第四十三章 少年传令兵
当新军四将正在商量出征之事时，西征军前敌指挥部所在地——新疆迪化内业开着军事会议。
迪化在刘锦棠所统领的西征军的治理下，也算是井井有条，早已没有刚刚破城时的萧条模样，看来人们生活已经逐渐步入正轨了。
迪化西征军大帐之中，三十余位将领正围着帐篷坐下，议论纷纷，看来是在开西征军的军事会议。
“少统领，我们在北疆一呆就差不多一个月，为何还不快点发兵南下，收复南疆呢？再这样下去，黄瓜菜都要凉了！”董福祥满脸脸焦虑之色，渴望的对刘锦棠说道。他这一介莽夫，可是整天念叨着要再次大战一场。
“哈哈！老董，你这么着急干什么呢？不要刚刚才帮你补充了人马，马上又被你折损掉了。”刘锦棠一脸笑意。西征军士气旺盛，他这个在前线作指挥的，当然是高兴之极。
“少统领，老董说得没错，我们总不能继续在这呆着。据报纸上说，朝廷那些投降派蠢蠢欲动。如果我们现在还不干多点成绩出来，哪能堵住他们的脏口。任由那伙佞臣在背后胡搞蛮缠，我们的西征可能都要泡汤了。”一把略显中气不足的声音响了起来，语气中忧虑之情尽露。
“虎恩，你上次才捡回一条命，身子还没有完全康复，现在就想出征，似乎不太好吧？”刘锦棠见到开口的竟然是余虎恩，心中欢喜，但是口中却不能不责备道。他说得没错，余虎恩这回真算是在鬼门关上走了一趟，现在身子未复，请战之事，哪里能轮到他。
“少统领，我是个粗人，不懂规矩。但是我知道身为军人，理应在疆场上建功立业，直至马革裹尸，至于其他的心思，我从来没有过，你就成全我吧！”余虎恩对着刘锦棠也毫不买账。对于他来说，既然当了兵，为国为家牺牲只是毫不足惜的事情。
“虎恩，别这样，都是你这脾性，把部下都教坏了，才有庄伟违命之事。”说话之人阴沉着脸，严肃之极。说话之人，名叫黄万鹏，湘军将领。字搏九，号定坤。长沙宁乡人。他早年投湘军，随曾国藩与太平军作战，后在湖北镇压捻军，在五年前调赴陕西镇压回民起义，现在可是刘锦棠手下一员骁将。
“嘻嘻！都是末将的过错，和余总兵，没有关系的。”坐在偏僻角落的庄伟闻言，不禁尴尬的笑了笑。庄伟在古牧地一役中抗命留下抗敌，本因是要军法处置的。幸亏这一役最终获胜，而且他他本人也有点人脉，多番求情之下。刘锦棠在这军情紧急，人才紧缺之时，特允他戴罪立功。又逢玛纳斯南城久攻不下，给了他的炮队大展神威的机会，才没有遭到太大的处罚。
“哈哈！搏九，这事就不要再提了，而且庄伟在攻打玛纳斯的时候出力甚大，我早已经说过那古牧地一事既往不咎，你们以后也不要再提了。”刘锦棠笑容不变，努力缓和场内的气氛。战友之间不睦，可不是一件好事。
“没错，我们还是谈谈进军南疆的事情吧。少统领，我们的人马在曹军医的帮助下，已经克服了西北的时疫，现在也是去南疆建功立业的时候了吧。战事拖得越久，对我们可是越不利的。”董福祥说起打仗的事，就兴奋起来。
“老董所言有理，请少统领向左帅请旨，属下甘为少统领磨墨！”余虎恩也高声附和。他不想自己的属下为人责难，而且为请旨南征，他也乐意得很。
黄万鹏见此也只能轻摇其头，不过他也不是有意为难庄伟，刚才也只是就事论事而已，所以也没有在那事上纠缠，也开声道：“少统领，就听一下他们的吧。”他也是主战派，当然不会放过这个机会。
刘锦棠见他们如此积极，也心痒起来。他现在只有三十出头，正是血气方刚的年纪，此时建功立业的大好时机，怎能不心动难耐。只不过平时左宗棠对他教导有方，已经变得沉稳许多了。但是现在见到下属军官都这样了，所以他也摩拳擦掌，真的就要向左宗棠请旨，早日进军南疆。
“报！肃州来人！”帐外传来一声叫喊。
“快点带他进来。”刘锦棠不敢耽搁，马上吩咐道。
很快，一个十六、七来岁的小伙子稳步了进来，向众人躬身道：“奉左帅之命送交书信交给少都统。”这小子说完后还四处张望，最后眼神定在了坐在上首的刘锦棠身上。
“我就是，拿来吧。”刘锦棠饶有兴致的望着来人，眼前如此年轻，但是面对众将却毫无惧色，看来胆量不小，“你面生得很，是新近入伍的吗？叫什么名字？哪里人？”刘锦棠自身年轻，对于眼前这样年轻人，不禁倍感亲切。
