第六回
楚王府世子疑惊变武昌城茂坚审冤案（6）
果然，臬台黄大人的这封奏报，就像是一杆子捅进了马蜂窝，北京变得躁动不堪。
身居北苑的嘉靖皇帝震怒，当天下午，宫里面便传出消息。皇上盛怒之下，将素日用来炼丹的八宝转心丹炉都给踢翻了。
文渊阁中，几名辅臣也聚在一处，一言不发。
谁都知道这其中的厉害。首辅严嵩闭目养神，似乎已经入定了，而平日里意见相左的夏言，也修起了闭口禅。最终，还是小阁老严世蕃率先打破了沉闷的气氛。
“诸位大臣，此事非同小可，依我看，我们需商议一下，派遣得力的干员，前往武昌，查明此事。依我看，此事要劳烦御史台派遣巡按御史了。”
兵部尚书夏言兼着右都御史的衔，一听到严世蕃在为自己种祸。忙敛了敛衣袖，说道：“小阁老这话错了。此事乃宗室之事，是宗人府应该管辖的。”
严世蕃还想着说什么。他也想趁着这个机会，让夏言尝一尝天恩无情的滋味，刚想着再下一次烂药。没想到悠然于物外的严嵩曳着老迈的嗓音说道：“都别争了。这件事皇上自有安排。”
“可是父亲.....”
严嵩冷冷的眼神扫了过来，严世蕃后半句硬生生地吞了下去。
晚上退职，严嵩父子一前一后，坐着八人抬的绿泥官轿，出了东华门，朝着部院街东侧的严府走来，轿子径直抬进了仪门，落轿之后，严世蕃才不解地问道：“父亲，刚刚文渊阁会议，您干吗拦着我？谁都知道，这件事谁碰谁倒霉，为什么我们不把夏言这个老不死的塞进去？”
严嵩看着自己的儿子，过了半晌才叹了口气，说道：“你啊，兀自聪明伶俐。这件事非同小可，皇上自会斟酌差人去办理。我们在下面吵得不可开交，皇上心里会怎么想？”
“父亲，您从前可从来不会这样考虑问题。”
“唉，我们那位只会烧汞炼丹的皇上，心里明白着呢。如果万一哪一天夏言倒了，我们的死期也就快了。世藩，我考考你，你猜皇上会派谁去武昌府呢？”
严世蕃皱了皱眉头，搔着后脑勺想了半晌，说道：“督查院？武昌府臬台？宗人府？”
严嵩只是笑了笑，负着手走进了正房。
一连半个月，西苑还是没有传出任何的动静，人们不禁猜测，莫非皇上护短？这件事不了了之了？
然而事情的发展，再一次出乎所有人的预料。
司礼监直接发下了皇上的谕旨，命新晋刑部侍郎喻茂坚南下彻查朱英耀弑父一案。
朝中大臣们的反应，可以分成泾渭分明的两派，一派是近些年科考的新官儿，他们只听说过喻茂坚的名号。但谁都没有见过这位大人。而另外一派，则感到唏嘘不已。这么多年来，喻茂坚于狂风巨浪之中岿然不动，圣宠不衰，却偏偏不入朝阁。这件事足以证明皇上对喻茂坚的信任。
当天下午，喻茂坚赴京述职，谁知道陛见就是陛辞了。当天晚上就来到了齐化门码头外，坐上了前往南方的贯穿，随行的还有司礼监太监温祥，驸马邬景和，锦衣卫指挥使袁天章等人。
大船沿着运河一路南下，到了金陵，才沿着长江北上，一路上顺顺利利地来到了武昌府。朝廷派来了钦差查案大臣，让武昌府的官员们着实紧张了一番，纷纷到码头迎接，让人意外的是，楚王世子朱英耀也在队列之中。众人簇拥着喻茂坚、邬景和、袁天章三人来到了武昌府臬司衙门。稍作歇息后，喻茂坚便发下了排票，将相关案犯人等带到臬司衙门。可是整整一个下午，臬司的差役却迟迟没有进展，细问才知道，楚王世子虽然被人告发有罪，但是没有皇上圣旨，寻常的皂吏也不敢擅闯。
案犯不到，光靠一纸告发折子，也不能定朱英耀的罪。喻茂坚叫来了臬台吴成定，这臬台却说道：“不知楚王府有命案，只知道楚王朱显榕饮酒暴毙。”
