第一张 少年磨刀
铛！铛！铛……
一阵清脆的铜锣声打断了文曲县小县城的宁静，烈日炎炎的午后，人们正要寻一处阴凉地，在干燥的蝉鸣声中小憩片刻，这一阵铜锣声就打断了人们的美梦。
“真他奶奶的不让人清净！”
“这又是干什么啊？”
有挑夫在柳树底下的茶铺里抓起一壶凉茶就往嘴里灌，一边灌还一边骂骂咧咧地抱怨着，十里长街上的红袖香楼中也不时地深出一两只雪白的藕臂撑开阁窗，露出一张张宜春宜嗔的媚颜，有人还大胆地朝下娇俏的埋怨道：“官家哥哥，昨晚儿不是才从奴家这里过夜吗？今个儿大中午的怎么又忍心打扰人家睡觉啊！”
满嘴大黄牙还缺了一口门牙的一个敲锣衙役带着三分沉迷，六分不正经和一分不怀好意的语气仰头回道：“我的小美人儿，今个儿可是有大事！你听锣声就知道了！”
“听锣声？”
旁边私塾里的教书先生放下手中的《论语》，走到门口扶着大门仔细地听了起来。
铛！铛！铛……
“一！二！三！四！五！六！七！七声？”
“嘶！”
一直在自己的学生们面前强调‘君子，当山崩于前而色不变’的夫子脸色一白，嘴里喃喃地道：“七声！七声！怎么能是七声呢？”
一直对这位印象中彬彬有礼，温文儒雅的年轻夫子有好感的窑姐儿看到夫子的样子也是心里一紧，顾不得衣衫不整，探出身子急切地问道：“柳先生，这是怎么了？这个锣声有什么不对吗？”
夫子抬头望了一眼，脸色一红，带着一丝急迫和满满的教训语气道：“成何体统！你这是成何体统！还不赶紧穿上衣服！”
窑姐儿妩媚地一笑，从身边拿起一面薄纱披在了身上，好歹算是盖住了大部分外泄的春光。
“咳咳！我问你，这锣声是有几响？”夫子轻咳一声掩饰了自己的尴尬，抬头对着窑姐儿问道。
“七声啊！怎么了？”
“七声！鼎！钟！鼓！锣！这是我大雍帝朝立朝上千年以来的四种礼器，皇族用鼎，王公用钟，士大夫用鼓，平民用锣！不管是哪种礼器都分一至十二响，这十二响的意义各有不同。”夫子摆出一副教学生的样子和口吻耐心地解释道。
不过楼上的窑姐儿可没有那么好的性子听他讲学，不由分说地打断他直奔主题问道：“那七声又代表什么呢？”
夫子脸色一白，道：“七杀！”
“七杀？”
“也就是所谓的斩立决！”
即便是文人，在说出‘斩立决’三个字的时候语气中也带着几分的杀气，吓得楼上的窑姐儿花容失色。
“要在咱们文曲县杀人吗？”
“没错，按照大雍帝朝律例，鸣锣昭告，三日之后，午时三刻，行刑场，斩立决！”
“天呀！为什么要在咱们文曲县行刑啊！”窑姐儿拍着胸口心有余悸的说道。
看到窑姐儿将自己的胸口拍的‘啪啪’响，夫子缩了缩脖子，狠狠地咽了咽口水道：“是啊！按说这样的斩立决应该都是在郡城里执行的，咱们这个文曲县县小人薄，又没有命案发生，这个要被执行斩立决的死犯应该跟咱们文曲县没有关系啊，为什么要在文曲县行刑呢？真是奇了怪了！”
窑姐儿又往外探了探身子，朝着远去的衙役看了一眼，边看边向夫子问道：“柳先生，书上说执行斩立决不是得有刽子手吗？我来这文曲县也有三年多的时间了，可没有听说咱们县有敢砍人头颅的刽子手。”
“刽子手？”夫子一愣，眉头不由自主地皱了起来，嘴里喃喃地道：“刽子手？难道也是郡城里的刽子手来这里行刑？文曲县有刽子手吗？啊！坏了！”
脸色蓦然一变，夫子连搭理窑姐儿的意思都没有转身就往街角跑去，很难想象平时手无缚鸡之力的夫子竟然跑得如此之快，如此迅速，窑姐儿一时愣住了，她第一次见这个自己有几分好感的夫子如此失态。
“难道是因为我的这一副样子吓到这个冤家了？也是，他一个读书人又怎么看得上我这残花败柳之身呢？”窑姐儿哀怨地看了一眼转过街角的身影，慢慢地放下了阁窗。
柳夫子转过街角，来到一排低矮的屋舍前，斑驳的石墙上爬满了青藤，几根柱子搭成，芦草封顶的大门前几个身穿粗布麻衣，梳着冲天辫的小孩子在逗着几只捉来的蚂蚱，欢声笑语不时地从孩子堆里传来，可见他们玩得很入迷。