那小子把信送到刘锦棠的手中才慢慢说道：“回少都统，属下姓赵，名秉均，字智庵，河南汝州人，的确是刚刚入伍的。”赵秉均见面前之人，如此和气，原本还有一点紧张，现在也随之消失得一干二净。
这赵秉均，在历史上可不是一个小角色，单凭“中国警察之父”和国务总理的名头就足以让他在历史上书上一页，只是后来因刺杀宋教仁一案，而污名天下。
“哦，你年纪几许来了？似乎不足十八吧？朝廷不是已经下令，未满十八岁不准参军吗？谁那么大胆子把你收进来的？！”刘锦棠眼中连闪数下，似笑非笑的望着眼前之人。看上去，很期待对方的表现。
“属下今年十七，从河南来西北的时候，并未听闻朝廷的这一规定。但是去到肃州大营后，要参军时却因此被兵吏拒之门外。当时属下思及自己远道而来，岂能轻易放弃，唯有暂留肃州，等待机会。恰好遇见左帅大驾，情急之下，拦了轿子，再三恳请之下，左帅见属下诚心，但又不能违命让属下上战场。最后想到了让属下暂任传令兵这个折冲办法，待足岁之时再行入伍。”赵秉均望着刘锦棠面不变色，心中反而暗道：对方比自己大的了多少？竟然身居高位？自己十年之后是否也能和他一样呢？
“好！看来左帅没有看错人，果然是个汉子啊，假以时日，必定人中龙凤，来！军营中没有酒，你就喝碗茶水解解渴吧。”刘锦棠眼中透出一丝欣赏之色，这小子不错，挺和自己的胃口。
“谢少都统。”赵秉均刚才才跑了一趟八百里加急快报，早就渴得不得了，只是因为军情要紧，才忍到现在，听到刘锦棠之言，当即上前举起大碗，一饮而尽。
而这个时候，刘锦棠已经把信拆开，一看之下，眉头不禁一皱。
“左帅有什么吩咐？不会叫我们继续休整吧？”董福祥见刘锦棠的神色不对，首先动起这糟糕的念头，嘀咕道。
“不是，是叫我们尽快择日出征。”刘锦棠淡淡回道，但是神色并没有露出半点喜色。
“太好了，虎恩，上报的时候到了！”董福祥半开玩笑起来。其他人也是兴奋异常。整座大帐内只有两人，紧皱着眉头。一个当然是刘锦棠，另一个竟然是少年赵秉均。
刘锦棠扫视了一眼四方正兴高采烈的众将，再望着对面的、毫无喜色的赵秉均，“小兄弟，怎么了？你认为左帅叫我们现在进军不妥吗？”
“属下不敢，只不过北疆局势尚未完全稳定，想不到左帅会如此快，就下令出兵南下而已。”赵秉均稍微犹豫了一下才答道，自己小小一个传令兵，真的不太好意思，在这些将军面前班门弄斧。
众人听道赵秉均的话，脸上的喜色一收，都神情疑惑的望着刘锦棠和赵秉均二人。
“我们西征军向来善待百姓，所降俘虏也不允伤害，全部发放盘缠回籍。恩德如此，北疆何来不稳之说？”听到赵秉均的话后，参加过古牧地之战的戴宏胜，望着赵秉均的眼神变得不那么友善了。
“属下并不是这个意思，只不过西征军远道而来，北疆百姓对外来之人，有点疑虑是在所难免的。而且北疆生产还未完全恢复，而西征军又不可能长期由外地运粮来此，必然将本地的粮食收为军需，那样北疆百姓有点怨言也在情理之中。虽然不至于出乱子，但是左帅向来谨慎，在这样的情形理应谨慎出兵。只是不知道因何，此次却匆忙派军南下。”赵秉均自顾自的分析道，分析到投入处，竟然忘了自己的身份。
“好！小兄弟果然了得，左帅这次仓促下令南下，的确是事出有因。小兄弟如此机警，当个传令兵也太浪费了，不如留在我军中为我效力如何？”刘锦棠双眼异芒一闪。这小子真不错，看来真是个可造之材。
“这个，属下年龄不足，现在进入前线，不会有损军规威严？”赵秉均脸露喜色，不过有想到自己现在的情况，不禁疑虑道。
“哈哈，变通一下还不容易，不当武职，留在我身边当个文吏不就行了。”刘锦棠不理众将疑惑的眼神，继续招揽赵秉均，仿佛对他真的很感兴趣。
“既然少统领这般说了，那样属下就恭敬不如从命。”赵秉均高兴应道。终于可以子啊前线大展身手，这个小子哪能不高兴。
“少统领，左帅信中还写了些什么？”余虎恩皱眉道，事出有因？会是什么一回事呢？
刘锦棠嘴角挑了挑，“新军已经发兵南疆了，而且走的是大漠南路。”
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