第三章
唐蕊看向姊姊，她年纪十七，正是青春年华，蛾眉杏眼，巧鼻樱唇，颜如桃李，光艳照人，的确是个美丽的女子，这样的女子入宫被选中的机会自然是极大的。
沈家同唐家是世交，两家父亲的官职也一般大，沈家嫡女沈清芳前年入宫选秀中了，年节後就封了贵人，沈家自此变得炙手可热。郑氏眼红得不得了，恨自己没早一年将女儿送上去。
唐蕊想起嫡姊前世因为误吃了东西，脸上长了疱疹，自己被迫代替入宫。
嫡姊心有不甘，可是无可奈何，因为年纪大了，便定了一门亲事，结果还没过门，那家公子就得急病死了，她落了一个克夫的名头，後来无人提亲，只得嫁了个中年小官吏做续弦，郁郁寡欢。
可是入宫又有什麽好？别人可能不知道，但她最清楚。
「虽然入宫的确热火烹油，鲜花着锦，可是宫廷复杂规矩森严，一朝入宫，怕是白日步步惊心、夜晚不能安眠，从此之後便步入了无休止的漩涡之中。即便是这样，姊姊也愿意入宫？」
郑氏诧异的看了她一眼，素来乖巧的丫头今儿说的这是什麽话，平白败坏她的兴致吗？
她喝道：「你一个小丫头，宫里什麽样，难道你知道？无非是胡诌唬人罢了！」
唐语凝昂起下巴，不屑道：「步步惊心、夜不能眠？你只看到付出，却未看见得到的，我只望有一日凭风而上，直达青云，届时让唐家光宗耀祖，那才不枉活这一辈子！」
唐蕊定定看了姊姊两眼，或许於她而言是地狱的地方，对姊姊来说正好相反吧，她在担心什麽？
「那祝姊姊雀屏中选，心想事成。」她这话落下，那母女两个才露出满意的笑容。
唐语凝今日兴致高，拉着她说：「走，让你去瞧瞧我做的几套新衣裳。」
临出门，郑氏蹙眉警告，「蕊儿，不许再说那些不吉利的话，免得扰乱你姊姊的心情。」
唐蕊点头，便跟着唐语凝一起去了她的闺房。
入宫的日子迫在眉睫，如果她没记错，姊姊发病的日子就在明天，倘若这次姊姊不能如愿入宫，倒楣的就是自己，她得想个办法避免意外的发生。
她眼眸微转，便想出了一个法子。
入了闺房，唐蕊装出神秘之色，低声道：「姊姊关门，我有话要跟你说。」
唐语凝看她模样颇感兴趣，屏退了丫鬟，姊妹俩关起门说话。
「什麽事？神秘兮兮的。」
「三日後姊姊就要入宫，这三日功夫，我瞧着正好。」她压低了声音。
「什麽正好？」唐语凝好奇极了。
「有关宫里头那位的。」
宫里头那位，还能是谁？自然是皇上了。
这次选秀是为了选宫妃和女官，入选的女子自然是要过皇上那一关的。
「听闻那位喜欢兰花香气。」她低声道。这话不虚，她在後宫时便知道这件事，之前有位妃子就凭着一身兰香得了皇上的青睐。
唐语凝神色紧张，「可是这寒冬天，如何能有兰花香气？还有，你一个小丫头如何得知这个的？」
唐蕊附耳低言，「你不要同别人讲，这是清韵告诉我的，她姊姊清芳是陛下身边的人，曾偷偷告诉过她。这件事你千万装作不知道，别告诉第三个人。」
唐语凝知道唐蕊同沈清韵交好，这个消息既然来自当朝的贵人沈清芳，肯定不会假。
她半喜半忧，「这兰香可怎麽弄？」
唐蕊提醒她，「姊姊忘了去岁家里存的兰馨香，其中加了兰花炼制的香粉，姊姊只要静心茹素，三日内沐浴熏香，一定可以有兰花体香。」
唐语凝喜形於色，「没想到你倒是机灵。」
唐蕊强调，「一定要茹素，否则一股子腥膻味道，再好的兰香也没了。」
唐语凝点头，「放心，这不是什麽难事。为了这一天，便是吃一年的素也无妨。」
