第二章
怀珏离开茶店，压低头上的斗笠，裹紧身上的藏青色大披风，踏着小羊皮靴，迎着微风细雨向前路走去。
她，其实也不知道要去哪里。
君王下旨选妃，父亲送她的画像入宫初选，不遂她意地通过了，紧接着就要送入宫中教习礼仪等候皇帝亲自面选。
她不想入宫，更不想为妃。她从没有意愿成为帝王三千宠爱中的一个。那——根本是一条感情的绝路！
帝王多情，更是无情，即便宠爱某个妃嫔，也不过三年两载就色衰爱弛、情淡意冷，何况她从不屑那般滥情纵欲、荒淫无度的男人。
将进宫的那夜，她无助又绝望，几乎就那么认命了，不曾想佩玉来提醒她：她可以逃。
逃？
她逃了父亲没有女儿送进宫就是欺君，她能够逃走吗？因为一己的不情愿而毁掉整个家族多么的不划算不值得！
——我！我可以代替你！别人都说我长得像珏姐姐，只要我们闵家人不泄露，没人认得出我不是你！毕竟，父亲从不让我见外客不是吗？
佩玉这么提议。好大胆，好过分的提议，而且毫不掩饰出发点全为自己。
怀珏静静地看着佩玉。
佩玉的眼里闪着光芒，透着哀怨，闵家的确冷淡了她也轻视了她，她这个做姐姐的当时才晓得：佩玉，有多渴望被承认，多——渴望入宫一步登天。
她愿意成全她！
其实，更多的还是成全自己。她从不是个热情亲爱的姐姐，对自己的妹妹没有太多关切，成全佩玉入宫，不如说成全自己逃离沦为帝王禁脔的命运。
所以，她——闵怀珏，让妹妹闵佩玉冒名顶替进宫，自己却逃离家园，漫无目的地在江湖上游荡。
今天，也不过逃离家的第三天，离开京城也不过百里，她已经感到无处可去。
原本打算沿运河直下江南，到杭州姨母家，她好几年没见过姨母了。但船行两日，又有些犹豫，怕姨母那边不愿替她隐瞒，也怕给姨母一家带来隐患。
离家出走后，她静下心才慢慢想到，自己——任性了！一旦事情泄露，会给家里带来多大的祸端？她太顾自己了！
父亲一向器重她，从小全力养育与栽培，就为一朝选在君王侧。她辜负了父亲，可——她也不甘勉强自己接受这样的命运呀……入宫为妃，从来不是她的理想！
但，就算她现在后悔、屈服与退让，再回头也是不可能的了！佩玉已经进宫，变成了闵怀珏。那么，她闵怀珏又是谁？以后，她该以什么身份生活？
她从来不是个轻率而冲动的人，一直满意她温良恭谨、柔顺听话的父亲一定料不到她会忽然逃离家，受惊吓了吧？
而她，在自由的同时却开始愧疚，也开始惶恐。
前路，在哪里？
江湖，又是什么？
************************************************************
“呔！留下买路财！”
正自漫步沉思的怀珏蓦地被眼前三两跳出的黑衣蒙面人拦住了去路，才发现自己行到人迹稀少的山路。
光天化日，歹徒劫财——只在书中看过的情节在她身上上演了。
“你们想做什么？”怀珏负手侧立，虽是心底恐慌，语气却还是淡淡的。妹妹们总是说她过于冷淡、冷情，也许天塌下来也不会眨眼。但，她其实也是怕的。
悄悄四顾，背后也有歹徒缓缓包抄过来，包括前头堵截的，大概有六七个，这么大的阵仗，太抬举她了。她，不过是个手无缚鸡之力的弱女子。父亲教她习诸多技艺，惟独没有武功一项。
唉！是生为女子的不幸吗？无法保护自己，天生便是弱者。
