小慧你怎么了？
从宾馆回来的路上，陶奇一直在想一个问题，那就是，杨叔叔找他们来干嘛？不会就为请吃个冰激凌吧？他问江涛，江涛也说不清楚。可细心的陶奇发现，纪周的妈妈很喜欢江涛，她一直都在看着他。
江涛嫌他扯得远了，就把话题转移开，问他最近见李颖了没有？陶奇告诉她，前一阵儿，李颖也在到处找他，最近好像她妈病了，所以好几天都没露面。江涛建议去看看李颖，陶奇觉得是个好主意，两个人便加快速度朝李颖家开去。
李颖托着腮，闷闷地看着茶几上的金鱼缸。鱼儿在水里悠然自得地游来游去，无忧无虑。李颖羡慕极了，她叹了口气，正准备起身离去，忽然门铃响了。李颖一开门，陶奇笑嘻嘻站在门外。李颖一看是他，气不打一处来，“砰”地又将门关上。
陶奇摸摸鼻子，脸上浮现出一丝苦笑。江涛走上来，不知道出了什么事儿，陶奇连忙将他又推下去。果然，门又开了。李颖看了陶奇一眼，也不招呼一声转身就走。陶奇朝江涛做了个鬼脸，示意他稍安勿躁，自己跟进去。江涛悄悄地走上来，站在门口听着。
陶奇局促不安地站在门口，也不换鞋。李颖白他一眼：进不进来呀？进来就换鞋，不进来就出去。
我……我是想，带你出去，见一个人。
我烦着呢！谁也不想见！
真的连他也不见？
陶奇一把把江涛拉了进来。江涛看着李颖，站在那儿微微笑着。
江涛？！李颖一阵狂喜，扑上去紧紧抱住了江涛。江涛也笨拙地搂住了李颖。陶奇响亮地长叹一口气，李颖立即从江涛的怀抱中挣脱，冲他嚷道：“你叹什么气呀，我是太兴奋了！”
看见没有，江涛？人家对你热情似火，对我冷若冰霜。陶奇嬉笑道。
哼！你呀，你活该！江涛，快！快进来！李颖斜眼看着陶奇：喂！你再不马上换鞋，我就把你一脚踢出去了！
陶奇笑着连忙去换鞋子，阿姨呢？病好些没有？
上街买菜去了。她一直是那样，时好时坏。你们这件事发生之后，她情绪好像特别烦躁，都犯了好几次病了。
我们的事，跟她有什么关系？
李颖耸耸肩：搞不清楚。江涛，这些日子你躲到哪儿去了？大家四处找你！
我知道，陶奇都给我说了。
都给你说了？他说了跟我的那次谈判吗？
什么谈判？
他没跟你说吧？
陶奇在江涛背后呲牙咧嘴地示意她别说，李颖不听他的，偏偏要说，陶奇急得拿眼直瞪。李颖一笑：“算了吧，你人都回来了，说也没意思了。”
我回来了怎么就不能说？说啊。
你真是的！人家女孩子不说，你还非要问！干嘛呀？陶奇叫起来。
李颖一乐：“真的没什么意思。反正，你知道，他对你呀，可真是非常关心！”
江涛笑笑：“是啊。你没见我们真的成了铁哥儿们了嘛！”
他使劲搂了搂陶奇的肩。陶奇咧嘴一笑，露出两颗大虎牙。
周小慧提着菜篮子，慢慢地在菜场转悠着。卖菜的小贩见来了主顾，忙走上来盯着她。周小慧看到小贩的眼睛，心里一慌，连忙走开了。两边尽是卖肉的、卖豆腐的、卖酱油醋的，她每到一处，就感到小贩盯着自己看，感到十分心虚，最后提着空篮子逃也似地离开了菜场。周小慧失神地在街上走着，路人的目光让她感到如芒剌在背。她像一个做了亏心事的偷儿，混迹在人群中，却时刻要提防会被人抓住那只干坏事的手！每只眼都像在盯着她，每个人都好像知道了她隐藏在心底的秘密……
经过报栏、报摊，走过在路边聊天下棋的人们，周小慧陷入深深的恐惧之中。报上写的是抱错孩子！摊贩叫卖的是抱错孩子！人们聊的还是抱错孩子！……难道除了这个，人们就不再关心别的事了？难道这件事对于他们真的就那么重要？要是他们知道，她就是那个闯下了大祸的人，他们会怎么样？
正要走过十字街头，忽然红灯亮了。周小慧竦然站住。大型货车和大型公交车像一群群愤怒的公牛，鸣着笛疯狂地从她面前冲过！她差一点被左边驶过来的卡车挂上了。她快速倒退几步，靠在栏杆上，扶着栏杆直喘气。路人行色匆匆，没有人注意到她。一个清洁女工走过来，关切地问了句：不舒服啊？上医院看看呗。
