第十五章(2)

她看着他跟她差不多情形，也许是带着一厢情愿的成分。但是事实是处境与她相仿的人越来越多。

自从日本人进了租界，凡是生活没有问题的人都坐在家里不出去做事，韬光养晦。

所以不光是她的亲戚们，所有洁身自好的市民都成了像她那样，在家里守节。

现在她可以名正言顺地节省起来，大家都省。她叫冬梅自己做煤球，蹲在后天井里和泥，格子布罩袍后襟高高撩起，搭在一方大屁股上，用一把汤匙捏弄着煤屑，她做得比佣人圆。

不过她还是不会过日子，银娣火起来自己下厨房，教女佣炒菜，省油，用一支毛笔蘸着油在锅里划几道。

玉熹吃不惯，要另外添小锅菜，她也怕传出去又是个话柄，不久就又推病不管了。

家里外表也仍旧维持从前的规模，除了辞掉厨子，改用女佣做饭，现在许多人家都这样。

不像卜家现在就是卜二奶奶自己下灶。卜家人多，一向闹穷，老太爷老太太都还在。

娇滴滴的卜二奶奶，老爱吃吃笑着，从前跟她们妯娌们一见面就大家取笑的，现在总是上菜上了一半的时候进来，热得脸红红的，剪短了的头发湿黏黏的，掠在耳朵背后，穿着件线呢夹袍子，像个小母鸡，站在一边，仿佛事不关己，希望不引起注意。

人家让她上桌，称赞今天菜好，她只帮着夹菜，喃喃地说声，"哦，虾球还可以吧？

这两天虾仁买不到。""卜二奶奶真有本事，会做全桌酒席，"大家啧啧称赞，其实是骇笑。

"就跟馆子里一样。炒鸡蛋炒得又匀又碎，鱼鳞似的，筷子都拣不起来。

"在沦陷的上海，每家都要出一个人当自警团。家里没有男佣人的，都是花钱论钟头雇人。

他们是卜二爷自己去站岗。玉熹亲眼看见，回来告诉她，卜二表叔瘦高个子，戴着黑边大眼镜，扛着肩膀，扬着脸似笑非笑的，带着讽刺的神气，肩上套着根绳子，斜吊着根警棍，拖在袍襟上。

"他们人多。"她说，"我们人不多？"她现在孙子一大堆，不过人家不大清楚，他们很少出来见人。

现在一提起她家总是说，"他们现在还是那冬姑娘？"憎恶地皱着眉笑着，扮个鬼脸。

"就是她一个？也没有再娶？……几个孩子了？"她没给儿子娶填房，比逼死媳妇更叫人批评。

虐待媳妇是常事，年纪轻轻死了老婆不续弦，倒没听说过。她听见了又生气，这些人反正总有的说，他们的语气与脸上的神气她都知道得太清楚了，只要有句话吹到她耳朵里，马上从头到尾如在目前。

她就是这点不载福，不会像别的老太太们装聋作哑，她自己承认。有许多亲戚都不来往了。

有人问起："二太太还是那样？"还是一提起来就笑。"怎么老不听见说？

""她有病，"机密地低声解释，几乎是袒护地。"她是胆石。"她有病是两便，大家可以名正言顺地不找她，她自己也有个借口。

"他们现在怎么样？""他们有钱。"声音更低了一低，半了眼，略点了点头。

"现在还是那冬姑娘？几个孩子了？"孩子太多，看上去几乎一般大小，都是黑黑胖胖的，个子不高，长得结实，穿着黄卡其布短，帆布鞋，进附近一个衖堂小学。

到了他们这一代，当然都进学堂了。家长看不起这些学校，就拣最近、最便宜的，除此以外也无法表示。

放了学回来，在楼下互相追逐，这间房跑到那间房，但是一声不出，只听见脚步响，像一大群老鼠沉重地在地板上滚过来滚过去。

楼下尽他们跑，他们的父母搬到楼下住了。那一套阴暗的房间渐渐破旧了，加上不整洁，像看门人住的地下层，白漆拉门成了假牙的黄白色，也有假牙的气味。

下午已经黑魆魆的，只有玉熹铺上点着灯。冬梅假装整理五斗橱上乱七八糟的东西，看见旁边没人，往前走了两步，站在烟铺跟前。

她的背影有一种不确定的神气，像个小女孩子，旧绒线衫后身往上缩着，斜扯着黏在大屁股上方，但是仍旧稚拙得异样。

"买煤的钱到现在也没给，"她咕噜了一声，低得几乎听不出，眼睛不望着他，头低着，僵着脖子，并没有稍微动一动，指出楼上。

玉熹袖着手歪在那里，冷冷地对着灯，嘴里不耐烦地嗡隆了一声，表示他不管。

一群孩子咕隆隆滚进房来，冬梅别过身去低声喝了一声，把他们赶了出去。

楼上因为生病，改在床上吸烟，没有铺开阔，对面没有人躺着也比较不嫌寂寞。

一个小丫头在床前挖斗，是郑妈领来给她孙子做童养媳的，拣了个便宜，等有便人带到乡下去，先在这里帮忙。

银娣叫她小丫头，也是牵冬梅的头皮，有时候当着冬梅偏要骂两声打两下。

现在堂子里成了暴发户的世界，玉熹早已不去了，本来是件好事，更一天到晚缩在楼下。

这冬梅太会养了，给人家笑，像养猪一样，一下就是一窝。她这样省俭，也是为他们将来着想，照这样下去还了得？

这年头，钱不值钱。前两年她每天给玉熹三毛钱零用。堂子里三节结账，不用带钱的，不过他吃的人喜欢吃甜食，自己去买，出去走走，带逛旧货摊子，买一支破笔洗，一锭墨，刻着金色字画，半只印色盒子，都当古董。

自己家里整大箱的古玩，他看都没看见过，所以不开眼。三毛钱渐渐涨成一块，两块。

改了储备票又一直涨到二百块，五百块。今年过年，大家都不知道给多少年赏。

向来都是近亲给八块，至多十块，远亲四块。照理应当看她给多少，大房不在上海，她是长房，不能比她多给。

所以她生气，那天卜二奶奶来拜年，她拦着不让她多给钱，就把这话告诉她，让她传出去给姚家这些人听听，连这点道理都不懂。

现在大房搬到北边去了，老九房只有儿子媳妇，九老太爷夫妻俩都过世了。

这些亲戚大家就是老九房阔，不过从前有过那句话，九老太爷这儿子不是自己的，其实不是姚家人，不算。

剩下还就是她这一房还像样，二十年如一日，还住着老地方，即使旺丁不旺财，至少不至于像三房绝后。

大房是不必说了，家败人亡，在北京，小女儿又还嫁了个教书的，是她学校的老师。

人家说女学堂的话，这可不说中了？大奶奶不愿意，也没办法，总是已经来不及了。

"他们是师生恋爱，"大家只笑嘻嘻地说。"从初中教起的。"年纪那么小！

二儿子在北京找了个小事当科员，娶的亲倒是老亲，夫妻太要好了，打牌，二少奶奶在旁边看牌，把下颏搁在二少爷肩膀上。

大奶奶看不惯，说了她两句，这就闹着要搬出去住。──还打牌！人家还是照样过日子。