第四章
薛恒欢欢喜喜的接了过来，笑说：「等我有钱了就给姊姊买你喜欢的东西。」
薛愫轻抿嘴唇笑了笑，拍拍他的肩膀说：「你现在安心读书，以後再孝敬我吧。」
曾鸣的生日薛愫不能不表示，斟酌一回，将昔日里做的两件针线收拾好了，遣了晚霞送到那边去。
绿意见薛二小姐送了礼，先替曾鸣谢过了，又留晚霞用茶。「难为薛二小姐想着，回头二爷定会去敷春堂道谢的。」
晚霞摆手道：「小姐说不用了。」
绿意又极力的招呼晚霞，心想这薛二小姐真是太客气了，看这光景也难怪二爷会觉得薛二小姐在躲着他，心里不高兴呢。
过了一日便是曾鸣十七岁的生辰。两房长辈、兄弟姊妹都有礼相送，曾鸣一早就去沉心居给曾老夫人问了安，又到大房那边挨处行礼道谢。回到明晖堂後又在薛氏房里说笑一阵，便说要去给舅母、两位妹妹及弟弟致谢，可他还没走出明晖堂的院子，就见范氏和薛家姊妹过来了。
好些天没有见着薛愫，曾鸣的目光有些痴痴的。
薛愫装作不知，拉了薛忆往姑母房里而去。
「怎麽不见苓姊姊？」薛愫奇怪的问道。
薛氏道：「你苓姊姊过会儿才来。」
不多时曾淑荃和白氏过来了，大家坐着说了一会儿话。
曾鸣趁机悄悄拉了拉薛愫的衣角，低声说道：「妹妹，我有话和你说。你随我来。」
薛愫却是灿烂一笑，「鸣表哥有什麽就在这里说也无妨。」
薛愫这一声可不小，屋里所有人的目光都向他们聚来，曾鸣脸上讪讪的，很有几分尴尬。
还是白氏和薛愫笑道：「想必是鸣二弟有什麽话不好当着我们的面说，薛二妹妹就去吧。」
薛愫也不好意思起来，想着今天是他的好日子，她无法当着众人的面给曾鸣难堪，想了想便和曾鸣低声说：「那我们去外面说。」
曾鸣见薛愫允准，倒重新欢喜起来，两人一前一後的出了门。
白氏见状和薛氏打趣道：「我们这位鸣二爷倒有些意思。」
贺氏瞅着两人的光景，也嘴角噙笑和薛氏低声道：「不会是鸣哥儿看上了你们家的愫儿了吧？」
薛氏一怔，这事她还真没想过，偏偏贺氏这声不小，屋里人都听见了。薛氏忙说：「不会吧，都还是小孩子来着。」
白氏笑道：「今天鸣二弟就满十七了，哪里还是小孩子，是婶娘平时没留意罢了。」
薛氏心里咯噔了一下。
贺氏也跟着笑道：「我看呀，这门亲事倒也做得，实在是亲上加亲的喜事，他们俩又登对。」
薛氏心里从未有过要将薛愫留在曾家的想法，一心想要给薛愫许一门更好的亲事，不是说鸣哥儿不好，只是他是庶子，以後薛愫也做不了宗妇。就算薛家败落，好歹也是侯门之後，薛愫又是二房嫡女，两人身分并不相配，不行，她必须阻止这事发生！
曾鸣本要带薛愫到僻静的地方好好说几句话，不料薛愫走到院中的丁香树下就不肯再走了，笑道：「鸣表哥有什麽话就在这里说吧！」
曾鸣也随即笑道：「许久没有和二妹妹好好说话了，总感觉比妹妹刚来的那时更生疏了似的，是不是我什麽地方招惹了妹妹，惹妹妹生气呢？你说给我知道，我以後改了就是！」
薛愫看着满是空枝的丁香树说：「鸣表哥多虑了，没有的事。鸣表哥叫我出来就是要问这个麽？」
「不，不是的，我还有别的话。」曾鸣原本想说的那些一句也说不出口，这也不怪他，毕竟两人站在树下，人来人往的，他也开不了口。憋了一阵他才又说道：「二妹妹送的东西我很喜欢，多谢妹妹。」
薛愫轻笑道：「鸣表哥喜欢就好。」见曾鸣没有别的话，她就要往回走。
曾鸣突然开口叫她，「薛二妹妹！」见薛愫回头，他红着脸说：「没、没什麽，我们进去吧。」