医院？
对呀，那不就是医院？清洁女工指了指不远处那幢大楼。
周小慧望了望那座熟悉的门诊大楼，竟鬼使神差地走了过去。周小慧站在医院门前，心情很不平静：我怎么又到这儿来了？20年躲着它，还是躲不开。看来我是该到这儿来。从小就听说，在哪儿跌倒，还在哪儿爬起来。我这一跤跌下去，还爬得起来吗？
她目光迷离地望着这熟悉的地方，关于过去的一幕幕又浮现在眼前……
医院大楼前，年轻的她像小燕子一般高兴地跑进医院大门；
医院走廊，她端着托盘，轻盈地走着；
医院大楼前，她在李玉兴的陪同下，逃避似地匆匆离开了医院；……
周小慧木木地望着医院大门，不由自主地走进医院。忽然，她看见了沈星星！沈星星的照片镶着黑边，贴在医院的公告栏里。白纸上，苍劲有力的魏碑体讣告标题映入她的眼帘：“本院退休职工、原妇产科护士长沈星星同志因病不幸去世。”
她看着沈星星的照片，站在那儿发呆。身后汽车喇叭响起，周小慧吓得连忙往旁边一闪。汽车开过去停了下来，靳敏从车下走下来，不经意地回头看了周小慧一眼。咦，那不是她要找的周小慧吗？周小慧觉得有人在看她，低头转身就走。靳敏突然跑上去拦住她：“你……是不是姓周？”周小慧抬起眼，迷茫地看着她。
靳敏突然高兴起来：“周小慧？咱们总有20年没见了吧？你是来找我的吗？”
周小慧猛醒般地笑笑：“靳医生，您没怎么变啊。”
哪儿呀，老多喽！听说你要来，我一直都在等你。走吧走吧，上我办公室谈。
靳敏亲热地把周小慧拽进了大楼，推进自己的办公室。她给周小慧倒了一杯热水，然后去接电话。周小慧捧着水，局促不安地坐在沙发上，看着靳敏打电话。
靳敏放下电话，朝周小慧走过来，她苦笑道：“你看，这事儿惊动大了！连副市长都亲自过问了，我们医院也算出名儿了！对了，小慧，你当时不也在婴儿室值班吗？有没有什么线索可以提供给我们的？”
周小慧嗫嚅地：“我当时……是在那儿实习，……”
靳敏安慰道：“我知道。责任不在你。这一点，沈护士长在临终之前讲得很清楚，责任在她。”
周小慧震惊：“她……她是这么说的？”
是啊。她说，她对不起我们，犯下了一个可怕的错误，还提到了孩子。这时候我们已经发现孩子的血型错了，马上就明白了她的意思。唉！一个那么敬业，在平凡岗位上干了一辈子的老护士，最后却用这样一个忏悔画上了生命的句号！也幸亏她最后作了这次忏悔，不仅帮助我们了解了实情，自己也总算可以不无遗憾地去见上帝了。
周小慧突然一阵晕眩，手上杯中的水泼翻在衣服上。靳敏大惊，忙问：“小慧！小慧你怎么了？”
周小慧声音微弱：“没事儿，……头有点儿晕。”
靳敏跑出去，不一会儿，她带着医生匆匆走进来。屋里空荡荡的，只有一杯没动过的开水放在沙发旁的茶几上。周小慧显然已经走了。靳敏愣在门口。
李玉兴把车开到楼前，熄了火，靠在汽车驾驶座上，拿起一根烟叼在嘴里。他对着空中自言自语道：小慧，我想过了，我觉得你不能……。也许觉得这种说法太生硬，于是换了一种说法：小慧，事情既然发生了，我想是逃避不了的……。他摇摇头，仍在寻词摘句：小慧，你看这样子好不好？我陪你一起去一趟，咱们……
示范了几次，李玉兴都不满意，他长叹一声，烦躁地把烟掐灭，趴在方向盘上。他想让自己的头脑再冷静了一下，忽然觉得旁边的汽车有些眼熟。
他下了车，仔细一看，自语道：这不是江总的车吗？莫非他们两口子找来了？李玉兴忽然觉得有些慌，大步冲进楼门。他用钥匙打开门，屋里传来年轻人的欢声笑语，李颖、江涛和陶奇一起回过头来。
爸？您又回来了？
江涛、陶奇分别跟他打了个招呼。李玉兴问江涛：“你回家了？你爸你妈没来？”
“他们都在家。我开他的车出来办点事儿，顺便来瞧瞧李颖。”
李玉兴问李颖：“你妈呢？”
“我妈她买菜去了。真的。我妈怎么到现在也没回来？”
