第四十二章 啼血囚鸟
第四十二章
啼血囚鸟
一
这日午时，明筝用过午饭，坐在圆桌前绣荷包。这是她昨日冲梅儿发了顿火后，才讨要到的东西。梅儿很不情愿地给她端来一个做女红的箩筐，里面放着几块锦缎、剪刀和各色丝线。梅儿虽然妥协了，但仍絮叨个没完：“明筝姑娘，堂主让你静心修书，不是让你绣荷包的。”
“我如今想不起来，等我想起来了，自然就写好了。”明筝不愿多言，端着箩筐摆弄起来。
明筝从未动过针线，之所以要这些，只为了掩人耳目，打发走梅儿。梅儿看着明筝忙着绣荷包，又气又恼，又不敢施强，只能在一旁干着急看着她们。明筝拿剪刀连剪了几个荷包，古怪的样子让她自己都哭笑不得，一旁服侍她的两个侍女，实在看不下去了，每人走过来帮她剪一个，一个是如意式样，一个是元宝式样。
明筝看着两个侍女娴熟的动作，心头一酸。她想到自己如今的身份，已为人妻，却连针线都没有动过。看着荷包，便开始思念萧天，她不敢想此时萧天在哪里，心里的牵挂时刻折磨着她。
两个侍女看出明筝不会女红，一个年长点的，便好心过来，手把手教她。另一个侍女跑过来，手指门外，原来梅儿气不过，摔门而去。明筝看梅儿走了，开心地把她俩拉过来坐在身边，一起绣荷包。明筝看着荷包在两个侍女手中有了模样，高兴地直叫：“啊，太好看了，我来试试。”明筝拿过来，一只手捏着绣针，问道，“这位姐姐，你叫什么名字？”
女子一愣，冲明筝张了下嘴，明筝看到她嘴里只有舌根，吓得一哆嗦，忙说道：“对不起，我忘了，你们不能讲话。”
两个女子似乎已经习惯了，脸上没有丝毫痛苦的表情，反而是荷包更加吸引了她们的注意，兴高采烈地摆弄着荷包。
这时，响起几声轻而短的敲门声，三人皆抬起头，两个侍女急忙起身去开门，明筝以为是梅儿又来了，但是门外却站着一名陌生的女子，此女子身着玉女的服饰，只不过多了一件白纱的披帛裹着半个面孔。年长的侍女似乎认出来人，急忙拉着女子进来。两人用手势比画了几下，侍女带着来人走过来。
女子走到明筝面前，拉下蒙面的披帛，雪白的面孔上一道红色鞭痕清晰可见，她缓缓走上前，突然跪下行叩拜大礼，明筝一愣，不知道此女子是什么来历，却听见她开口讲话：“狐女秋月，前来叩拜郡主。”
“秋月？”明筝恍然记起萧天说过去年春上进宫的四名狐女中，有一位叫秋月的，明筝再仔细看此女子的面容，隐约可以看出一些端倪，恍惚记得见过此女。
“郡主不记得奴婢，但是奴婢却记得郡主，当年在宫中郡主曾一口气咏诵‘女诫’。”秋月说道。
明筝急忙起身去扶她，诧异地问道：“果然是你，你如何会在这里呀？”
秋月叹口气，便把自己和拂衣怎么从宫中逃脱，怎么落入金禅会的经历给明筝详详细细讲了一遍。又把前日遇到拂衣，被狐王解救的事也讲了一遍。
“什么？你见到狐王了？”明筝简直不敢相信，她知道萧天定会来救她，没想到如此快，明筝看着秋月脸上的鞭痕，问道，“这么说是他们出手，你才躲过一劫？”
“是呀，我只看到一个高个男子上了台，他夺下鞭子，在台上舞得眼花缭乱，然后他冲我喷了几口血，当时看上去我的白衣袍都被染红了，其实我只挨了三鞭子，如果不是他们出手相救，我恐怕小命早没了，我这条命是狐王给的，为狐王我可以赴汤蹈火，希望郡主相信我。”
“秋月，我当然信你。”明筝高兴地搂住秋月，想到萧天他们已经潜入京城，不由振奋起来。秋月给她带来了一个最好的消息，她感激还来不及呢。
“秋月，”明筝突然想到一件事，“他们为何要鞭打你？你犯了何罪？”
“郡主，因为我是玉女，”秋月说道，“这座楼上的玉女，被金禅会养着有吃有喝，就要为他们做事，鞭恶日每月都要鞭打一名玉女，打死的不在少数，这是他们一项最吸引信众的仪式，还有就是每月十五选信男，这天是要送被选上的信男一名玉女做新娘，这月十五被选上的新娘就是拂衣。”
明筝想起刚来那日看到那个新娘有些面熟，原来竟然是拂衣，便问道：“拂衣呢？”
“郡主放心，拂衣已被狐王救下。我今天来这里就是拂衣给我带的口信，让我来见郡主。”说着，秋月从发髻里小心地取出一个纸团，递给明筝。
明筝急忙接过，展开一看，上面是萧天的笔迹：
吾妻，一别甚念，在外谋划多时，汝且奉迎石，以求延时。
明筝看过揉成一团塞进方鼎里与香焚了，然后低头在屋内转了一圈，她想着萧天所说“汝且奉迎石”，难道是让自己先向柳眉之妥协，以换取更多时间让他们准备？
“秋月，拂衣见你还说了什么？”明筝问道。
“来不及多说，她如今已不是玉女，按说不能进来，只不过那几个护法认识她，又给了好处才放她进来，她也只说看看姐妹就走，护法跟在她身后，她只给我塞了这个字条，又说一句‘好好保重’，就走了。”
明筝点点头，又问道：“我屋里这两个侍女你认识吗？”
“认识。”秋月拉着年长的女子对明筝道，“她叫含香，是个寡妇，被人贩卖来的，还有一个三个月大的女儿不知去向，她哭了半个月，逃出去三次，最后被剪掉舌头。她叫乐轩，是个童养媳，夫家败落为还债把她卖到这里。”
明筝看着两人，两人似乎并不知道在说她们，依然拿着荷包玩弄着。明筝叹口气：“这些姐妹真是可怜，如果有机会一定救她们出去。”秋月看着明筝道：“郡主宅心仁厚，只是她们被迫服下迷心散，如今根本不知道痛苦，你让她们离开这里，她们定不会跟从。”
“对了，”明筝一把抓住秋月道，“你想办法告诉狐王，是梅儿出卖了我，是她在听雨居下的毒。”
