冰川期的春天（三十）

转眼又是四个月过去。这“转眼”是笔者对“逝者如斯夫”的光阴所做的主观描述，尤其这四个月内，一场大战（伊拉克）打完了，一场大病（SARS）生完了，仿佛历史的车轮都上了高速公路，但对VantageSoft的职员们来说，这“眼”转得可是艰辛无比，尤其商业平台工程部的上上下下，有红了眼的，有肿了眼的，有走了眼的，有瞎了眼的，就是没有一个能将眼球转得利索，当众人听说继半年前的大规模裁员、两个月前的小规模裁员后，公司将有另一次大规模的裁员举动，无不傻了眼。倒不是因为众人“傻”到对这裁员毫无预料，而是没想到公司会破天荒地将裁员的打算如此明目张胆地公布出来，更不能理解地是“大规模”（mass）这个词的用法──职员们倒没有因为整日提心吊胆而变态到喜欢挑字眼的地步，实在是因为公司经过几轮裁员后，早已缩成了游击队的规模，几个重要的产品部门都只剩了“七八个人，十来条枪”，再“大规模”地裁，是不是就要“连锅端”了呢？“商业平台工程部是要继续裁掉少量的工程师，但决不会‘连锅端’。”司徒吉米一边嚼着香芹炒鱿鱼，一边透露着“上层消息”。香芹还是太老，塞得满牙缝都是，鱿鱼也嚼不动，而且淡而无味，似乎连味精都忘了放。他这次又召集了部门里的中国同胞吃午饭，希望他们有冤诉冤，有苦道苦，只要能将马克的劣迹搜集够了，他好在上层活动，将马克挤下高台。他对同胞们的无动于衷难免有些沮丧，想想已经请他们吃了两顿饭，他们似乎并没有感恩戴德之意。今天更让他不安的是李杰瑞至今未到，是不给面子吗？任远不识趣地问：“怎么杰瑞还没来？”司徒吉米道：“也许是太忙吧。上面基本上已经决定了，我们不会大动，李杰瑞的技术支持部也不会大动。商业平台部是靠了你任老弟的EnterprisePro03撑着，据说有别家公司听说这产品全面翻新，物美价廉，主动跑来订货呢。技术支持部当然也是不会裁，因为对客户的技术服务还是要美国这里有人管，总不可能让那些老印整天跨洋过海地搞客户服务吧？至于别的产品，老印都能做。”庞彼得又问道：“司徒老板给指点一下，为什么公司这次和往常神秘兮兮的做法不同，竟公布出裁员的打算，又不提具体的计划，裁谁不裁谁，这不是存心制造恐怖气氛吗？”司徒吉米冷笑一下说：“我不清楚，但瞎猜一下，是希望诸位都踊跃到同事背后捅刀子，斗个你死我活，所谓鹬蚌相争，渔翁得利。”众人都暗自摇头，觉得司徒吉米是在胡说八道，究竟谁是鹬，谁是蚌，谁又是渔翁呢？最后罗如萱终于忍不住了，说道：“我倒是听拉姆兹讲，这样做是因为公司裁人裁得已经下不去手了，所以希望有人主动提出申请。”司徒吉米摇头道：“他才来公司几天？知道个什么？美国公司裁人还有下不了手的？别听他胡说八道，难道还真有人傻到会主动提出申请被裁吗？”众人泱泱地吃完午饭，回到办公室，见小拉姆兹正守在门口，见他们来了，正色道：“你们知不知道，下午五点有个临时的部门会议，连公司副总裁格雷都要来呢。”众人面面相觑：“不知道。”拉姆兹冷笑说：“这不就知道了？”庞彼得抓耳挠腮了好一阵，对任远和丁雯说：“我好像觉得哪里不对？”丁雯说：“我看是很有问题，什么时候轮到这小子通知我们开会了？这不是叫花子赶和尚吗？”庞彼得说：“你是说‘反客为主’？是有点那个意思，马克呢？”马克几乎是最早赶到了会议室，他也觉得哪里不对，怎么是拉姆兹通知自己开会，连格雷也要来？