第八篇 盛筵(1)

到了第三日晚上，便是合卺正宴。醉花荫张灯结彩，花团锦簇，真格跟嫁闺女一样。宾客倌人，将屋子挤得水泄不通，那些花报记者，也都闻风而动，藉口前来，钻营些新闻。封十四娘专门请了梳头师傅来替烟湖做头，又取出私己首饰来，将她打扮得花朵儿一般，细细叮嘱："闺女啊，你能写会画，比我这当妈妈的强一百倍。可是论到烟花行里，你却还是个新人，经验差远了去了。前日不知你转错了什么念头，竟然将身子白送了给那个舒老爷，真是剜了你妈的心头肉呀。今儿个晚上，少不得你要打叠起十百倍的精神来，总得应付了过去。一个不小心，是要命的，万不可再行差踏错了。开苞夜，一定要见红，我教你的那些法门，可都记清楚了吗？"转眼间，忽然瞥见桃枝儿在门口探头探脑，气得喝道："滚进来！"十四娘正骂得起兴，猛然被剪了话头，直如**辣捱了一巴掌般，脸色煞白，瞪着眼看桃枝儿，不知道她是不是听说了些什么；夏烟湖却早已霍地起身，问道："他在哪里？"桃枝儿答："在后院我的房里，和舒二爷一道来的，我本来请他们前厅去坐，舒老爷说不是来吃酒的，是来给夏烟湖送礼，一表主仆之情，说几句话就走的。因此着我上来请。"夏烟湖转身便走，十四娘忙一把拉住，急扯白脸地说："我的姑奶奶，都什么时候了，你还要去拉家常说闲话？外面客人记者少说也有几百人，若走漏了风声叫赖福生知道了，你不可怜妈妈我一把年纪，也想想你自己的小命儿呀。还不快把那什么输老爷赢老爷的好言好语打发走了呢。"又骂桃枝儿，"也不看看什么时候，有要紧的没要紧地只管来报，你腔子上头的不是脑袋是木墩子？早晚拧下来当凳子坐。"急匆匆赶至桃枝儿房中，掀开帘子，果然见舒培舒容两兄弟端坐在内。烟湖与舒培隔夜重逢，倒像是几年未见一般，四目交投，难分难舍，却是一句话也没有。舒容打量他二人情形，虽不明白，也知道非比寻常，站起说："我去找桃枝儿说话。"自行避出，其实却是替兄长把风。他这些日子在堂子里走动已久，吃了些亏，也长了心眼，知道哥哥在大帅洞房之夜和烟湖见面，几乎与偷情一般，传出去非同小可，然而服从哥哥惯了，并不敢劝，只得手心里捏一把汗，暗暗祷告千万别有人闯进后院里撞见就好。烟湖不语，一双眼睛眼珠儿不错地只是对舒培望着。舒培愈觉心酸，又道："你若现在后悔，还来得及。"烟湖缓缓摇头，仍自不语。舒培焦燥起来，催促道："你只管摇头是什么意思？是不后悔呢，还是不愿意？"烟湖这方开口反问道："我若不愿嫁，将军又有什么方法安置我呢？"舒培道："我已经仔细想过了，你那样对我，我舒培不是不负责任的人，自当接你回家，好好对待。"烟湖双眼潮润，不说好也不说不好，却又问道："赖福生要娶我，已经闹得众人皆知，我现在走了，是一生的祸事。只是这一娶一嫁，只是表面文章，他新鲜劲儿过去，自然不再理会我。到那时，将军还会再像今天这样待我吗？"舒培一愣，踌躇不知该做何答。烟湖再问："昔日我在将军府时，一直听将军念叨那胡小姐，却不知如果将军找到胡小姐，又做何安置呢？也要娶为妾侍么？"舒培怒道："那怎么会？胡小姐何等样人？我怎敢起这念头亵渎了她？我自当接她回府，好好奉养，再留心为她选一门当户对之佳偶，重礼出嫁。"烟湖不接盒子，却顺手打开，取出簪来，忽然垂下两行泪来，悲泣说："当年，我娘与我一路逃难，流离失所，半路上，娘染了瘟疫，为了不连累我，我娘就是以一支簪子自尽的。我去药店求了药回来，她已经去了，簪子刺在心口......"舒培脑里乱轰轰的，早已听得呆了，似乎明白了什么，却又一时不敢置信，喃喃问："你娘，葬在哪里？"而烟湖已不再多言，径自将簪插在发际，深施一礼，自己打帘子走出去，不复回头。