“狐王已经知道了。”秋月压低声音道，“他们进来堂庵，碰见了她。”秋月抬眼看了眼窗外，机警地压低声音道：“郡主，我该走了，不然撞上花姑就麻烦了。”
秋月走了两步又想起什么，急忙转回身，对明筝交代道：“在这座楼上，午时最松懈，因为所有护法都要吃饭。还有我的房间在一楼，在这座楼上，楼层越高玉女的等级越高。不知把郡主安排在这里是何用意，按照规矩，每月月底所有玉女都要抽签，选出下次鞭恶日受刑的玉女和十五日的新娘。郡主，你好好思谋一下，我该走了。”
秋月轻盈地出了房门，来到走廊便将披帛围住面孔，匆匆下楼。
二
明筝在屋里来回踱步，想想秋月的话，细思极恐，如今离月底没有几天了，她现在才明白柳眉之为何把她安排在这个楼上，这是最好的威逼她的手段。想到萧天递过来的字条上那句“汝且奉迎石”，“石”就是指李宵石，是柳眉之的本名，萧天让她暂且讨好他答应他的条件，肯定是萧天也想到了她脾气执拗不愿妥协，怕她吃亏，看来萧天什么都替自己想到了。
明筝坐下来，反复思索后有了主意，她冲门口大叫：“来人！”
推门进来一个护法，问道：“明姑娘，何事？”
“取笔墨来。”护法急忙点头跑了出去。
不多时，进来两个侍女，一个端着笔墨，一个手捧纸张。明筝走到端笔墨的女子面前查看了半天，又走到另一个面前看纸张，她抻开一张宣纸，叫了起来：“不行，去换了，我要徽州宣纸。”那个侍女低头退下。明筝只想拖延时间而已，过了有一炷香的工夫，那个侍女走回来，手捧着一沓宣纸走进来。
明筝找不出其他理由，便坐下摆出一副冥思苦想状，半天写下一两个字。这边的动静很快就把梅儿吸引来了，梅儿笑嘻嘻地走过来，看着明筝伏案书写的样子，啧啧称赞：“明筝姑娘，你昨个儿不是还嚷着要绣荷包，今儿怎么就不绣了。”
“那个劳什子活，我死活学不会，算了，我想通了，既然表哥想要我写出那本书，写了给他就是了。”明筝噘着嘴说道，“你去告诉李宵石，我怕他了，不然他明天就把我嫁出去了。”
“姑娘，谁是李宵石？”梅儿看了明筝一眼，不解地问道。
“把我的原话说给你们堂主听，他会明白。”明筝气鼓鼓地说道。
梅儿点点头，转身走出去。
过了两个时辰，眼看到了晚饭时间，梅儿又颠颠地跑过来，她一脸喜色，人未进门，声音先跑进来：“明筝姑娘，堂主命我带你到后园与他一起进餐，请吧……”然后转回身，对屋里的两名侍女道，“收拾物品，明姑娘不住这里了。”
明筝一声冷笑，道：“我的这位表哥，改弦易辙了。”
“堂主说，前些日子，后园子有外人，你入住恐不方便，如今客人走了，正好让姑娘搬进去。”梅儿笑嘻嘻地说着，一挥手，身后一名侍女托着一件崭新的青色衣裙走进来，又进来两名侍女拿走了圆桌上的笔墨和纸张。
明筝一看，身上玉女的白色衣裙终于可以脱下了，她长出一口气，在屏风后面换上了新衣，走到铜镜前重新整理了下衣裙，她发现衣裙的料子是名贵的江南织造出产的，青色是她最喜欢的颜色，可以肯定这款衣料是柳眉之亲选的。
几人走出房间，梅儿引着她走在前面。明筝故意把脚步放慢，她看到走廊里走动着一些玉女，她希望秋月能看到她，知道她搬走了，她如今搬到的院子更不好见到秋月了。下到一楼时，正巧秋月走过来，她看到她们先是一惊，然后叫住梅儿，讨好地问道：“花姑，你这是去哪里呀？”
梅儿估计都不知道此女子的名字，她不耐烦地推了秋月一把：“去一边，让开路。”明筝用手臂推了身旁的侍女含香一把，含香趔趄了一下，来到秋月面前。秋月看见了明筝的动作，就打手势问含香，含香便打手势回答了几个问题。秋月急忙退到一旁，看着她们一行向侧门走去。
出了堂庵的侧门，沿着小径往里面走，前面有一片水塘，此时太阳已落山，晚霞的余晖掩映在水面上，一片姹紫嫣红。沿着水塘岸边一直往前走，可以看见水塘另一侧是一个布局精致的园子，从这里可以看见亭台楼阁。梅儿瞥见明筝一直看着那边，便说道：“水面那个建筑叫藕香榭，是堂主开仙人宴的地方，咱们还要往前走。这片宅子是四进的大宅子，最里面那进院子是堂主居住的地方。”
明筝想到头一日被绑来时，所见的修在地下的密室，便问道：“你们堂主住在地下吗？”梅儿被问得一愣，道：“堂主，是个风雅脱俗的人，他的居室外遍种梅兰竹菊，你一会儿便知道了。”
不多时，她们一行走进一个掩映在绿树下的小院子，院门很小，门楣上一块木牌，上书：竹园。她们一走进去，院门就被重重地关上。院门左右各站着一个人高马大的护法。众人走进院里，当中的庭院里被竹子占满，竹子中间建有一个凉亭，凉亭上有竹制的座椅，庭院有崎岖的碎石小径通到后面屋宇，这片房子分正房和东西厢房。花姑引着明筝走到西厢房，几个侍女开始收拾房子，花姑道：“姑娘，你就住这里，你看这里绿树成荫，马上天气转热，这里是避暑的好地方，又清静又阴凉。”说着，指着中间的凉亭道：“一会儿，在那里用餐，我先去准备晚餐了。”
明筝一时无事可做，便向凉亭走去。四周翠绿的竹子，确实是赏心悦目，她坐到凉亭上的竹椅上，四下寂静无声，只听见风吹过竹子发出的沙沙声。从院子一侧飘过饭菜的香味，那个地方估计是厨房的所在。
这时，从院门处传来脚步声，明筝抬眼看去，只见柳眉之匆匆走过来，他身后跟着一个矮胖的人，明筝认出是那个金刚护法，看来柳眉之去哪里都带着他。
“明筝妹妹，让你久等了，我来迟了。”柳眉之看上去心情很好，他比以前胖了些，可能是近来志得意满，看上去更加风流倜傥。他身后的金刚护法凑到她面前似乎是想和她说话，被柳眉之制止。
