第02章 露面
艾思栖边走边观察，发现这座城市还真是不一般的繁华与昌盛，街道两排布满了酒楼茶肆，房屋鳞次栉比，而大街小巷到处都能听到吆喝声，人群拥挤的街道上人声鼎沸，车水马龙，有抬着轿子的轿夫，背着行囊的路人，推着单车的工人，熙熙攘攘，川流不息的真实古代市景顿时让她傻眼，这到底是那个盛世呀。
经这一路的打听勘察，原来这里是宣武国，而这个城便是国都遥城，遥城交通脉络由纵横交错的四大街、七小街、六十二条蚰蜒巷构成，南大街为遥城的中轴线，北起东、西大街衔接处，南到大东门（麒麟门），以古市楼贯穿南北，街道两旁，老字号与传统名店铺林立，是最为繁盛的传统商业街，西大街，西起下西门（白鹿门）、东和南大街北端相交，与东大街呈一条笔直贯通的主街。
虽然很纳闷中国历史中怎么就没有看过这个朝代，但还是很兴奋，毕竟这可是座历史上没有的国度，看这样的盛景，想必这个宣武国与唐朝盛世李世民统治的盛世是一样的吧！百姓安居乐业，天下太平，国富民强，一扫先前的苦闷惆怅，艾思栖更加兴致勃勃的开始细细观赏。
“咚咚——大家快去看呀！乔家死人啦”一个百姓手拿铜锣，一边敲一边喊着，街上的行人顿时一窝脑的闹腾起来，嘴里琅琅着都朝南门跑去，只知现代人很八卦，没想到古人也是如此，还与之更甚，为了不给现代人丢脸，艾思栖以一马当先万夫莫敌的龟速前进。
不多时便看见一群人围在一座府邸的门前议论着，里三层外三层的还真是围个水泄不通，这使艾思栖的好奇心更甚，深深的吸了一口起，握了握自己的拳头，便一鼓作气的朝人群里头闯，身边顿时传来断断续续的咒骂声，至于她是不会去理会的，谁让它们都堵着，终于在艾思栖费了九牛二虎之力突破重围，站在乔府的大门口前才舒了一口气，现在她倒要看看是发生了什么事。
乔家是做布匹生意的，在遥城也算是大门大户，此时乔府出了这样天大的事情，也难怪百姓会如此的兴致勃勃了，因为乔府门前就站着两位官爷，所以百姓们没有贸然冲进庭院里，只在门外观望，大门是敞开着，里头的情景倒是看得一清二楚。
庭内站着一群人，就在庭院的地上躺着一具尸体，一群女人在旁哭的稀里哗啦，看着这阵势八成都是那死人的大小老婆，也许是验证艾思栖的想法，里头顿时响起女人们的争吵声，其中一个穿得一身富贵的中年妇人，气急败坏的指着另一个美如娇花的女子狠狠骂道“都是你这个狐狸精害死了老爷，要是老爷能听我的话，不要娶你这种下贱的婊子，又怎么会惨死在你的手上，你……你给我偿命来”妇人突然间发狠的拉扯起那女子的发髻，被她那一番折腾，女子顿时变得狼狈不堪。
“大姐……我……我没有，而且……老爷喝的……是您给我的金银花”被打的女子不敢反抗，只能唯唯诺诺的哭泣着。
“噼——你这臭婊子，害死了老爷还想陷害我”女人一听火大的扇了她一耳光。
“好了好了，二位夫人你们就别再闹腾了，小六子，这仵作怎么还没有来呀？”说话相劝的是一个中年捕快，大约三十到四十来岁，他抹了抹头上的汗水不耐烦道，看这举动不用想也知道一定是捕头，而他身边的衙役也连忙拉开两位夫人，维持着场面，好别再惹恼自己的头。
“头，已经叫人去喊了，您就再等等吧”说话的小六子，长着一张大众脸，身高约1米7左右，年龄也就二十五六，此时他阵从兜里掏出一把扇子，殷勤的给它们的头扇着扇子。
大约过了半盏茶的功夫，这所谓的仵作依旧没有出现，在里头等得着急的马捕头可发飙了“这人都死哪去了，就算生孩子也该生了吧”。
“官爷，你可要为我家老爷伸冤哪，我们家老爷一定是这个女人害死的，大夫人盯着站在一旁，披头散发，脸色惨白的女子狠狠哭诉，甚至扑通一声跪在那马捕快的面前，抽涕的擦着泪。
“还不快扶乔大夫人起身”马捕头有些懊恼的向身后的捕快喝斥，转而又面色顺和的安慰道“夫人您放心，有我马世介在，一定会给你一个满意的交代。”
