“新 人”(7)

这是我曾参加过的最成功的一次会议。每一个人都希望说些什么，我们都承担着相同的责任。董事会议中至少有两名董事提出试图留下其他两位候选人之一的可能性。失去那么多人的确令他们很痛苦。“你肯定你不希望留下一个吗？”一位董事问道。“我已经想过这个问题了，”我说道，“我知道这样会出现什么结果。任何一个成为这家公司董事长的人必须充满自信心，并且热情高涨。我想让他充满成就感，我不希望他得小心提防着谁。”这时我让比尔·科纳蒂谈谈他的看法，他曾经偏向于留下两者之一。比尔说，他最初认为其他两位候选人的经验和技能是如此地丰富和高超，我们至少应该试图留下他们其中的一位，但最后他不得不同意我的看法。最后，我们都觉得没有被选择的两位应该去其他公司当CEO。我用下面的这句话结束了会议：“我不希望现在就做出最后的决定，我们再用3个星期的时间来好好思考一下。你们有什么想法，请随时给我打电话。”我告诉董事会的成员，感恩节前的星期三，我将再次召集遴选委员会的成员，重新讨论这个决定并请求他们最后的批准。午夜，我们结束了格林维尔两小时的会谈。我的助手罗莎娜这时进入了会议室，将所有的会议用纸收了起来。在10月的格林维尔会议召开前6天，有些事改变了我离开公司的时间表。我们宣布了对霍尼威尔的收购，于是我同意继续留任CEO直到整个整合过程结束，而原计划我要在4月离任的。这次交易是我们公司最大的一次，从而引发了媒体的争相报道，继而也影响到了这次交接的过程。但是，从我们内部来说，我们中间没有一个人认为这次交易会产生任何影响。确实没有什么影响。我最终将在2001年的9月离任，比我们在1994年制定的计划推迟了4个月。在随后的3个星期里，至少有半打董事给我打来了电话，对这个决定和过程表示赞同。他们还试图使我打起精神来。虽然我对这个决定感到很激动，但是我仍然非常痛苦，因为我必须告诉鲍勃和吉姆他们将得不到这份工作。感恩节前的星期三，我召集了遴选委员会的全体成员，获得了他们的同意，将任命杰夫为董事长的决议推荐给将在星期五举行的全体董事大会。为了避免又一轮的交接报道引起公众的注意，我们在感恩节的假期里做出了决定。其实有很多人希望我们在常规的12月15日董事大会上宣布这项决定。我召集全体董事在星期五下午5点休市以后进行正式投票选举。11月24日，当全体董事一致同意杰夫当选董事长之后，我5点半给还在南卡罗来纳和家人一起度假的杰夫打了个电话。“董事会做出了最后决定，这对于你来说是个绝好的消息。我希望你最好明天到棕榈滩来。带上你的家人，我们会等你们吃午饭。”我查看了精心设计的日程安排。这次，我们没有用GE公司的飞机，而是安排了一架包机，上午10点半到查理斯敦去接杰夫、他的妻子安迪（Andy）和他们的女儿萨拉（Sarah）。为了保证安全，杰夫以赛的儿子詹姆斯·卡思卡特（JamesCathcart）的名义包乘这架飞机。赛还从他的俱乐部叫来一辆汽车，将杰夫·伊梅尔特接到我的家里来。最后为了安全起见，飞机将在斯图尔特飞机场降落，而不是GE飞机经常降落的西棕榈滩。当车停下来时，我已经站在汽车道上，准备通报他这个最好的消息。我们在北棕榈滩的一家意大利餐厅胭脂红（Carmine誷）吃了午饭。午饭后，简带杰夫的妻子和女儿去了我在东点的公寓。我和杰夫回去准备星期一在纽约召开记者招待会。碰巧，比尔·科纳蒂当时在佛罗里达度周末，他也过来帮忙。我们审核了已经起草并准备向外公布的任命书，并将代表新人的“NG”从中挑出来，然后填上杰夫的名字。丹尼斯·戴默曼、鲍勃·赖特和他们的妻子当天晚上也乘飞机赶来了，这样我们所有人就可以在我家为杰夫庆祝。我们度过了一个美好的夜晚。但我还是有一块心病，因为我的工作只完成了一半，而且是比较容易的一半。第二天，当我不得不告诉鲍勃和吉姆他们将得不到这份工作时，我感到非常的难过。星期天，我一直等到下午两点才打电话。我已经了解到了3位候选人直到年底的工作安排，这样我就知道在哪儿可以找到他们。我打电话时，鲍勃和吉姆都在家。“我和董事会召集一次会议。我最好出来总结一下这个决定及其背后的合理性。”我没有打算在电话里告诉他们，他们将得不到CEO的工作，因为我觉得我应该当着他们的面告诉他们这个消息，不过我也不想给他们一种希望上升的错觉。为了准确表达我的意思，上面的话我在家里至少练习了10多次，甚至在打电话前我还和简排练了一次。我冒着瓢泼大雨，在下午3点到达了西棕榈滩的飞机场。这场影响了大半个国家的东部暴风雨完全有可能造成感恩节假期的飞行事故。很多飞机场都关闭了，飞机停在飞机场上。当我告诉飞行员我们不按照原计划降落到威彻斯特飞机场，而是到辛辛那提时，他们吓了一跳。在起飞都很麻烦的恶劣天气里，他们必须改变所有的飞行计划。