂之上，但凡双耳俱在者，人人都知道他是在讥讽江蟠儿。别说江蟠儿并非那极有城府之人，纵是巨恶元凶、枭雄大憝听了此话，也非怫然作态不可。江蟠儿无端受辱，铁青着脸，右手直指霍梅意，气得连话也说不利索：“你……你……在下同你素不相识，何故出言相辱……”
霍梅意正是要激得他生忿发怒，如此一来，便可趁机发作，继而冷笑道：“难道老夫说错了么？你见老夫耍弄了你部属，却仍说什么‘得瞻先生奇容，实是三生有幸’之类的屁话，不是心口不一又是什么？嘿嘿，‘三生有幸’，嘿嘿……”江湖人物邂逅相逢，互道仰慕之情，说些“三生有幸”、“如雷贯耳”之类的客套话，原本无可厚非，但霍梅意存心要激怒江蟠儿，故而借题发挥。
江蟠儿此时已缓过气来，对霍梅意的用意也隐隐猜到几分，但他终究是一帮之主，颐指气使惯了，先前虽暗自警醒自己切莫孟浪，可事到临头，毕竟还是忍耐不得，怒道：“你这胡狗休要猖狂，排帮虽然只是个小帮派，却也屹立江湖数百年不倒，我江蟠儿出身少林派，武林中有名有姓，更非任人欺凌之辈！你待怎样？便请划下道来，老子要是皱一皱眉毛，便不算英雄好汉！”如今他已顾不得吐属得体与否，总算江湖经验还算老到，为人也颇见机灵，盛怒之下倒也并未口不择言，仍不忘提醒对方：我江蟠儿出身中原武林第一大门派，你这胡人若是存心找碴，非要跟老子过不去，最好想清了此节。
霍梅意昂首一阵大笑，不屑道：“你也算英雄好汉？呸，充其量狗熊孬种罢了！是英雄好汉，便该艰困独担，跟老夫提什么狗屁少林派！出身少林派又怎样？老夫早听说少林寺尚有几位硕果仅存的‘玄’字辈老秃，武功都已出神入化，很是了不得，正想前往嵩山一行，找他们较量较量。你以为抬这么座大靠山出来，老夫便怕了，便不敢对你如何？老夫偏不信这个邪，偏要如何你一番，且看中原武林人人景仰的少林派又能奈我何？”
江蟠儿不听则罢，一听之下，直气得浑身发抖。少林派名垂江湖数百年，向为中原武林泰斗，他身为少林派俗家弟子，行走江湖时颇受尊敬，还不曾见过有人像霍梅意这般口出狂言，胆敢在少林弟子面前公开玷辱少林派的，此为辱及师门；二来霍梅意当众羞辱他，令他在部属面前威信扫地，此为辱及自身。前者他还能忍受，少林弟子千千万，有耻辱大家分担，也不是他江蟠儿一人之耻，令他不堪忍受的乃是后者。
他斜眼偷觑，只见地上一干弟兄扭脖子、歪脑袋，都在怔怔地望着自己，显然是要看自己如何应付眼前此事，要看自己如何洗刷这场耻辱。这时他已是进退维谷，只能背水一战，舍此别无他途，只得将牙一咬，跨前一步，大声道：“你这胡狗，本舵与你往日无冤、近日无仇，你却一再冷嘲热疯，出言污辱本舵，本舵实属忍无可忍，今日便来会会异域奇人，领教领教波斯国的神功绝学。”
霍梅意双眼一翻，失声笑道：“你是在向老夫挑战叫阵，你当你是谁？邵十力、张抱珍、梁丘父、还是你少林派那几位‘玄’字辈老秃？凭你也配？”
江蟠儿箭已上弦，不再理会他说些什么，暴吼一声，道：“配不配，也要试一试才知道！看招。”语声未落，左手拳、右手掌，招数已然递出。
霍梅意见他出招猛恶，暗赞一声：“此人毕竟出身少林，人品虽然差劲，武功倒还过得去，难怪能坐上排帮舵把子的位置。”一瞥眼，见腰间长袍上粘有一粒米粒，顺手拈起，叩指运劲弹出。
江蟠儿掌势发动，内生催生，手掌随身势划落，向霍梅意胸口按去。见霍梅意仍一动不动地端坐条凳，一无起身迎敌之意，暗道：“你这胡狗如此狂妄轻敌，正合我意，老子这一掌运足了十成内力，看你血肉之躯怎生抵受？”便在此时，忽觉左膝“足三里”穴上，被什么物件给撞了一下，跟着一阵酸麻，整条左腿登时失去知觉，翻倒在地。
他心叫不好，知道自己已被这胡狗发暗器打中穴位，低眼看去，只见左膝膝盖上粘着一颗白色的物事，心想：“这是什麽暗器，我怎地从没见过？”细看时，不由得遍体生寒：这哪是什么暗器，分明是一粒煮得烂熟的米粒。他心中大怯，登时斗志全无。少林派武学包罗万有，他在少林寺习艺多年，颇有见识，眼见对手单以一颗熟软的米粒，便可制住自己的穴道，武功之高，实是生平之所仅见，心道：“此人武功高绝，内力更是深厚无比，已到‘摘叶飞花’也可伤敌之境，只怕真能同本派那几位‘玄’字辈长老一争长短，我哪是他的对手？”躺在霍梅意脚边，又悔又怕，不知这胡番要如何对付自己！
霍梅意稍展神通，不费吹灰之力便制住了排帮舵把子，童心忽起，向一旁的方破阵、小禾二人眨眨眼，又竖起右手拇指朝自己指了指。
