第一章

【第四十七章回京备战】

方杰那日一早带了四五个小厮长随，赶了三辆马车奔往四百里外的京城雪都，一路上天公作美，并没有如往年那般刮起暴风雪，官道上还算平坦易行，於是一日赶下来，倒也能走出七八十里。

五日後的这天傍晚，东子甩着鞭子抽在马匹身上催着牠快跑，眼见京城遥遥在望，这小子也是兴奋不已，刚要扭头同主子通报一声，不料身後马车里却传来一阵大笑，甚至不时还夹杂着几声笑到不行的咳嗽。

东子立时无奈的垂了头，这必定是少爷边喝茶水边看书，一时忍不住又笑呛了。他转回头继续赶车，但脑子里真的很想弄明白少爷到底看的是什麽书。

那日张东家托他带给少爷的时候他也没在意，没想到少爷拿到手就再也没放下过，不管是坐车赶路或者住宿打尖，那书从没离开过身旁。

若是平日，他许是会以为那里面写了什麽情话，但是少爷每次翻开那本书都会笑得前俯後仰，完全没了往日高贵的模样，实在让他好奇到连晚上作梦都在猜书里的内容。

他这般发呆感慨，一时没察觉马车就慢了下来，待得赶到城门口时，守门的兵卒正在合力关起城门，惊得他赶忙跳下去敲着车厢禀报道：「少爷，城门要关了，咱们怕是今晚进不去了。」

马车里的方杰掀开车窗上遮挡风雪的青毡看了看，见那城门并未完全关上，就从怀里掏出一块黄铜令牌递给东子，「去给守城门的兵卒看看，记得再打点些碎银。」

「是。」东子虽不知这令牌是何物，但主子既然这般笃定的拿出来，自然是能唬人的好东西，所以他接过就往城门处跑去。

果然那队兵卒见得令牌就互相使了个眼色，关到一半的城门暂时停了，正好顺利放方家的三辆马车进来。

东子讨好地同兵卒们又说了几句，之後塞了几块碎银，这才小跑上前从马车窗把令牌递还回来，一脸不舍的央求道：「少爷，这是什麽牌子，当真管用呢。」

方杰微微一笑，把令牌塞到怀里收好，「赶路吧，去城东锦绣坊。」

雪都作为雪国的京城，比地处北疆的翠峦城繁华许多，此时已是夜幕低垂，翠峦城中这会儿除了酒家和花楼还算热闹，其余街道多半连行人都少见。而雪都这里却是与白日相差无几，路上行人不断，两旁宅院门楣上挂着各式各样的风灯，照得街上极是明亮，各个商家铺子也还未关门，不时有夥计笑着迎送客人。

待得马车拐入酒楼店铺最密集的商街，四处更是灯火辉煌、人流如织，大有此城夜不眠的架式，看得方家几个长随车夫们都直了眼睛。

城东的锦绣坊并不远，不过两刻钟马车就到了铺子门前，王和正巧送熟客出来，见有马车停下就过去探看，结果一看是东家到了，立刻派人往里面通报祖父，自己上前躬身行礼，「少爷，爷爷昨日还惦记着怕路上难行，要派人去接应，想不到少爷这麽快就到了。」

方杰伸手扶起他，笑着问了问老掌柜的身子，然後就迈步往铺子里走去。早有伶俐的小夥计跑去引东子几人赶车绕过街口，进了後宅卸车搬货忙碌不停。

王老掌柜自上次从翠峦城归来，或许是因为放下了心里大石，这段时日边养病边整理铺子帐册，身体倒是变得硬朗许多。

方杰见老掌柜气色不错也真心欢喜，拦了老掌柜给他行礼，又亲手扶了老掌柜坐下喝茶。

一老一少说起生意，王老掌柜好似有些不舍，慢声道：「少爷，这一月三家铺子照旧进新货，生意很是不错，少爷若是想要转手也好找买家。」

方杰点头，笑着安慰老爷子，「王伯，这铺子就是转卖也不过是名义上易主，您老不要担心。我这次来之前，已在翠峦城置办一栋三进宅子，里面用物齐全，若是王伯不嫌北地苦寒，过些时候就随我搬回翠峦城养老吧。那边的生意明年必要再扩几家，也是极缺人手，王和几个帮手正好解了我的燃眉之急。」

王老掌柜自小在翠峦城长大，上次回去才小住几日，也没来得及四处走走，归来後就常常念叨。此时一听少爷已准备好住处，儿孙又都有了差事，自然就兴起落叶归根的心思，迟疑着说：「我们一家子，不会给少爷添麻烦吧？」