“把钱财和值钱的物品统统留下来，还可饶你一命！看你长得清清秀秀像个读书人样，大爷们不为难你，把财物交出来！”歹徒纷纷喝斥。
书上都说识时务者为俊杰矣！怀珏把荷包拿出来，丢到歹徒脚下，“拿去吧。”
“哗！还真不少，这小子竟还带着金子……”
这些只晓得取不义之财的盗贼！怀珏冷然地昂起头，不屑于看歹徒们争抢荷包的嘴脸。
“一般般了——这小子衣物挺贵气的，剥去当也可换不少钱呢？兄弟们，上！”
剥她的衣物！哦！不！
听到歹徒们乱轰轰的话与紧接着冲上来的脚步声，怀珏大惊，竭力推开一个拦在身后没留神的歹徒，拔足向前狂奔。
“追！别让那小子跑了——”身后歹徒纷纷追来。
平时缺少劳动的体质弱不禁风！怀珏很快就不胜脚力，她急遽地回头看看身后几欲追上的歹徒，她不能落到他们手里，绝不能！她咬咬咬牙，拼着一口气，扭头挣扎往前跑。
碰——
一具坚实的物体堵住前路，令猛然扭头就跑的她撞疼了鼻子及额头。
怀珏揉揉鼻子，下意识地抬起眼皮，面前高高站立的不就是茶店里那个长着一双狂妄又放肆的眼睛的客人吗？
他——也是歹徒？真是糟透了！
可她没空哀怨。
怀珏接下来的反应就是推开那人，但，他身如磐石、不动如山，她自己反而因使力过猛踩不稳雨水滑溜的山路，控制不住重心地跌到一旁，摔向路旁山崖。
啊——
尖叫噎在喉咙里，怀珏瞪大眼睛，心跳停歇，思维一片空白——她，难道就要这样香消玉殒了吗？
就在怀珏的眼睛已经俯瞰幽深的谷底时，腰间一紧，一条有力的臂膀如闪电伸至，迅速勾住她的腰，使力往回收，把她拉回来——惊魂甫定，对上拉她回来的人，怀珏眉头却又皱紧：救她的人是那个讨厌的茶客，此刻，他将她紧搂怀中，身体毫不客气更不规矩地与她的身体紧贴在一起。
“放开！”她又羞又恼。
那人扬起眉毛，“你对救命恩人也如此冷淡么？”
救命恩人？无耻之徒！
怀珏手掌紧握成拳头，竭力捶打他的胸膛，穿着皮靴的脚也毫不迟缓地踢向他脚骨。
“看不出是一只会挠人的小猫。”那人腿脚吃了痛，皱了皱眉，没有松开她，反而又勾起嘴角调笑。
怀珏使劲挣扎，不但半分也没法从那人怀中挣脱，还双手被扣扭转于身后，使她的身体不得不往前凸，这下，俩人的肢体贴合得更紧密了。
“放开我！”怀珏又羞又气又怒，拳打脚踢，左右扭摆，尽力挣扎。
这个恶徒！登徒子！
“别动！”那人脸上仍然带着有趣的神情，却突然出声喝道，抱着她急遽转身，避开一个手持棍棒劈杀过来的蒙面歹徒。
他们，不是一伙的？
怀珏不自觉地停下动作，眼睛犹疑地觑向刚才那些蒙面歹徒，看到他们正与茶店客人的侍从缠斗。歹徒们武功平平，茶店客人的侍从却显然是高手，三两下就把人全都捆起来了。他们，果然不是一伙的！这么说，她面前的人该算是她的救命恩人了，可——她一样觉得他不怀好意。
“主人，怎么解决？”那个说闲话的侍从奔到主人面前询问。
“派个人送官。”那个主人简单回答。
“那——这个人——”侍从指了指主人怀里的少年。
“她么——”那主人嘴角勾起浅浅的笑，“你把她送回船上。”
他们要劫持她！
怀珏意识到那对主仆的不怀好意，发起急来，再度拳打脚踢，奋力想要挣脱那主人的钳制。
“主人——”那侍从苦恼地看看少年又看看主人。
“女人，你太不安静了。”
女人？他认得出她女扮男装——
怀珏一惊，只来得及看到那双狂妄放肆的眼睛深沉一闪，就眼前一黑，软软倒在那人的臂弯里。