第八章
细碎雪花在天地间洒落，带来入冬的第一场雪。
举目望去，天地一片银白。
在这样的天候赶路便加了几分小心，官道上来往的车辆、行人都缓缓行走。
草木萧瑟，旷野的风带着冬日的干冷，卷着沁凉的雪盘旋飞舞，让行人不禁各自瑟缩着身子。
官道两旁的树林叶子枯败落尽，只余枝干嶙峋峥嵘地伸展在半空。
空中偶有鸟雀飞过，留下几声鸣叫，带出几分生气。
车队缓慢而沉稳地行进在林间，突然疾奔的马蹄逼近，一群剽悍的土匪快速的围住车队。
车边的家丁护院片刻慌了神，各自握紧手中的刀剑，将两辆马车团团护住。
“你们想干什么？”
“废话，看也知道我们是来打劫的。”
“光天化日，朗朗乾坤，你们眼中还有没有王法？”
“我们就是王法，兄弟们上，不留活口。”
林中瞬间便是一片砍杀声。
血落在地染红了雪，红梅遍开。
一声轻啸，一抹青烟般掠入的身影所过之处，土匪无一活命。
看着手下在一时半刻间就倒下一半，土匪头子不禁心中一凛。
“朋友是哪条道上的，若是手头不方便，兄弟们也能送些盘缠，何必出手如此狠辣？”
“你方才不是说不留活口？”声音冷冷冰冰，竟是比数九的天候还要寒入骨，“那就留下你们的命吧。”
来人一袭灰白长衫，戴着一顶黑纱帷帽，形单影只站在马车之前，周身的迫人气息却让人不敢靠近。
“有话好说，兄弟也不过是收人钱财与人消灾，既然朋友要保车里的人，咱们也不是不通情理之人。”
“有人买凶？”
“是呀，谁知道车里的人得罪了什么人，不过十官九贪，他肯定也不是什么好官，有些仇家也是正常的。”
“说出买凶的人。”
“朋友既是道上的人，便该知道规矩。”
那人冷笑一声，“那你们便带着秘密下地府吧。”话音未落，人已暴起，双手飞扬，马上便有惨叫声响起。
看着身边的人越来越少，那灰白身影犹如地狱的索命鬼差步步逼近，土匪头子心头大惧。
“有话好说，我把买凶的人告诉你。”
那人果然停下脚步，“说吧。”
“我只知道是京城来的，他家主子应该也是官员。”
“说完了？”
“完了。”
“那就好。”
下一刻，那人便踢起一把刀握在手中，手起刀落间，简直跟切西瓜似的将剩下的土匪清理掉。
血染红了林间的雪，风似乎更寒了。
“老爷、夫人，你们没事吧？”一抹身影由远处奔来，一边高喊。
“红袖姑娘……”有人认出那抹身影，差点瞪凸了眼。
“红袖！”马车里响起惊呼声，车帘被一把掀开。
“夫人，是我啊。”
“你没事，那小姐呢？”
红袖看向那灰白身影，没敢高声，“不就在那边。”
任盈月此时缓缓走过来，到达车前便摘下了帷帽，微微一笑，“娘。”
任清源从另一辆车上跳下来，看着毫发无伤站在自己面前的女儿，又是欣慰，又是感叹。
任夫人双手抓着女儿的手就是一阵打量，眼泪不由得落下，连连点头，“没事就好、没事就好……”
任府仆役默默扫过遍地横尸，还是有些不能接受他们心中那个体弱多病的小姐突然之间变成武林高手。
“月儿啊，你既然没事，怎么也不向爹娘报个平安呢？”
“女儿有些事要办，所以一时没顾上。”
任清源自然是不信的，不过，他也没继续追问。
“你一直跟着我们吗？”面对失而复得的女儿，任夫人满心的喜悦，刚刚受到的惊吓早已抛到九霄云外。
任盈月扶住母亲，笑道：“爹娘出京不久，我便跟上了，只是没敢跟得太近。外头冷，咱们回车上说吧。”
“这些人怎么办？”任清源看着那些土匪的尸体皱了皱眉。