方破阵和小禾都明白那意思，知他是在自我夸耀。小禾见他不必起身，只一举手、一弹指，便将一条雄赳赳、气昂昂的汉子“弄”翻在地，且又动弹不得、起身不来，不禁大感惊奇，见霍梅意向自己挤眉弄眼，不由自主地也冲他一竖拇指，示意赞赏。方破阵却无任何举动，望着店堂地上一众大汉，只是发呆。
霍梅意忽道：“小禾，你想不想看老夫变一出戏法？”小禾一怔，不解道：“你说什么？”霍梅意道：“老夫变个戏法给你瞧瞧……”踢了江蟠儿一脚，续道：“……我来问你，你看这人有多大岁数？”小禾更是奇怪，瞧了江蟠儿一眼，道：“他总有四十来岁吧，你老人家问这干吗，考较我的眼力么？”霍梅意摇头道：“老夫再问你，你说像他这般岁数的汉子，还会哭鼻子么？”
小禾笑道：“人有七情六欲，有喜怒哀伤，不论长到什么年纪，总归会哭的。这人如遇上伤心之事，譬如死了亲人……啊哟，对不住，这位躺在地上的大爷，我可不是有心咒你，我是打个比方，你别见怪！”最后这句话，自然是对江蟠儿说的。
霍梅意双眼眯起，冷冷道：“倘若一无伤心之事，二非喜极而泣，只是身有痛楚呢？”
小禾抿嘴一笑，赧颜道：“那他便不会哭了。霍公公，你说得真好笑，你当他是我小禾么？遇上个腰酸背痛也要哭鼻子。”霍梅意又道：“如此说来，你是不信了？”小禾又朝江蟠儿看了一眼，心想：“这人四十多岁，又是什么排帮舵把子，看来挺有身份的，他这么个大老爷们，身遇痛楚算得了什么，决不会象咱们姑娘家那般抹眼泪、哭鼻子。”用力摇摇头，道：“我不信！”
霍梅意蓦然而起，眼望小禾，沉声道：“老夫要变的便是这个戏法，立即令此人痛哭流涕，如丧考妣！”说毕，手出一指，看也不看，一指点在江蟠儿头顶“百会穴”上。
江蟠儿躺在地上，听得霍梅意与小禾对话，情知这胡人定是要用什么恶毒手段来对付自己，早已心惊胆颤，见霍梅意起身，目露凶光，刚要出声喝阻，那胡人手指早及脑门。他只觉脑际一热，对方手指上发出的劲力已透顶而入，这一下，吓得他四肢俱麻，颤声道：“你……你要拿……我……在下怎样？”
霍梅意手指倏忽而出，倏忽而收，施施然坐回条凳，左手捻须为戏，淡淡道：“过一会你便知道。”自始至终，都不曾看他一眼。
跟着唤过那店主来，吩咐道：“替老夫泡壶茶来。”
那店主心知他是江湖异人，早怕他三分，点头哈腰，陪着笑脸道：“小店备有各种上好茶叶，‘龙井’、‘雨前’、‘吓煞人香’、‘毛尖’、‘云雾’、‘乌龙’、‘旗枪’、‘普洱’、‘铁观音’、‘祁红’……各处好茶，小店都备得一些，不知客官惯喝的是哪一种？”
霍梅意道：“有奶茶么？”
那店主吓了一大跳，不曾听过世上还有这么一种茶水，心想：“‘奶茶’，奶水泡茶？可惜我那婆娘去年生下毛头，奶水早断了。唉，这胡人怎地如此难侍候，却不是难为人么？一时半会，教我上哪去找奶水？”嗫嚅道：“这个……奶茶……这个小店倒是没备着。”暗道：“要备也备不起啊，难不成还雇个刚生完孩子的产妇，整天坐在店中挤奶水，那还怎么做生意？我这店子非给人挤破了不可！”他可不知霍梅意乃波斯国人，饮茶时惯于在茶中添加蔗糖、牛奶、柠檬诸物，还当这胡人要喝人奶。这店主一辈子也没离开过青溪县境，孤陋寡闻之下，这时对霍梅意所说“奶茶”妄加臆测，不免牛头不对马嘴，离题万里。
正自急得满头大汗，又听霍梅意说道：“老夫知道你们汉人一向不喝奶茶，没备着便罢。老夫听说那‘龙井’不错，泡壶来尝尝。”
那店主见他不再要“奶茶”，如释重负，凑身上前，献宝似的道：“客官有所不知，那‘龙井茶’只不过是名头响亮而已，若论色香形味，委实难比敞地邻县开化所产的‘龙顶’，那才是真正的好茶哩！客官要是不信，小的这就去泡壶来，您老人家品味品味如何？”
霍梅意右手一挥，不耐烦道：“泡来便是，罗唆什么！”
那店主喜动颜色，转身而去。不一会儿，端茶上来。霍梅意轻轻一啜，入口生津，齿颊留香，果然好茶！那店主见客人边品味边不住地颔首称赞，捡了个元宝似的开心，走回到柜台后，一望满地的大汉，却又拉下脸发起愁来。
地上的排帮帮众原以为舵把子一到，自己便可获救，不料想那胡番武功实在太过高明，舵把子同自己相比，也好不到哪里去，居然也是一招尚未使尽，便被对方制住了穴道，跌倒在地。此刻众人躺倒地上，能看则看，能听则听，早知那胡番不怀好意，已对舵把子施了恶毒手段，然而却不见舵把子有任何痛痒不适，大伙儿莫名其妙，都猜不透这胡番闷葫芦里在卖什么药？
李逵更是纳闷，眼见霍梅意手端茶蛊，口品香茗，神情举止，足具安闲自得之态，不由看得心头火起，喝道：“直娘贼，你倒自在！只是忒也小家子气，先前说要请俺李逵吃酒席，眨眼工夫便耍赖反悔，那也罢了。眼下你黑爷爷正口渴得紧，你却只管自己吃茶，也不叫店家替俺也弄壶来消消渴。”