“明筝妹妹，我看了你写的几页纸，我很高兴，”柳眉之笑道，直截了当地说道，“你知道吗？听说吾土道士已死，如果你能为我完成这本《天门山录》，将有助我们金禅会今后的发展，我将不胜感激。”
明筝淡淡一笑，直言道：“我能有什么好处呢？”
柳眉之看着明筝，听她如此一说，他俊俏的面孔上慢慢绽开笑容，他没有想到明筝也有跟他讨价还价的一天，他盯着明筝问道：“你想得到什么？”
明筝看着柳眉之紧逼的目光，突然警醒，她想到萧天字条上的那句话，便把到嘴边的话咽了回去，对柳眉之说出去等于白说，还会引起他的警觉，她歪头想了想，说道：“别急，我还没有想出来，等我想出来了再说，你能答应吗？”
“你能想出来，我就能答应。”柳眉之轻松地一笑，他向亭下的梅儿一招手，几个侍女端着盘子走上来。柳眉之看着明筝说道：“明筝妹妹，我们多长时间没有在一起吃饭了？”
明筝叹口气，轻声说道：“如果姨母还活着，她老人家看到你如今的气象一定会高兴的，她不会想到那个卖入乐籍的儿子，会成为万众瞩目的人物，唉！”
柳眉之没有想到明筝会说这样一番话，他在她面前向来都有一种抬不起头的感觉，这一番话深深打动了他，他眼睛瞬间湿润了，几乎哽咽地说道：“明筝妹妹，这个世界上也只有你还记得我母亲，有时候连我都忘了，我不孝啊，你依然是这个世上我最亲的人，我定会好好待你。”
明筝眼里涌出泪水，是屈辱的泪水，只有她心里清楚这一番话是多么的言不由衷。
柳眉之看到明筝流泪还以为是被自己的话语感动的，冲动地上前握住明筝的手，道：“是哥哥不好，委屈了你，不要怪我了。”
明筝越想越气突然放声大哭，柳眉之起身相劝，眼看也劝不住，突然想到一个主意，对明筝道：“明筝妹妹，我带你去瞧个热闹，定让你开怀大笑。”
明筝止住哭泣，看着柳眉之说道：“你这里的热闹我看过了，不喜欢看。”
“这次你定喜欢。”柳眉之说道，“今日给我的金刚选媳妇，你可愿意跟我瞧瞧热闹？”
“什么？”明筝盯着柳眉之身后那个身躯矮胖、总是蒙面、行为怪异的人，她总觉得在哪里见过，眼前就像蒙了层纱就是想不起来。“那新娘是哪里人？”
“我让他自己选。”柳眉之回头望着云，笑道：“金刚，我对你如何？如果你把我交代你的事办成了，我还要赠你一座宅子，你就安家了，哈哈，可好？”
云感激涕零，他急忙走到柳眉之面前，跪地叩拜，嘴里含混不清地说道：“主人，云……云，感激不尽……今生……都……无法报答主人的……恩情……主人交代的……事……赴汤蹈火……一定办好。”
柳眉之点点头大笑。明筝听得清清楚楚，柳眉之称呼金刚云，心下大惊，不由仔细地观察起这个金刚来。
他们匆匆吃了些酒菜，柳眉之就起身，领着明筝向外走，金刚和梅儿以及几个侍女跟在身后。出了院门，一路向西，沿水塘走到一处堤岸边，那里泊着一只木船，几个人上了船，两个侍女划着木桨，不一会儿就到了对岸，走上一座曲桥，看见前面一座水榭上题：藕香榭。明筝看出正是刚才路过的那个园子。
藕香榭里茶水已经摆好，几个侍女站立两边。柳眉之坐到正中的位置，明筝靠左首坐下，云坐到右首。柳眉之心情极好，这时对花姑说道：“难得藕香榭不宴请宾客，你去把我的书童叫来，让她们也来瞧瞧热闹。”
梅儿抿嘴一笑：“哎呀，我的堂主，真是难得你这么好的心情，好的，我这就去叫她们过来。”
梅儿扭着身躯跑出去，不多时，一阵叽叽喳喳的吵闹声就从院门传过来，接着从曲桥走过来一众花红柳绿的女子，一个个婀娜多姿，她们走进藕香榭排成两列向柳眉之屈膝行礼。柳眉之笑着说：“先来见过明姑娘，我的妹妹。”众女子好奇地望着明筝，有些低声议论了几句，便再次屈膝行礼，口称：“姑姑好。”明筝想笑，什么古怪称呼，但也不想多言，便点点头。柳眉之一挥手道：“好了，赐座。”
女子们择位坐下。一名红衣女子娇滴滴地起身说道：“堂主，刚听花姑说今儿给金刚选新娘，大喜的事如何没有美酒助兴呀？”众女子一阵附和声，有女子又提出，既有酒也要有菜才配。柳眉之大笑，然后就吩咐梅儿去办了。
转眼酒宴摆上来，女子们围拢来端着酒杯向柳眉之争宠，场面好不热闹。明筝不动声色地喝着茶，她看着坐在右首的金刚，云拉了下脸上的蒙面巾，把自己捂得更严了。
“明……筝姑娘，”云开口说道，“你如何……不……记得了，我是……云。”
“你是云？”明筝当然记得云，自那日宁骑城去长春院抓捕柳眉之，云轻死在当地后，他就消失了，明筝心里一直有个疑问，是不是云杀死了云轻？一年后云竟然以这种面貌现身，他身上到底发生了什么？如何变成这般模样？
“你是云？你如何变成这样？”明筝问道。
云不再回答，依然低着头。
“是你杀死了云轻。”明筝厉声问道，想到云轻明筝的心里便一阵刺痛。
柳眉之推开身边女子，他显然听到明筝与云的对话，有些不悦地对明筝道：“明筝妹妹，大喜之日不要扯些不高兴的事，你既知道了他是云难道不为他高兴吗？以前他是个微不足道的奴才，如今他成了万人敬仰的金刚护法，难道不值得为他骄傲吗？”
明筝忍不住直言道：“你怎么不问问他高兴吗？如今成了这般古怪模样，人不人鬼不鬼的。”
“你，”柳眉之直摇头，“妇人之见。”柳眉之看向云，得意地说道，“如今的云威震朝野，无敌于世。云，记住我的话，是金禅会成就了你的威名。”
云急忙起身，走到柳眉之面前恭敬地深深一拜。
柳眉之满意地大笑，然后看着明筝似乎是想证明他刚才所言，看明筝不再言语，柳眉之自讨了个没趣，便下令带玉女上来。梅儿向曲桥的方向挥了下手，不多时，一队白衣女子依次向藕香榭走来。
