楔子
夜幕降临，繁星点点镶嵌在浓墨重重染过漫无边际的天空里，清风徐徐吹过通往甬道的青苔石阶。
丫鬟提着轻纱灯走在甬道上，到底是冬季，寒风凛冽，夜莺打了个哆嗦，紧了紧夹袄的衣领口，脸上浮现出些许的不耐烦来。
太师府里最最不受宠的三姨娘王氏，从去年三月一直病到了现在，念在往日旧情上，李太师也没少找大夫来瞧她，一开始还说能治好，可这王氏是个不争气的主，想着病了李太师会时常来看看她，大夫开的药不肯吃，如今倒好，真成了要罐子。
王氏年轻的时候，长得也算是清秀，随王府尹从江南而来，带着属于江南女子的温婉，深得李太师的心，一个月里常常有七八天是住在王氏的闺房中。
后来大将军犯了掉脑袋的错，王府尹受到牵连左迁至西岳，同年王氏生下一女，李太师就渐渐不来她房中了。
喜新厌旧，怕是这些男人的通病。
夜莺对王氏半点好感也没有，整日病病殃殃躺在床上，只知道问李太师何时才会来看她，偏是羸弱的身子骨还能打翻了汤药碗，今天溅了黄鹂一手背滚烫的汤药，红肿好一大片，看得着实让人心疼。
王氏身旁不能没人伺候，夫人就支了她过来帮着黄鹂，想想真是晦气。
早年得宠，王氏住进梨花院，这院子自然比不得夫人住的上房，但也是府里比较好的屋子了，后来王氏失宠，李太师也没叫人撵她出去。
可这下人对待王氏的态度，却是从天上掉到了地下，这屋里是有地笼的，黄鹂几次去找管事，管事没有给过她好脸色看，也不肯在一个将死的人身上多花银子烧地笼，以前李太师在梨花院住，冬日哪天不是烧地笼的？
梨花院屋里又阴又冷。
夜莺一进屋，不等放下轻纱灯，就掩面忍不住打了好几个喷嚏。
王氏听到声音，悠悠转醒，一张苍白如纸的脸看向夜莺。
“老爷人呢？”
老爷，老爷，天天就知道问老爷，老爷当然是在上房。
夜莺心里泛着嘀咕，把轻纱灯递给黄鹂，“老爷在上房休息，”她瞥了一眼桌上的空碗，“傍晚姨娘睡着的时候，大夫来过了，明儿的药又要加了。”
闻声，王氏的脸上闪过一丝失望，微弱的点点头，叹了口气。
李太师还是不肯来看她，哪怕她把自个儿的身子熬成了这副模样，他依旧不来梨花院。
她合上眼，似乎又睡着了。
黄鹂朝夜莺扬了扬下巴，王氏床榻旁正坐着一名半大的少女，穿着银纹底百花夹袄，头戴珍珠镶白玉的发簪，单手支着下巴，满脸疲倦。
“五小姐，你也去歇歇吧，在这都熬了一天了，有什么事，我和黄鹂在这呢。”
天未亮，夜莺就出去抓药了，王氏喝得汤药好几个方子，需跑几家药铺才能买得到，眼下这一整天，李青衣都没有休息过。
只见她看着沉睡的王氏，缓缓点了点头，“也好。劳烦两位了，有什么事再叫我起来。”说话很是客气。
别瞧王氏失宠，夫人对膝下这些孩子皆是一视同仁，李青衣吃穿用度不比其他庶女，相比之下，王氏对待自己这个亲生女儿显得凉薄多了。
“今天傍晚大夫来瞧王姨娘了，”李夫人端了一碗温热的燕窝莲子羹给李太师，轻声道：“终究是拖得太久了些。”
李太师面无表情，接过燕窝莲子羹，用汤勺搅了搅，在等她继续往下说。
“还是老话长谈，只能靠药吊着一口气。”李夫人在李太师对面坐了下来，长长叹了口气。
李太师吃完了燕窝莲子羹，才“嗯”了一声，“明天还有早朝，早些休息。”
李夫人已经习以为常，大夫来过，她也只是例行交代而已，对于王氏把自己身子骨熬垮了的人，她可怜不起来，何况是李太师这般多情的人呢。
不管怎么说，王氏就算是失宠了，好歹为李太师生下一女，李青衣天资聪慧，嫁不得王侯将相，也能找到一门称心如意的郎君，看在这份上，李太师也不会对王氏太过薄情。
“若是她熬不过去了，青衣那丫头——就在上房住下吧。”
李太师合着眼，突然沉声道。
她，指的是王氏。
李夫人心里“咯噔”一下，“老爷，您的意思是——”
“没什么意思。回来的路上，我去见了大夫。大夫说，王姨娘熬不了多久。”
说完，他转过身，背对着李夫人。
李夫人怔了怔。
李太师多情是出了名，小妾和外室众多，子嗣也不少，那些外室不用说，单单是府里的姨娘，没了的就有三个，比李青衣年纪还小的李青云，不也是单独过？
怎么李太师独独叫李青衣来上房？
李夫人喉咙发紧，想问个明白，又怕李太师训斥，只得把话咽回到肚子里去。
临近年关，王氏只剩下一口气了，早瘦的皮包骨，苟延残喘着。
今日，梨花院里烧起了地笼。
王氏更是难得叫了李青衣到跟前来，微合着眼帘，“昨儿，老爷派人来说，等我去了，你就搬到上房里，想来我这些年一心扑在老爷身上，怠慢了你，你心中想必也是有怨气，我这一走，还是担心你孤苦伶仃，好在夫人一向将你视如己出，搬到了上房，更是亲密——”说完这一长串的话，王氏顿感胸闷，脸色白得吓人，连着喘了好几口气，硬是直起半个身子，猛地咳嗽起来，抖得跟筛子一样。
“姨娘——”李青衣忙帮王氏顺气，眼中泪珠滚滚落下，“我都晓得，您先歇着——”
王氏摇摇头，从衣裳里掏出半方牡丹帕，交给李青衣，“你且收好，妥善保管。听老爷和夫人的话——”她浑浊的眼看着李青衣，眨也不眨一下，满是慈爱与不舍。
黄鹂掩面大哭，泣声不止。
“姨娘，老爷夫人带了宫里的御医来！”夜莺疾步走了进来。
王氏一眼就瞧见了日思夜想的李太师，用尽全力才扯出一丝比哭还难看的笑容。
御医瞧着王氏这副模样，心里有了定数，走上前去诊脉，摇头叹息道：“已经是油尽灯枯，无力回天了。”