第一章
【第一章】
顾氏若有所思地望望孟贇怀中的孟悠然，二房这小庶女倒是有些意思，看她偎依在孟贇怀中泰然自若的样子，不知道的人还以为她自幼长在孟贇身边呢。
丫头生的庶女不猥琐畏缩已经很难得，她居然还落落大方、言笑晏晏，倒不愧是老二宠爱的女儿，小女孩儿家连时文都能做，又对吏治有不少见解，只是教养上还是差些，自己不过稍微用力些，她居然哭起来，还跑去孟贇处告状撒娇。
顾氏看看意态闲适的孟悠然，再看看兀自柳眉倒竖的孟蔚然，心中暗暗叹气。
蔚姐儿比孟悠然尚大一两岁，却还不如孟悠然懂事，也怪自己素日怜惜幼女，未免娇惯了些，只是若对女儿严加管教，像自己一样，从小做淑女，长大做贤妇，又有什麽好了？唯一爱女让她放肆些好了，何必过於拘束；便是自己此後也要肆意而为，不能再束手束脚的，以致捉襟见肘。
孟蔚然自从到了京城，见识到了京城的繁华热闹，孟府的富贵清雅，对再回偏远山县这件事已是深恶痛绝，韩池做了二十年县令，爹也不可能像他一样！
孟蔚然断定，「那韩池定是没有家世之人，没有座师友人相助，才会如此凄惨。」
「汝南韩氏，蔚姊姊可听说过？世代簪缨的文官世家，家风清正、人才辈出，官至一品二品大员的有三位，四品以下官员无数，这样的家世还算显赫吧？韩大人只为同进士出身，入仕之初升迁便难了一些，待到他名满天下之时，升迁机会是有了，他却又舍不下隅安百姓才会如此。」孟悠然只说些太平话，真正的原因她是不会说的。
除了孟赉等数位同年好友，天下间本也没有几个人知道，韩池不只是位廉吏、能吏，还是位痴情男子，他娶妻颖川赵氏嫡女，赵氏不喜隅安偏远，不肯跟他一起赴任，只送了一个貌美丫头棠儿贴身服侍，这棠儿安安心心随着韩池在隅安，甘於贫寒，亲自操持井臼，又为韩池生下儿女，日久生情，韩池竟对这棠儿倾心相爱起来，情愿和她在隅安厮守，也不愿回京城让她在赵氏手下讨生活。
做妾侍做到棠儿这个地步，算是成功还是不成功呢？她并没有什麽物质享受，吃得普通，穿得像农妇，韩池在田间地头的时候她甚至亲去送饭；回到家里，两人就像一对最普通的平民百姓夫妻一般，闲话家常、教养儿女，日出而作、日落而息。
韩池本是世家子弟，棠儿虽是丫头出身，却因生得好，从小被内定为陪嫁，将来是要帮赵氏在夫家固宠的，所以也是娇生惯养没吃过苦的，两人居然为了能长相厮守久居隅安，孟悠然真心觉得两人都是奇葩。
孟蔚然愣了下，韩池出身官宦世家都做了二十年县令，难不成父亲也要再做山县县令？不行、不行，自己不能离开京城，不能离开二叔家，父母也不能离开，京城这麽繁华，自己一家人都要在京城紮下根来才是。
孟蔚然任性地叫道：「我不管，爹要留在京城，不许回山县！来的时候就说好了，不许变卦！」
顾氏厉声道：「胡说些什麽！越发惯得你不像样子了！」
孟正宽心疼地看着孟蔚然被训斥，不敢做声。
孟贇温和地道：「斥责她做什麽？小孩子要慢慢教才好。」
孟蔚然委屈地跑到孟贇身边，孟贇拉着她的手安慰道：「咱们原本是有这个打算，如今看来却是不成，蔚姐儿莫伤心，咱们再回山县便是。」
孟蔚然两眼含泪，摇头道：「我不回山县，我要留在京城。」
孟贇苦笑，「乖孩子，听爹的话。」
孟悠然笑吟吟道：「这有何难？蔚姊姊留下陪老太太好了。」
孟蔚然瞪了孟悠然一眼，「才不，我不离开爹娘。」
顾氏看孟悠然若无其事的样子，也放下心来，微笑道：「若你再不听话，我和你父亲自回山县，把你留给老太太管教。」
孟蔚然不依，跑到顾氏身边撒娇撒痴，顾氏把孟蔚然揽在怀里柔声抚慰。