“云，你喜欢谁，就告诉我。”柳眉之笑道。柳眉之身边的众女子也跟着起哄，来一个，就怂恿云说：“这个好。”
众玉女一个个愁眉苦脸，战战兢兢，似乎已经知情，看来梅儿已告诉她们是给金刚护法择新娘。其中一个女子无意中看了云一眼，吓得一口气没上来，昏倒在地，一旁的两个侍女急忙把她拉了出去。
虽说是给他择新娘，云看上去不比那些女子轻松，为了看得更清楚些，他把蒙在脸上的面巾拉了下来，这一个小举动，引得下面一片惊叫声，有些胆小的女子吓得哭了起来。
云知道柳眉之赐给自己新娘是笼络他，他只是把自己当奴才使唤，寂寞孤独的日子他过够了，有个女子在身边任他支使，想想也不错，凭什么他柳眉之过着王爷般的富贵日子，美妾环绕，锦衣玉食，而他不能呢，他知道自己身中剧毒能活多久还不一定，只能过一天算一天。
想到这里，他干脆把蒙面巾摘下来扔到地上，他从来都蒙着头，从未在人前露出过真面目，此时一时兴起，他忘乎所以高兴地站起身，向玉女们走去。
只听四座一片惊叫声，玉女们有一半瘫到地上。连明筝都惊得叫了起来。云的脑袋上头发已掉光，头皮上层层叠叠的壳状物，比乌龟的形状还可怕。
不等他走到近前，又有两名女子昏了过去，女子们浑身打战，生怕他选中自己。云在众女子中走了一圈，突然指着边角一个女子，对柳眉之道：“堂主，就是她了。”
众女子一阵低低的祷告声：“阿弥陀佛，不是我。”
边角的女子听到这句话，话也没说一声，便倒到地上昏了过去。
“花姑，那名女子叫什么？”柳眉之开心地问道。
“回禀堂主，”梅儿喜滋滋地走上前说道，“咱们金刚真是火眼金睛，看中的女子也是女子中的极品，她叫听兰，一十六岁。性情温柔，知书达理，不可多得。”
明筝听到听兰的名字，心一下提到嗓子眼，她急忙看过去，早已有侍女扶起瘫倒的听兰走出去。
“好，金刚，听花姑如此说，你可高兴？”柳眉之问道。
“谢堂主成全。”云高兴地跪下谢恩。
柳眉之大笑，四周的众女子也跟着开心地笑起来。柳眉之端起酒杯，众女子争相献媚，云加入其中，大家开始相互庆贺。
明筝也端起酒杯，脑子里却盘算着怎么样才能去见听兰一面。
三
回到竹园，明筝仍然没有从惊惧中回过神来，藕香榭上宴席未散，她便以头痛为名离开了。明筝走在竹园的碎石小径上，想着刚才宴席上的种种情景，对柳眉之仅存的怜悯也丧失殆尽，只剩下痛恨。又联想到萧天递过来的字条，看来还是萧天更了解柳眉之，他之所以让她曲意奉承，就是知道柳眉之什么事都能做得出来。
走回房间，明筝往太师椅上坐下，便把两个侍女叫到跟前：“含香，乐轩，你们过来。”两个侍女从门边走过来，规规矩矩地站在她面前。“我知道你们不能说话，我只想让你们听我说，”明筝看着她俩，恳切地说道，“我一天也不想在这里待下去，我一定要逃出去。你们愿意跟我一起逃吗？”
两个女子傻呆呆地抬起头，茫然地看着明筝，然后两人面面相觑，垂下头去，头摇得像个拨浪鼓似的。
明筝并不气馁，接着说道：“我知道你们是怕了，被打怕了，被欺负怕了，但是与其在这里等死不如殊死一搏，没准我们能逃出去。”两个女子依然垂着头，只是两人的手开始不安分地揪着衣裙，明筝看出她俩有些心动，只是害怕而已。
“那好吧，我不会连累你们，”明筝一笑，安慰她俩道，“明日我见花姑，让她把你俩换走，再派两人服侍我，我就是失败了，也绝不连累你们。”
突然，含香抬起头，眼里含着泪点点头，接着跪了下来。乐轩看含香跪下，她也跟着跪了下来。
“你们是同意跟我一起逃走了？”明筝问道。
两个女子点点头。明筝急忙扶起她俩，高兴地说道：“这里也非铜墙铁壁，我们一定能逃出去。”两名女子又惊又喜，虽不能说话，但是俩人的眼神把内心的期盼和渴望表达得一清二楚。
“一会儿，我要去见听兰，你们俩人，一个留下守在这里，如果有人来，就指着床榻，打手势告诉他我不胜酒力，睡下了。”明筝说道，“今日夜里，是一个好机会，堂主喝了不少酒，肯定会疏于防范，我要到园子里看看，把道路勘察清楚。”明筝看着含香，“你跟我去吧，乐轩留下守在这里。对了，乐轩你把衣服脱下，我换上你的衣服出去，会方便些。”
三人紧张地准备起来，明筝穿上乐轩的白袍子，领着含香走了出去。出了西厢房的门，走到廊下，外面月朗星稀，院子里寂静无声，明筝远远看着中间正房紧闭的大门，心想不如趁柳眉之回来前，去里面看看。她转身沿游廊向正房走去，一旁的含香可是吓坏了，急忙去拉她，用力摆手，想阻止她。
此时门前也没有护法，正是进去的大好时机，平日这里守卫很严。明筝岂肯放过这次机会，她对含香道：“你藏在这里等我，我去去就来。”明筝飞快地沿着游廊向正房跑去。
紧闭的大门轻轻一推就开了，明筝站在门外四处张望了一下，急忙走进去。里面是一间空荡荡的正堂，正面高挂着一副大匾，匾上写着斗大三个字“金禅会”，下面是一张长条几案，几案上两盏长明灯。几案前方两排十二张楠木太师椅。
明筝往里走，走到后堂处，看见两边的墙上分别挂着宫灯，这时鼻孔中嗅到一种气味猛然让明筝回想到头天到这里时的情景。她的嗅觉一直很敏感，她环视四周，但这里与那天见到的神秘的密室显然不同呀。
明筝四处查看，那种气味越来越强烈，明筝正百思不得其解，突然听到大门响，接着一阵脚步声传过来。明筝吓得急忙往屏风后面躲。三个身着金禅会护法长袍的男子走过来，他们直接走到后堂。明筝认出其中一人，正是在石坪镇上遇到的吴阳，只见他走到墙壁边，抠出一块青砖，伸手进去，不一会儿地面传来咯咯吱吱的响声，接着地面出现一个一丈多宽的方正的洞口，三人走进洞口。
