第一章
【第十六道【烙春饼】厨师的骄傲】
倭寇入侵之事比想像的要更严重，当天半夜，宫中又收到了几封八百里急报，说是临海已经被倭寇占领，白天收到的军报是好几天前的了，若是援军再晚点到，只怕都要打到绍兴。
庆元帝震怒，连下了几封圣旨命驻紮在宁波的飞虎营迅速出动，杭州也要全城戒备，毕竟如果真的到了绍兴，可就离杭州不远了。临阵脱逃的台州守军将领一律军法处置，又急召了沈言命他立刻赶过去，江浙守军由他全权接管。
沈言半刻不敢耽搁，天未亮就出了城，身边除了周少坤就只有三十名亲卫，众人一路快马，每到驿站便换新马，很快就已经到了沧州地界。
周少坤还好，可那些亲卫明显已经有些体力不支，於是他凑到沈言身边，喘着粗气问他，「咱们在前面找个地方休息一下吧，吃完饭再上路，也不差这麽一刻钟。」
沈言速度慢下来，取了腰间的水壶喝了口水，面色严肃，「前面就是河间府，再坚持一会儿吧。」
「也好。」周少坤点点头，冲身後做了个手势，然後一夹马腹和沈言一起又加快了速度，毕竟早到一会儿，江浙百姓可能就会少受些罪。
从昨夜回来後，顾瑶就一直恍恍惚惚的，正好得了消息说今年的厨艺比赛要延期，她乾脆一直躺在床上没有起来，半夏和茯苓不知道沈言对她说的事，还以为她是昨晚被吓坏了，於是也没有叫她。
她躺在床上看着头顶暖黄色绣花卉虫草的帐子，总疑心自己在作梦，到底沈言是为什麽会爱上她，为什麽想要娶她？那可是骠骑大将军、大宁的战神啊，她这样的身分，竟然会被许以正妻之位？
摸了摸手腕上那温润的和田玉镯，触感十分真实，一扭头又瞧见放在桌上的那盏兔子灯，这都提醒着她昨晚的一切并不是幻想。
於是她仔仔细细开始回忆和沈言相识的一点一滴。
她是因为前世之事对沈言本就有好感，可是沈言并不是，这一世他们第一次见面应该是在扬州，一碗老鸭汤、一块荷花酥，短短的几句交谈也没有什麽特殊的地方，可是他说他就是在这里爱上了她。
後来在杭州他又来吃过一次饭，她做了他爱吃的鱼，然後在厨艺比赛上他帮了她一把，之後再见就是她被土匪追杀时，他从天而降将她从土匪手里救下……这些事无论怎麽想，都是话本子里英雄救美的桥段，再怎麽说也应该是她爱上他才对啊，怎麽偏偏是他动了心……
翻来覆去想了许久也想不出结果，她懊恼地捶了几下床，沈言提出要娶她这事已经非常惊世骇俗了，而她到底又是哪里来的勇气竟然答应了？
随即她又想到了爹娘，这事也没有和他们商量过，算不算私定终身啊？也不知道爹娘将来知道了会怎麽想。
半夏听到动静推门进来，见顾瑶在床上唉声叹气的，有些无奈，「小姐你到底怎麽了？不许我们问却又在这里叹气，是要急死我和茯苓吗？」
「哎呀，你就别问了。」顾瑶一翻身坐了起来，脑子里比任何时候都要乱，她在屋里来回走了半天，突然套上衣服就要出门，「我要去做道菜。」
半夏有些瞠目结舌，「可是这还没吃早饭……」
「不吃了、不吃了。」顾瑶摆了摆手，头也不回地往厨房走去。
到了厨房，厨娘正在收拾东西，见到她进来惊了一下，连忙行礼，「顾小姐。」
「没什麽事，你们忙，我只是突然想做道菜。」顾瑶在厨房里转了一圈，最後将目光锁定在早上剩的几根油条上。
油条已经有些软，不如刚出锅时诱人，厨娘以为她想吃，连忙拿出了一袋面粉，「顾小姐，我再给你炸几根吧？」
「不必了，你们每天剩的油条都怎麽办啊？」顾瑶摆摆手。
厨娘不知她问这个做什麽，小声回答道：「留着饿了直接吃就行，我们都是下人，也没那麽多讲究。」
「阿瑶你这是怎麽了，大早上的来做什麽菜啊？」
顾瑶还在沉思，突然听到季棠的声音，原来是半夏不放心，特意去请了她。
顾瑶见她来了，眼前一亮，「这油条感觉能做很多吃食，不知道季姊姊有吃过吗？」
季棠愣了愣，仔细回忆了一下後摇摇头，「似乎只有沪海的粢饭团里会放一点，你问这个做什麽？」