喻茂坚沉下脸说道：“你们可曾查验过尸体？”臬台更加战战兢兢：“楚王毕竟是王室血脉，臬司和布政使虽然有监管之责，但没有明诏，也不敢私自入府查勘，请喻大人明察。”
喻茂坚点了点头，武昌臬司，却也有武昌臬司的难处。此时邬景和摇了摇折扇，笑道：“如今，我算是皇亲，袁将军算是锦衣卫，而喻大人又是奉旨钦差，我们三个去查验，千妥万当。”而袁天章却说道：“甚好、甚好！不怕世子来硬的，有我在，定护得你们周全。”喻茂坚这才安心下来，心中也豁然明亮，原来皇上早就为自己做了筹谋。
三个人在众多的差役簇拥之下，来到了楚王府。这座府邸喻茂坚是来过的，当初嘉靖皇帝南巡，便是在这里陛见的。而邬景和与袁天章却是第一次来到楚王府，站在府门前，望着三盈门房，以及紧闭的朱漆铜钉大门。门前青石雕成的石狮子，都显示着这座王府的底蕴和威严。邬景和摇着纸扇，戏谑道：“都说天下藩王之中，楚王、晋王、蜀王的宅邸最为辉煌，现在看来，果不其然。还真有一方诸侯的意思。”
喻茂坚见这话颇有些刀锋，便拦住了邬景和：“自从七代楚王交出卫队，还算是勤勉踏实。”袁天章自然是先锋官，前去叩门。不一会儿，便有一个戴着孝帽的门丁，探头探脑地打开了一条门缝，见来人不善，便怯生生地问道：“请问您有何公干？”
袁天章笑着亮出了锦衣卫的腰牌：“去禀报世子，就说刑部侍郎、当朝驸马还有锦衣卫千户，奉旨来给楚王吊丧来了。”
这小厮忙跑了进去，不一会儿，楚王世子一脸的哀荣，亲自开中门迎接，确是穿着孝服孝帽，好像是刚刚哭灵，眼睛肿得像是核桃一样。世子没有参拜，只是拱手道：“恕告不周，恕告不周。”
喻茂坚等人跨门而入，站在庭前看了看：“世子不必惊慌，本官来，一是为了吊丧，二来是了解些事情，怎么不见王府长史？”
朱英耀的眼神游移了一下：“长史患了风寒，前天就死了。已经着人上报了朝廷，现在已然是下葬了。”喻茂坚点了点头，信步朝着灵棚而来。在王府的正殿前，有几根竹篙搭成了灵棚，两边都是纸幡招展，庭院的红漆木廊以及树木的枝干，都用白布细细的缠了。屋
檐下半尺长的布垂在地面上，一切都很有规制。喻茂坚点了点头，并没有看出一丝破绽，遂问道：“前日臬司衙门派人来传话，怎么不见世子回应？”朱英耀身子不由自主地一仄：“大人知道，我现在是热孝在身，并不能轻易走动的。”
“楚王是怎么故去的？”喻茂坚的语气很和缓，并没有带丝毫的威压。袁天章却像是天王一样，站在了喻茂坚的身后，颇有气势。朱英耀很快镇定了下来，说道：“说来惭愧，嘉靖二十四年上元节，父王饮酒过度，后又狎妓，死于马上风。”接下来的话，碍难出口。锦衣卫千户袁天章却嘿然一笑：“楚王好艳福啊，我听说楚王宠幸的宫人，便有十几个之多，多是武昌城里行院的头牌，可有此事？”
这句话，正好戳中了朱英耀的痛处，但是朱英耀却没有丝毫的表现，只是叹了口气，说道：“正是。”
喻茂坚叹了口气，想起了当日在黄鹤楼的所闻所见，楚王荒唐，无出其右。而若真的穷治起来，那么朱英耀弑父坐实，难逃一死。见朱英耀也算是一表人才，心里颇为不舍。
这已经不是喻茂坚第一次感到为难，起初出任臬司巡按的时候，便已经有深深的感触。洪武初年制定的大明律，虽然大方向上没有什么差错，但是在执行起来，确乎有些不符合当今情势的
地方。眼前又是一个活生生的例子。想到了这里，喻茂坚咬了咬牙：“楚王府长史上奏朝廷，想必这件事你是知道的，皇上命我等查验，定要查出真相。若是查无实据，也算是还了你的清白，如何？”