“何必理他们。”
他想了下，点头，“咱们继续赶路吧。”
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京城，丞相府。
深夜时分，书房的灯依然亮着，桌畔的身影透过烛火映在窗纸上，说不出的寂寥孤单。
书安匆匆走入，小心翼翼地低唤一声，“相爷，有消息了。”
“说。”翻看公文的手未停，连眼睛都没抬一下。
“宁县报上来的出事地点是任大人归乡必经之地，事发当日，任大人一家确实由那里经过，据下一驿站传回的消息，任大人一家平安无虞。”
拿着公文的手收紧，隐隐有青筋浮现，陆朝云沉默了好半晌才出声道：“确定吗？”
“确定。”
“任大人一家的情绪如何？”
“驿官称极为平静，下人们甚至有说有笑。”
哗的一声，陆朝云蹭倒了一叠公文，神情一连几变，最终平复下来，摆摆手，声音透出几分无力，“你下去吧。”
书安犹豫了下，说：“相爷也请早些歇息吧。”
“我知道。”
书房又恢复成一片寂静，只余他一人形单影只，陆朝云伸手轻轻推开窗户。今晚星光暗淡，他的心头却是前所未有的宁静祥和。
“月儿，你在怪我是吧，我知道。”呢喃低语几乎是含在他嘴内，而夜空中隐隐浮现出那张清丽秀雅的面容，或笑或嗔。
陆朝云勾唇苦笑。早该明白她这样性情的女子，行事必定有悖常理。
叹息声在夜空中缓缓散开，他伸手拉上窗户，缓步出了书房。
后院沉寂在一片黑暗之中，不闻人语，推开寝房走进去，让人忆起曾经在屋内缭绕不散的药香。
没有点灯，他借着微弱的光线走进内室，坐到了床边，似乎有一双温软的手臂缠上他的腰间，带着几分诱惑伏在他的耳边轻声唤着“风哥”。
他惊喜的回头，身后却什么也没有，一片空寂。
陆朝云有些泄愤地用力往后倒在床上。
“月儿，你这个妖精……”即使人不在，也搅得他不得安宁。
辗转反侧不能入眠，他起身打开衣柜，取了一套她的衣裙重新回到床上。
最终，他抱着她的衣服沉沉睡了过去。
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洛城梅花，天下闻名。
皑皑白雪中，枝头绽放，清香沁人。
城外梅林在一场瑞雪后，赏客如云有文人墨客、达官显贵，更不乏闺阁千金。
当任府车马停下时，有不少的目光扫了过来。
任清源虽然致仕还乡，但当朝丞相曾是他的女婿，妻子下堂求去后仍对任小姐念念不忘，为此不惜杠上皇权，在京城早已家喻户晓。
甚至于，爱屋及乌，有朝中显贵在任御史回乡途中买凶杀人，东窗事发后，也被陆相给予重判。
因此，任清源虽是告老还乡之人，在洛城却没有官家敢轻视。
小厮放好下马凳，丫鬟上前扶着车中人下来。
众人只见一个女子披着一件翠绿斗篷缓步而下，站稳之后，又转身扶一名贵妇下车。
“娘，您小心些。”
任盈月扶着母亲朝梅林走去，对他人探究的目光视而不见。
在看清任小姐的容貌后，许多人不免有些失望，原以为是个倾国倾城的佳丽，原来只是清丽温婉。
但想想又不禁释然，若陆相是贪恋美色之辈，早已妻妾成群，又何至于蹉跎那么多年。
想来这位任小姐必定有其过人之处，否则也不能让陆相念念不忘，再三纠缠，这才惹得长公主醋劲大发，终至做下不可挽回之事。
据任府的下人说，任小姐大难不死，遇贵人相救，后来毅然决然随父母回归故里，再不想与陆相有所牵扯，他们也才能在这洛城梅林中看到传闻中的主角。