「王伯做了一辈子买卖，我还盼着您老多指点呢，怎麽能说是麻烦？就是王和几个也是难得的经商好手，他们帮我可是比外人要让我放心多了。」

王老掌柜被哄得眉眼都带了笑，点头应道：「既然这样，老奴就搬回老家享清福，也让几个儿孙继续跟着少爷出把力气。」老爷子打定主意就有些坐不住了，高声喊了儿孙们赶紧备酒席替主子接风，末了又问：「少爷，要不要请直郡王来坐坐？」

未等方杰答话，门外已有人大笑道：「王伯，是不是方财迷回来了？我都看到马车了，他人呢？」

方杰眼里闪过一抹喜色，亲自起身去开门，果然院子里正有一个穿了一身大红锦缎长袍的胖子，手里挥着扇子喳呼着四处张望。

听见这边有动静，那胖子猛然回过头来，眯成一条缝的小眼立即瞪得溜圆，几步就蹿了过来，一把抱住方杰嚷道：「财迷，真是你回来了！我就说嘛，敢拿着我令牌拦门的除了你也没有别人了。你怎麽又瘦了，难道做买卖赔钱，饭都吃不上了？」

方杰被他圆滚滚的身子撞得倒退两步，好不容易稳住脚，双手大力拍着他厚实的背脊笑道：「赵胖子，一年不见你就不能说些好话，光会盼着我赔钱！倒是你又胖了一圈，王府是不是被你吃穷了？」

两人互相笑闹半晌，好不容易才进屋各自就坐。王老掌柜亲自端了茶欲给赵直倒茶，却被他拦了笑道：「王伯太不厚道了，财迷回来都不派人告诉我一声。要不是我追来了，是不是铺子里的好吃食又都先给他吃了？」

「你这饕餮要来，王伯自然要把好吃食藏起来。你忘了小时候是谁把点心都吃光了，害我饿肚子？」方杰毫不留情的揭了赵直的底，欲扶着老掌柜坐下。

王老掌柜却是笑咪咪摆手，「少爷和郡王难得聚在一处，老奴这就让厨下张罗几个好菜。反正以後老奴还要跟着少爷，说话也不急着赶在这一两日。」

方杰点头送了老爷子出门，赵直也起身笑嘻嘻送了几步，两人关门重新坐下後，望着相交多年、感情胜似兄弟的好友都是咧嘴笑着，心情大好。

想起方才老人家那话，赵直问：「这次回来打算把王伯一家也接去翠峦城？」

方杰点头，随手递给他一盒点心，自己捧了一杯茶喝，「那边的生意已是铺开了，很缺人手，正巧王伯也念着落叶归根，这一次就顺便把他们一家接回去。」

赵直抓了一块点心塞到嘴里大嚼，末了苦着脸说：「你们都走了，这京城就剩我一个了，可是无趣至极。」

方杰失笑的打趣道：「你那些红颜知己听到这话不知要碎了多少芳心、落下多少珠泪，你可别替我招她们怨恨。」

赵直不在意的挥挥手，「她们同你一样只认银子，小爷我若是哪日没银子了，保管连她们的面都见不到。」

两人说笑几句，王和就带着人摆了酒菜上来，赵直替方杰倒了满满一杯酒，笑道：「方财迷，你先罚一杯，一个人跑去北地躲清静，丢了兄弟在京城受罪，该罚该罚！」

方杰也不推拒，抬手就把酒水一口喝下，「每次见面都是这一句，下次换换吧。」

赵直也跟着喝了一杯，叹气应道：「一年都见不到一次面，怎麽听也算新鲜吧？」说罢，他又换了一副可怜兮兮的模样问：「你是真打算要在北地安家，不再回来了吗？你这清静也躲得太远了。」

方杰苦笑摇头，「我还是躲得不够远，不然哪会这麽容易又被召回来？」

赵直皱眉，伸出筷子把盘里的整个猪肘子都夹了回来，大口吃着含糊应道：「你又没有亲娘在这里，有什麽躲不了的？哪像我日日被老娘拉着哭天抹泪，想找个耳根子清静的地方都找不到。」

方杰见他吃得满嘴流油，忍不住好笑，「王府亏了你的吃用吗？怎麽吃起东西来还是这副德行？」

赵直撇撇嘴，「什麽礼仪规矩都是狗屁！填饱肚子才是真的。再说我一个王府庶子，不吃喝玩乐做个纨裤，难道真听我娘的话去抢王位啊……罢了，不说这个了。」赵直像有一肚子怨念，恨恨地又灌了一杯酒。

方杰默默替他再次把酒杯斟满，也是不知如何相劝。

家家有本难念的经，赵直的爹在皇家排行第六，封号祥亲王，生平无大志，就是喜好美色，娶了妻妾不下十名，生了一堆女儿，儿子却只有两个，一个就是王妃嫡出的世子，文武全才，风流潇洒，在整个雪国是数一数二的人物。另一个就是赵直了，虽说其貌不扬却极具内涵，不得不说两兄弟都应了那句话——歹竹出好笋。