第三章
「想来她也没有这样的能耐。」虞景哼笑道：「应是巧合无疑。事已至此，就算母后舍不得，怕是也只能放人了。」
周太后微微颔首，「也罢，既然天意如此，也不得不从。其实认真思量，如此也未必是坏事，陛下的心思哀家都知道，让这丫头出宫去住几年，等这宫里宫外的事情都处置停当了，再让她回来岂不更好？」
虞景沉默片刻，起身道：「就依母后所言。儿子那里还有些公事未完，便先告退了。」
从殿中出来，见清薇守在门口，虞景站住脚，深深的看了她一眼。
清薇本以为他会开口，但虞景竟只站了片刻便拂袖而去，她转身进入殿中，走到周太后跟前跪下。
周太后拉着她的手道：「你是个好孩子，苦了你了。出宫之後也当小心行事，若有过不去的坎儿，便进宫来，哀家与你做主。」言辞恳切，极是动人。
清薇低下头去，轻声应道：「奴婢省得。」可她内心深处却至此才微微松了一口气，这如履薄冰的日子，这要命的深宫生涯，终於结束了。
皇帝不会知道，清薇自然没能耐制造这样的巧合，真正主导这件事的人，正是他的母后。
承平元年四月初三，清薇携着个不大的包袱过了安定门，就这般走出她生活了整整十五年的皇宫大内。
安定门在皇城以西，出了此门，再往西便是鼎鼎有名的西市，京城绝大多数的货物在此交易，几乎从早到晚都是摩肩接踵、热闹非常，西市周围则是普通百姓的居所，划分成数个里坊。
清薇在宫门口略站了片刻，往前看是一片熙攘热闹，往後看是巍峨高墙，重门深锁。
直到这时候，她才有了一点真实的感觉。
是真的离开皇宫了。虽然从十五年前入宫那日起，她就一直告诉自己迟早能出去，一直在为这一日做准备，但究竟能不能坚持到这一天，其实连她自己也不知道，但好在，到底还是过去了。
皇城外每日都有羽林卫巡逻，这会儿清薇站在这里，很快便有人上前驱逐。
「皇城重地，不可久留，姑娘快走吧。」
那人说话还算客气，这几日宫中放还宫女，时常有人出来，众人都习惯了，见清薇是从宫中出来的，也许从前就在哪位贵人跟前当差，还是客气些为好。
清薇这才回神，转身一步步往前走。
她的脚步一开始有些沉重，但渐渐便轻快起来了，无论那深宫之中发生了什麽，如今都跟她没有关系了，而崭新的生活，正在不远处等着她，让她心头不由得雀跃起来。
既是早就决定要出宫，清薇自然也做过相应准备，她早托了人在西市附近购置一处小院子，地方不大，只得五间屋子，十几步远的天井种着一株高高的丁香树，这会儿正是花开时节，紫色的丁香花坠满了树，空气里弥漫着淡淡香气。
清薇将这院子里外看了一遍，心中十分满意，虽然京城居大不易，这个小院子就几乎花光了她的积蓄，但都是值得的。
看完之後，清薇出门上街找了个掮客，让他帮忙寻人来打扫院子，不一会儿掮客便领了三五个妇人过来。
清薇同她们议定了工钱，给了掮客佣金，这才领着人回来，指挥她们将院子里里外外都收拾一遍。
这些妇人们也都住在附近，为了挣两个钱补贴家用，这才出来做活儿。
清薇一面带着她们打扫，一面问起附近的事。
妇人们拿了工钱，自然也十分热心，不多时，清薇便得到了自己想要的讯息。
这院子所在的里坊名叫长寿坊，坊中唯一的奢遮人物在羽林军中供职，就连里长也十分敬畏。有他镇着，这长寿坊中连那些三只手和拍花子都不敢来，安宁得很，而说来也巧，这人就住在清薇隔壁。
清薇独身一人要入住这小院，妇人们自然也对她的来历十分好奇。
清薇知道自己今日说的话，明日恐怕整个长寿坊都会知道，不过她也有借这些人的嘴的意思，便也不隐瞒，直言自己是才放出宫的宫女，因着家中早没人了，便留在城中讨生活，请众人往後多多照应云云。
京城脚下的百姓对朝政更加敏感，何况是新皇登基这样的大事，哪怕是市井妇人也有耳闻。