寻了一处僻静，任府几个丫鬟动手清理出一块歇坐之地，铺了厚毯请夫人小姐落坐。
“夫人，笔墨准备好了。”
任夫人笑了笑，拍拍女儿的手道：“走，咱们今天也学学那些文人雅士作画吟诗。”
“女儿不懂这些，还是看娘作画的好。”
“月儿不妨给为娘舞上一曲。”
“娘亲有命，女儿焉有不遵之理。”
任夫人环顾一圈，“咱们没有带剑。”
“这不妨事。”任盈月微微一笑，走至一株梅树旁，伸手折了一截梅枝，上头缀着七、八朵红梅。
红袖上前接过小姐解下的斗篷，退到一边。
莹莹白雪簇簇梅花之间，一抹浅杏色身影袅袅婷婷，身姿轻盈，舞步婆娑。
文人雅士，名媛贵妇不由得渐渐停了足，惊艳了一双双眼。
突然之间，不知是梅花动人还是舞剑的人勾人。
随着任夫人的笔墨挥动，梅间倩影跃然于纸上，她不禁满意的点头。
几日之后，任夫人所作之画在裱褙处被人摹仿，不久京城丞相府的书房桌上便有了那幅仿作。
陆朝云盯着那幅仿作看了很久，久到他开始咬牙切齿。
她过得很好，简直好得让他怒气横生。
据说，洛城才子甚至托媒上门。
砰的一声狠狠捶在桌上。他的妻子岂是由人觊觎的？
他一时抽不开身离京，却不表示不记挂她，天知道他每夜想她想得心都痛了。
再次用力捶在桌上，可恼的是，如今他一步不能离京。
“来人，备轿，我要进宫。”
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腊月十九，大雪。
整座洛城笼罩在一片白茫茫的世界里，百姓们尚在睡梦之中，三骑马飞快地穿过街道，直奔城北一处民宅。
睡梦中的任盈月猛地一个激灵睁开眼，抱被坐起。
伸手掀开床帐，目光四下看了眼，又侧目倾听一下，最后皱眉趿鞋下地穿衣。
她没有惊动任何人，极快的将长发梳好挽起，以一支拙朴的紫檀木簪固定住，然后拉门走了出去。
雪仍然扑簌簌地落着，积了厚厚一层雪的院里没有一只脚印。
转过回廊，她从正门前的石阶缓步而下，像有感应似的朝大门走去。
在她拉开大门的同时，门外的人正抬头欲敲门，遂而大吃一惊。
任盈月微微蹙眉，不动声色地打量来人。
“有圣旨。”为首之人声音透着尖细，捧高手上的一卷黄布。
“公公请。”她侧身让开，请三人入内。
门口的动静令门房惊醒，几乎是胡乱地披着衣物便冲了出来。
一时间，整座任宅人声嘈杂起来。
圣旨宣完之后，任清源接下圣旨，并朝女儿看去一眼。
任盈月心中忍不住叹了口气。她开始觉得皇家跟自己真的是八字不合，她这才过了几天的舒心日子啊。
她以为陆朝云是懂她的，她在洛城等他功成身退前来团聚，结果他却非要再把她弄回那座繁华的京城。
当朝御妹，授封金元公主，以国号为尊，这是怎样的一种恩宠啊！
皇上究竟意欲为何？
父女俩对视一眼，心中各自存疑。
打赏了传旨的公公，任清源欲留他们吃杯茶，结果他们坚持不受，顶着风雪匆匆离开。
“月儿，你跟我到书房。”
父女两个沉默地走进书房。
任清源负手于后走了几个来回，皱着眉沉吟道：“这道圣旨来得古怪，也不知是福是祸。”
“跟皇家沾了边，多半不是好事。”跟皇家打交道的日子实在让她敬谢不敏。
“无缘无故授以如此殊荣，只怕很快就会有人送你入京。”任清源沉吟着，旋即做下决定，“为父随你入京。”
“爹——”
“不必再说，为父断不能就这样放你独自入京。”他定定地看着女儿，语气前所未有的沉重，“如今朝局看似平静，实则隐患丛生，皇上病重随时会撒手人寰，而太子年幼，叔王年长，一个不慎便会再生乱象。”