正对着街角方向的一个小孩不经意间抬起头来，看到一脸急色的夫子，顿时慌不迭地起身，一下子带倒了他身边的几个小家伙儿。
“夫子……”
几个孩子唯唯诺诺地站在原地，双手卷弄着衣角，一副可怜的样子。
若是在平时，柳夫子肯定会好好地批评这些贪玩的孩子一顿，给他们讲讲‘天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身’这样的大道理，但是现在的他可没有这个心情。
柳夫子眼睛一扫，就朝其中的一个孩子问道：“文平，看见你杨家哥哥了吗？”
夫子提到‘杨家哥哥’的时候，那个叫文平的小家伙就双眼一亮，显得对这个名字很是亲近，使劲地点了点头，小家伙带着一丝奶声奶气说道：“夫子，杨家哥哥正在家呢，我出来的时候在门口看见他了。”
柳夫子闻言，点了点头就越过孩子们朝着文平口中的那个杨家哥哥的家里跑去，在路过几个孩子身边的几步之后突然转身说道：“夫子跟你们说，三日之后不论你们家里有什么事情，你们都必须来学堂，不许待在家里或者出门，谁要是不听话我可就要打板子！”
“是，夫子！”
低矮的茅草屋，墙壁上涂抹的黄土已经剥落了一大半，透过两张破木板组成的大门，夫子可以看到一个十五六岁的少年坐在一棵柳树下，两手握着一把大刀在巨大的磨刀石上来回摩擦。
锵锵！
铁片和砂石一顿一挫的摩擦声刺耳之极，夫子强忍着内心的那股不适感，迈步走进了院子。
低头磨刀的少年似乎将全部的注意力都放到了手里的刀片之上，连夫子故意加重的脚步声都没有听到。
“咳！咳！”
在夫子咳了两声之后，少年终于抬起了头，看到夫子之后眼里闪过一丝惊愕道：“夫子，您怎么来了？”
“杨凡，你在做什么？”
柳夫子摆起了夫子的架子，看着少年手中的刀皱眉问道。
“磨刀！”少年知道夫子历来就不喜自己的出身，但还是抬着头坚定地说道。
“你自小就随我读圣贤书，难道所学就是为了拿起这把屠刀做一个屠夫之辈？”柳夫子眉眼如刀，语气严厉了许多。
杨凡看了一眼手中的刀，宽厚的刀背上一个栩栩如生的鬼头图案，刀刃明亮如镜，即便是看上一眼也令人寒气直冒，虽不能切金断玉，但是锋利比之一些百炼钢刀也不遑多让，这是屠刀吗？
“夫子，这不是屠刀，这是鬼头刀！”
“杀人之刀不是屠刀又是什么？”
“鬼头刀不是屠刀！刽子手也不是屠夫！”少年杨凡一脸的倔强和冰冷。
“不是屠夫吗？那为何你家祖上四代，代代单传，每一代的人都活不过三十岁？你父亲更是仅仅二十四岁就英年早逝，去世时的惨状你不是不知道，四肢崩碎，七窍流血，难道你要重蹈你父亲的老路吗？他当年将你送来这文曲县，为的是啥？不就是为了让你不再执刀斩人吗？”
杨凡闻言浑身颤抖不已，脸色涨得通红，柳夫子说得不错，他的父亲之所以将他送来文曲县就是因为文曲县人少地薄，十几年也不见得有一个斩立决要执行，这样他的杀孽也就少了一些。
在他父亲临终的时候，曾将自己叫到床边耳提面命道：“凡儿，咱们家世祖传刽子手，这一门砍头的手艺是从祖辈流传下来的，无论如何也不能丢了，文曲县虽然案子少，但你总归要有上刑场的那一天，上了刑场就没有回头路了，即便你只斩了一人，刽子手之名和无尽的冤魂的会时时刻刻地伴随着你！记住，莫要轻易上刑场！莫要轻易举鬼头刀！”
一日刽子手，终生血腥路！
想到这里，杨凡就一脸的茫然，文曲县的刽子手只他一人，县尊早在几日之前就差人告诉他这一次的斩刑由他行刑，身为刽子手，这是他不可推卸的责任，但是夫子和去世的父亲都劝他莫要上刑场断头台，此去一斩，他的鬼头刀上沾了血，可就回不了头了，最后甚至可能落得和他父亲一样的下场。
“夫子……我……我该怎么办？”
柳夫子闻言也是一脸怅然，整个文曲县就杨凡一人能上刑场，如果他拒绝的话肯定会因此得罪县尊大人，到时候一个破门灭家是少不了的，可是一旦上了刑场举起了鬼头刀，杨凡父亲的下场又活生生地在眼前。