新皇登基之後，按例大赦天下，宫中亦得蒙恩典，更是近来京城百姓都会议论的新鲜事，何况出宫的宫女不只清薇一人，因此纷纷恍然，不再多问，只是心中对清薇多了几分说不清道不明的敬重。
哪怕是个宫女，在宫中那也是侍奉贵人的，无论眼界还是能力都非一般人可比，自然跟她们这些普通人不太一样。
忙忙乱乱的，总算将院子收拾停当，清薇又请其中住得最近的一位妇人领着自己去采购各种日用品。
倘若清薇一个脸生的大姑娘自己去买，说不定就会遇上欺客的，带了熟人前去，既能挑到好的，还可以请她帮忙杀价，可饶是如此，等东西买完，清薇囊中也没剩多少钱了。
清薇抓了一把铜子递给帮忙抬东西回来的妇人，「刘嫂子，真是多谢，若不是你，我一个人还不知怎麽办才好，这些钱拿回去给孩子买糖吃，可不要嫌少。」
「这怎麽好意思？」刘嫂子推辞两句到底接了，面上现出几分赧然，「你一个姑娘家，往後一个人过日子，要花费的地方多着呢！」
清薇点头，「正想问刘嫂子呢，附近可有什麽我能做的活计，还望刘嫂子替我介绍一番，也好设法谋个生计。」
刘嫂子说：「能做的事情倒是不少，最差如我这般手脚粗笨的，还能替人浆洗洒扫，清薇姑娘这样伶俐人，自然更不必愁。我听人说，大户人家都愿意请宫中出来的姑娘们到自家坐馆，教姑娘们规矩礼仪、针织女红等事，清薇姑娘若有意，回头我替你打听去。」
「说出来不怕刘嫂子笑话，我在宫中做的是端茶倒水的活计，其他诸事一样不通，怕是做不好这女教习的差事。」清薇问道：「可还有别的？」
一听这话，刘嫂子的脸色就有些变了，宫女也分三六九等她自然知道，听清薇这样说，便问：「不知姑娘侍奉的是哪位贵人？」
「虽说是在太后娘娘身边当差，不过这端茶倒水的，也不只我一人，算不上什麽，也不入太后娘娘的眼，不敢用她老人家名号招摇。」清薇状似随意的道。
「乖乖！」刘嫂子惊叹一声，心底才冒出来的一点轻视当即消失，面上的笑容更加真切和蔼，「是我眼拙了，姑娘既能得太后娘娘看重，想来必有不凡之处，咱们能与你比邻而居、沾些仙气，说出去都面上有光，去给人做女教习反倒是误了你。」
侍奉过太后，那就不是什麽人家都有资格请她去做教习的了。刘嫂子想着，回头就告诉外头那些人，对这位姑娘还是敬着些为好。
虽然清薇说是不入太后的眼，但刘嫂子怎麽会信？只当是她的谦辞罢了，不说能在太后跟前说上话，宫中随便哪个人随口一句话，他们这整个长寿坊怕是都担待不起。
这麽一想，刘嫂子心中自然就不敢再有别的念头了。
清薇也不是真的要寻差事，不是她自夸，若要养活自己，随便做什麽不成？之所以要起这个头，不过是想借这张嘴将自己的事情宣扬出去，让其他人心里有数，别贸然来找碴。
她以前看话本故事里，对那些有能耐的人大隐隐於市十分不解，你不露出你的厉害之处，又怎麽能怪别人不长眼，上来冒犯？毕竟世上多的是凡人，看不透高人的伪装是理所当然。
尤其她一个姑娘独自居住，倘若真的神神秘秘，恐怕不久之後就要被流言蜚语淹没了。而且还容易引来那些闲汉和登徒子，摆明了身分才没人敢随意招惹。
清薇跟刘嫂子定好了明日摆一桌席面请今儿个过来帮忙的妇人们暖灶，让她帮忙去通知各家。
刘嫂子很高兴的应了，今日来了那麽多人，清薇独留下她帮忙，多赚了一笔钱已经是好事了，现在清薇又请她帮忙，自然比别人更亲近，想来往後总有好处，因此她还主动提出明日一早就带人过来帮忙准备，毕竟清薇一个身娇体弱的姑娘，肯定是做不来这些的。
清薇再三道谢，送她到门口离开，心想这些新邻居倒也不算难以相处。
她在宫中不知见过多少难缠的人，自然不惧与这些市井妇人们周旋，但若能和睦相处，她也乐得少费力气。