她直接掏出袖中的一卷东西递了过去，“这是公公入门时塞给我的。”
任清源神情震动。密旨！
打开密旨看过之后，这位前御吏沉默了。
任盈月忍不住抬头看了看屋顶。她就知道陆朝云带给她的，永远只有麻烦。
“月儿，你自己上京，多加小心。”
她惊讶地看了眼父亲手中的密旨，缓缓点了点头。
“我嘱咐你母亲几句，你也回房收拾去吧。”
“是。”
出了书房，任盈月举目远眺，深深吸了口气，扑面的刺骨寒意让她头脑一清。
该来的躲不掉，被那个男人赖上就只好认命了。
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任盈月不知道的是，在接到圣旨时，陆朝云比他们父女还要吃惊。
明明他只是请求赐婚而已，结果皇上却打了他一个措手不及。
唯一让他欣慰的是，总算婚是赐下了。
只是一想到妻子如今那个沉重的封号，他就忍不住皱眉。皇上这是非要让他跟皇家扯上关系不可啊。
忆及那日进宫谢恩时，皇上脸上那掩不住的得意，以及那句“朕总算还是当了你的大舅子”，陆朝云的脸又一次黑了下来。
他的大舅子到底有什么值得让一国之君念念不忘的？
站在廊下看着下人里里外外的忙碌着迎娶公主的事，陆朝云却觉得事情好像跟自己没有关系一样。
在他心里，月儿一直就是他的妻子，从不曾下堂，莫名其妙地娶两回，本身就是件很怪异的事。
暗自掐算一下时间，陆朝云的眼中透出一抹愉悦。再过几天，她应该就要到京城了。
他没有预料到的是，任盈月这一趟进京之路却是凶险异常，波折不断。
从洛城一路护送公主鸾驾入京的兵马，死伤近两百人，才在正月初六这天将公主送进京城。
被宣入宫时，陆朝云的心情很好。
在与皇上见面之后，却一下子沉到谷底。
“朕真的是不放心啊。”皇上的脸色很差。
“臣不会让他们得逞的。”
“朕就把太子和江山都托付给你了。”
“臣必不负皇上重托。”
“你要去看看公主吗？”
陆朝云摇了摇头，“不了，也不差这两天。”
皇上点了下头，没什么力气的摆摆手，“你去吧。”
“臣告退。”
出了皇帝寝宫，他朝宫外走去，却在半路跟奉诏而来的任盈月打了个照面。
淡雅的宫装，只有两三样珠钗点缀发间，他的妻子整个人清爽得就像三月的春风。
任盈月却只是给了他一记很不赞同的目光，便越过他往前走去，一点交谈的意思都没有。
他挑了下眉，看着她慢慢走远，嘴角勾了勾，眸中带了种无法言说的神色。
任盈月看到皇上时，只觉得他的脸色更差了，已有油尽灯枯之兆。
皇上摒退了伺候的宫女太监，偌大的宫殿内便只剩下两人。
“朕替容华向你道个歉。”
“臣妹不敢。”
定定看了她一会，皇上突然又道：“太子还小。”
任盈月没有接话。
“记得那道密旨吗？依朕对任大人的了解，你应该还不知道密旨的内容，其实任大人被朕派往边关督军，太子如顺利登基，大军凯旋之日他会随军回朝。如果出了什么差错，边关的几十万大军便是太子的勤王之师。”
“皇上想让我答应什么？”
皇上赞许地看着她，“你很聪明，同时也很淡泊，容华的挑衅在你眼中从来就不具威胁。有人说，你是个不突出的绝代高手，你说对吗？”
任盈月微微一笑，“是谁这么抬举臣妹？”
他却没有回答她，而是转开了话题，“知道朕为什么以国号封你吗？”
“愿闻其详。”
