第一章

【第一章突如其来的消息】

「夫人，不好了。」一个身着宝蓝色素面杭绸褙子的婆子急匆匆走进了屋里，也顾不得行礼，禀告道。

坐在软榻上的是一个三十多岁的少妇，妆容精致，身着绦紫对襟立领缎褙子，头上插着一支缠丝赤金点翠花簪。听到婆子的声音，眉头微微皱了皱。

「出什麽事了？」

这少妇便是内阁大学士周正康之女，周氏，随夫君外放常州，已经当了三年知府夫人。

常州虽小，却也是个极为清净的地方，周氏为当家主母，不用在长辈面前讨好卖乖，自是格外舒坦。

「夫人，京城里派了人来，说是老太太病重。」这婆子就是周氏的乳母，薛嬷嬷，两人情分自是与旁人不同。

瞧着薛嬷嬷脸上的神色，周氏就知道此事大有异样。

果然，薛嬷嬷迟疑了一下，又接着说道：「老太太说是要叫夫人和小姐回京侍疾，还、还让人将表姑娘送了来，说是……」

「说是老爷身边无人，叫表姑娘好生伺候老爷，改日再给老太太添个好孙儿。」不等薛嬷嬷说完，周氏就满是嘲讽道。

她拿起桌上的茶盏轻轻抿了一口。令人意料之外，她既没有生气，也没有骂人，只是心平气和道：「说起来，表姑娘在府里住了好些年，也该挪挪地方了。」

薛嬷嬷的眼中闪过一抹不解，「夫人是想……」

周氏笑了笑，意味深长道：「在府里有老太太护着，若离了老太太，她这表姑娘怕是还不如一个丫鬟婆子。」

薛嬷嬷知道夫人是个厉害的，如今听了这话，心下大安，脸上也有了一丝笑意，只是，一想到老太太让夫人和小姐回京侍疾，脸色便又凝重下来。

老太太的病多半是装的，可夫人和小姐若是不回去，就会被人说是有违孝道，坏了名声。

薛嬷嬷脸上的神色周氏都看在眼里，叹了口气道：「圣上以仁孝治天下，老爷如今又外放，此番定是得回京一趟了。」

薛嬷嬷点了点头，「的确如此，只是这一回去，少不得要叫夫人受委屈了。」

自打夫人嫁入徐府就不受徐老太太喜欢，好在夫人不软弱，又自小学习规矩礼仪，老太太竟是寻不出一点儿错处来，就因为这样，老太太的脸面更是挂不住，便越发刁难。

周氏的脸上带了几分不屑，开口道：「去，安排表姑娘住下，再寻两个丫鬟好生伺候着，别怠慢了。「对了，表姑娘身子不好，一路舟车劳顿怕是折腾坏了，去外头叫个大夫来替表姑娘看看，别让老太太回头怪罪。」

此番作为，便是要给那表姑娘安个不好的名声了，刚来常州就叫大夫，那得是多金贵的人，只不过一个表姑娘，也太把自己当回事儿了。

再有，既病了就不便凑到老爷跟前。夫人在府里这些年，恩威并重，只要夫人不想让她见到老爷，那她真就见不到。

薛嬷嬷没再多想，应了一声就福了福身子，下去安排，只一盏茶的功夫就回来了，「依着夫人的吩咐，将人安排在芝兰院，又叫了大夫诊了脉，表姑娘金贵，折腾了一路果真就病了，大夫开了药，说是要好生休养。表姑娘还问什麽时候来给夫人请安，老奴说是先等表姑娘养好了身子，万万不敢怠慢。」