李玉兴急了：“你为什么不陪她去？她那个样子，昏倒在路上怎么办？”
李玉兴说着，匆匆跨出家门。李颖嘀咕了一句：“神经兮兮的。”
李玉兴冲进菜市场。偌大的菜场，一个菜摊连着一个菜摊，熙熙攘攘的人流，他一下子傻眼了！李玉兴掉转车头，向医院奔来，刚走到楼前，忽然看见周小慧匆匆从大楼里走出来。他赶忙跳下车，迎上她：“小慧！你怎么一个人来了？见靳院长了吗？”
周小慧喘着气：“走。……回家。”
李玉兴一愣，将她扶上了车。汽车迅速驶上街道。李玉兴了边开着车一边问：“小慧，你没事儿吧？”
周小慧斜躺在后座上：“没有。”
你上医院干什么去了？
我……我也不知道。
小慧，我已经跟靳院长打过招呼，说等你病好之后，带你一起去找她。我看，是该把事实讲出来的时候了。
周小慧突然尖着嗓子冲着李玉兴喊道：“沈护士长已经说了是她的责任！为什么你还要把责任往我的身上拉？”
我没有啊！我只是说，你可以告诉他们，那第三家的家长是卫华，孩子是卫纪周！
卫华呢？卫华愿不愿意我把这事告诉给别人？啊？你说啊！
你不要急嘛！咱们慢慢商量，不行吗？
周小慧安静下来：如果我不说出来，行不行？
不行。小慧，哪怕担着天大的责任，咱不能让活着的不放心，死了的不安心。
周小慧闭上眼，颓然倒在车的后座上。
小慧？你不要急。你要是没想好，咱们可以……
你别吵我！让我安静会儿！周小慧几乎是歇斯底里地叫起来。
卫纪周拧了一把热手巾，递给埋头干活的陶国栋。陶国栋觉得这个孩子比陶奇心还细，会伺候人，感激地朝他笑笑。卫纪周也冲陶国栋笑了笑。穷人的孩子早当家。卫纪周从小没爹，妈也一直忙着她的事儿，后来又出了国，所以他的自理能力很强。他自信地告诉陶国栋，有他伺候着，保证不比陶奇差。
陶国栋笑了，可不敢。弄个解放军伺候我，我成什么级别了？
我不是说了吗？您啊，最高级别——父母级。陶叔，歇歇吧。卫纪周蹲下来，帮陶国栋捏着腿。捏了这么些天，也不知道他有点儿感觉了没有。陶国栋告诉纪周，经他这一捏，现在好多了，可还是动不了。外头太阳暖烘烘的，卫纪周把他背到院子里，放在椅子上。
多少天没见太阳了！纪周，你扶我起来，我想走走。
您行吗？
试试吧。
卫纪周扶他站起，要架着他走。陶国栋摇摇头，要自己走。他让纪周就在前边等着，别让他摔跤就成。卫纪周走开两步，转过身，张开手，像照护初学迈步的孩子一般，看着陶国栋。陶国栋咬咬牙，想努力挪动腿，但腿犹如磐石般岿然不动。卫纪周鼓励陶国栋，让他再试试。陶国栋像小孩子学走路一样，艰难地向前迈出了第一步，虽然这一步很小，只是在地上蹭了那么一点点，但这毕竟是他自己迈出来的第一步啊！迈出了这一步，陶国栋早已满头是汗。他抬起眼来看着卫纪周，眼里充满了惊喜和渴望！
卫纪周拍手喝采：“您看！您能行不是？来！再试试！再迈一步！”
不行吧，纪周？我……我这腿像有千斤重，……
行！您能行！您试试看嘛！来！上我这儿来！卫纪周拍着手，引导他。陶国栋又迈出了一步。
吴家宜正和陶明山在屋里看电视，忽然听见外面吵吵嚷嚷的，就扶着陶明山走出来。看到眼前的景象，他们愣在那儿。这时，陶奇和江涛也出现在院门口。他们刚进门，看到这一幕，便止步观望。
卫纪周看着陶国栋，陶国栋两眼只看着脚下的路和自己的腿，他们都没有发现院中已经多出了四个人。陶国栋艰难地迈出了第三步。卫纪周欢叫着：“您别看地！看我呀！来！上这儿来！您摔不着的！来呀！”他张开双手，等待着。陶国栋两眼看着他，真的一步一步向前蹭了过去。
爸！您能走了！陶奇第一个欢呼起来。
陶国栋！你真行啊！吴家宜也叫起来。
陶国栋像被他们的叫声震住了，他想转过头来看，忽然脚下一崴，差点儿摔倒了。陶奇和吴家宜几乎同时扑上来，和卫纪周一块扶住他！陶国栋惊魂未定，一脸惊愕。汗珠顺着他的脸流到脖子上。