明筝看着三人走进去，这才恍然想到，头天自己被蒙上眼睛走进的地下密室必是这里，明筝从屏风后走出来，小心地走到洞口，看见有台阶直通下面，更加坚定了刚才的判断。
明筝沿着墙壁走下去，听见前面三人的对话。
“吴大哥，我不敢进去了，今天你进去查看吧。”一个男子说道。
“瞧你那熊样，几具女尸就把你吓成这样。”吴阳道。
“不过，真是挺吓人的。”另一名男子说道。
“行了，你们俩在外面候着，我进去瞧瞧。”吴阳大大咧咧地说道。
两人显然很感激，忙不迭地恭维道：“还是大哥体恤咱们……”
三人下了台阶，前面是宽阔的大厅，只有墙壁上插着一支火把，里面显得阴森森的。三人走过大厅直接向前走去。明筝为了防止被发现中间离了很远的距离，她小心地下了台阶，走到这边的大厅，借着阴暗的光线看到大厅的正前方宝座的轮廓，她认出头天来的地方正是这里，这是柳眉之的密室。
明筝看到宝座一旁的方鼎里忽明忽暗，显然燃着香。她所闻到的气味就是出自这里，由于地下不通风，这里长年燃着薰香，这种香是祛除异味和霉菌的。明筝不敢耽搁，沿着刚才三人的路线走去。前面是长廊，有些单个的房间，但门都紧闭着。
长廊的前方传来一些杂乱的声响，似是人声还混杂着女人的哭泣声。明筝停下来，她目测了一下距离，自己不好再往前走了。想到刚才三人的对话，明筝猜出这里定是关押了许多女人，明筝心想就这一条贩卖人口，如果坐实，柳眉之就有牢狱之灾了。
想到此明筝转身往回走，悄悄离开这里。能找到这个密室就是今天的意外之喜。明筝沿着台阶匆匆往上走，她必须在他们上来之前离开洞口。她走到洞口，看看四周没有异样，急忙上来，然后沿着墙壁向大门匆匆走去。
刚迈出大门，就听见院门处传来一阵笑声。明筝站到门口，清亮的月光下院子里一片朦胧，一时迷了方向，突然从一边伸出一只手拉着她就跑。明筝愣怔着，这才认出是含香，含香拉着她跑到一边游廊下的草丛里。
这时，游廊上走过来七八个人，两名女子搀扶着有几分醉意的柳眉之，身后跟着两名侍女四名护法，一旁的梅儿还在絮絮叨叨地说个不停：“堂主，我看今儿金刚是真高兴了，还喝了酒。那大婚之事，搁在什么日子好呢？”
“什么日子？”柳眉之没好气地说，“我把他当神似的宠着，是让他为我办事，事不成什么也没有。你告诉他，事成后大婚便隆重办理。哈哈，一定会让他满意。”
“知道了，堂主。”梅儿笑嘻嘻地说道。
“梅儿，”柳眉之停住，看了梅儿一眼，冷森森地笑道，“吴阳给我说，上月的支出多出了上万两银子，有这事吗？”
“哎呀，我的堂主呀，”梅儿亮起大嗓门喊起冤来，“这么多的迎来送往，不算仙人宴，藕香榭也没有消停过几日，这些都是需要银子的呀。堂主，我梅儿对你的忠心青天可鉴呀。”
“行了，我也没说你不是，”柳眉之哈哈一笑，压低声音道，“你只要心中有数即可。还有，这边西厢房里住着的这位，你要给我好生招呼着，她每天干些什么，去哪儿了，都要给我禀告。”
“是，堂主，我会好生招呼的。”梅儿说道。
几个人从游廊拐到东厢房，声音也渐渐远了。明筝后背惊出一身汗，她拉着含香走上游廊，沿原路返回。刚回到房间，就听见外面传来叩门声，明筝急忙跳到床上，用被褥蒙住只露出一个脑壳。含香急忙把乐轩藏进偏房，方去开门。
“明筝姑娘呢？”花姑含笑问道。
含香双手合十放到耳侧。
“睡了？”花姑说着，走进里面，看见卧榻上睡着的明筝，点了下头，对含香低声道，“好了，不要叫醒她，我也该回去歇息了。”说着，打了个哈欠，走出门去。
听见关门声，明筝一跃而起，她走到窗边，捣开窗纸一角，看见花姑领着个侍女沿游廊向院门走去。
“含香，走。”明筝说着拉着含香就走。两人悄悄推开门，身后的乐轩轻轻把门合上。
“含香，咱们去堂庵，有没有近路？”出了竹园的门，明筝小声问道。
含香站住想了想，点了点头。她走到前面，四周漆黑一片，又在树荫下，明筝什么也分辨不出，只能跟着含香向前走，她们沿着一条小径，一旁是高高的院墙，一旁是种植的花木。两人默默走着，四下里只听见虫鸣声，偶尔听见头顶上鸟雀飞过时发出的一两声嘶鸣。
跟着含香七拐八拐出了小道，看见前方一个黑乎乎的建筑，明筝认出是堂庵，含香走到中间侧门，门没有上锁。里面四周放置有夜灯，大厅里静悄悄的，两人绕过木台，直接走到楼梯口，上了楼。到了这里，明筝就熟悉了，她走到了前面，匆匆跑上三楼，直接来到听兰的房门前，窗上还有光影。
明筝把耳朵贴到门上，听见里面隐隐有说话声，知道听兰不会睡着，便敲敲房门。屋里突然一片寂静，连灯烛也被突然熄灭。
“听兰，开门，是我。”明筝简短地说道。
里面传来窸窸窣窣的声响，接着灯烛重新点燃，门“嘎吱”一声拉开，听兰站在门口，看见是明筝急忙拉她进来。
“明姐姐，你疯了，如果让护法撞见，你可就惨了。”听兰说着，急忙关上房门，看见明筝身后还跟着侍女含香，就冲含香说道，“明姐姐可能不知道这里面的厉害，你也不知道吗？”含香低下头。
“你莫怪她，是我执意要来的。”明筝看着听兰，看见她眼睛依然红肿着，想必一直在哭，便忧心地问道，“听兰，看见你在藕香榭昏过去，我实在不放心，过来看看你。”
“明姐姐，”听兰一听此话，眼里的泪又忍不住往下掉，“我今天才知道，你与堂主沾亲带故，求姐姐给堂主说说情吧，我不想嫁给金刚，这太可怕了……”听兰嘤嘤地哭起来。
