《曾国藩的升迁之路》第一部分(2)

白殿壹和刘向东则稍差一些，但也每人给恩师穆彰阿送了二百两的礼金。五个人当中，曾国藩最不行。一则源于他出身农家，至今尚未还清进京赶考时借的银子。一则因为他平时木讷不擅交际，百两以上的银子钱庄和会馆都不肯通融。何况庶吉士借钱，原本就是钱庄的大忌。当值的京官借贷尚要考察偿还能力，你一个不拿俸禄的人借贷，又没有哪个大臣肯为你担保，钱庄是断断不冒此险的。当然，十两二十两的不在此例，却又办不了事。曾国藩只能干耗着。陈启迈与洪洋很快便由内阁通知开具履历，明日午时引见，引见大臣为翰林院掌院学士文庆、吏部左侍郎敬爱。引见的当天就从内廷传出消息，陈启迈分发江西，洪洋分发广西，都是遇缺即补的候补知县。两个人引见后都很丧气。银子没少花，结果却不理想，两个地方都是穷省，靠做官发财一途先就打了折扣。一个月后，白殿壹与刘向东，也由吏部侍郎敬爱指引，入宫陛见。引见后，白殿壹被外放到湖北做候补知县，刘向东被指发湖南，也是候补知县，省份较江西、广西要好些。两个人好一顿欢喜，连请连吃了三天花酒才打点行装离京赴任。几天光景，期满该过班引见的庶吉士只剩了曾国藩一人。曾国藩尽管每天照常去翰林院当值，却每天都盼着引见的通知。吏部的知示却影儿都没有。曾国藩知道这是不打点出现的结果。吏部不上报，皇上又日理万机，如何能知道还有一名该引见的庶吉士没有引见？吏部耗时日，往后拖引见的日子，说穿了，就是干耗庶吉士的银子。这也是曾国藩不打点的“报应”。吏部轻轻一拖，六个月便悠悠地过去，曾国藩存在手里吃饭的银子已告罄。所幸会馆的账房总管没有催逼，否则便有曾国藩的难看。曾国藩这时最大的逍遣便是背书、写字，背《大清律例》，练楷书，写诗词。这当中收到刘向东的来信，信中说自己已然见过湖南抚院，近日抽闲便告假去湘乡代他看望家人云云。短短一封书信，看得曾国藩两行眼泪流下来，满嘴什么滋味都有。道光二十年四月十六日，吏部通知引见的文书终于下到翰林院。引见的时间是明日午后，引见大臣是礼部右侍郎扭喧，吏部右侍郎嬴默绶。看到吏部文书，曾国藩一改往日愁容，兴冲冲回到会馆，引得茶房一见之下不禁追问：“翰林公今天眉开眼笑，莫不是有了什么大喜？”曾国藩笑着回答：“明日午后过班引见。”“嗬！”茶房也跟着高兴起来，“这可是大喜事！——小的可得通知伙房，晚饭给翰林公加个菜！”晚饭桌上，会馆果然免费给曾国藩加了个猪杂碎。曾国藩知道这是会馆的老例，也就不客气，趁着好胃口，风卷残云般吃了个精光。第二天午后，曾国藩跟在两部堂官的身后，小心翼翼地走进圆明园中的勤政殿。道光帝已升座多时，两部侍郎进殿后先跪倒在地，曾国藩便也急忙跟着跪倒。然后，吏部嬴侍郎便双手把曾国藩的履历呈上去；履历由随侍在侧的太监总管曹进喜接过递给道光帝。三个人便低头轻轻地呼吸，等着道光帝发问。道光帝依老例先把曾国藩的履历看了看，这才随口说一句：“曾国藩，你抬起头来，朕有话问你。”这就是面考了。曾国藩急忙抬起头来。心难免怦怦怦地跳。道光帝望下去，第一印象就是：此人面相不雅，难成大器。曾国藩虽也眉清目秀，偏天生长了一对三角眼。道光帝对长三角眼的人素有反感，认为这种人非婪即狠，难成大材料。道光帝印象中，好像历朝历代的反王们都长有三角眼。停了停，道光帝忽然问道：“曾国藩，你给朕说说，做官的第一要义是什么？”曾国藩顿了顿，小心地回答：“回皇上的话，学生以为，做官的第一要义无非是个‘廉’字。”“嗯？”道光帝先是一愣，接着反问，“持平公允不重要吗？——比方说你断官司，不持平不公允，怎么能服人哪？——朕交办的事如何能办好啊？”曾国藩低头回答：“回皇上话，皇上教训的是。但学生以为，官员不廉无以持平，官员不廉更难谈公允。请皇上明鉴。”道光帝想了想，又问：“曾国藩哪，你到地方上去做知县，你要做的第一件事是什么呀？”曾国藩略一思忖，回答：“回皇上话，开民智与清诉讼，当是重中之重。”“这倒新鲜！”道光帝忽然笑了笑，“放着钱粮不管倒要开民智，你给朕说说，如何要先开民智啊？”曾国藩答：“皇上圣明。开民智是为了让百姓懂法守法。民智不开，百姓势必愚昧，地方上的治安断难良好。而钱谷都是有记载有数字的东西，早晚清理效果应该一样。”道光帝反问：“照你所说，百姓知法才能守法。——朕来问你，乾隆朝和珅位至将相，参与制定了许多法令，可到头来他仍然犯法。这应该怎么解释呢？”曾国藩全身一抖，额头冒出冷汗，他强迫自己镇定下来，思索了一下回答：“皇上圣明。犯官和珅知法但目中无法，眼里只有银子。官员不廉已是犯了王法，祸灭九族当是他咎由自取。从古到今，官员堕落贪字始啊!”道光帝不再言语，提笔在曾国藩的履历上批了一行字，道：“下去候旨吧。”曾国藩叩头退出。两部堂官跪着没敢动，等圣谕下达。道光帝在曾国藩的履历上批的是：面相不雅，答对却明白，能大用。曾国藩在殿外等了一刻钟，两部堂官才退出殿来，向曾国藩转达圣谕：庶吉士曾国藩即日起实授翰林院检讨。曾国藩转眼便成了清朝的实缺从七品官员。后来，曾国藩才从旁人的口里，陆陆续续知道了一些陈启迈和白殿壹等人引见的内幕。道光帝陛见陈启迈和洪洋时问：“朕自登基，灾荒便接连不断，国库日渐亏虚，你们有没有什么好办法呀？”洪洋抢着回答：“回皇上话，学生已经想出办法了。”道光帝一见洪洋说话响亮，毫不怯懦，便高兴地道：“你大胆地讲吧。”洪洋答：“谢皇上！皇上如放学生做了地方官，学生便增加漕粮地丁。如果现在的章法是亩收纹银一两，学生到任后，就亩收纹银三两或四两，直到皇上满意为止。”