第一章 美人瓶(一)

第一章 美人瓶(一)

炎炎夏日,让人最高兴也最无奈的便是突然一阵雷阵雨,卖凉茶的老汉笑呵呵地招呼着躲雨的路人,没一会儿小小的草棚里就挤满了人。凳子,桌子,甚至是干净点的地上都有人坐着歇息,满身狼狈的人挤在一起,有种相逢何必曾相识的感觉,很快就聊到了一起。

衣衫褴褛的少年把包袱垫在屁股底下,怀里紧紧抱着个细白瓷的小坛子,正竖着耳朵听里面人的说话,忽然一只树皮样枯槁的手端了碗茶水递过来;“这位小哥,喝点水吧。”

餐风饮露的人,哪有钱去买水喝。少年连连摆手,“不用不用,多谢大爷,我不渴。”

“老汉今天多了这么多生意,这碗茶就不要你钱了。”说着把茶碗放到少年人手里,眼睛瞅了瞅少年人怀里的坛子,试探着问道,“你怀里抱着的,是骨灰?”

“嗯,是我娘亲的骨灰,我要带着她回老家去。”少年话刚说完,草棚里说话的声音都消失了。

离他不远的一个中年人侧头打量了他一番,莫名说道:“小兄弟,我看你长得不差,也别等雨停了,赶紧走吧,争取在天黑之前离开这个镇子。”

“为什么?”少年不解地转头,他身上只剩下不到十个铜板,每天只能吃一个馒头,实在是没力气在天黑之前离开这个小镇。更可况这风大雨大的,估计没出镇子他就先倒了。

“这位小哥,你这一路上,就没听说过这景泰镇的怪事儿?”另一人满脸神秘地走过来,开始讲这景泰镇的怪事。

景泰镇最出名的是瓷器,连皇宫和达官贵人府邸用的瓷器都大半出自景泰镇,这里几乎家家户户都有人会烧制瓷器,只不过有两大瓷商古家和余家对瓷器买卖的把持,想在这一行里出人头地很难。好在这两大瓷商相互牵制下也是给价公道,景泰镇人靠着手艺赚钱,还算富足和乐。

直到十年前,古家的当家人琢磨出一种新的工艺,他用这方法烧制了一个美人瓶,献给当地父母官,父母官又献给了上司,层层上递,最后这美人瓶到了皇帝的手里。

美人瓶釉质细腻,形状婉约,恰如其名。更妙的是,灯光流转下,瓶身上绘着的美人如同有了灵性,樱唇似启非启,目中泛着盈盈的水波,仿佛马上就会飘然出现,一吐相思。皇帝见之大喜,钦点古家为皇商,每年进贡一只美人瓶。

古家压制下余家,完全掌控了景泰镇的瓷器生意,便开始压榨当地的百姓。不仅收购瓷器的价格极为低廉,更宣称景德镇制作陶瓷所需要的黏土都为古家所有,任何人不得私自取用。这等于是断了当地百姓最主要的经济来源。然而官府的人都不敢得罪古家,普通百姓又能怎样呢?只能眼看着日子一日比一日难过。

最难过的,当然是古家旧日的对头余家。

余家在景泰镇过不下去,便打算带着老老小小搬家,连同安葬的几位先祖一起带走。刨开了坟包撬开棺材一看,近一半的棺材都是空的,余家立即报了官。

可是官府的人也查不出个三四五六来,坟包棺材都是完好无损,陪葬的财物也一点不少,怎么独独尸骨不见了?余家说是有人报复,箭头直指古家。

然而古家人也有话说,这么阴损的事情,做就要做得彻底。要么全都毁掉,要么挑最有分量的,又怎会专挑女人棺材下手。

没错,失踪的几具尸骨,全都是女的。

余家的事情还没了,又有几户人家因为大雨冲坏了坟包而去修整,发现尸骨也不见了,同样是女性。这便消了古家的嫌疑,却也让景泰镇的百姓也开始担忧起来,但总不能因为这担心就去打扰死者安宁,纷纷要求官府给个交代。

也有人说是妖孽作祟,还请了和尚道士来驱鬼捉妖,后来也没什么收获。总之一直到现在也没人知道究竟是妖孽还是人为,又为何专偷女性尸骨,只知道大概是死人的尸骨都偷光了,景泰镇开始丢活人的骨头。

女人,尤其是面貌端正的女性。这个女性,又不拘年龄大小,稚弱女童或者鸡皮鹤发的老太太。

景泰镇那么多人,那妖孽也不是日日都来犯案,靠官差保护所有女性显然不可能,只能让家人小心点。然不论家人如何防护,总有那么一不小心的时刻,毫无声息的,活生生的人就只剩下一副皮囊。或是在地上皱成一团,或是挂在床帐上,唯一能动的就是一双满是惊恐的眼睛。

少年想象那场景,连打了个哆嗦,下意识地搂紧了骨灰坛,沉默了一番问道:“那古家的女人,有丢失的吗?”

“你这小子,倒是机警。”一个捕快打扮的年轻人赞了一句,点头说道,“在这一点上,古家倒是跟其他人家一样,容貌出众的女性也有丢失的,他们家大势大,每次丢了人都大张旗鼓地寻找,镇子里的人都是知道的。只不过这些女人都是外姓,古家的女儿,也许是报应吧,个个奇丑,反倒安全。”

少年察觉出捕快话里的不明意味,抬眼一看,就见那捕快盯着他怀里的骨灰坛,眼中闪闪发光,靠近了他说道:“小兄弟,我看你的样子,天黑之前是肯定离不开这景泰镇了,不如我们合作?”

那窃食人骨的妖孽神出鬼没,完全没有踪迹可循,他有怀疑的人,几次悄悄查探都无功而返。如今,景泰镇相貌端正的女人越来越少,那妖孽定然不会放过送到嘴边的食物,这就是他的机会。要是这少年不答应,那就只能……

不用怎么考虑,少年就答应下来,一来天色已晚,他确实需要个遮风挡雨的地方过夜,二来即便真有什么妖孽妖人,又怎么知道他这里有个骨灰坛呢?毕竟,他只在这里呆一个晚上而已。

雨停之后,少年随着捕快回家。

捕快的家很小,一口井,一棵树,一张小桌子,四五个小凳子,就占满了这不大的小院子,房子也只有三间,还要去掉一间厨房。捕快姓庞名松,家中本来还有一个老母亲,月前出的事。

在他发了疯般去寻找凶手的时候,未婚妻也被盯上了。她是在晾衣裳的时候出的事,衣裳还没晾完,自被挂到了绳子上。

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缓歌行

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