V第十二章[09.27]

「魏清馨中秋及笄，魏家那位贤良继母应该会有所表示。」周云溪噗哧一笑，想想也难怪魏清馨巴着老太太不放。古人有五不娶，其中之一便是「丧妇长女不娶」，因为没有母亲教养，红楼梦里的林黛玉不也送往京城养在贾母膝下？

魏居正倒是很快地鸾胶再续、弦断再接，也想过将魏清馨接走，但周老太太不放心啊，有了后娘就有后爹，后娘又生了二子一女，早已立稳脚跟，一旦发生冲突，当爹的肯定听信枕边风，委屈了魏清馨。

周老太太儿孙不多，个个都疼爱。

待小姜氏派人来请，姊妹俩由七、八个丫鬟簇拥着往瑞萱堂而去，穿过花木扶疏、色色芳菲、荫荫滴翠的花园子，漫步看着园中花开得正好，宛如盛年芳华的美人，恣意地绽放饱满丰沛的春华。

「阿宝，娘和你有养花金手指吗？即使冬雪腊月，家里也有大朵鲜花供瓶。」

「什么是金手指？」

「就是特殊本领，像是随身空间、木系异能、能听得懂花语或鸟语、能和动物沟通，或是能感应一块原石中有没有翡翠的异能……」让丫鬟退远些，周云溪小声道，一边注意小妹的脸色反应。

「不懂。那是狐妖精怪吧？养花有花匠，还有暖房，细心就能养活。」白白净净的脸上一对水汪汪的大眼睛，澄澈见底，映照她可笑的试探。

「呵呵，姊姊就爱奇思妙想，听不懂就算了。」周云溪以平静如秋水的眉目相对，不知该庆幸没遇到同伴，还是感伤身处异世的孤独。

风一来，花动叶颤，姊妹俩迎着香风进了瑞萱堂。

周家正在亲人团聚，笑语喧哗，长兴侯府这边也来了蒋氏的娘家人，因为卧病许久的蒋氏病入膏肓，年复一年的用汤药吊命，已经熬到油盏灯枯的时候。

蒋二夫人心里即便早有准备，此时见了女儿憔悴枯槁的模样，也不禁心碎地落泪。蒋氏整个人单薄得如一抹影子，凄然道：「娘不要哭，是女儿不孝，累得爹娘忧心如焚，女儿……能活到二十岁，也不算夭折了。」

蒋二夫人大哭道：「这是在挖我的心啊！」

母女两人相拥哭泣，大放悲声。

外间的宴息室，二奶奶杜氏正陪着蒋家其他女眷，她是姜武墨的二弟姜鸿文之妻，已经生了两个儿子，一直帮着长兴侯夫人杨氏管家。

长兴侯姜泰有三子三女，长子、次子是嫡出，三子姜立和与三个女儿皆是庶出。长兴侯

的亲弟弟二老爷从小体弱，不能习武，爱诗书，生了一子姜停云，却在姜停云七岁那年病逝。还有庶出的三老爷、四老爷都是举家外放，反正四房在老侯爷去世时便已分家，有点出息的男人都不想仰人鼻息、低声下气的过日子。不过姜老夫人尚在，姜二太太守着独子过日子，依然在侯府住着，在老夫人面前尽孝。

杜氏一直觉得自己命好，嫁入圣眷不衰的簪缨之家，三叔父、四叔父皆已分家出去，二婶寡居不会闹事，长房独大，不像有些公卿之家关起门来内斗不休。

杜氏娘家是五房叔伯共居，父母在、不分家，热闹是热闹，却纷争多，争气的与不争气的拿同样的月例银子，埋头苦读不理俗务的和精明能干赚钱子养活全家的，真的能和平共处吗？只是老爷子在上头压着，装作看不见罢了。

都说一荣倶荣、一损倶损，大家族尤其看重名声，不轻易分家，或者分产不分居，住在一起人多势大，外人也不敢随意上门欺负。

但人都有私心，都觉得自家吃亏了，所以矛盾不断。

杜氏想到自家爹娘身为长子长媳的辛苦操劳，更庆幸长兴侯府已分家，人口简单多了，她只须为自己的小家好好地谋算未来的富贵荣华。

望一眼内室房门口彩绣荷塘花开的门帘，隐约听到母女的哭泣声，杜氏低头抚着青云缎锦的袖口，嘴角微微一翘。

姜武墨贵为世子，却姻缘不顺，子息单薄，同情者有之，看好戏者有之。

杜氏并没有露出狼子野心，等着爵位将来落在自己儿子头上，因为那不现实。死了一个蒋氏，长兴侯夫妇肯定让姜武墨再娶，迟早生下嫡子，只是这世子夫人的人选可不好决定，高门嫡女不愿委屈，小官之女又高攀不上。

更要命的是，谁不怕被克死？

杜氏很满意现在的生活，大嫂病殃殃，无法主持中馈，她帮着婆婆打理内宅，大小管事婆子哪个不巴结她？还能落下不少油水呢！

是以，姜武墨再娶无妨，只是她希望新大嫂进门最好也管不了家，动摇不了她如今的地位。

即使长兴侯府终归是由姜武墨一脉相传，她也希望自己捞够了好处留给自己的儿子，而不是随随便便就能打发出去的旁支。

杜家的孙女太多了，出嫁时公中只出五百两银子，包含宴客席面，她爹娘几乎将私产掏出一大半，才凑足六十抬嫁妆，让她风光嫁进侯府，而侯府也成了杜家长房的靠山。

想想其他房的姊妹，最多一千两银子的嫁妆，杜氏更庆幸自己好命嫁高门。

她暗忖：那病秧子对我说那些话，我该不该采信？与其娶进精明干练的大嫂，从此压我一头，不如算计世子娶了笨丫头，我一样能管家。

此时，一个丫鬟匆匆进来禀道：「二奶奶，夫人和世子爷要过来了。」

杜氏忙起身要带着蒋家的女眷回避，刚及笄的蒋六小姐芳心沉落，迟疑着不想走，杜氏看在眼里，心里嗤笑：一个庶出的，也敢痴心妄想嫁给姊夫？

方才蒋六小姐不时盯着她鬓上斜挽的一支碧玉七宝如意簪和翠绿水滴耳环，可见是眼馋长兴侯府的富贵。

呵，元配穆氏留下一女，清平王想再嫁一女进来，若不是圣上开口，姜家说什么也不愿定下穆七娘。

蒋氏没有留下一儿半女，蒋六小姐也想依样画葫芦？

……

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