第一章

【第一章前世或是梦】

顺德五年，十一月冬至。寒风呼啸，大雪簌簌，天地间只有黑白两色。

荣筝蜷缩在土炕上，她已病了十来日了，往日里的雪肤红颜，如今枯瘦得只剩下一把骨头。她身上盖着一床旧棉被，颜色花纹早已模糊，薄薄的根本抵御不了刺冷的寒气。黄泥草茎的土墙上，寒风自粗细不一的口子呼呼的往屋里灌。

他们一行人要前往京城，哪知她禁不起舟车劳顿，半路上就病倒了。再加上大雪阻路，他们被困在这座小村落里已经有三、四日。

荣筝觉得浑身不舒坦，脑袋晕沉沉的。她睁开眼来，见跟前只有个不到十岁的柳儿守着。柳儿烤着火盆，小脸红扑扑的，像个红彤彤的苹果。

「嬷嬷呢？」

柳儿听见声音，忙过来答话，「嬷嬷说她累了，去躺会儿，太太有事？」

「把她叫来，我有话和她说。」

柳儿赶紧去通报，咚咚咚地跑到了门边，拉开房门。荣筝睁眼看去，只见外面大雪纷飞，想着自己怕是见不到父亲了，不免热泪盈眶，心中焦灼不已。

不多时肖王氏就进来了。

荣筝挣扎着要起来，肖王氏忙上前按住了她的肩膀道：「我的太太，您这是做什麽，屋里冷，还是好好躺着吧。」

荣筝一脸煞白，不顾身上的疼痛，含着眼泪道：「嬷嬷，我知道自己是活不成了，只是心里有事，还断不了这口气。」

肖王氏宽慰道：「太太，您别担心，老奴已经让我家男人去打探京中的消息，很快就能晓得情况，您别多虑，安心的养好身子我们再上路好不好？」

荣筝一想到娘家的遭遇，眼泪便簌簌的落了下来，顾不得去擦拭，喘息着道：「我只怕是回不到京城了，只是走之前还想见见官哥儿和琪姐儿，嬷嬷能不能想法子让我再见他们一面，我走也好走得安生。」

肖王氏这下犯了难，当初他们被廖家逐出家门时，老夫人就发了话，以後要亲自教养官哥儿和琪姐儿，不得再与荣家人有牵连，再说相隔这麽远，又天寒地冻的，她哪里寻去？

荣筝见奶娘一脸为难的样子，忙捉住肖王氏的胳膊道：「我就想再看一眼这双儿女，别的什麽也不求，嬷嬷，你从小把我奶大，就疼惜疼惜我吧。」说着就要给肖王氏磕头。

肖王氏不禁一怔，往日里风光无限的荣家三小姐，廖家的长孙媳妇，矜贵无比，一副目无下尘的样子，何曾这样低声下气过。她想到了荣筝小时候的样子，不免有些心酸，软下心肠道：「太太，您别这样，安心养病吧，哥儿、姐儿那里，老奴想法子。」

荣筝得了这句话，脸上总算有了淡淡的笑容，硬是在炕上给肖王氏磕了个头。

肖王氏背过身去抹了把眼泪，拉着荣筝的手道：「太太安心养着，老奴去去就回。」

荣筝想着奶娘打点处处要钱，便将手腕上一对白玉镯褪了下来交到肖王氏的手上。

「嬷嬷，这个你拿着，去换点钱，多少能派得上用场。」

肖王氏道：「这是夫人留给您的东西，怎麽好拿出来，快收回。」

荣筝道：「娘知道也不会怪我的，你快拿着。」

肖王氏推脱不了，只好接下。

肖王氏走後，荣筝一直没有睡。他们荣家也是汴梁的有名望族。大伯父是太常寺卿，父亲如今也做到了三品的京官。三叔父管着家里的庶务，她从小也是在锦绣膏粱里长大的，怎麽会落到如今这番境地？她今年不过三十岁，看样子就要走到尽头了。

而那麽富贵的荣家竟然一夜之间就倒了。一听说荣家倒台，夫家忙不迭的想与荣家划清界线，廖家老夫人唆使着丈夫廖显以不孝为名，休书一封便将她逐出府。

她恨廖家的薄情寡义、恨婆婆的尖酸刻薄、恨丈夫的冷面冷心，甚至恨荣家拖累了自己。

当初她嫁进廖家时，八十抬的嫁妆，十里红妆，风光无限，从廖家出来的时候却这般凄凉，身边除了从小把她奶大的乳娘，已经没有可用之人。平日里奉承她的那些下人只知趁火打劫，将她的东西不知偷出去了多少、卖了多少。