当年公司旺相，商业平台工程部有好几百号人的时候，负责几项重要产品的副总裁格雷也从来没有涉足过这里，怎么今天就这么稀稀拉拉的几个人，他反要来凑热闹了呢？他忽然有些伤感起来：是不是，自己的事业就这么到头了？他这么个名校管理班出身的世家子弟，就这么走到尽头了？到头来就只是条猫么？两名IT工程师扛了几件电器近来，见空荡荡的会议室里马克笔挺挺地坐着，觉得古怪。他们七手八脚地将一些摄像设备接好，连上网，投影机打开。马克透过昏花老眼看过去，见屏幕上出现了另一个办公室，木制的桌椅，古色古香，和自己所处的屋子大异其趣。渐渐有了些憧憧人影，看不真切，只觉黑黑的，又高悬在远处，像是一群外星人。他们真的是外星人呢！你看，为首的一个青面獠牙，走到屏幕前来，对准了镜头，一个令人心惊肉跳的大特写，嘴里喊着：“地球人，你们的末日到了，快投降吧！哈哈哈哈！”这只是马克的幻觉。焦距调妥了以后，他身后陆续赶到的工程师们看得真切，大特写的那张脸不是别人，正是“恐怖分子”拉姆兹！事实上他说的是：“老朋友们，想不到吧，又见面了，欢迎来到我们VantageSoft的印度分部！你们那里已经快黄昏了吧，你们知不知道，我们这里，新的一天刚开始，哈哈哈哈！”当然，这效果和马克的幻觉并无大异。这一切，就像那些动作片里拍滥的场景，恐怖分子或是抓了人质，或是劫了一个核弹头，正在要挟五角大楼的高官们妥协。安德鲁刚进门，正看见拉姆兹狰狞的面容，以为见了鬼，吓得立刻逃了出门去，正撞见公司副总裁格雷，只好又跟在后面乖乖地回来。老拉姆兹笑道：“格雷，我的朋友，好久不见！我的另一个兄弟加里呢？”格雷堆着笑说：“拉姆兹，很高兴又见到你。加里他有点个人的事情，今天恐怕不能来开会了。”众人更觉奇怪：这拉姆兹怎么和格雷、加里两人称兄道弟起来，不是几个月前，这些人才把他踢出门外吗？这时，小拉姆兹走到了屏幕前，朗声道：“今天这会，主要是欢迎拉姆兹就任我们公司印度分部的技术指导，从今后，我们商业平台部所有工程师，都直接向拉姆兹汇报，当然不是向我这个拉姆兹汇报，如果你们愿意，我也不反对。欢迎拉姆兹！”他率先鼓起了掌，这边一众工程师还没有从震惊中醒来，虽也跟着鼓掌，两只手却像两块铁板，连举起来都困难。原来拉姆兹从老家巴基斯坦又到了印度，发现那里的计算机产业最热门的就是接手美国公司的outsource，他灵机一动，撺掇一位已开了软件公司的老朋友去和VantageSoft谈外包，竟然就谈成了，这才有蒂帕和小拉姆兹的出现。老拉姆兹见商业平台部基本上已是瓮中之鳖，索性躲在幕后，又舒舒服服地和两个CIA朋友到泰国度了个假，这才现身。格雷知道董事会对印度外包寄托着很大希望，因此对拉姆兹格外客气，居然亲自出席会议欢迎他。庞彼得看得呆了，心想：“三十年河东，三十年河西，可这才几个月，世事变化也快得太离谱了吧！”拉姆兹像模像样地说了些鼓舞士气的空话，又安排了一阵工作，然后宣布散会，并让马克和司徒吉米两个项目主管和几个核心工程师留下来开小会。马克此时心里最不是滋味，当初他决心裁了拉姆兹的时候，没有带一点恻隐之心，真不知拉姆兹将怎么报复他，是不是应该报名参加集中营呢？