希特勒的回击

随着盟军对德国引为骄傲的古老城市进行的毁灭性轰炸，戈林的威信急剧下降。3月1日，几百架夜间轰炸机从柏林上空投下了雨点般的炸弹和燃烧弹，使得35,000人无家可归，700多人死亡。希特勒对此非常生气，好几个晚上，在睡梦中，希特勒都能梦到不仅失去了家园，而且眼看着失去几个孩子的普通柏林家庭的悲惨情景。最好的战斗机或防空设施对于这样的轰炸机群竟然都毫无用处？！只有以牙还牙才会震慑英国人！然而，斯比埃尔元帅软弱无力的空军第3军只能发动软弱无力的报复性的空袭，这种空袭对伦敦来讲已经起不到任何破坏作用。受到希特勒斥骂的戈林把一肚子气都发泄到他的部下身上：“英国人写道，我们最近的空袭只是个空架势，还说我们的炸弹统统落在空旷的乡村了。真气死人了！通过密集的云层扔炸弹，人家能击中火车站里的一个鸡蛋，而我们的人连伦敦都找不到！”3月5日那天夜晚，英国对埃森－鲁尔区的钢铁工业中心进行了轰炸，使该城市大受损失。轰炸不仅炸毁了3,000座房屋和办公大楼，而且还炸死了几百名工人。当戈培尔同斯佩尔在3月8日到达时，希特勒仍在痛骂，说与蔡茨勒负责的陆军相比，空军是彻底的失败。当天夜里快到午夜时分的时候，希特勒和斯佩尔、戈培尔，仍坐在他的暗堡里。希特勒还在怒气冲冲地说，他不得不描述描述他的穿着便服完全失去了尊严的将军们。突然，有人报告称英军飞机对纽伦堡－巴伐利亚的中世纪明珠、纳粹党务活动中心进行了大规模的空袭。这对希特勒而言，简直是火上浇油。希特勒立即让人接通了戈林手下包登夏茨将军的电话。包登夏茨还没有完全清醒过来，迷迷糊糊中只听到了元首愤怒的喊叫声：“立即让戈林从罗马回来！”尽管希特勒命令戈林寻找防止英军空袭的方法，并加大对英国的报复，但效果却一直不佳。之后，慕尼黑和斯图加特也成了英军轰炸的目标。在5月下旬的一次空袭中，乌珀塔尔的鲁尔城有2,000多人丧生。一个月之后，又有3,000多名居民在英国轰炸机的轰炸中丧生。奉命视察鲁尔的戈培尔对希特勒汇报说：“帝国主帅的库存已经只剩下箱子底了”。然而，令戈培尔吃惊的是，他的汇报这次似乎并没有对希特勒产生震动。希特勒听完戈培尔的话，有一阵子没有说话。当他动了动嘴，准备开口的时候，戈培尔预感到一场风暴即将到来。然而，结果却令戈林大吃一惊。“德国有一天将拥有1,000万辆大众牌汽车和500万辆其他型号的汽车。”希特勒的回答让戈培尔摸不到头脑，他怀疑希特勒的神经是不是出了问题。“反正这些城市也得重建，要有宽阔的路面和林阴大道”。希特勒的解释并没有让戈培尔感到轻松。要知道，斯佩尔此刻正不得不调集10万人去重建鲁尔市，而这些人的士气是靠不住的。“我会抽时间去视察鲁尔，发动一次突然袭击。”希特勒在这个时候竟然还幽默了一下。戈培尔没有说话。“目前我们伟大的战略部署要求我忍受污辱。”希特勒开始向戈培尔说明原因了。“‘堡垒’计划需要轰炸机！”希特勒没有再进一步解释。“我已经命令加强高射炮和夜间战斗机的防御。而且，我们也已经搞到了新的武器。你知道吗？一架装备了30毫米火炮的新式战斗机最近在夜战中击落了敌人的5架轰炸机。”希特勒拍了拍戈培尔的肩膀，“到了秋季，我们陆军的火箭导弹就能从英吉利海峡发射地上发射，像雨点一样倾落在伦敦”。“目前，我们只好耐住性子。”戈培尔明白了，元首的目的是一切为了东线的库尔斯克战役。确实，正如希特勒所说，他不能容忍苏联飞机的挑衅，更重要的是，他要确保“堡垒”计划的顺利实施。在库尔斯克战役发起前，他必须要与苏联争夺战略制空权。