《梦断关河》一(2)

"知道知道!"戏团头忙不迭地回答，"人家正是慕您老人家高义，说这样的师傅才有真玩意儿，才不惜出这大价钱的呀!您看看，您柳师傅在梨园行里数一数二的清名传得有多远!"

柳师傅说了声"不敢当"，心里虽不无得意，还是抱歉地笑着说："太谢谢那边儿也太谢谢您了!出价这么高，不容我不动心。可实在是路途遥远，人地生疏，三个孩子年纪小，我家累又重，全家都去，花销太大，赚不出多少钱；家眷不去，我一个人又当师傅又当爹娘怕是应付不来……这事就作罢。承您看得起我，对不住了!"

三个孩子都显得很失望，但没他们说话的份儿。

"柳师傅您太客气了，"戏团头并不死心，依然笑眯眯的，"咱们还是先别说死了……"

"小爷，小爷，行行好吧!……"有人在三个孩子耳边轻声咕哝。他们回头一看，都吃了一惊，天寿吓得跳下凳子往父亲身后躲--茶桌旁站着一个极干瘦、极枯黄的幽灵似的人，曲颈勾腰像只大虾，乱糟糟的头发胡子纠结成团，不知多少日子没洗没修了，穿一件肮脏得看不出本来颜色的破旧长衫，浑身散发的气味既难闻又古怪，大约是躲在别人背后刚从楼梯蹭上来的，不用问就是个人见人厌的鸦片鬼，他手里却提着一个颇为精致的鸟笼。

"滚开!"戏团头回身喝道，"我们没钱打发鸦片鬼!"

"大爷大爷，我不白要钱，"那鸦片鬼可怜巴巴地说，"您买了我的鸟儿吧!"

天禄赶紧探头一看，叫道："八哥儿!"

柳知秋哼一声，说："谁知道是不是偷的!"

"哎呀，天地良心!"鸦片鬼捶着薄薄的胸脯，一连声地说，"我卖房子卖地卖老婆，也没舍得卖它呀!如今实在是过不下去啦!……"

戏团头看了柳知秋一眼，问道："你这八哥儿会说话？"

"会，会!说得可好着哪!"鸦片鬼把笼子递给天福，三个孩子便围上去逗它说话。但那只黑色的鸟儿呆呆地站在架子上动也不动，一点儿精神没有。

天寿噘着花瓣似的小嘴，伸着莲藕芽似的小手指，对着八哥儿啾啾了好一阵，失望地小声说："它不肯说话……"

鸦片鬼赶紧解释："得给它喷口烟，它立马就说，好听极了!……有烟吗？"他骤然兴奋起来，眼睛放光，眉毛嘴唇都紧张得直哆嗦，"快拿支烟枪，给口烟!它立马就说!快!快!快给口烟哪!……"最后的声调已经变成哀告了。

"有这种事？好，咱们就试试瞧!"戏团头说着，叫来茶楼跑堂的伙计一说，伙计也好奇，立刻就把账房先生一管烧着烟泡的烟枪拿了来。

鸦片鬼哆嗦着双手接过烟枪，像快饿死的人接过救命的大烧饼一样，胡乱塞进嘴里就是一阵猛抽，后来放慢了速度，深吸缓吐的时候，才抽空儿对着笼中的八哥儿喷了一口烟。

呆立不动的黑色鸟儿，竟然左顾右盼地活动了，抖抖翅膀，羽毛，淡黄的尖喙一张一张的，发出颇清晰的声音：

"给爷请安，再来两口!"

"给爷请安，再来两口!"

茶楼伙计喝了声彩，忙着去照顾生意。孩子们惊异地张大了嘴，看着这只古怪的八哥。鸦片鬼自管从已经熄灭的烟枪里使劲吸吮那最后的余味，顾不上其他。戏团头不由得鄙夷地笑道：

"连八哥也成鸦片鬼了，真邪乎!"

柳知秋摇头叹息，朝幼小的儿子看看，似在征询。

天寿微微蹙着眉尖，小声嘀咕道："鸦片鬼八哥，怎么敢要啊!……"

鸦片鬼虽然落魄却不傻，一眼就看出天寿的分量，赶紧央告说："好我的小爷，您就帮帮我吧，再弄不来几口，我就活不成了!……"说着，讨好地伸手在孩子柔嫩光滑的小脸上轻轻一摸。

天寿惊得朝后一跳，满脸通红，指着那鸦片鬼，"哇"的一声大哭起来。

天福扬眉站起，白白净净的小圆脸上一团正气，他眉平目正、鼻直口阔，大师兄的身份使他少年老成，看上去比实际年龄大。他上前挡住小师弟，就要与那鸦片鬼理论。那边天禄早忍不住，这个像水银珠一样淘气好动的孩子，在一身新坎肩和师傅在座的双重拘束下，抓耳挠腮地浑身不自在半天了，哪肯放过这个好机会，登时像离弦的箭，照着鸦片鬼一头撞了过去。

十岁的孩子原本没有多大气力，瘦弱单薄的鸦片鬼竟也经受不住，"扑通"一声摔倒在地，坐在那儿惊慌地眨着眼睛。

天福戳手斥责道："你这人!光天化日之下，竟敢调戏我们小师弟!"

"调戏？"鸦片鬼虽然没力气就爬起来，却因吸了那几口烟来了精神儿，知道卖鸟生意做不成了，索性怪笑着说，"笑话!当我认不得你们这帮兔子【兔子：俗语中对男妓的讥骂之词。】!唱戏的小像姑!千人操万人摸，我就摸摸儿又怎么啦？……想当初，老子玩儿过的像姑能坐两大桌!……"

"放屁!"柳知秋断喝一声，红头涨脸猛然起立，撸袖揎拳，天福、天禄也跟着围过来。

"算，算!别跟这下三滥一般见识!"戏团头赶忙拦住。刚才孩子们跟鸦片鬼叫板的时候，两个大人碍于名家身份不屑置理，后见柳知秋真的动怒，久在江湖行走的戏团头又生怕扩大事端。他已经看出，遇上的是个鸦片鬼兼泼皮，能不招惹还是不招惹为好，便转脸对鸦片鬼喝道："你少在这儿给我满嘴喷粪!拿着钱快滚!"说着掏了一把铜板扔到鸦片鬼身边。