“恐怕不管用，堂主是个六亲不认的人，”明筝一声冷笑，“你看看我不是也像你一样是个囚鸟吗？”
“那我就只有一死了。”听兰绝望地看着明筝。
“听兰，”明筝急忙说道，“我来看你，就是怕你做傻事，”明筝拉听兰坐到桌前，说道，“如今虽说是选中了你，但是不还没有定日子吗？”
听兰点点头，眼巴巴地看着明筝。
“那咱们还有应对的时间。”明筝说道，“不要怕，咱们慢慢跟他周旋。”
“如何周旋？”听兰似乎听到希望似的，急忙擦了擦脸颊上的泪问道。
“如果明日花姑来，你就先是大哭大闹，她定要用好言好语来说服，最后你就当是没有办法只得答应，先答应她。”
“为何要先答应她？”
“这样可以让她放松警惕，咱们好想到对策。”明筝说道。
“那我答应了，她如果说出大婚的日子怎么办？”
“大婚的日子不是金刚能定的，堂主让金刚为他办一件大事，什么大事我暂时没打听出来，他们口风很严，事成后才会大婚，或许是对金刚的奖励吧，所以说咱们还有时间。”明筝说道。
“明姐姐，我还是很害怕。”听兰头趴到明筝肩膀上，又嘤嘤地哭起来，“咱们该怎么办呀？”
“会有办法的，”明筝看着圆桌上的烛光，安慰道，“我知道会有人来救咱们的。”
“谁？”听兰突然抬起头，抓住明筝的胳膊问道。
“现在不方便说。”明筝一笑，“你只要按我说的做，先与他们周旋。记住了？”
听兰点点头，道：“明姐姐，在这里我只相信你。”
“这就好，记住我说的话。”明筝看了眼窗户，道，“我该走了，有事我会让含香来找你。”
听兰起身相送，明筝走到门口，突然停下，问道：“听兰，有件事我想问你，你知道金禅会有个关押女人的密室吗？”
听兰面色一白，点点头道：“知道。我曾在里面待了三天，很多女子在里面不服驯化，被打死了，我为了活着，什么都愿意做，才出来的。”
“怎么驯化？”
听兰垂下头，似是不愿说，脸上现出惊慌的神情，她看明筝一直在等她开口，索性就说了出来：“就是要愿意为金禅会献身，听他们召唤。他们找来妓院老鸨，教授她们技艺，一些姿容秀丽的女子，就被他们送进一些官宦显贵家里做禅师，名义上夜夜念禅，实则是供那些达官贵人淫乐。”
明筝大惊：“听兰，你以前？”
“我九死一生，”听兰苦笑道，“被那家人送回金禅会时，只剩下最后一口气，那时我不过十五岁，前日我刚过了生日，我想我活不过十七岁。”
明筝上前急忙把她抱进怀里，眼里的泪夺眶而出，嘴里怒叫道：“柳眉之，你丧尽天良，我明筝今生绝不放过你。”听兰抱住明筝失声哭起来。
明筝扶住听兰的脸颊，擦去她脸上的泪：“听兰，你听着，姐姐一定救你出去，相信我。”
听兰点点头，说：“姐姐，我信你。”
听兰身后的含香一直低着头抹泪，此时她也上前来，与听兰和明筝紧紧抱在一起。
“好了，我们得走了，听兰，记住姐姐的话。”明筝说着与含香走出房间，两人沿着走廊里侧迅速向前跑去。
此时更深夜静，四处一片寂静。廊中挂着的宫灯有一半已熄灭。两人下了楼梯，突然听见前方有脚步声。含香拉着明筝跑入二楼躲到暗影里，几个护法巡视到此，直接走上三楼。明筝听见他们脚步声远了，才从走廊里走回楼梯，下了楼，沿原路返回。
回到竹园，看到园子里寂静无声，明筝的心才放下来，一晚的冒险幸好有惊无险。一进房间，明筝迅速换上自己的衣裙，吩咐含香和乐轩下去休息，自己则坐在圆桌前，对着微弱的烛光用极细的狼毫笔往一方手帕上给萧天写信，她要把今天所见所闻告诉萧天。
匆忙写完，她小心叠成小小的一团，塞进自己衣袖里。就看明天能不能见到秋月了。明筝想着睡意突然来袭，她走到床榻前躺上去，一时半刻便睡了过去。
四
翌日已到巳时，含香看着明筝依然睡意酣重，就没有叫醒明筝，想到昨夜她可能太劳顿了，就想让她多睡会儿。谁知花姑竟一早跑过来，一走进屋里，看见明筝依然睡着，两个侍女坐在圆桌前绣荷包，气便不打一处来。
“你们两个死丫头，也不看看这都什么时辰了，还让明姑娘这么睡着？”花姑指着两人的鼻子尖数落着。
含香急忙站起来，打手势做个写字的样子。
花姑便不再说话，走到书案的一旁，伸手翻了翻放在上面的宣纸，看见上面密密麻麻的字，由于她不识字，便不再说什么，临走交代道：“一会儿，你们服侍明姑娘起来，催促她多写，堂主急着要呢。”
两个侍女急忙屈膝行礼，不停地点头。打发走花姑，两个侍女一回到圆桌前，竟看见明筝已坐起身。
“花姑走了？”明筝问道。
含香和乐轩急忙走过来，含香打手势指着书案上的书稿。明筝点点头，说道：“我都听见了，她进来我就醒了，只是不想与她说话。”
明筝洗漱完后，稍微用了点早餐，便走出房间，在廊下看着外面的大日头，转身问含香：“咱们去外面转一转如何？”
含香急忙摇头，转身指着书案。明筝知道含香要说什么，花姑每天来都要查看她书写了几页纸，明筝走到书案前，转来转去，突然有了主意，她端起墨往里面加了许多水，开始研磨。明筝向含香招手，含香走过来，明筝把墨交给她，含香接着研起来。
过了片刻，明筝走过来查看，满意地一笑，然后小心地端起墨向书案上那些纸张泼去，顿时，写过的和未写过的纸张上沾满墨迹。明筝一笑，说：“走喽，找花姑要纸去。”
含香和乐轩刚开始一愣，听明筝这么一说，竟然开心地笑起来，咯咯咯地笑个不停。这是明筝看见她俩第一次笑。
三人走到院子里，向院门走去。外面艳阳高照，鸟语花香。在这个阴森森的院子里，百花竟然疯了似的竞相盛开。