霍梅意微微一笑，道：“你想喝茶，那还不容易，且抬头张开嘴来。”李逵不明其意，口中却着实渴得厉害了，闻言仰起头，张开一张血盆大口。
霍梅意放下茶蛊，拔正桌上那只陶制茶壶，令壶嘴正对李逵大嘴，右手按在整只茶壶上，潜运真力。壶中茶水受他内力激荡，登时从壶嘴中急射而出，如珍珠一串，似银线一条，在空中划了一道亮晶晶的弧线，一滴不撒，全都落在了李逵口中。
李逵喉间咕噜一声，吞下茶水，咂咂嘴，也分不出优劣好坏。一旁小禾拍掌叫好道：“霍公公，了不起，这才是真正的戏法，不象原先你说的，一点儿都不灵验。”
霍梅意端起茶壶，呷了一口，道：“此话怎讲？”
小禾撇撇嘴，不屑道：“你原先说要变个戏法，要令这位江大舵把子哭鼻子，可过了大半晌还不见半点动静，能算灵验么？”话犹未了，忽听江蟠儿一声惨叫，似被马蜂冷不防地螯了一下，整个人从地板上弹起寸许，随即又重重地落下。
霍梅意又呷了口茶，对小禾道：“这不灵验了。”小禾吃了一惊，转眼向江蟠儿望去。只见江蟠儿这时四肢不住抖动，脸上肌肉扭曲，似乎正忍受着巨大的苦楚，心想：“还真灵验啦！”
她只想得这麽一想，江蟠儿已自呻吟出声。片刻后，惨呼声渐渐响了起来，他额头上更是布满了汗珠，原本一张红润的脸孔也已变得煞白。那惨叫声中还杂夹着一种奇异的声响，这声响似乎就发自江蟠儿身上，便象是有个小鬼钻入了他体内，正拿着一柄钢刀在刮着他的骨骼，咯吱作响。
小禾望而生畏，扯了扯身旁的方破阵，轻声道：“少爷你瞧，这人怕真是要哭！”方破阵双眼盯在江蟠儿身上，一言不发。
江蟠儿身上痛楚渐渐加剧，那“咯吱”声也愈来愈响，他整个身躯都在不停地翻滚，口中哀号不已，便象是坠入了十八层地狱，正经受着剜肉剔骨、剥皮抽筋等诸般酷刑的煎熬。又过片刻，痛楚更剧更烈，他喉中发出的呼嚎声也愈加凄厉，如阿鼻叫唤一般；双手一会在空中乱舞猛抓，一会又在自己身上不住地撕扯，像是要从体内挖出什么东西来。
店堂内众人除霍梅意之外，见他这副惨状，都是又惊又怕，不禁心生恻隐。小禾胆子小，用手蒙住双眼，但又忍不住好奇，时不时张开手指，透过缝隙匆匆瞧上一眼。
江蟠儿身子在地上磨来擦去，脸上眼泪鼻涕狼藉，模糊一片；身上那袭青布长袍早被他撕破，东一条、西一片；颈项、胸口、小腹上全是被他自己抓出的血痕；哀号声渐趋嘶哑，渐渐低了下去，变得有气无力。
小禾最终还是不忍再看，别过脸去，将头埋在方破阵肩后。
第03小节
方破阵自打江蟠儿走入店堂始起，便对此人心生不喜，待见这位排帮舵把子畏强凌弱，在霍梅意面前卑谄足恭，是一个样；转身过去，面对鲁达、李逵等手下又是一个样，更觉不忿。后来又见江蟠儿出言挑战，还当他身负绝技，可与霍梅意一战，不意此人枉为少林弟子，色厉内荏，正如霍先生所言，是个“狗熊孬种”。他对鲁达、李逵二人甚有好感，深觉两人行事孟浪，却仍不失为豪迈爽气的铮铮铁汉，只可惜生不逢时，偏偏跟了这么一位首领在江湖上讨生活，大大替二人不值。
这时他见江蟠儿痛不欲生，虽有成见，却也替他可怜，便向霍梅意求情道：“霍先生，这人也没怎么得罪你，你折磨也折磨得他够了，你大人有大量，还是高抬贵手，放过他吧！”心中却道：“其实都是你这胡人不好，要不是你掳劫我和小禾，鲁大哥便不会替咱俩出头，也就没了这场祸事！”
霍梅意不为所动，说道：“老夫这手‘刮骨阴劲’施诸人身，一炷香之后，痛楚便会自动歇止，眼下他已没原先那么难受，又何须你来替他求情？方破阵，你过来。”
方破阵心道：“但愿如此！”问道：“什么事？”口中说着，脚步已然移了过去。霍梅意待他走到身前，倏地伸出手指，在他脑门上一戳。手法姿势、点戳部位，与先前如出一辙，不差毫发。
这一下事发猝然，方破阵、小禾一呆之下，随即明白发生了何等样可怕之事。一旦明白过来，登时如坠冰窟，直吓得毛骨悚然，魂飞魄散。方破阵大祸临头，一时吓得傻了过去。小禾更是花容失色，惊恐万状地望着霍梅意，战战兢兢道：“你……你……”惊吓过度，再也说不下去。
霍梅意见他俩一个呆若木鸡，一个满脸惊恐，又是幸灾乐祸，又是得意，悠然道：“小禾，你别急，老夫可没拿你家少爷怎样？”
这时江蟠儿痛楚已止，精疲力尽，躺在地上一动不动，整个人仿佛与人大战了一场，形同虚脱。小禾泪眼婆娑，手指江蟠儿呜咽道：“还说没……没拿少爷怎样，你这大恶人，你……你在少爷头顶戳了一指，少爷待会定同这人一般，也要受尽折磨，呜……呜……”想起适才江蟠儿痛得得死去活来的惨状，不寒而栗，大哭起来。
