第一章

第一章

【第一章三姑娘回家了】

元丰五年,腊月。

大雪数日不停,道上积雪盈尺,又被来往车辆行人踏得结结实实。

都城十里外,一列车队从山後转出,马车轮子咯吱咯吱的响,在来路上留下两道浅浅的车辙。

外头寒风刮骨,车内也没多少暖意。

丫鬟柳儿从水囊里倒出一杯温热的姜茶,塞进薛静姝手中,期间碰到她冰凉的指尖,止不住地心疼道:「小姐,我让他们慢一点吧,风都从缝隙里钻进来了,挡也挡不住,再吹下去,你会生病的。」

薛静姝接过姜茶,浅浅呷了一口,轻轻摇头,「他们也是受人之命,迫不得已。」说着,她又松开身上厚实的披风,「柳儿,你别在风口坐着了,既然挡不住,不如过来和我一起取暖,两个人在一块,不比一个人暖和?」

「哎。」柳儿想想也是这个道理,小姐打小身子不好,虽不至於药不离口,可看着总比寻常人孱弱几分,就算是六月暑天,那手伸出来也是冰凉冰凉的,更不要说如今这寒冬腊月了。

两人居住在城外山上,虽说一应用度都由城内薛府送来,可府里的下人惯会捧高踩低,头几年送来的分例都还是足量的,慢慢地,看小姐似乎回府无望,二老爷二夫人又将心思转到别的小姐少爷身上,他们便越发轻狂怠慢起来,送来的东西不是缺斤短两,就是以次充好。

今年冬天格外寒冷,取暖的炭不够,为了少烧一个炭盆,她和小姐两个已经在一个被窝里睡了大半个冬天了,眼下小姐只是让她过去一块取暖,她自然不会拒绝。

两人并排坐在一起,用手捏紧披风两边,裹成一个大大的蚕茧。

柳儿吸吸鼻子,道:「小姐,你身上有股松香味,好像咱们山上的味道。」

「是吗?」薛静姝也嗅了嗅,没嗅出什麽不同,「松香没闻出,倒是闻见了甜甜的桂花香,柳儿,你是不是又藏了吃的?」

「哎呀。」柳儿捂起脸,「又被小姐发现啦。」

薛静姝轻笑,「我又不笑话你。」

柳儿笑嘻嘻地从怀里掏出个油纸包,摊开来,里头整整齐齐地放着十几块桂花糕,「这是我昨晚刚做好的,本打算今天和小姐赏雪吃,没想到府里会突然来人。」

她说着,脸上笑容渐渐淡去,眉眼间含了些担忧,「小姐,你说老太爷突然传我们回去,是为了什麽?」

十年前老太爷以小姐身子不好,需要静养为由,将她移到城外庵堂居住。

原本跟来伺候的人有十来个,後来那些人耐不住寂寞,又见前程无望,便都使了手段调回去,只有她不是薛府家生子,又觉得山上比府里自在,一直留到现在。

她和小姐两个相伴过了十年,感情不是寻常主仆比得,倒像是姊妹一般了。

今日一早府里管事急急上山,说是奉老太爷的命,请小姐立刻回府,她们两人早饭都未用完,就匆匆上了马车。

好在她为了今日赏雪,提前备了姜茶和点心,不然这一路更加难熬。

薛静姝用帕子拈了块桂花糕,小心咬了一口,淡淡道:「祖父这麽做,自然有他的缘由,咱们照办就是。不过……柳儿,府里不比山上,人多规矩大,我又不能时刻在你身边,你记得,定要谨言慎行,不要多听、不要多说、不要多看。若实在不巧撞上了谁,也不要逞强,该示弱时先示弱,千万要等到我去帮你解围。」