三人沿着水塘的岸边向堂庵走来，她们一路上小心翼翼，一路上并没有遇到一个人，明筝暗自诧异，当她远远看见堂庵的高高耸起的屋檐时，心里一阵狂喜。
这时，看见一长溜身着白衣的女子从藕香榭的方向走来，打头的竟然是花姑。此时花姑也看见了明筝，她先是一愣，然后平静地走过去，笑着说道：“明筝姑娘，你出来怎么也不说一声？”
明筝并没有马上回答，她的眼神迅速地往人群里扫了一眼，她看见秋月也在人群里，便高兴地说道：“花姑，我是来找你的。”
“找我？”花姑脸上绷不住地阴沉下来，“明筝姑娘，难道没有人给你讲这里的规矩吗？这里不管什么人都是不能轻易走出居所的。”
“真的？”明筝看着秋月向自己身边靠近，十分高兴，好机灵的女子，便决定与花姑理论理论，“花姑，你说此话好没道理，我身边有一个会讲话的人吗？是不是你故意这样安排，我如何会知道你们这里的破规矩？”
“你，”花姑看着明筝身后的含香和乐轩，气得直瞪眼，“明筝姑娘，你这样做要是让堂主知道了，我会很为难的。”
“我不为难你。”明筝说着跑进白衣女子的队列，道，“我跟着你们一起走，我只是待在院子里太闷了，想出来热闹一下。”明筝说着一只手拉住了秋月的手。
“明筝姑娘，”花姑急忙上前一步把明筝拉过来，“你若是如此任性，我可是要禀明堂主了。”明筝看见花姑拉她，索性也拉着她，两人拉扯起来。
秋月自看见明筝，就知道她是有意要接近自己。当明筝去拉她的手，她感到一样东西被塞进手心，心里马上什么都明白了。秋月紧紧攥着那样东西，趁乱悄然退到后面。
突然，从堂庵走出一队人马，女子们一看呼啦啦跪下一片。
明筝转过身，看见柳眉之一身白衣外披镶金边的大氅默默走过来，他身后跟着云和其他十几名护法。柳眉之阴沉着脸站在那里，不怒自威。花姑急忙屈膝行礼：“堂主。”
“花姑，你们在这里拉拉扯扯做什么？”柳眉之看看明筝又看看花姑。
“堂主，明姑娘她不愿好好在院子里待着，要出来闲逛，我就说了她两句。”花姑气呼呼地说道。
“明筝，花姑说的可属实？”柳眉之问道。
“可我出来是专门找她的。”明筝故意混淆视听。
“你找她做什么？”柳眉之压住火气问道。
“没有纸了。”明筝说道。
“天呀，我昨日才给你送去的纸，今天巳时去看你，你还没有起床，难不成你一会儿工夫写完了一沓纸？”梅儿怒气顿生。
“不能用。”明筝一摊双手，很无奈地说道。
“明筝妹妹，”柳眉之缓缓走近明筝，他眼神犀利地盯着她，声音不大却掷地有声，“你又开始在我面前玩这些小伎俩，难道你忘了身处何地吗？”
“柳眉之，别在我面前装什么堂主，你什么货色，你自己应该清楚，你听着，善恶到头终有报。”明筝眼神逼视着他，再也装不来顺从的姿态，要不是离得远，她的巴掌都上去了。
“哈哈，这才是你的真面目吧，前几日你都是装的对吧？”柳眉之突然大怒，对着身后的云大叫，“把她投入地牢，我不信她不向我屈服，我就等着你来苦苦求我的这一天。”
“柳眉之，我也等着呢。”明筝厉声道。
柳眉之突然伸手向身后护法的腰间拔出大刀，指着明筝，“你……在这个世上没人敢这么跟我说话。”
“你敢杀我吗？”明筝鄙视地看着他，“你敢以下犯上，家奴要杀他的主人了！”
柳眉之气得猛地把刀扔到地上，冲云叫道：“把她给我关起来。”
云和两个护法跑过来，云含混不清地说道：“明……筝姑娘，不可……这么……对堂主。”
两个护法扭住明筝就走，一旁的含香和乐轩一看明筝被押走了，急忙跑到柳眉之面前跪下，不停磕头。
柳眉之嫌弃地一脚踹开含香，对另两个护法喊道：“把她俩一起带走。”
秋月望着突如其来的变局，面色如土。她目光紧紧跟随着明筝，不安地凝视着。
已是申时，初夏的阳光火辣辣地泼洒着。早市已收，街道上行人稀少，大多数人还躲在阴凉的家中歇午。西苑街自西向东乌泱泱行来一队车马，前面有四匹骏马卫士护佑，中间是一辆四轮华盖的豪华马车，后面还跟着数十名侍女。
一些在树荫下乘凉的路人，看见这队人马都坐直身子，猜测着定是哪位皇族的女眷，不由好奇地向马车里窥探。只见马车窗帘挑了一角，隐约可见一位贵妇高高梳起的发髻。
这队车马很快驶离西苑街，径直向宫门行驶。
“吴阳。”马车里一声呼唤，打头的护卫突然掉转马头来到马车前，回禀道：“堂主有何吩咐？”这打头的护卫正是吴阳，由于骑在马上不便行礼，吴阳躬身道，“前面便是宫门，高公公的人应该在宫门前候着了。”
“我一会儿乘他的小轿进去，你便守在这里。”车厢里的柳眉之低声说道。他今日一身贵妇打扮，只为了进宫时不引起旁人注意。
吴阳点点头，掉转马头回到前面，转眼到了宫门前。果然在宫门前站着四个太监，旁边是一乘两人抬的小轿。张成站在四人中间，看见车马队过来，心里不由暗骂一声。
张成迎着吴阳走过去，拱手一揖：“高公公吩咐我在这里恭候柳堂主。”
“可是张公公？”吴阳问道。
“正是。”张成回道。
吴阳转回身走到马车前道：“堂主，是张公公。”
柳眉之扶着吴阳伸出的手，款款走下马车。他不去理会张成诧异的目光，径直走到那乘小轿前，吴阳急忙掀起轿帘，柳眉之默默坐进去。张成对两边的太监一摆手，小轿晃晃悠悠向宫门而去。
张成如今是高昌波手下的得力干将，惧于东厂的威名，他所到之处皆是阿谀奉承，哪敢阻拦过问。此时把守宫门的禁军连问都不问，急忙放行。柳眉之掀开轿帘一角，心里一阵叹息，得罪东厂真不是他可以承受得起的。柳眉之一路上冥思苦想，脑中逐渐有了清晰的思路。此次面见王振，是想联合他做殊死一搏。