第二日，唐蕊到厨房边看了看，她记得当初唐语凝是吃了今日午饭之後得了疱疹的，不知道到底是什麽东西如此厉害。
瞧见她到了厨房边，厨娘急忙陪笑道：「二姑娘怎麽来了，这里肮脏，您还是赶紧回去吧。」
「中午做什麽？」唐蕊探头看。
厨娘笑道：「今日有好东西，说是南边运来的大黑鱼，稀罕东西呢。」
「我看看。」她说着便到了那水盆边，里头果然有好大一条黑鱼，身上长着横纹的条纹，鱼看起来很凶恶。
厨娘凑过来说：「您别瞧着长得凶，吃小鱼的，所以肉质很鲜美，现在市面上卖二两银子一条呢。」
「其他还有什麽？」她问。
厨娘倒是奇怪，这二姑娘今儿开始当家了还是咋的，还管起厨房的事情了？
「其他的也跟平常一样，醋溜丸子、红烧小排、白斩鸡、再一些素菜之类的。」厨娘挠着头说。
唐蕊恍然大悟，原来当初那顿中饭的问题就出在这条鱼上，他们其他人吃都没事，唯独姊姊吃了长疱疹，大约是她不能吃这种。
明白了原因，她略松了一口气。
中午吃饭时，那条鱼出现在饭桌上，她瞧着唐语凝看都没有看一眼，因为要茹素，只吃了几口素菜便放了碗筷。
倘若出问题，该是饭後一个时辰。
饭後，家里风平浪静，可见并没出任何问题。
一直到晚间都一切太平，明日大早唐语凝就要入宫了，唐蕊一颗悬着的心终於松了下来。
她去看了祖母张氏，老太太六十多了，身体还很健康，看到小丫头进来，招着手说：「蕊儿过来，给祖母看看，是不是长高了？」
唐蕊笑着伏在张氏跟前，「蕊儿已经十四了，长不高了。」
张氏恍然大悟，「蕊儿这是在提醒祖母，小丫头该嫁人了吗？哈哈……」
「祖母……」唐蕊羞得满脸通红，「蕊儿就待在祖母身边，哪儿都不去。」
张氏哈哈大笑，「那可不行，现在不嫁是可以，不过不议亲可不行，否则好少年都给人挑走了可怎麽办？你说说，哪家公子能入得了你的眼？」
唐蕊眼眸转了转，她知道，姊姊入宫之後就该轮到她了，倘若不议亲，按照郑氏的盘算恐怕也是要往宫里送。
张氏看她不说话，以为她害羞，道：「以我看，就生不如就熟，知根知底的最好，能亲上加亲更好。」
唐蕊一听祖母意有所指，知道她说的就是表哥程纶。
她心中一动，表哥是很好，可是……她一直都当他是哥哥啊。
但若是换了一个人，又能好吗？
届时不过是配个不认识的公子，西京公子多纨裤，与其乱撞，倒不如……
倘若求一世安安稳稳，这怕是最好的选择。
张氏瞧着她发红的脸低垂不语，大乐，「又害羞了？你倒是说说，你表哥如何？若是不愿意，祖母替你做主。」
唐蕊做出娇羞扭捏之态，道：「表哥又没来提亲，祖母怕是擅作主张了。」
张氏哈哈大笑，抚着她的头发，慈祥的说：「你们这几个孩子我打小看大的，语凝心气高，你呢，打小乖巧懂事，就是太本分了。纶儿跟他爹学的医术精湛自不必说，是个好孩子，至於思思嘛，那就是个小皮猴子。纶儿对你是个什麽心思，你当我老太婆眼瞎呢？放心放心！祖母我乐见其成。」
唐蕊嘴角扬起一丝浅笑，眸色微闪，道：「全凭祖母做主。」
「好，这事我包了！」张氏高兴的应了，两个孩子她都喜欢，能亲上加亲，那是最好不过。
唐蕊回到青菱院，嘴角的笑容落了下来，只余下一丝淡淡的惆怅。
程纶将来一定会是个好太医、好丈夫，两家又是门当户对，倘若祖母坚持，嫡母大约不会太刁难，可是她为何开心不起来？
进了屋，她坐在圆桌边，呆呆的发怔，脑海中闪过一个昳丽少年的身影。