周氏「嗯」了一声，眼中闪过一抹讽刺的笑意，自己是当家主母，想要收拾她，多的是法子。

这时，院子里传来一阵说笑声。

「哥哥骗人，还说要陪我玩一天，这会儿才半天。」

「不满意？以後就不带你出去了。」

「满意满意，哥哥最好、最疼昭儿了。」

周氏听着，哭笑不得，对薛嬷嬷道：「快叫那小祖宗进来，给我听听，她说的是什麽话。」

帘子很快打开，一个粉粉嫩嫩、肌肤白皙、梳着双丫髻的女孩走了进来，一进来就恭敬地行礼道：「女儿给母亲请安。」

还不等周氏开口，女孩就自个儿起身跑到周氏跟前，委屈道：「哥哥骗人，还说要带我玩一天，连珠玉坊都没去。」

周氏伸出手来点了点她的额头，忍着笑道：「你这小丫头，倒也学会告状了，往後可不叫你哥哥带你出去了。」

周氏说着，目光落在那个长着一双丹凤眼、肌肤白净的少年身上，「这丫头是个没良心的，往後再求你，可别应下。」

少年先是恭恭敬敬请了安，然後才笑着应了下来。

周氏怀中的女孩顿时站起身来，拽着她的胳膊摇了摇，很是讨好道：「才不是没良心，我只是见哥哥整日读书，才想着让哥哥出去散散心，免得累坏了，娘会心疼的。」

这话一出口，屋子里的丫鬟婆子都笑了。

周氏笑道：「你呀，真是被你爹爹宠坏了。」说着又问了少年的书读得怎麽样、是否累了。

少年一一回过，又说了会儿话就去了外院的书房温书了。

周氏笑着看了怀中的女儿一眼，问道：「今儿个去哪里了？」

「哥哥陪我去了云栖寺替父亲母亲祈福，回来路过珠玉坊，还未进去就碰上了府里的人，说是京里来客人了，祖母还病了，哥哥一听就急匆匆赶回来了。娘亲，是谁来了，怎麽不见人呢？」

周氏收敛了笑意，严肃道：「你还小，这种事情别多问，好好跟着嬷嬷学规矩就好了。」

徐昭还有话，到嘴边又咽了下去，只乖巧地应了一声。

周氏摸了摸她的头，叫人送她回去。

回了自己屋里，徐昭问了贴身的丫鬟才知道是怎麽一回事。

表姑娘，一表三千里，真难为祖母替她费劲了心思，将人送到这里来。

徐昭问道：「可去给母亲请过安了？」

「还没有，奴婢听说表姑娘舟车劳顿又受了风寒，一来就病了，夫人从外头替她请了大夫，说是要好生静养，等改日再见也不迟。」

说是改日，可谁都知道说不定要到什麽时候。

徐昭点了点头，微微一笑，以娘亲的性子，自然不会给那表姑姑有可乘之机。

只是，老太太特地让人赶来传话说是病重，自己和娘亲定是要回京侍疾了。

徐昭想着，重重叹了一口气，这老太太可真是能折腾，三年前，就是她将自己的原身罚跪祠堂，磨去一条性命的。

如今的徐四姑娘早就换了灵魂，只是除了她自己，没人知道罢了。

徐家祖上并不风光，只是个小小的卖货郎，到了老太爷这辈，娶了崔秀才的女儿，也就是如今的老太太，这才转了运道，中了进士。

徐老太爷病逝後，府里便再无人能管束徐老太太，老太太的性子也越发大了起来，尤其不待见庶出的二房。

徐家大老爷、三老爷和四老爷都是徐老太太所出，只有二老爷，徐昭的父亲徐秉臻是董姨娘所出，董姨娘是老太爷中了进士後才纳的，清贵出身、美貌聪慧，谈吐举止样样都不是老太太能比的，这也是为何，过了这麽些年，老太爷和董姨娘都去了，老太太还不能释怀的缘由。

再加上徐秉臻当年高中探花，授翰林院编修，娶了内阁大学士之女为妻，三年前外放常州做了知府，只等着期满就能回京谋个更好的差事。

这些，都不是老太太三个亲生儿子能比的，她心中的不甘自是越发厉害了，如今将自家远房侄女送来，不过是见着二房过得好，心里头不痛快，非要搅乱罢了。

徐昭最不喜欢老太太这样爱生事的人，不过也知道自己顶着孙女的身分，不得不回去，只是，不知道见着自己这张酷似董姨娘的脸，老太太会不会真病了。

这些年，娘亲不只一次和薛嬷嬷议论过，说是自己生得太好了，眉眼间和当年的董姨娘一个样，甚至还要精致几分，让人看一眼就能陷进去，可想而知老太太对她会是什麽态度了。

到了傍晚，徐昭带着丫鬟去了正屋陪母亲说话，进去没多久就见着徐秉臻来了，她的眼睛顿时一亮，笑着跑了过去，转眼间就被父亲抱在怀中。

「爹爹。」她甜甜喊了一声，软软糯糯的，格外好听。

装个小孩子可真是不容易，好在这些年也都已经习惯了。

听着女儿软糯的声音，徐秉臻的心都要化了，捏了捏闺女的鼻子，笑着问道：「今儿个和你哥哥去哪儿了？」

「哥哥陪着昭儿去云栖寺为爹爹和娘亲祈福，回来的路上还要去珠玉坊的，只是恰好府里的人来报说祖母病了，就急忙赶回来了。」