「我突然想了道用油条做的新菜，想要试试。」顾瑶挠了挠头，她做菜向来都是想到就立刻去做，於是现在也不等季棠回话，迳自准备起了食材。
手起刀落之间，一根金黄的油条就切成了七八段相同长度的小段，放在白色碟子里备用，然後她拿了几根光滑有弹性的茄子洗净，紫色的茄子在晨光下泛着光，一看就十分新鲜饱满。
「负责采买的可真是用心了。」顾瑶忍不住夸赞了一句。
季棠笑笑没有接话，或许是因为她这样若即若离的态度，因此武安侯对她依旧很好，有求必应，一应食材用具都是最好的。
顾瑶瞧出她神态不对，自知失言，也不再多说，俐落地将茄子切成长条，然後放进淡盐水里泡着。
这时季棠已经帮她备好了姜蒜，一边递给她一边惊奇的问道：「这是要用茄子炒油条？」
「是呀，也不知道好不好吃。」顾瑶一边说一边将锅烧热，倒入花生油，然後等油七八分热时再将油条倒进去，稍微炸了一会儿又捞出来。
此时茄子已经泡得差不多，等油锅再次热了，将茄子捞出沥乾後倒入用姜蒜炝过的锅里，「滋啦」一声，锅里顿时冒起一阵青烟，顾瑶快速翻炒着，茄子在油锅里一遍遍打滚儿，不多时每一根都沁满了油。
这时再放入糖、醋等调料，屋里满是酸甜相交的味道，初闻略有些呛鼻，可再一闻又觉得十分开胃，顾瑶又放了几粒切成碎丁的梅子肉，这才将油条倒进去，最後勾上芡，油条的表面覆盖了一层薄薄的酸甜芡汁，和油汪汪的茄子搭配在一起，黄紫相间的颜色非常亮眼。
菜刚装盘，季棠迫不及待地先尝了一口油条，油条的外层虽然重新炸过，可因为芡汁的关系所以并不是很硬，反而很有嚼劲，内里则十分绵软，酸甜中带了一点点咸味，相当好吃。
她又吃了一口茄子，被油泡过的茄子绵软又入味，每一口都让她露出惊艳之色，「阿瑶真是极有天赋，不过一根油条竟也能让你做出新花样。」
顾瑶有些不好意思，不过临时起意做的菜被这麽夸奖，她有心虚，幸好之前复杂的情绪倒是因此缓解了许多。
原来做菜能让她沉静下来，比打络子、做女红的效果还要好，只是嚼着油条时，她心里不由自主的又想起了沈言，他爱吃酸甜的口味，这菜他应该也爱吃，也不知道他现在怎麽样了。
河间府自古以来便十分繁华，只是沈言一行如今无心欣赏，随意在城门附近找了个面馆，一人要了一碗羊汤面，吃得大汗淋漓。
周少坤和沈言坐在靠窗的角落，周围都是亲兵，他用袖子擦了擦汗，见这里说话还算安全，终於将一直压在心里的话问了出来，「你说……这倭寇怎麽这麽厉害？」
「倭寇？只怕不是倭寇，和扬州的事有关。」沈言喝了一口面汤，面色略沉，之前一些奇怪的事情此时已经完全能串起来了。
周少坤悚然一惊，「扬州？」随即他一拍大腿，「是了，当初咱俩正是因为听说扬州城里有大量军械出现才过去的，难道……」
「恐怕不只是扬州，江浙一带究竟沦陷了多少现在谁都不知道，若不是临海县令是个能人将情报送了出来，恐怕要等他们打到杭州一带我们才知道。」
联想到临阵脱逃的台州守军，周少坤遍体生寒，若是连军队都叛变了，这一定是蓄谋已久打着倭寇的旗号行反叛之事，京城里只怕也不会太平，这场仗一定不好打。
沈言扭头又看了一眼京城方向，双手握拳，虽然他对庆元帝有诸多不满，可不得不承认对百姓而言他是个好皇帝，如今大宁国泰民安，国库充盈，除了西北和南疆偶起战事，一直都十分太平，也不知道这造反的人究竟是谁。
不管是谁，仗一旦打起来，吃苦的永远都是百姓，想到丰饶的江南水乡要遭此战事，不知道有多少百姓会流离失所，他心中就有一团怒火，恨不能现在就将幕後主使揪出来。
於是略作休整後，一行人重新上马前行，沈言将马鞭在半空中狠狠的空抽了一下，发出了清脆的响声，身下的马跑得更快了些。
江南之事不可能一点风声不透，沈言他们离开的第二天，京城里已经有了些传言，一开始还只是些不确定的消息，到了晚上已经谣言四起，一个个说得信誓旦旦，彷佛自己亲历过一样。