孟蔚然斜了孟悠然一眼，「悠然，你好像对官场上的事知道得不少。」
孟悠然点头，「是啊，我随父亲外放三年，父亲常把我带在身边，听都听会了。」
孟蔚然心里一阵不舒服，一个小小庶女，二叔居然亲自教养，把孟悠然教得见解不凡，自己这嫡女都被她比了下去。
孟蔚然挑衅地问道：「你真知道官场上的事？比如一个文官想升迁要怎样方好？」
孟贇和孟正宽都失笑，「蔚姐儿，小五比你还小呢，这样的事她如何知道？」
顾氏只冷眼看着，微笑不语。
孟悠然慢吞吞地道：「文官要想升迁，先要吏部考功司考核通过，最好评语是优、良，再要吏部文选司下升迁令方可。」
孟蔚然不服气，「才不是，只要文选司下升迁令就行了呀，考功司就算给的评语不好，文选司真心想升某人还是能升上去。」
孟贇父子、顾氏在一旁好笑地看着两个女孩斗嘴，看着这两人煞有介事的样子，不愧是官宦人家的女儿，小小年纪便都有一番见识。
孟悠然慢吞吞问道：「你可记得族中嫡支的十一叔他是因何被罢官的？」
孟蔚然凝眉想了一会儿，「十一叔不是湖北学政吗？好像是湖北士子对他不满才被罢官的。」
孟悠然感慨道：「十一叔少年得志，不到二十岁便中了二甲进士，才三十出头便升任湖北学政这般要职，家世显赫、才华出众，谁不说他前程不可限量？却是因湖北一普通孙姓士子，十一叔被罢官回乡。」
古代科举考试时，考卷在录取完成後是要发还本人的，发还本人的卷子有两份，一份是考生本人亲笔写的墨卷，一份是为了防止考官认识笔迹，把墨卷上考生名字糊上，由专门人员用红笔誊写的叫朱卷，考官在朱卷上批阅。
湖北这名孙姓士子拿到发还本人的试卷，发现自己的试卷考官只批阅了四句，其余没有批阅，孙姓士子把自己的试卷遍传湖北士林，闹得沸沸扬扬，最後十一叔因此被罢官。
孟蔚然目瞪口呆，孟悠然闲闲道：「官场自有官场的规矩，谁要违背规矩，便要能承担後果，文选司位置重要，能坐稳文选司这位置的人怎会是等闲之辈，什麽事能做，什麽事不能做，都有计较；若考功司给某人的评语不好，文选司却要某人升迁，後果是什麽？清流士林多少双眼睛盯着呢。」
不要以为你权柄在手就可以无所顾忌，天下读书人这麽多，官位却是有限，无论科举取才也好，官员任用也好，若有大的纰漏，谁都兜不住，大面儿上的事还是要走圆了才行。
孟蔚然想到只有山县治理得当，父亲才能升迁，心有不甘，「山县那麽偏远，刁民多，最爱械斗，动不动就聚众闹事，还有不少山寇，太难治了。」若山县治理不好，父亲岂不是也要像韩池那样，长年做个县令？
「不是有卫所吗？」孟悠然不解。
孟贇看自家女儿一脸的迷离，笑着接话，「是有一个百户所，百户姓鲁，架子很大，寻常事情他都不管的，咱们可拿他没办法。」
孟正宽心中一动，「若是你舅舅肯出面相帮……」话一出口便想到孟悠然是庶女，跟吉安侯府肯定没有来往，不由脸上一红。
孟悠然毫不介意，笑道：「钟侯爷在军中人面广阔，定能说上话。」可是钟侯爷一定不会管，吉安侯府是太夫人当家，钟侯爷听命於太夫人，你们把老太太扔在二房这些年，压着人家宝贝女儿喘不过气来，动不动发作人家宝贝女儿一番，钟家做什麽要帮你们？
顾氏听到孟正宽提到吉安侯府，心中气苦，自己这个二弟妹人物实在平常，却是娘家实在太有力，生生把妯娌比了下去，自己每每提及山县日子难过，暗示钟氏回侯府求助，钟氏答应得爽快，却是过後就没了音信，钟氏为人天真直率，该不会是她有意而为，十有八九是吉安侯府不肯帮忙，真真可恼可恨。