柳儿敛容正色,「小姐你放心,我都记得,一定不会惹祸。」

薛静姝点点头,「我知道你有分寸,就怕别人不安好心,故意来挑刺。咱们离府这麽久,府中的情况又不了解,万事小心为上。」

「好。」柳儿乖乖应下,心里却有几分酸涩。

按说小姐是薛府二房嫡出长女,父母双亲俱在,本该受尽万千宠爱,嫁一个如意郎君才是,可偏偏当年因为老太爷一句话就被发配城外。

一开始二老爷、二夫人还时常派人来探望,慢慢地,许是孩子多了,又或者亲缘淡了,派来的人也只是敷衍,走个过场。

亲生父母尚且如此,更不说别人,难怪小姐回自己家,都要这样慎之又慎。

一行人紧赶慢赶,终於在午时回到城中。

马车在闹市前行许久,转进一条安静的街道,没多久,又拐进一条小巷,巷子里的雪被清扫乾净,马蹄踏在青石板上,耳旁俱是回声。

柳儿从披风里钻出来,轻声道:「小姐,要到了。」

薛静姝道:「还未叫我们下车,你再进来焐一会儿。」

柳儿搓搓手,伸过去握住她的,「我不冷,你看,我手热着呢。」

薛静姝看了看她身上半旧的袄子,「既然回来了,这次总要让他们给你做一身新衣裳。」

柳儿替她将披风重新系好,头上的发髻玉簪也检查一遍,觉得挑不出错处了才坐到门边去,「我的衣服够穿了,倒是小姐这件披风,穿了五六年了,今年该重新做一件才是。」

两人正说着,马车慢慢停了下来,一阵急促的脚步声由远及近,停在车外。

「可把三姑娘盼回来了,您请下车吧。」

柳儿撩起帘子跳下去,外头站着个四五十岁的婆子,穿金戴银,打扮富贵,看着有些面熟,她却一时想不起来此人。

薛静姝却有点惊讶,扶着柳儿的手下车,面上不动声色,「夏嬷嬷,怎敢劳动您出来迎我。」

夏嬷嬷见了她便是一怔,随即满脸堆笑,话音仍是急切,「三姑娘莫要折煞老奴,老太爷、老太君都在正厅候着呢,您快随老奴进去吧。」

说着就把薛静姝迎上一顶轿子,四个家丁随之抬起,走得又急又稳,柳儿也只好屏着气,快步跟上。

薛静姝听闻祖父祖母都在等她,心里更是起了波澜,她一个放置在外十年,无人问津的孙女,哪里值得祖父祖母这样看重?除非……

轿子一路抬进前院才放下,不等柳儿上前,已有两个穿红戴绿的丫鬟抢先一步。

薛静姝扶着她们的手下轿,只来得及给了柳儿一个安抚的眼神,便被众人簇拥进正厅。

「来了来了!」

「可算是盼到了!」

丫鬟打起锦帘,屋内暖洋洋的热气涌出。

薛静姝踏进去瞧了一眼,只见主座上端坐一位威严老人,正是她的祖父。

祖父右手边坐着一位内监,看其衣着,品阶不低,左手边则是她父亲以及叔伯们。

许是听到动静,屏风後绕出一群盛装打扮的妇人,是老太君、各房夫人以及小姐们。

薛静姝见到这架势,越发肯定了心中的猜测,她低眸垂首缓步上前,盈盈下拜,「孙女静姝拜见祖父、祖母……」

不待她一一说完,薛老太爷已遣了夏嬷嬷扶她起来,「事急从权,这些虚礼就不必讲究了,快来见过福公公,公公乃是太皇太后宫内的掌宫太监,此次奉了太皇太后之命出宫,已在此等候一个上午了。」

薛静姝应了声是,微微转过身又要行礼。

福公公笑咪咪道:「薛姑娘不必多礼,老奴奉了太皇太后口谕,既然姑娘回来了,那便接旨吧。」

这话一出,屋内叮叮当当跪了一片。

「太皇太后口谕,宣承恩公嫡次孙女薛静姝,即刻入长乐宫觐见!」

果然如此,薛静姝已有预料,因此并不十分意外,只是心头不免一沉。

她恭恭敬敬地又行一礼,说道:「臣女薛静姝领旨,太皇太后千岁千岁千千岁。」

礼罢起身,就听福公公道:「薛姑娘这就随老奴一道进宫吧。」

周老太君扶着丫鬟的手站稳,忙道:「公公且慢,且容我这孙女去後院梳洗一番。」

自方才进门,福公公便看清楚了,这薛家三姑娘的衣着打扮,与满堂富丽格格不入,也与薛家其他小姐的装扮相去甚远,似乎正如传闻所言,这位小姐在薛家并不受重视,但依她的容貌,恐怕今天进宫之後,一切便要有翻天覆地的变化了。

他心里转过许多念头,面上仍是笑呵呵的,「只怕太皇太后等急了。」

「这……」周老太君担不起让太皇太后久候的罪名,只得道:「也罢,芸香,快去将我那件镶边银狐斗篷取来给三姑娘穿上。」

「是。」边上一个俏丽丫鬟福了一礼,转到屏风後,取出老太君今天穿的斗篷,给薛静姝换上。

周老太君又道:「慧香,宫里的规矩你知道,你随三姑娘进宫,要小心伺候。」

又有一个高?的丫鬟应了是,低头行至薛静姝身後。

再没说话的闲暇,薛静姝跟着福公公出了院子。

柳儿还候在外面,见这架势,不敢贸然上前。

薛静姝对夏嬷嬷道:「嬷嬷,劳烦您唤个人带我这丫头下去休息。」

 

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药香闺秀 卷一

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