德军航空兵袭击的主要目标是库尔斯克铁路枢纽。5月22日，德军航空兵出动了近170架轰炸机对苏联进行了第一次密集的突击。然而，由于苏联军队早有准备，苏联空军第16和第2集团军以及国土防空军歼击航空兵第101师的歼击机进行了反击。在苏联飞行员的顽强攻击之下，大多数德军轰炸机群在飞抵轰炸城市之前，即在附近空域被驱散。6月2日，心有不甘的德军航空兵再次对库尔斯克铁路枢纽进行了更大规模的白昼袭击。为了达到瘫痪库尔斯克铁路枢纽的目的，德军扩大了空袭的规模。参加这次袭击的共有543架飞机，其中轰炸机就有424架。为了截击这些飞机，苏联前线航空兵空军第16和第2集团军出动了280架歼击机，国土防空军歼击航空兵第101师出动了106架歼击机。此外，库尔斯克防空集群的高射炮兵也参加了抗击德国轰炸机的战斗。德军的空袭是分成5个梯队进行的。由130余架轰炸机和30架护航歼击机组成的第一飞行梯队遭到了从奥廖尔方向起飞的苏联空军第16集团军歼击机的迎击，在空中交战过程中，有58架德军飞机遭到苏联歼击机的攻击而被击落，只有少数轰炸机飞抵铁路枢纽。德军的第二和第三梯队有轰炸机120架，护航歼击机55架。苏军歼击机86架起飞迎击，击落敌机34架。德军第四和第五两个梯队有轰炸机167架和歼击机14架，它们从奥博扬方向，以6,000至7,000米高度飞向库尔斯克。为抗击这批飞机的袭击，苏军指挥部出动了205架歼击机，但是，苏军没有能够把德军的轰炸机群全部截住。有将近一百架德机突至库尔斯克，对铁路枢纽进行了突击，造成该枢纽交通中断达12小时之久。然而，为了取得如此微不足道的战果，德军付出了昂贵的代价。在库尔斯克附近空域和城市上空，德国空军一天之内就损失了飞机145架，而苏军航空兵仅损失27架歼击机。同时，对库尔斯克实施的密集空袭，也是德军在苏德战争期间对苏联后方目标实施的最后一次大规模白昼袭击。由于希特勒德军指挥部担心再次遭到重大的损失，从此以后，德国轰炸航空兵的主要力量改为夜间行动。之后，6月间，德军轰炸机又多次对苏联雅罗斯拉夫尔、高尔基市、萨拉托夫等大工业中心进行了夜袭。其中，只高尔基市就7次发出空袭警报，萨拉托夫9次发出空袭警报。德军总共出动飞机1,200余架次，其中被苏联歼击机和高射炮击毁40余架。这几次夜袭似乎取得了一点微不足道的成果。5月份到6月份两个月间，德国空军又对苏军各机场进行了380次袭击，出动飞机1,200余架。在苏联歼击机和高射炮的有力还击下，184架德机被击落。由于苏联空军进行了巧妙的伪装，加之分散了飞机驻地，使德军的突击大多是对假机场进行的。空军司令员诺维科夫空军元帅7月22日给最高统帅部大本营的报告里指出：“作为机场对空防御的有效措施，我们极其成功地采取建造假机场的办法。例如，在最近的1个半月里，敌航空兵向南方方面军空军第8集团军的假机场投弹2,214枚，重达46,755公斤，而在同一时间内对真正的机场只投下61枚炸弹，总重为2,750公斤。”。经过1943年春季和初夏夺取战略制空权的激烈斗争，法西斯德军的空军实力遭到重创。4月至6月，敌人在苏德战场损失飞机近3,700架，敌人已失去空中的战略主动权，但还想竭尽全力争取主动。直到1943年7月初，当法西斯德军在库尔斯克方向转入进攻时，争夺主动权的斗争才又一次激烈起来。除了空中交战，苏德战场上出现了一段战事相对沉寂的阶段。双方都在为即将到来的恶战进行着全面准备，火药味已隐隐可闻。