霍梅意咧嘴一笑，道：“你对你家少爷倒是有情有义。实话对你说了吧，老夫刚才使得是‘刮骨阴劲’，这门功夫施为任意，可轻可重，一旦施于人身，便如蚁附膻，劲力深入经脉之中，不经老夫亲手化解，永生不退。对付这位江大英雄，老夫用得是重手法，因此只一盏茶工夫便发作起来，令他刮骨似的疼痛，求生不能、求死不得。这你都瞧在眼里了，也不消老夫多说。而戳向你家少爷的那一指，老夫却只用了三分劲力，要到十日后才会发作，日后也是这般，十日一发，永生如此。因此你大可放心，不必哭哭啼啼。”
小禾跺脚道：“那还不一样，总归是要发作的，这下少爷可被你害惨啦！你……你为何要这般对我家少爷？我恨死你啦！你恶人有恶报，日后自有老天爷来收拾你！”
霍梅意听她诅咒自己，居然也不生气，仍是一如既往地嘻皮笑脸，笑道：“死妮子，你家少爷还没发作，便这般心疼，若真个发作起来，那你还不把老夫给活剥生吞了。”此人为老不尊，到得这时居然还有兴致开小禾的玩笑，说她心疼少爷。
小禾又是心酸，又是害羞，掏出手绢抹去泪水。
霍梅意接着又道：“别哭，别哭。老夫不是叫你放宽心，你没听见么？老夫运‘刮骨阴劲’在你家少爷身上，所谓‘能者万能’，老夫既精熟此功，自然也有化解之法，你大可不必空着急。”
小禾闻言犹如喜从天降，忙不迭道：“怎生化解？你快说，快替少爷化解！霍公公，小禾先前胡说八道，您老也别往心里去，全当是小禾在乱嚼舌头，我给你赔不是啦！”说着向霍梅意敛衽为礼，真心诚意地赔了个不是。
霍梅意哈哈大笑道：“你又不懂武功，就算老夫说了，你能听懂？”
小禾把头点得跟鸡啄米似的，连声道：“我懂，我懂……求求你，快替少爷化解了吧！”
方破阵此时已回过神来，听霍梅意说自己身上的“刮骨阴劲”不致立刻发作，稍稍放心，见小禾真情流落，对自己如此关爱，又觉欣慰，道：“小禾，你别求霍先生，我知道他的用意，他才不会替我化解。”
小禾急道：“谁说的？你怎知霍公公不会替你化解，咱们又没得罪他老人家，他干吗非要和你过不去？”
霍梅意眯起双眼望向方破阵，问道：“方破阵，老夫早说你见识不凡，果然不差。你倒说说看，老夫在你经脉中输入‘刮骨阴劲’的劲力，究竟是何用意？”
方破阵恨恨道：“你是想我和小禾甘愿遭你掳劫，乖乖地随你而去，以便供你驱使，再也不敢逃跑！”
霍梅意用力一拍手，道：“一言中的！”方破阵这话，正说中了他施展“刮骨阴劲”的用意。
今早在“黑松林”岭背，方破阵曾想霍梅意生而为人，就得吃喝拉撒，且又要参修“太阳神功”，自己纵然一时遭他掳劫，也不打紧，日后瞅准机会仍可逃出生天，是以当时假意应承，愿将“交易”继续做下去。只是他一个十四岁的半大孩子能想及此节，霍梅意老奸巨猾，又怎会想不到？其实他对方破阵的心思了如指掌，只不过是没当场点破罢了。重返威坪途中，他虽与方破阵主仆说说笑笑，暗地里却早想到了应对之策，心想自己在黑木崖时，曾练过一门明教本派武功“刮骨阴劲”，眼下正好用来制服方破阵，令他不敢再生兔脱之心。
原来这门“刮骨阴劲”为明教上代宫教主所创，能运自身阴柔内力附诸他人之身，令身受者备受苦痛煎熬。宫教主之所以研创“刮骨阴劲”，其立意便在于驾驭宰制部属，好令属下陷处樊笼，不致生出反叛之心，永世都对教主忠诚无他。因此，明教凡分舵舵主以上职分的首脑人物，都曾中过这门“刮骨阴劲”，只是其中绝大多数人都对明教忠贞不贰，体内“刮骨阴劲”未发作前，宫教主已替其人施功加以克制，并未遭受过那令人毕生难忘的苦楚。
邵十力接任教主之位前，乃是明教云门堂长老，私下早对宫教主这一举措大大不以为然，深觉单靠威刑勒令部属就范，实非英雄豪杰行径，换来的多半是口服心不服，未必便能得到属下的真心拥戴。是以一待继任教主，执掌教中大权后，他便宣布废除此条教规，解除了一众部属体内的“刮骨阴劲”。他在明教中威望素着，深得部属爱戴拥护，也赖此举颇多。“刮骨阴劲”失其所用，日后倒成了明教一项拷逼问供的利器，《刮骨经》也被存入了芸台。
霍梅意偶阅《刮骨经》，发觉并非修习内功之经文，“刮骨阴劲”也不是一门内功心法，而是一门教人调运自身已有内力，施着旁人之身的巧妙法门。他修练内功进展缓慢，练此等导引真气以为外用的功夫却是轻而易举，稍作参习，便也运用自如。
他既身怀如此毒技，拿来用在方破阵身上，自是再也适合不过。也是江蟠儿祖宗不积德，“三生有幸”，适逢其会，被他顺手牵羊地拿来当了一回预演的道具，结结实实吃了一顿大苦头。霍梅意令他吃这顿苦头，原有两层意思：一是欲借排帮巨舸匿迹藏身，本有牵制羁勒排帮首脑之必要；二是要令方破阵、小禾眼见为实，亲眼目睹他这“刮骨阴劲”的厉害。