“太子即国，朕以国托之，希望你能善尽姑母之责，看护太子成人。”
“长公主尚在太陵守墓。”她适时提醒他。
皇上苦笑一声，“容华无法托以重任，如今这样已是最好。”
大殿内沉寂了许久，再次响起皇上的声音，“朕不过尽人事、听天命，若太子有福，自能坐稳这万里江山。”
“他若是明君，自是有这福气。”
“那就好。”
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两日后，金元公主下嫁陆相。
蒙着红盖头坐在喜床上时，任盈月看着脚下那熟悉的地面，心中感慨万千。
上次出嫁，她没能行完礼便昏倒在喜堂上，这一次多少弥补了那些遗憾。
这一次同样没有人来闹洞房，前次是因为她的身体，这次则是因为她的身份。
任盈月想着，不由得就笑了。
人生的际遇有时候真的是很神奇的一件事。
就在她胡思乱想时，时间似乎转瞬即逝，她听到了熟悉的脚步声一步步走近。
当红盖头被人掀起，第一眼看到穿着新郎服的陆朝云时，她不禁目露惊艳。
一身吉服的他在那袭艳色的映衬下益发显得面如冠玉，俊逸绝伦，眉眼间的飞扬神采掩都掩不住。
到底是她的心境起了变化吧，若是前回婚礼让她撑到目睹他穿吉服的模样，她大概也就是觉得他有副还不错的皮相。
而他也在看到她红盖头下盛妆的精致面容时，为之呆滞。
“娘子，你真美。”半晌，回过神的他由衷的称赞了一声。
任盈月只微微一笑，目光落到桌上的合卺酒上。
陆朝云哈哈一笑，转身取过酒杯斟上酒。
“上次便没能与娘子喝上合卺酒，这次万万不能再漏掉。”
她笑着接过酒杯，与他手臂相交，饮下杯中酒。
他坐到床边盯着她看了一会，才颇为不舍的帮她拿下头上华丽的珠冠。
“娘子平日懒散难得对妆容上心，今日这般天仙似的容颜也只得昙花一现，”说着便叹了口气，“想想实在让人扼腕。”
她很杀风景的说：“如花娇颜，百年之后不过一具枯骨罢了。”
“娘子打击为夫，向来是不遗余力。”
“相爷坑起人时，也是毫不手软。”
“记恨为夫请旨赐婚了？”
“哼。”
他拧了湿帕给她净面，一边不忘揩点油，“洛城梅林中青年俊杰不少吧？”
她朝他嫣然一笑，极是轻描淡写地道：“马马虎虎。”
陆朝云牙齿忍不住磨到一起，“居然还上门提亲！”是可忍，孰不可忍。
任盈月却叹息了一声，不无惆怅地说：“所谓窈窕淑女，君子好逑。当时我为自由之身，就算有人说亲也是合情合理的。”
“你将我置于何地？”
“所谓前情如烟，旧爱如梦，人总是要向前看的。”
“你是故意的吗？”
她不解地眨眼睛。
陆朝云狠狠地将她的吉服扔到地上，继续与她剩余的衣物奋斗，同时道：“即便有怨言，今日洞房花烛夜，你也逃不了。”
伸展着手臂，她一副任他为所欲为的样子，很是认同的点头，“这是实话。”
脱到亵衣时，陆朝云突然有些警惕地抬头看她，“你很不对劲。”
“相爷多心了。”
“你绝对有事瞒我。”他无比确定。
任盈月思考了下，点头，神情显得极是无奈，“说起来，确实是有件事忘了跟相爷说。”
“什么？”
犹疑了下，她给了他答案，“我的癸水来了。”
陆朝云的手指顿时僵住，神情一连几变，嘴角眼角狠狠抽了数下，然后猛地转过身狠狠地捶在床沿上。
他就知道……难得再次洞房花烛夜，结果依然是这么残酷。
任盈月伸手在他肩上拍了拍，难得温柔地道：“相爷，请节哀。”人生总是随时充满变数，这是没办法的事。