一

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1937年8月24日，上海外围――罗店。

如血的残阳抹红了天边的晚霞，空气里弥散着一股浓烈的火药味，夹杂着那么一丝血腥气，让人一闻就知道这儿刚刚发生过一场激战。这是赵剑虎所在的那个连第三次打退鬼子的进攻了，连里所剩的弟兄已经不多了，算上轻伤的能打的只有三十来人。天已擦了黑，估计这是鬼子的最后一次进攻了。连里马上就要补充新兵，对于这一点，赵剑虎已经习以为常了。中日在上海开战以来，似乎每天如此，每仗如此，打残了再补充，然后再被打残，再补充……赵剑虎也是这样被补充进来的，和两天前他刚进来的时候比，这个连的人已经几乎被换了个遍，原先的连排长都牺牲了，现在的连排长都是从昨天的战斗中幸存下来的老兵中临时提拔的。“按这样的速度，没准明天我就能当排长了”，想到这里，赵剑虎嘴角掠过一丝笑意，但这一丝笑意很快被一种莫名的恐惧感冲淡了，因为这意味着在明天或是后天的战斗中，自己很快也会挂了。

二

赵剑虎并不是军人出身，他是江西一个老表的儿子，打小生活在罗霄山脉北麓的一个山村里，农忙的时候帮着父亲给地主干活，一闲下来他就和村里的小伙伴们往林子里钻。别人喜欢掏鸟窝，他不喜欢，他喜欢用石头砸。久而久之，越砸越准，距离四五十米高的鸟窝子，他几乎可以百发百中。再后来，不光砸鸟窝了，连鸟窝里飞出的小鸟他都能砸下来，因此他得了个诨名，叫“神手赵”，村里的大爷大婶都喜欢这么叫他，但他却并不喜欢这个外号，他还是喜欢别人叫他的小名“虎子”。

赵剑虎十五岁那年，山上来了红军，闹起了土改。山上红旗飘飘，山下自然也不会太平。红军经常出动小股部队袭扰山下的地主、富户。为此，虎子那个村的地主刘进财和周围几个村的富户一合计，干脆从上海黑帮那儿购进了一批枪支弹药，搞起了民团武装。村里的男人几乎都被刘进财抓去当壮丁了，虎子和他爹也不例外。可这些乌合之众哪是红军的对手，在一次遭遇战中，刘进财被打死了。鸟无头不飞，人无头不走，眼见没了主心骨，团丁们哪有心思打仗，呼啦一下全散了。虎子他爹拽着虎子连夜就逃了出来，远远地离开了这个是非之地，至于要去哪里，虎子也不太清楚，他只听他爹念叨过一次，就是去他姐家找点活干。

虎子的姐是在虎子还没满月时离开家的，那年虎子的娘闹了场急病，还没来得及看上虎子几眼就撒手人寰了。家里本来就穷得揭不开锅，为了给虎子他娘治病，家里又欠了一屁股债。没办法，虎子他爹一咬牙一狠心，把女儿卖给了上海南郊松江镇上的一个冯姓皮货商的儿子做童养媳。这之后，虎子他爹一把屎一把尿地把他拉扯大，对于虎子来说，爹就是他唯一的亲人了。

从江西西南的山窝窝到上海大都市的路是那样漫长而艰难，虎子他爹带着虎子这厢一边走一边给人打短工糊口，那厢还沿途打听女儿在上海的下落。春秋数易，这一天终于来到了一个叫南昌的大城市，在那儿，父子俩偷偷地扒上了一列运煤的火车，随着一声汽笛的长鸣，火车缓缓地驶离了站台。

夜像一床沾满了污渍的棉被，黑沉沉地压了上来。虎子把头枕在他爹的腿肚子上，将大半个身子埋进了比夜还黑的煤堆中，仿佛这是上天丢给他让他裹着御寒的破棉絮。

“爹，咱们这是去哪儿？”

“去上海找你姐。”

“上海是什么地方？”

“是现在最繁华的大都市，哎……”虎子爹长长地叹了口气说，“都怨你爹没本事，在你刚出世那会儿啊，家里穷，为了给你娘治病，你爹把你姐卖……卖到了上海。”他哽咽着，两行浑浊的老泪已经扑簌簌地滚落在他的脸颊上。这么多年来，老人每每提及此事都这样，“不说了，不说了，好在上海不打仗，不闹兵灾。”他抹了一把眼泪说。

“是谁和谁在家乡那儿打啊？为什么要打啊？”虎子想问个明白。

“听刘进财说是**和**打呗，哎，打来打去……只是苦了咱种田人。”虎子爹摸了摸虎子的头，喃喃地说道，“快睡啊，明儿还赶路呢！”

“**”、“**”这些词儿赵剑虎还是第一次听到，以前他只在村里见过当兵的，不是今天穿黄绿色军装的，就是明天穿灰土布军装的，至于为什么要打，他分明从他爹的脸上读到了一个唯一的答案――他也不知道。

赵剑虎惆怅地望着车厢外的夜色，树影像黑色的巨人飞快地向西跑去，他下意识地感到他离家乡越来越远了，家乡的山，家乡的水，还有他和小伙伴们捕山鸡、砸鸟窝的童趣，这一切都将随着这飞奔的列车离他远去。

睡意随着车厢的抖动不断地袭来，像爹那只爱抚的大手，悄悄地拉下了他的眼帘。