朱英耀却跪在了楚王灵柩前放声大哭道：“父王！你是什么地方得罪了王府长史了，竟然如此诬陷于我！天地良心，我岂能做这样狂悖之事！”朱英耀的哭声撕心裂肺，让人动容，连邬景和也含糊了，难道真的是长史诬告？
可是喻茂坚却心里有了主意，刚刚朱英耀的小动作，彻底出卖了他，便沉着脸：“你说楚王是马上风而死，只消开棺检验，便可知分晓。”
朱英耀却呼的一声从地上蹿了起来，说道：“我父王已经是受辱而死，你们还要侮辱他的尸首吗？大明律里有哪条说可以随便开藩王的棺椁了？”
朱英耀说得在情在理。可是喻茂坚却不软不硬地说道：“你既然知道大明律，那就知道大明律之中亲子弑父是什么罪名。”说罢，看了看踟蹰的锦衣卫千户袁天章，说道：“开棺！”
袁天章奉的旨意是，唯喻茂坚之命是从，于是二话不说，使了个眼色，几个差役上前按住了挣扎发狂的朱英耀，来到楚王灵柩面前，躬身施礼道：“得罪了。”说罢，便用差役带上来的撬棍，狠狠地插进了棺材缝中，用力一压，咯吱一声，棺材被撬开了一道缝。朱英耀已经瘫软在地了。掌管多年臬司衙门的喻茂坚，很快就查出了楚王尸体的端倪，只见天灵盖被钝器击碎，已然是塌了进去。喻茂坚冷冷地扫视着在场的家丁。只见刘金、谢六、孙宝等人像是大白天见到鬼一般，站在远处瑟瑟发抖，喻茂坚道：“拿下！”
楚王世子弑父一案，有了真凭实据。朱英耀颓然坐在堂下，已经没有了刚刚的疯狂，只是一味地说道：“楚王该杀！多行不义必自毙，倘若不是死于我手，也是死于天罡五雷。”
喻茂坚看着已经魔怔的朱英耀：“你因何要做这般大逆之事？”朱英耀双眼通红地盯着喻茂坚，嘿嘿冷笑：“你见过有哪个父亲，骗占了自己儿子的女人吗？父慈子孝，兄友弟恭。这样一个父亲，叫儿子如何行孝？”
喻茂坚叹了口气，在内心深处，他是同情朱英耀的，因为当初在黄鹤楼，便已经有了此事的端倪，况且朱英耀礼仪具在，若不是苦苦相逼，也不至于有今天的事情。更何况，在西北重逢马卿霞，喻茂坚才知道“情”之一字，既可以成就人，也可能毁了一个人。
楚王世子一案当场审结，一干人犯具押解，与喻茂坚，邬景和、袁天章同行进京。这趟差事，来回不到一个月的光景，喻茂坚、邬景和、袁天章在西苑复命。喻茂坚上了一道折子，列举了朱英耀弑父的事实。并且还有刘金、谢六、孙宝等人的供词，一应呈上。作为刑部右侍郎，喻茂坚根据大明律，定朱英耀凌迟，刘金等人弃市。奏折呈给了嘉靖皇帝，嘉靖皇帝坐在纱帐后面，久久地没有出声。这奏折，他看了足足有一个时辰，才敲了两下磬。王宝明白嘉靖皇帝的意思，站了出来说道：“邬景和、袁天章退下。”两个人担忧地看了一眼喻茂坚，这才退了下去。
王宝打开了纱帘，嘉靖皇帝目光炯炯地盯视着喻茂坚，在喉咙里挤出了一句：“朱英耀情有可原。楚王朱显榕罪有应得。”喻茂坚心里一惊，知道嘉靖皇帝要为朱英耀开脱，叩首说道：“皇上，大明律有明确的记载，亲子弑父，有违纲常，罪置凌迟。”喻茂坚不软不硬地顶了回去。嘉靖皇帝却加重了语气：“朕也是藩王出身，你要告诉天下人，藩王都是这个德行吗？”
莫大的威严笼罩在了喻茂坚的身上，喻茂坚感觉，一柄钢刀就悬在自己的头顶，但是掌管臬司多年，也知道尊重律法的重要，咽了口唾沫说道：“皇上，大明律地位超然，倘若因皇上开恩，而违背了大明律，叫天下如何看皇上？大明律的尊严何在？处置英耀，天下人只会说皇上法外不涉私情，为千古明君！”喻茂坚也陡然提高了嗓门儿。