昨日，梅儿秘密跑到他那里，告诉他一个惊人的消息，让他方寸大乱，思来想去也只有这一步棋可走了。他派梅儿日夜监视明筝，果然不出他所料，萧天的动作如此快，他们已经杀进京城。这帮人如今是他的心腹大患，如果不在王振出征前把他们剿灭，定会后患无穷。如今仅凭他手下的力量，他没有把握，只能拉上王振，以东厂和锦衣卫的势力，足以灭了他们。想到此，柳眉之有些暗暗得意。
小轿沿着甬道，很快来到乾清宫旁一个角门前。张成命把轿子直接抬进院里。柳眉之下了轿，也不敢耽搁，紧跟着张成走进了一个穿堂，七拐八拐进了一个阴暗的偏殿。抬头看见高昌波正站在门前，高昌波向张成点了下头。
“柳堂主，你去吧。”张成伸手相请。
柳眉之跟着高昌波向里面走，一边走一边道谢：“谢高督主在先生面前引荐我，日后当重谢。”
“好说，好说。”高昌波淡淡地说道，“近日先生情绪不好，整日与那帮朝臣斗气，你可要长话短说，越快越好。”
“是，是。”柳眉之急忙附和道。
阴凉暗淡的大殿里，一盏巨大的方鼎里焚着檀香，一缕白烟丝丝绕绕飘向空中。靠墙的床榻上放着案几和茶壶，王振靠着软垫借着窗外的光亮看奏折。听见脚步声，他抬起头，一双皱巴巴的眼睛盯着来人。
高昌波上前一步，回禀道：“先生，我把柳堂主带来了。”
王振目光盯着柳眉之，眉头越皱越紧。柳眉之上前双膝跪下，叩头行礼道：“拜见先生，为了方便进宫，高督主吩咐我扮上女装，让先生见笑了。”
王振这才舒展眉头，干笑了两声：“起来吧。”王振看柳眉之站起身，又干笑了几声，说道，“你不说，我还真以为你是个娘儿们呢。”高昌波见王振笑起来，也跟着大笑起来。
“柳堂主，我还是很欣赏你的，”王振看着柳眉之点着头道，“你孝敬我的那些东西，我也都收下了，看得出你是用心了。”
“先生，那些东西不足挂齿。”柳眉之上前一步，哈着腰压低声音道，“今日面见先生是想再向先生献上一礼。”
“哦？”王振看看高昌波开心地笑起来，“是何东西，拿来也让高公公见识见识。”
“先生，可还记得官府通缉的要犯狐山君王吗？”柳眉之看着王振，道，“如今他正在京城，我有确凿证据可以证明他与兵部的于谦勾搭在一起，想谋害先生你。”
“什么？狐山君王不是已经被炸死了吗？”王振突然扭头望着高昌波。
高昌波一愣，脸上冷汗直冒，他怒视着柳眉之叫道：“柳堂主，你把话说清楚，狐山君王在去年马市爆炸案中已经炸死了，你见到的到底是谁？”
柳眉之听高昌波如此一说，心里一惊，马上推测出高昌波虚报功绩在王振面前讨好，他这一说定是让他露了馅，但此时已顾不了这么多了。他接着说道：“狐山君王的真实身份，是罪臣国子监原祭酒萧源之子，他还有另一层身份，便是兴龙帮帮主，他手下势力很大，早已跟于谦勾结。两日后刺杀于谦的计划，还请先生重新思谋。”柳眉之说完这一大段话，额头上的冷汗不比高昌波少，他故意在明筝面前吐露了两日后刺杀于谦的计划，估计这个消息已被明筝送出去，他便是想引萧天到场，好一举歼灭他们。萧天一除，明筝便成了孤家寡人，再无势力可倚仗，时间一长，必会向他妥协，到那时《天门山录》便是他囊中之物。
柳眉之的一番话，让王振沉默良久，面色越来越阴沉，高昌波吓得双膝一颤，跪到了地上。
“一群笨蛋。”良久，王振恶狠狠骂了一句，他抬头看着柳眉之问道，“柳堂主此番前来是否已经有了好的谋划？”
“先生，小的斗胆进一言。两日后于谦出城是咱们下手的最好时机，我有意把这个消息透漏了出去，他们也必会全力保护于谦，会倾巢而出，咱们只需提早埋伏在制高点，集中力量一举把萧天和于谦当场杀死，然后制造一个车翻人亡的现场呈报朝堂。先生看如何？”
王振眯着眼睛思谋片刻，深有疑虑地问道：“若是他得了信，不敢再出城呢？”
“那便是他向先生妥协了，他怕了，”柳眉之上前一步，抹了下额角的汗，压低声音问道，“先生，依先生这些年与于谦打交道的经验，他是那种容易妥协的人吗？在此时期，他为了出征与先生公开翻脸，前几天先生还遇刺，他在京城都敢对先生出手，这种胆大包天的人区区一点危险他会退却吗？”
“哼！”王振拍案而起，叫道，“他巴不得抓住我的把柄，好在皇上面前干翻我，于谦……此人不除我寝食不安。好，就按柳堂主的谋划，在城外与于谦决一死战。”
柳眉之急忙哈腰称是，接着说道：“两日后我会命所有护法前去助阵，但是刺杀于谦，他的手下不可小觑，他身边还有江湖力量。为了稳妥起见，我建议东厂和锦衣卫埋伏在四周，若是我手下护法得手，他们不用出头；若是我手下失手，他们作为第二拨力量再行攻击，这样咱们胜算方大。”柳眉之说完，用手背擦了下脸颊上的汗珠，望着王振。
王振眯着眼睛斜乜了柳眉之一眼，良久方点点头道：“甚有道理。”
柳眉之听到此话，长出了一口气，腰也挺了起来。
王振盯着跪在地上的高昌波道：“上次之事，不予追究，你照柳堂主的意思，速去部署，此次务必干掉于谦，以泄我心头之恨。”
高昌波急忙点头应承：“先生放心，我这便去部署。”
“好，你们下去吧。”王振挥了下手，靠到软榻上，“这次，我可是等着你们的好消息啊。”
高昌波和柳眉之躬身退了出去。
一出偏殿大门，柳眉之急忙给高昌波赔礼，高昌波虽恼怒但想到眼下还要用他，也不便发火，只是点着头鼓励道：“柳堂主，此番行动只能胜利，不可再有闪失呀。”
“高督主所言极是，那小的速速回去部署了。”柳眉之向高昌波告辞，转身跟着候在外面的张公公走向穿堂，坐上小轿，沿原路返回。