小禾听了方破阵这话，恍然大悟，想起霍梅意原先曾说要想个法子制服少爷，当时自己还一再追问，事后也曾费心去猜测，直到此刻，方知霍梅意心中早就有了主意，想出来的法子竟是如此恶毒可怕！她一明此情，不禁忧惧大增，说道：“霍公公，咱们早已答应你不会逃跑，你又何必在少爷身上施这般可怕的法术，又何必多此一举！”
霍梅意嘿嘿一笑，道：“你们两个小鬼头，当老夫是三岁小孩么？你们那点儿花花肠子，老夫岂有理不清、摸不透之理？”说着掉过头去，面对方破阵续道：“你这小子，在老夫面前充什么男子汉大丈夫，你当老夫会轻易信你？呸，趁早收起你那想逃走的心思，乖乖地跟了老夫去。倘若这丫头侍候得老夫开心，老夫便将一身武功传授于你，包你日后名扬天下，纵横武林时难有敌手！”
他这番说将出来，方破阵一一听在耳中，先是嫩脸一红，继而心中怦怦乱跳，最后想到要与家人分离七、八年之久，又不免沮丧泄气。
小禾问道：“霍公公，你说有法子克制这法术，当真么？”她一心一念，只担心少爷身上的“刮骨阴劲”，明知霍梅意不会加以化解，那便退而求其次，但愿这胡人真有法子克制这骇人听闻的“法术”。
霍梅意怒道：“当然是真的！只要你俩乖乖地跟着老夫，不再妄想溜走，届时老夫自然有克制‘刮骨阴劲’之法。可要是你俩自行逃走，那时这小子身上的‘刮骨阴劲’发作起来，生不如死，可就怨不得我老人家啦。”
方破阵与小禾面面相觑，都想这下可真是山穷水尽了，再也休想从这胡人魔爪中逃脱！那“刮骨阴劲”附在脉络中，便如同一道坚固难破的枷锁套在了方破阵脖子上，霍梅意不来开锁，便永生不去。二人相对苦苦一笑，犹似两只泄了气的皮球，显得格外的没精打采。
正自烦恼，忽听地上李逵大声骂道：“你这胡狗不是好人，对一个孩子也使这等恶毒手段，算哪门子的狗屁英雄！”
李逵不知霍梅意的身份来历，起先见霍梅意武功高强，便有几分钦佩；后来鲁达大声斥责，痛骂霍梅意是个卑鄙无耻的屑小绑匪，他仍不以为意，心想自古绑匪盗贼一家亲，大家都是绿林好汉，你鲁达有甚面目指责霍梅意？那两个孩子遭绑票，自有家人出钱赎回，又不曾少得一根头毛，干你鲁达鸟事？于是当场便向霍梅意套近乎，询名问姓，想与之结交一番，最不济，也要赚他娘的一桌酒席来吃吃。待到霍梅意收银入囊，酒席落空，他也只是怪霍梅意太过小气，并无憎恶之心。
紧跟着江蟠儿来到客店，备受“刮骨阴劲”的煎熬折磨，他天不怕、地不怕，虽然一向都对江蟠儿不怎么敬服，却也存三份忠义之心，眼见舵把子遭欺凌，不由得对霍梅意心生嫌厌，暗地里早将这胡狗的十八代祖宗都操了个遍。最后见这胡狗一不做，二不休，心狠手辣，居然对方破阵这少年也施起了恶毒手段，痛恨之意更盛，再也无法忍耐，终于破口大骂起来。
霍梅意听他嘴中不干不净，扫了他一眼，又瞧瞧疲惫不堪的江蟠儿，冷冷道：“普天之下，你是英雄好汉，我是英雄好汉，他又是英雄好汉，哼，哪来这许多的英雄好汉？老夫一不是英雄好汉，二非好人，这折磨人的毒辣手段，倒是很有几种，你李逵是不是也想亲身体验一番？”
李逵一听之下，如撮盐入火，怒气更盛，大骂道：“直娘贼！你这胡狗若敢动俺一根毫毛，俺定要将你剁成内酱，杀光你全家！”
此话一出，众人倒不觉什么，小禾却听得心头一震：“糟糕，这馋嘴的黑炭头今番可有苦头吃了！什么话不好骂，偏偏要去触霍公公的痛处，提他的切肤之恨，那还不犯了他的大忌？”昨晚临睡前，小禾曾与霍梅意拉家常，知道霍梅意身遭惨变，心怀灭门之恨，这时一听李逵最后那句咒语，立知要糟。
她扑闪着一对秀目，偷偷向霍梅意望去，果见霍梅意直勾勾地瞪视着李逵，两道浓眉直竖而起，鼻孔不住地歙动，显得愤怒已极。
李逵被霍梅意瞧得心底发毛，兀自嘴硬，喝道“看什么！”
霍梅意杀意即起，也不多废话，冷冷道：“李逵，这是你自寻死路，须怪老夫不得！”语毕身起，迈步走到李逵身前，右掌一提，照着他的脑袋便要击将下去。
小禾见霍梅意作势提掌，暗道：“这李逵没命啦！”扭过头去，不忍再看。
方破阵一看势头不妙，连忙上前劝阻，道：“霍先生，这李逵是直肠子的粗人，说话口没遮拦，你千万别见怪。您老是前辈高人，怎地与后辈小子一般见识？那岂不有shi身份！”他原本就对李逵怀有好感，况且李逵仗义执言，是为自己而得罪了霍梅意，自不忍见他就此丧身霍梅意掌下。
排帮众汉见一波未平，一波复起：舵把子尚且躺在地上，死活难料；眼下李逵又要遭大难，人人都是心惊肉跳，均想：“这趟出门舵把子定没查过皇历，也不挑个宜远行的日子上路！看来今天是我排帮的大忌之日，要不怎地如此狗屁倒灶，撞上了这么个大煞神？”有人更想：“‘事非只为多开口，烦恼皆因强出头’，老子今天鬼迷心窍，轻信了鲁达这莽汉的鬼话，来此寻衅闹事，还不知这胡番要怎生整治老子呢？”不免对此行大为懊悔。待见方破阵上前劝阻，大伙儿正合心意，异口同声，也都纷纷出言劝解。
