第214章 升学考试前的任务（五）

过去这些年里，黑暗教团盘踞在迷雾丛林中，酝酿着自己的阴谋。旧帝的袖手旁观使得黑暗教团没有遭到丝毫阻力就成为了这片原野的主人。他们随着自己的心意，在这片曾经美丽的原野上实验自己邪恶的计划。

那些地龙性格暴虐，它们互相搏斗，直到身上鲜血淋漓露出白骨时方才停止。它们的兽性被彻底放大，身上也出现了一些返祖般的变异，有些地龙的背部甚至出现了一些肉翅，宛如畸形的肢体一般在背部摇晃不止。

而促使这一切发生的原因只有可能是弥漫在原野上的死亡之雾。

乔伊朝杰西卡跑去，心中思绪万千。

如果不是旧帝的漠视，黑暗教团不可能在此地做大。

多年以来，凤鸣城始终处于风波中心，数不清的修行者从帝国四境赶赴王都，希冀着能在此地闯出一片天。而斯坦尔皇族，一直就在漩涡的中央，无数的修行者来来去去，斯坦尔家族却一直安坐宫墙之内，笑看风流云散。

风魂历元年，旧帝在一众元老的支持下离开科林斯城入主凤鸣城。继位伊始，卡帕无视公卿异议，朝野喧嚣，强行派兵镇压北境叛乱。尽管叛乱很快就被平息，并未对帝国造成太大损害，但卡帕的决策还是引起了帝国公卿的不安，他们本期待着新的帝王信奉王道，施行怀柔之策，但昔日浪荡成性的卡帕在登上帝位后反倒与其父兄一般无二，行事雷厉风行，信奉强权。

尽管有着圣殿以及安德鲁特家族的支持，但帝国四境还是流言四起，纷纷传言说卡帕的穷兵黩武会将帝国带入末日。而在次年，卡帕便掀起了一场波及整个北境的战争，他先是以迎娶伊芙·韦恩以及看望驻守凛冬城的长子为由离开王都，亲临北境，暗地里却派泰伦·韦恩北上驱逐巨魔军团，试图夺回多年以前巨魔抢走的帝国圣器。

虽然泰伦成功夺回圣器，但他的所作所为却是遭到了巨魔的记恨。在卡帕离开北境后，巨魔派兵突袭凛冬城，泰伦夫妇为了保护西泽尔皇子带兵出城与巨魔作战，但他们出城后却遭到偷袭，二人当场殒命，西泽尔皇子封城固守。

凛冬城与巨魔军团僵持不下，很快城内就几无辎重，但好在威廉·安德鲁特及时赶到，他带领银龙军团击退巨魔军团，守住了凛冬城。在旧帝以及圣殿的支持下，威廉指挥北境军团进行反攻，使得巨魔无法南下肆虐。在他的带领下，泽鲁斯帝国军团大破巨魔，一举将巨魔赶出了北境。

这场战争被后世称之为普尼尔之战，它是旧帝在位期间为数不多赢得举国上下一致称赞的战役之一，这场战役后北境归心，又因其未曾消耗太多财力，反倒为帝国彼时窘迫的财政赢得了一线生机。

西泽尔请求新帝收养艾玛·韦恩，而新帝也慨然应允，收养了艾玛。

风魂历四年新春伊始，战胜巨魔回到凤鸣城度过新年的西泽尔皇子重回凛冬城驻守。那时他的三年之期将满，很快就可以离开北境，回到中原。威廉则在西泽尔皇子抵达北境后回家探望，一时间西泽尔成为了北境所有军团的主人。

但不久后，长年体弱多病的皇后忽然去世，西泽尔皇子因军队不得无主而无法回到凤鸣城，满腹苦闷的他带兵巡视边境，反倒被人出卖，遭到巨魔军队偷袭，死于乱军之中。

自此开始，泽鲁斯帝国与巨魔之间便不可能再有真正的和平。

风魂历五年冬，在所有皇族的支持下，旧帝卡帕悍然发起战争，酝酿了接近两年后，泽鲁斯帝国与巨魔之间终于开战。

这场战争最后以精灵的介入结束，泽鲁斯帝国与巨魔王国都是损失惨重。北境格兰特家族的贤者死去，帝国新晋天才剑士巴尔重伤，两年的连绵战争使得北境百姓流离失所，十室九空。

风魂历八年初春，这场改变了帝国命运的战争终于结束。圣殿称其为星坠之战，以此来纪念死在战争中的帝国圣贤。帝国将士班师回朝，而威廉也彻底卸下北境军团指挥的头衔，得以重回凤鸣城。

而在这期间，被旧帝卡帕立为继承人的艾玛·斯坦尔也是遗憾离开人世。

风魂历九年新春伊始，伊塔·奥塞尔从奥塞尔城长驱直入，连斩帝国数员大将后来凤鸣城外。

长达半月的谈判后，双方并未能达成一致。圣殿派人去请精灵女皇露西恩，皇帝卡帕和彼时还是亲王的伊塔开始准备决战。

但在决战前夜，卡帕忽然邀请伊塔进入皇宫，他传信给卡帕，言称他们需要好好谈一下。

当夜，二人在皇宫内长谈许久，但二人最后还是未能达成一致。他们所期待的将来完全没有丝毫共同之处，而卡帕向伊塔将黑暗教团的计划托盘而出也让本还心怀希望的伊塔万念俱灰。他如何也想不到，当他们带领军队在前线为帝国、为他作战的时候，卡帕早已背叛了自己的信仰，妄图通过邪术复活自己的继承人。

最终二人大战一场，卡帕含恨离世，离开了自己深爱的帝国。

这近十年来的风波使得帝国公卿根本无暇顾及帝都以外的地方，他们甚至都没有察觉到黑暗教团在暗地里谋划的一切。

自卡帕继位以来，宫廷之中就少不了争执，卡帕曾在一个月内连续免去了五人财政大臣的职位，只因为他们无法支付帝国日益高昂的军费支出。只有普尼尔之战后的半年时间内帝国才恢复了一丝往日强盛时的余晖，普尼尔之战的胜利使得帝国赢得了玛卡兰帝国的支持，进而得到了一笔不菲的财政援助，这帮助帝国度过了难关，宫廷之中也逐渐风平浪静。

但在旧帝嫡长子战死沙场后，帝国宫廷就再也没脱离过混乱，卡帕往往半月都不出席朝会，而他又未曾任命宰相，于是三位临时大臣便一直焦头烂额地处理着帝国的各项政务。

直到旧帝卡帕死在王座上后，这一切的混乱和无序才堪堪落幕。