第四章

“四哥，你那个红本本何处得来的？我们明察暗访了这许多年头，人头子竟然没有七成，亏老八能收拢这许多人马。四哥手下，果然有门道，这样的人才，你也推介几个到我手下嘛。李卫是你的臂膀，我就不指望了，还有那个伶俐的，给我些儿。刑部侦缉人手不足，哥哥要我办差事，须不是要弟弟我一个人受累吧？”十三笑吟吟地道，促狭得紧。

“你劳累，我就安生么？四哥我没人给你！”狠狠一个暴栗敲下去，我呵呵笑道：“把后患收拾了是正经，你个不学好的，敲诈勒索倒是学会了。哪日要张廷玉给你讲讲圣人的大道！”

十三苦着脸，手揉着额头，笑道：“不是跟你学的么？我也大了，你如今是皇上，让朝中诸位大臣看你这不稳重样子，越发要暗地里说皇帝如何如何了。”手里不停，在纸面上勾画：“有许多私下里都改换了门户的，浮财却不是那么好发的。不过这一次倒是把八哥的明暗班底搞个净尽。四哥，说实话，李卫虽然能干，不是从八嫂子那里偷来的吧？禁宫森严，你虽然不住在里头，让他胡闹，终究不好。”

苦笑一声，我皱了眉头，淡淡地道：“不是李卫。”

“哥哥还有人手在？”

“今有个头痛事情，本子是老八家的给我的，那娘儿漫天要价，我没有还。还有老八老九和老十的大半家财，她一并都交给我了。”

十三大是惊诧，急急问道：“她开什么价钱？敏萱出名厉害婆娘，没根底的事情，她不会办，四哥想必为难得紧。”

“她说家里死鬼去寻了阎王，自己在宫城里没名分，住坤宁宫不合适，要么找个地方让她搬去。要么。。。。。我给她个名分。”我竟有些赧然，懦懦地道。那婆娘漂亮风骚得紧，心里虽然愿意，当着自己兄弟，不好出口。再也就是这兄弟婆姨，终究要人议论的，怕挨人骂。

“哈哈！”十三一口气笑不出来，猛捶胸口，咳嗽了半天，指着我大笑道：“四哥这样儿，真是头回得见。哈哈，四哥好福分！”

没心没肺的鬼！我心里暗骂，递了杯水顺他的气，脸上竟有些红了。

“四哥，接着就是，弟弟给你仗腰子。”十三喝了一口，又忍将不住，喷了我一襟，笑道：“哈哈，四哥，咱们不忌讳那个。你只防了那些书呆就是，百姓口里的话，你也不用担心。传个几日就没影子了，倒是怕有心人作乱。想当年听说大家子里头她也是数一数二的，不知道迷了多少亲贵子弟，如今赶着给你，你不要辜负人家。哈哈，又带了这些嫁妆过来。”

我正经了仪容，收了脸不做声，半晌才道：“将就着过吧！你去忙你的，不能漏了半个，里头要紧，你须知道！滚蛋！”

“臣弟告退！皇帝四哥，小十三滚蛋，你且偷着乐。哈哈哈！”不顾我满面怒气，一路大笑，跑出厅堂。

李卫日夜兼程，押了任伯安入京。这人却是我指明要的，当日半夜进城，当下从人将我唤起。

李卫一脸疲惫，身上灰尘扑了，迎上来道：“奴才没惊动当地官府，这些人正在会议，我们冲进去一锅子全烩了。主子要他，我留了他性命，给爷带回来了。九爷十爷日夜怨望，还有人试图闯入，全数杀了。如今景陵守卫已经加了一倍，他们想要异动怕是不易，爷您放心！”

“给李卫拿杯参茶来！跟下面讲，做几个热乎菜，把酒温上，最要紧蟹粉狮子头莫忘！”吩咐从人去备办，我俯身帮李卫将衣袍上褶子抚平，鬓角上却沾了半茎草。我轻轻拈下，温言道：“翠儿也想你了，她给你刚生了个儿子。你要回去看看，待会跟爷先垫巴垫巴肚子，把身上收拾下，洗个澡，衣衫我已经让他们给你新做了几身。她们婆姨家好干净，又是刚生产过，你这脏里吧唧，翠儿要骂。小崽子七斤多重，健壮得很，翠儿让我起名字，我跟她说等你这做爹的回来再说。”

“主子爷！”李卫哑着嗓子，眼泪在眶里直转，咽声道：“奴才给儿子名字就叫李忠！奴才的命给四爷您，儿子也给小阿哥效命。主子记挂奴才，连我最好的菜色都没忘，奴才不辛苦！”