只听鲁达大声说道：“兀那胡番，今日之事皆因洒家而起，有何责分，洒家一人担承便是。李逵兄弟咒你，你若是咽不下这口恶气，要杀要剐冲俺鲁达来，休要同他过不去！”他与李逵素来交好，入伙排帮，更是经由李逵引荐，当下义不容辞，将罪责统统揽到自己身上来。
李逵置身霍梅意掌底，一听这话，更是心潮激荡，昂首信眉，大叫道：“放屁，放屁，俺李逵岂是贪生怕死之人？鲁达你若还是铁牛的好兄弟，休要再说这等鸟话！”说完，瞪大双眼迎上霍梅意冰冷的目光，喝道：“你要取俺李逵性命，趋早动手，婆婆妈妈的，等得人好不耐烦！”
霍梅意于方破阵的劝阻毫不动心，对鲁达更是不屑一顾，可李逵慷慨请死，却令他颇为心折，暗道：“此人实是一条铁汉，只是你犯了老夫的大忌，却也饶你不得！”右掌微振，轻轻拍了下去。
蓦地里，一条人影从旁闪出，纵身扑向李逵。霍梅意一惊，掌势随意而收，定眼看时，只见一人身子打横，伏在李逵身上，将他的整个头颅及胸部全都抱住。
众人眼见有人挺身相救李逵，俱是始料不及，惊噫声中，只听小禾一声惊叫，抢上前来，俯身便去拉那人的手臂，口中尖叫道：“少爷，你这是干什么，不要命了？”
这舍身搭救李逵之人，正是方破阵。只见他摔开小禾双手，道：“小禾，这事你别管。不管怎样，我都不能眼眼睁地看着李大哥丧命！”
小禾早吓得半死，此刻仍是脸无血色，顿足道：“你干吗要这样？劝解劝解霍公公也就罢了，用得着拼了性命去救人家么？你若被……被霍公公打死，我……我……”
方破阵不理会她说些什么，双目直视霍梅意，咬紧牙关，神情坚定已极。
霍梅意怒道：“浑小子想怎样？快走开！”方破阵恍如不闻，仍旧一动不动得伏在李逵身上。他行此舍命救人之举，在小禾眼中看来，除了不可思议之外，便只有痛心疾首了。然而，方破阵自己却自觉义不容辞，理所应当。
这只为他自幼习文读书，颇受儒家学风熏陶，虽然年少，却已明事理、识大义。他于那“无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也”等儒家大义早背得滚瓜烂熟；对那报本反始，知恩图报的古训，诸如“一饭千金”、“滴水之恩，涌泉相报”、“有恩不报，非君子也”之类，也是铭刻在心；加之一向最敬佩仗义行侠的英雄豪杰，鲁达、李逵仗义相救，他正感无以为报，眼见李逵命悬人手，正所谓“吾虽不杀伯仁，伯仁因我而死”，心何以忍？何以安？最后又见鲁李这两位血性男儿情深义重，竟至争相赴死以全兄弟之义，只教他看得心潮澎湃，血脉贲张。熏陶成性之下，舍身救人，实是义无反顾！
霍梅意见自己喝斥之下，方破阵仍不肯挪身，更是生气，抓住方破阵的衣领，一把将他提起。哪知方破阵心坚意绝，说什么也不愿放开李逵，两人一同被霍梅意提了起来。李逵铁塔似的一条彪形大汉，少说也有二百斤重；方破阵比同龄人远为健硕结实，身子比小禾还高了半个头，也有百十来斤，两人加在一块，分量着实不轻。霍梅意这一抓一提，并未运上内力，只将他俩提起尺许，意外之下，吃不住力，两人重又重重跌落。
只听“砰”的一声，方破阵从李逵上身滑开半尺。李逵在他腹下探出头来，大口大口地吸气。
霍梅意怒气上涌，手掌重新高高举起，喝道：“方破阵，你再跟老夫瞎捣蛋，老夫连你一块毙了！”
小禾不知霍梅意乃是虚言恐吓，只当他真要对少爷下毒手，心焦如焚，转身去攀住霍梅意高高举起的右臂，侧头向方破阵恳求道：“我的好少爷，你快起来，算我小禾求你还不成么？你要救人那没错，可也不能搭上自己的性命不要啊！”
方破阵抬眼望去，只见小禾泪眼汪汪，一对秀目中尽是哀求关切之意，不禁心肠一软。可继而看到的，却是霍梅意那凶狠愤怒的脸色，那充满了恐吓胁迫的眼神，心肠复又刚硬起来，向小禾缓缓摇头，转过脸去，不再看二人。
李逵心地质朴，向来便是“谁对俺好，俺便对谁好；谁若跟俺过不去，俺也只拿拳头跟他说话。”这时见方破阵这么个素昧平生的毛孩子，竟也能对自己舍命相救，不禁感激涕零，恨不得立时把一颗心剜出来，捧到对方面前。哽咽道：“这位小兄弟，你对俺的恩情，铁牛心领啦！那位小姑娘说得没错，俺李逵贱命一条，这些年来在江湖上闯荡，只知喝酒杀人，从来都不把生死放在心上，这胡狗要取俺性命，由他取去便是。你小小年纪，这世上还有许多有趣好玩的事未曾消受过，这么早就去见阎王，太不划算，不能为俺这粗人白白送了性命！”