围观的百姓看着里头发生的事情，再度议论起来，“听说乔家老爷子是被他刚刚入娶的四姨太给毒死的。”
“是呀，是呀，我也听人说了，好像死前是吃了她给的东西，吃完后就发了疯，不到一会儿就口土白沫，死了。”
“听说这四夫人是百花楼里出来的，扯不定是给他老爷吃了什么……。”
“哈哈哈……是呀！这样他也算是牡丹花下死，做鬼也风流……”
听着这些越来越入骨的对白，艾思栖真是要翻白眼了，从古至今男人好色还真是恒故不变，**八卦更是愈演愈烈。
不再去理会那些无聊的人，艾思栖开始全神贯注的回想刚刚从它们那里得来的信息，吃后发疯、口吐白沫，这该不会是……艾思栖若有所思的看着躺在地上的尸体，如果没有记错的话，一定是那样，她像是想通了什么，眼睛一亮就往乔府门口冲，可是还没有进去就被守门的两座门神给拦住了。
“你是什么人，想要干嘛”
“我……”艾思栖有些尴尬的站在门外，看着里面大脑随即一转“我是仵作。”
“仵作……”两个衙役相互看了一眼疑惑不解道“我们知府衙门的仵作，不是一直都是冯喜吗？什么时候换人了。”
“两位官爷，冯仵作今天生病了，所以知府大人就派小的来帮忙”艾思栖眼也不眨一下的瞎掰着。
“哦！原来是这样，难怪到现在还没有来”两位衙役一脸恍然大悟的样子“那你就快进去吧，头可是等急了。”
这就去”艾思栖有模有样的学着电视剧里看古人恭维的样子，通过了这两个衙役，艾思栖便快速的跑进乔府，深怕一不小心就曝光。
“你是什么人”对于突然冒出来的艾思栖，马捕头有些不明所以了，这个穿着怪里怪气的小子那跑出来的。
“这位小哥，你……”
“捕头大人，冯仵作他病了所以叫小的来代劳”依旧用刚刚的谎话搭上，艾思栖抬起头从容不迫的缓缓解释着。
“真的是冯仵作叫你来的——”马捕头有些怀疑的上下打量，不是他要如此怀疑，只是眼前这小子最多也就十七八，这做仵作也是要有经验的，毕竟事关生死，不可丝毫马虎。
“马捕头所谓青出于蓝而胜于蓝，艾思栖敢用自己的生命做担保，一定给你一个满意的答案”。
捕头若有所思的看了看躺在地上的乔老爷，有看了看还在一旁哭泣的众人，才慢悠慢悠的颔首答应，“好吧，那你就说说看，不过丑话可说在前头，你要是说不出个子丑寅卯来，我可要办你”。
“没问题，一定给你一份满意的报告”艾思栖应承后就埋头检查起乔老爷来。
“从尸身僵硬的程度来看他已经死了一到三个时辰，也就是卯时到辰时之间（清晨5点到9点之间），死者的脸色发青，口吐白沫，瞳孔散大，这说明死者在死前腹部极度疼痛。”
“哦，那乔老爷子是被毒死的”？看着眼前这个年龄不大的小子说的头头是道，马世介也放心了许多，看来这小子还真是如他所说青出于蓝而胜于蓝，扯不定他还真能查出个子丑寅卯来。
艾思栖看了看死者的指甲，那里已经明显出现了黑色“他是中毒身亡的”艾思栖边说边用手沾了点死者唇边的唾沫，拿到鼻前闻了闻“而且这还是一种罕见的毒草。”
“那……”马捕头还想说些，却发现艾思栖早已离开了尸体，改打量起大夫人与四夫人。
艾思栖走至那四夫人的身边轻声问道“四夫人，请你老实告诉小的，你家老爷在死之前吃了什么。”
四夫人擦了擦脸庞的泪痕抽涕道“老爷他……他在死前……只喝了一碗金银花茶，那金银花……还……还是我从姐姐那取的，往日……我们也有取来喝过，也不见出现老爷这般，我……。”
“哼！你这话是什么意思，难不成还想说是那金银花害死了老爷，是我这大夫人故意嫁祸你？”大夫人一脸恼怒的盯着四夫人，仿佛她是她的杀父仇人。
不去理会大夫人的一脸怒意与尖酸刻薄，艾思栖继续追问“你确定老爷是吃了金银花才这样的。”
“嗯，我也不敢相信，可是老爷他……他就这样死了”四夫人瞧了瞧躺在地上的乔老爷，眼里充满内疚。
艾思栖听完思夫人的话不免更加确定了自己的猜测，只有那种毒草才有可能使乔老爷吃后立即死亡，“四夫人！那老爷所喝的那些金银花你还有吗？”现在只能先看看，确定自己的猜测。