但那些毕竟是身外之物，她已经没有力气去管那些忘恩负义的混帐，一心只想知道父亲的情况。听说父亲犯的是死罪，判了极刑，如今收押在京中的大牢里，弟弟则被判了流刑，家中女眷落得被变卖的命运，继母已经投了井。她若能拿出钱来打通关系，想再见父亲一面应该不难。

三十岁的她，儿女双全，享受过荣华富贵，也经历了生离死别，没想到生命就要走到尽头。她还没亲眼看见官哥儿娶媳妇，还没给琪姐儿置办嫁妆，心中有些不舍，只是这双儿女和她并不大亲近，她知道都是婆婆从中挑拨，离间了他们母子间的情分。

为什麽好人没好报，坏人却能好好地活着？

荣筝在心中将婆婆咒骂了千万遍，甚至也对薄情的丈夫诅咒了上百回。

当她再次睁开眼时，跟前依旧只有柳儿守着。这原是她给肖王氏买的丫鬟，让她服侍肖王氏的。往日里她身边的丫鬟仆妇一大堆，最後除了把她奶大的奶娘，竟然没一个守在她跟前，果真是世态炎凉，人情薄如纸。

柳儿问：「太太要喝水吗？」

荣筝这才觉得嗓子有些乾哑，无力的点点头。

柳儿赶紧拿了桌上乌黑色的茶铫子倒了半碗水给荣筝喝。

虽然水早已没了热气，可灌进喉咙里却有说不尽的爽快，荣筝喝完又要了一碗。

从前她驭下严厉，稍有不顺心不是打就是骂，服侍她的哪个不是如履薄冰，处处陪着小心，以至於陪房进来的四个大丫鬟死的死、嫁的嫁、逃的逃，如今一个也不在，想起从前，她不禁自悔。

她知道自己快要见到去世多年的母亲，倒是不怕，临终前只想再看看一双儿女，这个信念一直支撑着她。

直到第四日上午，肖王氏终於回来了，却没有把官哥儿和琪姐儿带来，这让荣筝很伤心，不过肖王氏带来了官哥儿的奶娘樊氏。

樊氏身量中等，白白净净的，被眼前的景象吓了一跳，好半晌不敢走到荣筝跟前，沉默地紧了紧身上裹着的披风。

她如今这般境地，樊氏还能冒着风雪来见她一面，可见其忠诚，荣筝十分的感激，含泪恳切道：「不枉我待你一场，我见着了你，就当见着了官哥儿，他现在虽然不吃你的奶了，但我知道他一直都很敬重你，以後还请你帮我管教他，督促他的学业，帮我相一门靠谱的媳妇，把他养成个顶天立地的好男儿。」

樊氏愣怔了下，她原本对荣筝很是畏惧，没想到荣筝竟会说出这番言语，甚是惊讶。她缓缓的走到荣筝跟前，温和的道：「太太放心，上面不是还有老夫人、老爷、廖家的宗族护佑着他。」

荣筝冷笑了两声，伸手紧紧地拉着樊氏的手恳切的道：「别人我都不信，我就信你，现在我将官哥儿和琪姐儿都交给你了。」

樊氏颇感震惊，忙说不敢当，又道：「抚养小爷是奴婢的本分。」

大雪天还能冒着风雪来看她，荣筝认定樊氏是第二个肖王氏，伸手将头上戴的一根珠簪取了下来，又将耳朵上的一对南珠耳坠也取了下来，郑重地放在了樊氏的手上，「这两样东西伴了我一辈子，我走的时候就想把它们留给一双儿女，可是走得太仓促，烦请你替我带给他们，簪子给官哥儿，耳坠给琪姐儿，我纵然有千万的不是，但好歹是生他们养他们的母亲，以後继母进了门，帮我教养好琪姐儿，让她别走我的老路。」

樊氏听着眼眶就湿了。

荣筝交代完，又慎重地在炕上给樊氏磕了三个头，慌得樊氏忙还礼。

送走樊氏後，荣筝心中的牵挂总算是少了一桩。

瞧外头风雪没有停歇，肖王氏对荣筝说：「看样子我们要被困在这里了。」