方破阵伏在李逵身上，见他此刻神情激动，心想此人连死都不怕，却对自己这般铭感五中，不由得救护之心更坚，大声喊道：“李……李大哥别这么说，霍先生要是不答应不再对你下毒手，我便永不起身，大不了……大不了陪李大哥一起死就是了！”口呼李逵为“李大哥”，自称“小弟”，俨然一派江湖中人的口气。
鲁达一听之下，也感欣慰，暗忖：“昨日洒家见那胡番掳劫这位小兄弟，酒酣耳热之余，一时性起，出手救人。当时也不知这孩子人品性情如何，今日看来，此子有勇有义，倒不是那寡恩薄义之辈。既然如此，洒家为了救他，便是搭上这条老命，也值！”
心念及此，大声对霍梅意道：“铁牛与这位小兄弟同你无怨无仇，单凭几句粗话，你便要对他俩痛下杀手，不觉得有愧么？洒家早已有话在先，今日之事全由洒家一人承当，这便烦劳阁下稍移数步，洒家甘愿做你掌下之鬼，只请你饶过他二人！”他这番话义正词严，说将出来，既责问于霍梅意，且是二度请死，真可谓慷慨激昂，从容就义。
店堂内众人听了，惊疑纳闷者有之，敬佩钦服者有之，羞愧内疚者有之，唯独不为所动的，就只霍梅意一人。此公聪慧睿智，心性坚毅，博闻而多才，实是波斯国一位了不起的人物。可惜的是生不逢时，命途多舛，族人门徒遭执政教王屠戳后，不能即时得报大仇，抑郁忧烦之下，心性大变，渐渐地由一位有望开宗立派的武学大宗师，嬗变成了一个偏激放诞，横行无忌，不论是非善恶，只知求艺习武的复仇狂徒。鲁达的这番慷慨阵辞在他听来，绝无振聋发聩之效，不过是过耳春风罢了。
此刻他见方破阵满脸倔强，大有“你若不饶过李逵，那不妨将我的性命也一块取去”之意，忽地想起当日在帮源峒峰巅，自己曾逼迫方破阵聆听自己的姓名，那时这小子脸上的神情便与此刻毫无二致，一般的刚毅倔强，宁死勿屈。对方破阵“吃软不吃硬”的性子，他是早有领教，心想：“这小子骨头硬，执拗起来，九条牛也拉不回头，我若不饶过李逵，保不定他会做出什么事来？如有闪失，我那‘借鸡生蛋’的锦囊妙计，岂不要付诸东流？这小子自然是不能杀的，而且还得好好供养起来。”有心就此饶过李逵，只是苦于找不着下台阶，不好趁势收蓬。
正感骑虎难下，忽见小禾上前数步，站到了自己身前，仰起头道：“霍公公，你要是饶不过这黑汉子，那便是一连害了三条人命！”
霍梅意奇道：“怎么是害了三条人命？”
小禾望了方破阵一眼，轻声道：“你要杀李逵，少爷一定不答应，除非你将他也杀了，要真是这样，你还不如先将……先将小禾打死了！”说话时饮泣吞声，语气却极其坚定，意思已很明了：要是霍梅意杀害方破阵，那她小禾也不要活了！
霍梅意这二十几日来，旁观默察，早知小禾对方破阵极有情意，原先还以为那不过是主仆之情，而今小禾真情流露，他才知事实远非如此，才知其中牵涉到了儿女私情。寻思：“这世上惟有情爱二字，才能令女子甘愿为心仪的男人抛弃性命，舍此无他！”感叹之余，又笑小禾痴心，心想方破阵只不过是个半大不小的毛孩子，值得你为他发狂发痴么？却不知小禾正值情窦初开之际，与方破阵朝夕相处，自然日久生情；加之方破阵人品俊秀，心智虽未成熟，但体格健硕，已不比寻常青年弱小，对她更是一向体贴关爱，她小女孩儿家的一缕情丝，若不缠在方破阵身上，又教她缠向何人？
霍梅意原本也想运“刮骨阴劲”于小禾身上，虽说方破阵身中“刮骨阴劲”，已入自己掌握之中，但不敢担保小禾也会留下，他是想小禾看似天真可爱，其实百伶百俐，颇有心计，到时说不定会撇下她少爷独身逃走，那自己便没了使唤之人，方破阵这小子娇生惯养，自顾不暇，自然不能指望他来侍候自己。不过此时看来，倒可省下些气力：这妮子对少爷情苗已茁，只要她少爷在自己身边，那她也一定在，断不会独自逃逸。运使“刮骨阴劲”消耗内力极巨，霍梅意既已想通此节，当然不会多此一举，再对小禾施功。
小禾这番话，恰如一道送上门来的下台阶，他正好借势收蓬，当下微微一笑，说道：“老夫从来都是只杀男人，不杀女人。小禾你既有殉葬之心，老夫瞧你面子上，便饶了李逵和这浑小子。”
小禾欣喜若狂。只是这喜讯来得突兀，少爷的性命捡回得太过容易，兀自心怀忐忑，问道：“霍公公，你当真饶过我家少爷，不是骗人？”
霍梅意脸色一沉，怫然道：“小丫头胡说八道，公公何曾骗过你？”见小禾脸上神情似信非信，兀自疑色不去，于是收掌退回桌旁，拿起桌上的那只青布布囊，叫过店主来，结算饭钱。
小禾、方破阵见他如此举动，方信他是真心相饶，只觉此公行事不按常理，喜怒难测，均感日后与他相处时须得加倍小心。到这地步，方破阵别无抉择，只得打消伺机逃逸的念头。如此一来，眼下最为关心的，自然便是霍梅意的去向，于是上前问及此事。