两人重新进了正厅，却见那些太太、奶奶已不在这边屋里。负责收拾东西的丁香瞅着他俩笑，又指了指暖阁，两人便到了暖阁，小丫鬟替他们揭起了厚厚的帘子。
屋里人正说笑呢，见了他俩脸上都挂着不明所以的笑容。
曾鸣笑问：「你们聊什麽，这麽高兴？」
贺氏笑道：「说你年纪不小了，该给你张罗一房媳妇，好好的管教下你，也让你母亲高兴高兴！」
曾鸣脸一红，又去看薛愫，薛愫坐在曾淑荃身边，并未向曾鸣瞧一眼。
正说笑着，管氏和曾淑苓过来了。
曾淑苓脸色依旧有些泛白，时不时的咳嗽几声，看样子还是没有好全。
管氏拉着曾鸣笑道：「我这个当嫂子的向小叔子道喜了。」
曾鸣呵呵笑道：「大了一岁，倒不似小时候那般了。」
薛氏皱眉道：「是呢，又大了一岁，你也该有所长进才是。你爹可是每天都在头疼，你当儿子的也该争点气。」
曾鸣连忙笑着告饶，众人也跟着说笑。
不一会儿就到了午饭时，因是家宴，不过摆了几桌，大家欢笑了一回。到了夜里，兄弟们都回来了，又再次摆了两桌，将曾鸣拉过去灌了他一通酒。
第二日曾鸣宿醉未醒，一早又头疼得厉害，只好让小厮去学里替自己告了假，整个上午就躲在屋里歇息睡觉，快中饭时才起。
後来小厮书岩递来了一张帖子，曾鸣接来一看，原来是古宜邀请他明日去他家赏花。这个季节有什麽花好赏的？虽然古宜也在他们家的族学里求学，可他对这个人不大熟，不过既然投了帖子来，曾鸣心想要不还是走一趟吧。
卓氏听说儿子约了一帮人来家里做客，询问之下，得知有曾家的几位爷，十分欢喜，将一座安静的小院收拾出来，备了些酒菜，还把她院子里的几盆花草也都搬到了这边院子，一切布置得极妥帖。末了还和古宜交代，「缺什麽你和我说，我想法子给你弄来。」
古宜见一切备齐，不需自己操半点心，都是合心顺意的，倒也欢喜。
到了赏花这天，只上了半天学古宜便回来了，曾鹄、曾鸣、曾鸾和薛恒也过来了，还有其他几位别家的少年，古家的小院里顿时欢声笑语的很是热闹。
古宜没想到曾家的人这麽赏脸，不过大家聚在一处本也不是为了赏几盆月季。
「这花有什麽好看的，真没意思。」曾鹄晃了晃就要走，他可不愿陪着这些人胡闹。
古宜忙拉住他，涎着脸笑道：「鹄大哥要走的话就太没意思了，其实赏花不过是个藉口而已，不如今天先请鹄大哥坐庄好不好？」说着便取了骨牌骰子等物过来。
曾鹄便知道是什麽意思了，也不说要走了，重新坐下，跷着腿说：「那好，头一把我来坐庄。」
曾鸣见大家聚在一处赌博，心里有些不耐烦，他本就不喜欢参与这种事，要是父亲知道了，几个兄弟都得挨训。
曾鸣想要走，却见薛恒也跟着他们胡来，思及素日薛家二妹妹管教这个弟弟管教得很严厉，再说他还是个小孩子，跟着掺和做什麽，便去拉薛恒。
「怪没意思的，我们出去走走。」
薛恒不想离开，对曾鸣道：「二哥哥，你别管我，自己去吧。」
曾鸣还真不愿意看见薛恒跟着这些人胡闹，要是薛二妹妹知道了也会怪罪他没有约束好薛恒的，因此硬是将他拖了出来。
薛恒为此有些恼意，「二哥哥，你就让我跟他们玩会儿吧。」
「回头我就告诉你姊。」
薛恒却直着脖子僵在原地说：「她管不了我，我和什麽人来往，在外面做什麽不需要她干涉。管好她自己就行了！」
曾鸣见薛恒如此不听劝，想到薛愫昔日里一片苦心教导他，也替薛愫不值，伸腿就踢了薛恒一脚。薛恒未曾防备，被曾鸣这麽一踢，一个趔趄差点跌坐在地上，曾鸣趁机硬将他给拖走了。