“嗯，莲儿——”四夫人向一位一直站在她身后默默不语的丫环叫唤道“你到厨房去把今日给老爷熬的金银花拿来。”
“是，夫人”丫环应声退下，不到半刻就拿来了用过的残杂与新鲜的金银花。“这确确实实是金银花没错呀？”马捕头接过手瞧了瞧。
“那可不一定”艾思栖接过马捕头递来的金银花细细的翻看了一下，又闻了闻味道，再拿了一些用舌头尝了尝，随即吐掉，看来自己想的是正确。
“马捕头，乔老爷就是被这种药所毒死的”看着一脸震惊、疑惑的众人艾思栖缓缓解释道“断肠草，外形和金银花接近，是一种开出黄色小花，结出豆荚形状般的果实，另一种开紫色小花。不过这两种都很纤细，茎只有铅笔芯粗细、20多厘米高，叶子细密而零碎、小指甲大小，根部有一股臭味。”
“嗯，没错与你说的一致，仔细瞧瞧还真与金银花有些不一样”马捕头从艾思栖手中拿过那些金银花，边观察边应喝。
“这样说来，今日给老爷熬的金银花好像就如这般模样”立于一旁的丫环也回忆的说道。
艾思栖再度绕到死者乔老爷的身边指着道“据记载，断肠草又名葫蔓藤，吃下后肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死，乔老爷在死前不是也是如此，断肠草的味道有些苦中毒后会引起晕眩，咽、腹剧痛，死后口吐白沫，瞳孔散大，下颚脱落，肌肉无力，这不是与乔老爷的死后的症状又一致吗。”
“如此说来，那老爷子不就是误食了与金银花长得一样的断肠草”，马捕头显然有些惊讶。
“没错！依小的所见乔老爷喝了甚多，他是中毒后心脏急速衰竭而死。”
经她这番解说，围观的群众顿时炸开了锅，你一言我一语的聊开了，场面瞬间变得沸腾起来。
“原来是断肠草呀，我也听说过，是很毒的草药。”
“真没想到它居然长的与金银花如此相似，日后可要小心点，别搞错了…………。”
“头，现在真相大白了，这凶手就是大夫人”小六子撇了撇嘴指着早已吓傻了的大夫人道“我看八成就是大夫人看不顺眼四夫人，于是就把金银花换成断肠草，来一个栽赃嫁祸。”
马捕头摸了摸略显胡渣的下巴，对于小六子所说的话而沉思，从表面上看好像是如此，可是大夫人又为什么要杀老爷呢，她的动机是什么，难道就是因为嫉妒四夫人吗？那也没有必要让自己变成寡妇吧。
“大夫人，你是否该解释一下，这断肠草的来历呢”艾思栖从刚刚开始就一直在注意大夫人的面部表情，如果真的如小六子所说，大夫人不可能露出那种吃惊诧异的表情，很显然连她自己也不知道有断肠草这种植物，毕竟断肠草是生长在北部，生在南部的它们又怎么会知道呢，只是我不明白这些断肠草她是哪来的。
大夫人听了艾思栖的话，才从精神恍惚中清醒，扑通一声再度跪在马捕头面前满脸横泪的辩解道“捕头大人，民妇冤枉啊！这断肠草不是我买的，这件事要从前五日说起，记得那日我与老爷到城外六里处的清林寺进香许愿，在回来的路上老爷的老毛病又患了，一直咳个不停，于是我们就停了马车打算休息片刻。
这时刚好有一樵夫走过，老爷随即就叫住了他，原先我还纳闷老爷唤他做甚，原来这樵夫的背箩里是一箩金银花，老爷容易上火，喉咙也不好，这些金银花刚好可以用来清热降火润喉之用，于是就发了七个铜板买了下来，起初老爷也喝了几日，但都没有出现过这样的情景，这……我也没有想到怎么的就变成了断肠草，捕头老爷如果你不相，随时可以去问问赶马车的车夫王麻子，还有……还有我身边的丫环小春，它们可是亲眼所见，民妇句句属实没有半点掺假呀。”
“那你可还认得那名樵夫”马捕头关注的问道，看来那名樵夫也不知道，自己采的金银花就是断肠草，如果不早日找到那人，也许这样的事情还会再度发生。
“记得，民妇记得，民妇马上给您画出他的模样”大夫人害怕自己再被冠上杀人的罪名，迫不及待的颔首应承。