霍梅意付清了店帐，听方破阵问起日后行止，却不作答，只招手唤小禾上前，跟着压低嗓门，吩咐二人不得将他的身份来历透露给排帮一干人等，否则严惩不贷。排帮人多嘴杂，江蟠儿又是少林门下，排帮必与武林各派多通声息，他担心排帮帮众知道自己乃明教捕缉之人后，传扬出去，大大不利，因此有此儆戒之辞。
方破阵道：“霍先生如此叮嘱，想是要和排帮众人同行，不知是不是也要去杭州？”
霍梅意看了他一眼，目光中颇有称许之意，是赞他头脑灵活，小小年纪已然见事极快。当下随口敷衍，至于是不是要去杭州，却说仍未最后拿定主意，兴许是，兴许不是，到时再说。
小禾一指地上排帮众汉，问道：“要是这些人定要咱俩说出你老人家的身份来历，那又该怎么办？”霍梅意眨眨眼，道：“那就编套谎话骗骗他们。撒大谎骗人，岂不是你小禾的拿手好戏？”小禾只觉这话难听之极，不乐意了，嗔道：“霍公公，话可不能这么说，你这不是在讥讽我小禾么？”
霍梅意微笑道：“这可奇了。瞧你气鼓鼓的模样，嘟嘴皱鼻子的，难道老夫还说错了不成？昨晚你当着你家少爷的面，对那位叫什么风什么尘的汉子‘现编现唱’，事后你家少爷不是一个劲地对你大加赞赏，对你自愧弗如、甘拜下风吗？”
此话一出，只听得小禾骇然失色，张着一张小嘴，傻了。
只听霍梅意续道：“老实说，当时你那番‘现编现唱’的谎话，的确精彩，堪称‘滴水不漏’。嘿嘿，若是换了老夫，就那么一小会工夫，真还编不出这么一套谎话来。老夫对你也是‘自愧弗如’、‘甘拜下风’，佩服得五体投地。”见小禾骇异咋舌，大为得意，又道：“这一下你总该明白什么叫‘轻功’了吧！嘿嘿，其实老夫昨晚一直便在你俩身后，只不过是你没瞧见罢了。”
小禾心想：“你一直在我和少爷身后，我怎么没瞧见？我又不是瞎子！”就算想破头，也弄不明白昨夜深宵旷野之中，少爷对自己所说的这几句戏言，这波斯恶人如何能听去？但霍梅意言犹在耳，又不容她不信，跟着又想：“要是霍公公说的不假，那岂不是连我和少爷所说的每一句话、每一个字，都全让他给听去了，那……那可真羞死人啦！”心中默默回想着昨晚路途上的情形，深觉其中有些话儿，实在是“法不传六耳”，只能是出得少爷之口，但入我小禾之耳，哪是不相干的旁人能听的？想着想着，不由得满面飞红。
她底眉覆睫，樱唇轻啮，自顾自地情思绵绵，旁人也瞧不出个端倪。霍梅意见此间诸事已毕，对方破阵道：“咱们且向排帮的众位英雄好汉们打个商量，看他们是否愿意捎咱们一段。”
方破阵暗骂他得了便宜便卖乖：“那江蟠儿整条性命都在你手里捏着，你搓他圆他便圆，捏他扁他就扁，别说是捎带一程，就算是你要占用排帮的大船，他也是只有拱手恭送的份儿，难道还敢说个不字？”
霍梅意运指如风，一条手臂倏伸倏缩，俯仰之间，早将排帮众人被制穴道解开。鲁达、李逵等人穴道被制为时已久，血气不畅，此时站立起来，人人都是腰酸背痛，手足麻木。大伙儿你帮我、我帮你，推宫过血一番，渐渐恢复过来。
霍梅意走到江蟠儿身前，道：“老夫意欲搭乘贵教宝船前往杭州，不知江大英雄可有这等雅量？”江蟠儿方才吃尽了“刮骨阴劲”的苦头，可耳朵却不聋，霍梅意向小禾阐释“刮骨阴劲”之语，他一一听在耳中，早知轻重利害，此时纵然借他一百个胆子，也不敢对霍梅意稍有不敬，自是奉命唯谨。
李逵一待呼吸顺畅，立时上前责问霍梅意道：“你这胡番，既然替大伙儿都解开了穴道，为何不将舵把子身上的恶毒‘法术’也一并化解了？”鲁达也走近身来，站在方破阵身侧道：“对，铁牛说得没错！”
霍梅意眯眼睥睨，只见其余排帮帮众都对自己心存畏惧，远远躲了开去，再无一人敢出异声。两下里一比，犹显得李鲁二人是何等的卓尔不群。他不怒反喜，对二人道：“你家舵把子身上的‘刮骨阴劲’，每五日一发，只要各位一路上对老夫唯命是从，到了杭州城后，老夫自会替他化解，不需你二位劳心挂怀。”说罢，大袖一挥，向江蟠儿喝道：“咱们这便走罢，烦请舵把子前边带路。”语傲声冷，竟将堂堂一位排帮舵把子当做了小厮来使唤。
江蟠儿命操人手，无可奈何之下，只得收起往日一帮之主的威风，如同一只斗败了的公鸡，垂头丧气，蹩出店去。霍梅意昂道阔步，大摇大摆地跟出。排帮众大汉你推我挤，后退旁闪，待到霍梅意走出店门老远，这才纷纷拾枪捡棒，夺门而出。
方破阵见小禾兀自发呆，大声招呼道：“小禾，走啦，你还傻站在那里做什么？”小禾噫的一声，回神过来，与方破阵、鲁达、李逵三人一同离店而去。
那店主见一干“瘟神”逐一离去，打躬作揖，诚心相送，直想：宁可生意清淡些，但愿此等恶客永不再上门光顾！