拉姆兹并没有多理马克，淡淡地说：“你们知不知道，听说公司又要裁员了，这是废话，你们当然知道，名单本周末就要报上去，我们在这里当然不能具体地谈裁谁不裁谁，但有几个特别需要注意的……比如（任）远一定要留下，远，你知不知道，我不是因为当着你的面才说这话，那个EnterprisePro的更新项目没有你不行，何况你是部门里最好的工程师。”爱丽丝眼前突然现出个天大的良机，笑颜如花，柔声道：“可不是，远真的是部门里最好的工程师呢，人又特别谦虚，不像有些刚从学校出来的雏儿，倒整天指摘晚辈的不是，拉姆兹，你还记不记得，有人还找过你的毛病呢。”拉姆兹脸一长，沉吟道：“怎么不记得……”任远一惊：自己刚才一听说拉姆兹杀回，就担心着罗如萱，如今又被爱丽丝这么一捅，罗如萱的工作只怕不保。一边小拉姆兹嘿嘿鬼笑了一下，任远又是一惊：小拉姆兹和罗如萱搭档了一阵，听说也有些龃龉，这下更是大大不妙。果然，小拉姆兹道：“我知道你们说的是谁，那故事还挺流行呢，我听好几个人讲过的。是不是那个苏姗？”老拉姆兹问道：“你们两个一道做了几个月，怎么样？”小拉姆兹说：“还用问吗？经常吵嘴。”爱丽丝打心眼里笑了，说道：“所以说吗，我看这苏姗……”小拉姆兹忽然打断道：“等等，我还没说完呢，你知不知道，即便是夫妻，也还经常吵嘴呢……这话你们可别对苏姗说，否则她要告我性骚扰了。我这只是个比方，我们在具体细节上有不少分歧，但最终都解决了，最要紧的，她工作起来像匹马。”老拉姆兹道：“这个我也知道。”忽然将脸转向了马克道：“马克，我来问你，我更希望能问问加里，可惜他不在。你说，一个工作起来像匹马的雇员和一个整日泡在主管办公室里、连个程序都要别人替他写的雇员，你会裁哪个？”爱丽丝的笑容凝结在了脸上，马克则嗫嚅着说不出话来，老拉姆兹“哼”了一声说：“我早该知道的，问你又有什么用？”任远这才舒了口气，知道罗如萱不会有大问题。老拉姆兹忽然又冷冷问道：“（任）远，顺便问一句，你和苏姗还在谈朋友吗？”这个问题触到了任远的软肋，像落下了伤疤，持久不消，出了会议室，仍在他心头萦绕。鬼使神差地，他被双腿带到了罗如萱的格子间外。罗如萱见他一脸愁苦，不由让人想起郑丽娟，轻声问道：“他们……拉姆兹要裁我，对不对？你不要难过啊，我自己都不难过的。”任远忙说：“没有，你不用多想，不会裁你的。”罗如萱说：“胖大海不知想起什么了，急忙忙地召集了一次晚餐，把丽丽和张文光他们几个也叫上了。他和丁雯已经去了，怕你不看email，让我告诉你一声。”任远在走神，半晌才明白过来：“好，我这就去。”罗如萱忙道：“你失魂落魄的样子，开车我不放心唉，还是我带你去吧，你好好想你的心事，吃完饭再送你回来，好不好？”任远仍在走神，还是半晌才明白过来：“好……不用……好吧。”进了车，罗如萱终于问他：“怎么啦？是不是要把你裁了？不可能的，你是我们部里真正的核心噢。”任远这才回过了点神，叹了一声说：“不是的，我刚才是在想……那时候你来公司不久，犟得像牛，像呆牛……牛都没你犟，但我的脑子里，装得满满的，却都是你。”罗如萱脸上飞了红，心头一动，酥酥痒痒的感觉自心底忽忽悠悠地泛起。她微微诧异，原来那些记忆和感觉都还妥帖地藏在那儿呢。继而又有些怅惘，只好说：“以前的事啦，你不要再提了嘛。”任远更清醒了些，忙道：“我没有别的意思，只是想说，觉得你犟，是因为你总不要人帮，如今呢，似乎对裁人的事满不在乎，倒应了你的性子。这些，仿佛正是我缺的呢。