“哭个求！他日放你出去当官，你这样子，给那些官儿笑话，好汉子顶天立地，眼泪不值钱，吞了牙拿刀子说话！”

主仆两个正在谈，旁边一道冷哼：“王爷还真是邀买人心的好手啊！我任伯安半辈子老江湖，给个雏儿捉了。不给兄弟我松松么？”

任伯安五花大绑在一边跪着，看来是被打了不少，这会儿还不安分，口里不服软，一脸的皮里阳秋：“我们里头有四爷的细作吧？还是这位李兄弟黑心肠，进去半句话不等人家说，连红的带黑的全数都宰了。还要谢谢您留了我老任一条贱命，有什么要我做的？您明着说，我思量思量，能跟您讲的，咱也痛快。要是只合适带到棺材里的，您就死了心吧！”

噼啪几个大嘴巴子打上：“你娘的，眼前是万岁！叫你说，你就说。没叫你开口，就给李爷一边窝着。打得你老小子不够！”

“任兄弟当世才俊，我也舍不得杀你。”我示意李卫给他松绑，道：“兄台上搭了我的阿玛，左牵了我的八弟，难为还是乱党头子。当真是上下得便，左右逢源，人才啊！只是我有个小小的不解，还望仁兄跟我说说。我问完了，任兄要去何处，就请自便好了，请如实答我。”

任伯安活动两下，把了手腕，冷笑道：“四爷，姓武的小子你忘了？你这套哄他还行，骗我说了，再灭我口，不如现在就下手。”

“呵呵，既然任兄不信我，多余话不讲，让你见个人！”我手掌啪啪一拍，后面阴影中走出一人来。

任伯安一见到此人，神色大变，惊道：“二弟！你不是到琉球去了么？”

“大哥，皇上乃是英主，你就降了吧！我们兄弟一处建功立业，任家门楣重光，列祖列宗一定笑慰九泉的！”任季安见他大哥如此模样，鼻子一酸，掉下泪来：“我没去琉球，家里众人都在中原。哥哥啊！咱们任家给朱家卖命几辈子，他们如何待我们的，你还不清楚吗？如今天下安定，你又何苦呢？我们任家生意遍及江南，好好打理，儿孙几代都有吃喝。皇上答应，只要我们立功，非但不究以往，富贵不远。我已经说了，求哥哥你别死心眼儿，弃暗投明啊！老朱家没戏了！”

“你昏聩！我们任家世代忠良，怎么出了你个逆子！他们是鞑子！我不惜声名，就是为大明复仇。你做生意傻了么？祖宗在上，我替你们清理门户！”任伯安一跃而起，扑向任季安，双手成爪，扣住自己弟弟咽喉，眼中似有泪光，使力就掐。余下众人见我冷眼看着，也都站立一旁，眼见任季安满面胀红，眼珠凸出，就要丧命。突然听到“啊”的一声，反倒是任伯安软倒在地，眼盯住兄弟手中血泠泠短刀，不信素来听话的弟弟竟然下此狠手！

“大哥！我起早贪黑，不要命的忙生意，咱们小时讨饭，如今却是扬州首富。你去江湖上闯荡，家产都是我一分一毫积攒下来的。”任季安面上都是泪水，痛苦地说道：“我还小，你讨了饭给我吃。你要提银子，我可曾有过二话？没有！就算你把家财都拿去反清复明，我虽然心痛，大哥要，我就给。大不了再去赚就是了。可是你不该把我们一大家子人都赔进来。大哥啊！你侄儿刚满月，海上辛苦，你叫兄弟怎么忍心？母亲年岁大了，身子一日不如一日，你叫她去琉球受罪？万贯的家财，都抛舍在这里？明知事不可成，这样的买卖，不做也罢。任家不能跟着你九族俱灭啊！父母之邦，生我养我之地，如何舍得啊！你醒醒吧！”

任伯安眼光越过弟弟头顶，注视着漆黑的夜空，有些迷茫，喃喃地道：“忠孝不两全！我们任家，历代是忠臣！你错了。。。。。”气息越发弱了，慢慢瘫在地上，一动不动。

任季安扑通跪倒，恸哭哀号：“大哥啊！我对不住你啊！咱们任家的前程比你重啊！”手中紧握着的刀子，犹自不停滴血。

我哈哈大笑，对李卫说道：“你去洗澡吃饭，完了去看看儿子。爷今晚睡不着，佟国维府上多日没去了。今晚就做个恶客！”跨步就向外走，两厢侍卫紧跟在后，腰刀哗啦作响。

行出几步，忽然回身道：“季安啊！你明日去通商衙门，跟他们说，等章程一定，日本琉球贸易，全部都交于你们任家！”

“小民谢皇上恩典！愿皇上万岁，万万岁！”