事情就这样告一段落，乔大夫人也随着衙役去了衙门，而乔老爷的尸身也搬回了堂内打算择日下葬，围观的群众也被衙役给驱散了，其实没有了热闹可看，不用它们赶也会很快的散去。
马捕头急于回衙门就急急的说了几句“好小子真有你的，可比那冯仵作强多了，看来这冯仵作也该卸甲归田了”，之后就冲冲的走了，艾思栖愣在那有些无奈的看着他离去的背影，心里默念着冯仵作不是她要害你你失业，只能怪你自己在这么重要的时刻人影全无，她也是好心与职业道德的驱使才出场的，你可千万别怪她。
再度回到街道时，已经是未时到申时了，摸摸空空的肚子，不禁皱起了眉头，英雄末路，柳啼花怨那。
“这位公子请留步”还在唉声叹气的爱思栖拙时被眼前瞬间出现的人吓了一跳。
“大哥！人吓人会吓死人的，”抚了抚脆弱的小心肝，艾思栖有些不悦的瞪着这莫名其妙的人，可是这一瞪顿时眼珠就被定型了，帅哥！她艾思栖的最爱，瞧瞧人家那身形，摆在现代可是标准的模特身材，还有那脸蛋，那直挺的鼻梁，那直观性极高的轮廓，哈哈哈……老天待她不薄呀！
“在下无意惊扰，如有不妥之处还请见谅”青衣帅哥文质彬彬的拱手道歉。
“不惊扰不惊扰”，像你这样的大帅哥，就算被吓死了也值得某人你是不是变得太快了）。
某人完全无视作者的提示，脑海里继续想着，这样算不算是被人搭讪，艾思栖这可是自己空前绝后的第一次呀！这雷劈的好，劈的妙，想想在现代自己的桃花运向来是零位数，不是自己长得很抱歉，而是那些长的帅的靓仔一见自己就跑，现在好了不但没有跑，还自动上前塔讪，原来换个空间自己的桃花运就会暴涨。
“(*^__^*)嘻嘻……，帅……不对！是这位公子叫思栖有何事”依照八点档剧情，他是不是要问自己的芳名，问问自己可已许配了他人，府上在那等等……。
“我家公子有请艾公子上楼一聚”青衣帅哥微微一笑，指了指他身后的《食为天》。
“你叫我什么——能不能再说一遍”艾思栖有些怀疑是不是自己幻听，他居然叫她公子，老天爷你不是这样耍她吧！
青衣帅哥有些疑惑的看着艾思栖，脸上写满了茫然“艾公子有何不妥吗”？也许是误认为艾思栖当心什么，随即安慰着“请艾公子放心，我家公子只是刚刚看了你的破案过程，很是欣赏，想与艾公子结交而已。”
呜呜……原来是这样，有没有搞错，艾思栖都快呕死了，自己就怎么不像女人吗？现代没人追至少别人还当你是个女的，那想到了古代更惨，人人见了不是公子就是小子的乱叫，可恨！可恨！
“艾公子可否跟随在下一同前往”孝仁当然不知道艾思栖此时心底阵哀鸿一片，百感交集。
“去！一定去”艾思栖看着眼前这个青衣帅哥郁郁不乐的接话，既然帅哥邀请能不去吗？虽然与想象的有些出入。
默默的跟在他的身后，他们走进了遥城第一楼《食为天》，这座酒楼算起来就如他们现代的五星级酒店，高档、价格贵，一般都是达官贵人的场所。
看着眼前的场景还真是被震慑到了，这里真的很大，雕栏画栋，气派繁华，里面的规格分为三层，而正对门的前方设了一个伸展台，台上一天都有人摆琴弹奏增加气氛，且摆放着桌子和茶具表演茶艺，而且每到午夜还有人说书讲故事。
一进门热情的小二就殷勤的前来招呼“两位客官是要住店还是要吃些什么，本店的招牌菜有……。”
“赵爷，您回来了”钱掌柜快速的从柜台走了出来，瞬间打断了那小二的长篇大论，随后恭恭敬敬的给青衣帅哥请他上楼。
看这情形这位公子哥一定很有钱，扯不定还是这座酒楼的幕后老板呢，就不知道长成什么样，会不会是个又帅有多金的单身贵族。
只是这个假设也太不实际了些，这多金肯定是百分百，不过就单身而论就不太可能了，想想古人个个早熟，在清朝女子十四岁就可以嫁人生子了，就不知道这个国家是不是也有这样的规定，对于艾思栖而言，这无疑是在残害国之幼苗的行为。
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