所以我想，成天把你装在脑子里，原来是对你敬佩崇拜，把你当了偶像。”罗如萱笑道：“你要不要我的签名啊？说得吓死人了，我脸都红了。”任远认真想了想说：“你又看不见自己，怎么知道脸红不红？你不要以为我在开玩笑，我说的都是真的。你说说，你进公司没多久，又有身份的限制，怎么就不怕被裁呢？”罗如萱沉吟了片刻：“我告诉你一个故事，你可不能跟别人讲噢。”于是将罗母的故事道了出来，听得任远乍舌不已，最后她又问：“还记得你告诉我画骨头的故事吗？其实你已经想得很明白了，就是还觉得骨头丢了可惜；我这个人呢，大手大脚的，又没出息，丢了骨头，只好哭着去找妈妈要。真的，他们真要裁了我，我就去帮我妈妈打工去。”任远看着她言笑宴宴，不可救药地又出了神。庞彼得是因为今天公司的突变，预感大难在即，才会急忙纠集了旧日同事一叙，尤其想知道那些被裁的朋友近况如何。座上前两次被裁的八个人中，只有三个又寻到了工作。张文光还是只能在家中静坐，坐得屁股都起了老茧。他老婆的老茧更厚，忍无可忍，便去附近的超市打工，周末去给华人的旅行团做导游。那导游的活儿本来是找给张文光的，但他这程序员做得太久，心情差，总给游客脸色看，他老婆只好把他拨拉到一遍，亲自出马。郑丽娟待业了两个月后，还是去了李杰瑞介绍的那个startup。那startup里个个都是疯子，一天工作十五个钟头，由于睡眠不足，一个个都疯得更厉害。郑丽娟生就个林黛玉的体质，干了没两个月，还没来得及疯，就大病了一场。“我在医院里见到菲尔了呢，他好惨。”郑丽娟说出口后，又怕任远难过，偷了眼去看他。任远真的难过了。“我没有像他们说得那么惨。”菲尔见门口的不速之客是任远，也不让他进屋坐，只在站着和他说话，心想：“这小子到了美国这么多年，还不知道登门拜访应该事先打招呼的。”任远小心地说：“我本来应该和你打声招呼再来的，但等不及了，现在是晚了点。”菲尔耸耸肩说：“还好，才十一点半，还不到半夜呢，你怎么了？没精打采的？被裁了？”任远听老头语气里仍带着不逊，知道他还在生自己的气，更小心地说：“你难道真以为我和爱丽丝是……那个……一道抢那个会计系统吗？”菲尔叹了一声：“我老了，还没那么傻……好了，老实说吧，当初是恼你的，后来知道不是你……我知道是怎么回事了。其实我刚才一见到你，气就消了。进屋坐吧，咱们喝点酒。”“你的病……你哪里能喝酒？不要开玩笑……我看你瘦掉很多。你不要太发愁，发愁没什么用。”“谁发愁了？没有的事……不过，我们的医疗保险到期了，老实说吧，我真是发愁，不为自己，为我老伴，她的身体比我还差。我自己瘦点倒没关系，本来就准备把这身肉论磅卖，现在瘦了点，可以当瘦肉卖，卖得出价钱不是？”任远心里一紧，缓缓说道：“公司应用软件这一头看来都要outsource到印度去做，又要裁人，我想去看心理医生，又不愿花这笔钱。”“所以你来找我了？”菲尔一笑，又说：“你不要骗我，别当我不知道，你现在是部里的红人，绝对裁不到你头上。”“我脑子里有很多古古怪怪的想法，看到你，我心里又沉重，脑子里想法更怪了。”菲尔凝神片刻：“我年轻时和你一样，有时会冒出很多个念头，只是没多想下去，所以落到今天这个地步……这么和你说吧，人家叫你‘教皇’，因为你是‘语言大师’，万一到老了，你得了失语症怎么办？或者，提早得了老年痴呆怎么办？健忘症呢？或者……就像我这样呢？”