第十二章、养蚕
付蕴琳听说吴少爷突发奇想，要去寻捞什子美味，不由松了口气，不用她作陪，她乐得清闲，又不齿于他这般不上进，才几日，正事抛到一边，享受去了。
褚太太看她颇觉不爽，这家里她一向说一不二的，即便是最宠爱的外甥女，照样开骂：“得意什么，没心没肺的东西。”
付蕴琳委屈：“姨母，明明是他不求上进。”
“这不正好成全了你嘛？你将来嫁过去，里外都是你当家，要风得风要雨得雨的。”
她不再辩驳，她的人生又不是自己能选的。
这边吴善诚正为能脱身出来庆幸，他起得够早，早到他舅母来不及分派人手跟着他。他感激地看向阿珠：“多亏你想的主意。”
这一行人出来，由着吴达带队，一路朝乡下奔去。
黄妈娘家也就是吴达外祖家便在离镇三里开外的乡下，吴达自然熟门熟路，一路往他舅舅家奔去。黄家原本赤贫，才会卖了女儿到褚府，不想反倒这女儿在褚府得了小姐眷顾，家道才渐渐好转，到现在，已置了十余亩田地，建了六七间瓦房，再不用上门当长工。
这家人一向是苦日子过来，如今日子见好了，却仍是勤俭，天不亮出门，天擦黑才回。这一行人出去，家中只有吴达舅母领着个十一二岁女娃娃料理家务。
她俩个瞧这一行贵客，慌张得什么似的，吴达舅母结结巴巴地跑去地里找她男人，都忘了招呼贵客坐下。倒是这女娃，吴达管她叫阿秀的，比她母亲镇定些。
阿秀引人到厅里坐下，又去烧炎沏茶来，乡间人粗鄙，所用器具皆不讲究，那白瓷的茶壶缺着盖儿，茶杯隐隐的积着陈年茶垢。吴达嫌弃，夺了茶杯，着阿秀去厨房里寻些新的来。这阿秀扯了表兄衣角，躲在僻静处说：“家里有副新的，娘说要到过年有了贵客来家里才能拿出来用。”
吴达气恼：“你这丫头也不瞧瞧，这是我家的主子，你家十年未必请的来的贵客，舅母那里我去说。”
阿秀这才得了胆子敢去掏那新东西来用，又是折腾一会，那边吴达舅舅已经回转，同吴达寒暄几句，瞧瞧厅里的贵客，再看看自己这泥腿子，一时不敢往厅里去。
倒是吴善诚主动出得门来同他先招呼，几个一番商量，男人们便跟吴达舅舅去了个边办正事，留下阿喜阿珠在黄家等着。阿秀的娘听说他们留下吃饭，又是一阵慌乱，再想着吴达走前吩咐说的覃子，便将家里的活计交付给了阿秀，自己拎了篮子上山去了。
阿珠真是开了眼，这般十岁出头的姑娘，却这般能干，菜园子里摘菜，池塘里捞鱼，还有柴房里那成片片的的蚕，她一个都得照应下来。她有些儿过意不去，一行人自顾自来了，倒给他家添得许多麻烦。于是，便要去帮忙，那姑娘却说：“这位奶奶，这些活原不是你们做的。”
阿珠吓了一跳，怎么唤她奶奶起来，再瞧一旁的阿喜正掩嘴窃笑，才明白过来，脸上腾得一红，辩白道：“妹妹弄错了，我不过吴家一个丫头而已。”
那阿秀又打量她一番，才说：“两位姐姐真要帮忙，便去柴房里喂蚕吧，桑叶就在屋里。”
阿喜不悦：“阿珠姐姐，你倒会寻事，这蚕你会养？”
“左右添几张桑叶，人家这般忙，你也看得过去？”
她两个瞧着柴房那成千上万条蚕宝宝，一时有些兴奋，卷了袖子便去喂桑叶，那蚕儿快要长成了，贪吃得很，才放上去的叶子，转个身便吃了了。一早上下来，整个是晕头转向，忙得接不上气来。阿喜骂道：“看着一个个不声响，这般能吃，累死我了。”
阿珠笑道：“这会知道养蚕有辛苦了吧？你我才这一小会儿功夫，想想人家成天成宿地料理，也是不容易。”
直到午饭时分，吴善诚回来，她两个才出来，他瞧她被薄汗湿了衣衫，不免心疼：“好好在屋里歇着不好吗？”又伸手去将爬到她衣衫上的蚕儿，她吓了一跳：“怎么跑我身上来了？”
阿喜一听，叫起来：“快瞧瞧我身上有没有？”
吴善诚只顾得过来阿珠，吴过因着跟阿喜吵架转过头去不管，阿喜跳到他身边来也不管。阿喜生气：“吴达，快帮我瞧瞧瞧呀？”
吴达捉弄她：“你这求我还连名带姓的？”
阿喜这会有求于人，软了起来：“好可哥哥，你大人不计小人过呗，快帮我瞧瞧！”
吴达趁机道：“那以后见了我就得叫好哥哥，不许直呼姓名。”
阿喜连连应是，吴达这才帮她周身看过来，饶是这样，还是不免捉弄她，一会说没有了，一会说这儿一条那一条的，逗得大家笑个不停。
农家菜朴素，又是十岁出头的阿秀做的，自然不是什么珍馐美味，但各人都没闲着，肚子也是空了，尤其阿珠阿喜，都添了饭的，叫吴善诚开心不已。
黄家的一众儿子都没敢来正厅吃饭，总是偷偷朝屋里瞟过来，被吴达舅舅一顿臭骂。
下午又各自分工，往各路去了，阿珠阿喜依旧照顾蚕宝宝，那桑叶午间时分由黄家的儿子们带回，堆得老高。那阿秀下午得了空闲便也往柴房里来，她总跟在阿珠身边，手把手教着阿珠，时不时地，也问阿珠几句话，言辞里多是羡慕之意，一会夸阿珠的衣裳好看，一会又问阿珠的发式怎么梳理。
她一个乡下的丫头，一年进不了一趟城里，又被许多家务绊了手脚，眼前这些新鲜的人儿，怎么不叫她羡慕。但凡是个女儿家，大约没有不爱美的，虽说这丫头黑瘦，五官又且平常。
阿珠也是懊恼，不晓得黄家有这样的小丫头，要不，便是扎头发的红绸子也得带上几根来给她。她记在了心下，回去理些多余的衣物头绳，让黄妈带来。黄妈没的跟着，因为没同褚太太说是往黄家来，这样也好，改天吴善诚还能寻着借口，再还黄空一趟。
向晚时分回去，黄家用新编的篮子装了一框的覃子给吴达带回去，这倒是也好，送给褚太太，不知能不能堵了她的嘴。