第四章

我眼一眯，差点把这事给忘了。说起来，昨晚若是没有他的那件金光闪闪的总管外袍，恐怕我也实在找不着衣服穿着溜回凤仪宫去，这一路也可能没有办法那麽畅通无阻。

我是个讲道理的人，受之以桃当还之以李，确实应该感谢他才对，因此我豪迈地拍拍他的肩，「区区一件外袍而已，改明儿本宫命人给你加做几件新袍子，绣金边加云纹，再绣一朵大红花，更显华贵之风。」

只见海公公身子抖两抖，我明明是要送他，怎麽他看起来比我说要砍他还灰头土脸、凄凄惨惨？

眼见佟薇和海公公「感情甚笃」地行走在宫中，宫人齐齐侧目，暗道：皇后和海公公什麽时候感情好到会勾肩搭背有说有笑了？究竟是皇后搭上海公公这条线，继而抱上了皇上的大腿，还是海公公为求皇后能够许让桃红姑姑，所以拚命讨好皇后娘娘？

此闻真是不得了，必须赶紧告诉大家。

於是宫中谣言再起，沸沸扬扬，当事人依旧浑然未知。

海公公把我送回凤仪宫，我还没来得及还他外袍，他就一溜烟跑得没影儿。

我虽回了凤仪宫，可心思还停留在莲妃这事上。莲妃突然上吊自尽，我怎麽想都觉得蹊跷怪异，她这人虽然心眼小又爱挑事，可不是个不惜命的人。她看似纤细柔弱，实则心性比我更坚定，又怎麽可能想不开？

小桃红给我端来热茶，小心翼翼地问：「娘娘，莲妃真的死了啊？」

我情绪有些低落，「嗯……」

小桃红一脸惊骇，扒住我的手猛摇，「您看吧，奴婢就说那个红枫林去不得。」

我被她摇得头晕眼花，听见「红枫林」三个字，连忙稳住，「什麽意思？」

「您看，莲妃又是死在红枫林……」小桃红手舞足蹈地比划着，「一定是有鬼魂作祟，太后娘娘阴魂不散，要拉人下去给她作伴呢。」

我蹙眉，「胡说八道，究竟是哪个混帐东西胡乱造谣？」

小桃红一愣，「可是现在宫里到处都是这麽传呀……」

莲妃的死竟扯上鬼魂之说是我始料未及的事。红枫林再次出事，印证了太后冤魂不散的谣言，将这个传闻炒得沸沸扬扬。这一次红枫林终於成为令人连边都不敢沾的禁忌之地，成为一个让人毛骨悚然的恐怖传说。

我扶额，纠结得肠子都快打结了。我不过就是把皇上给睡了，为什麽宫里好像一下子发生了好多事？

「难道莲妃不是被太后的冤魂勾上树的吗？」小桃红傻傻地瞪着大眼睛。

冤魂能勾人上树吗？我嘴角一抽，更何况莲妃从来没去过红枫林，後宫妃嫔又这麽多，莲妃的氏族和太后八杆子打不着一块，若说太后真的怨气这麽重，非得拉人垫背，也断不至於挑上莲妃吧？

「那莲妃怎麽会突然寻死呢？」小桃红纳闷道。

别问我，这一点我也很纳闷。

小桃红来回踱步，嘀咕道：「奴婢真的觉得很奇怪，前几日遇见紫竹，她还说她家主子最近很高兴呢。」

闻言，我微微眯起眼，「高兴？」

既然高兴，又为何无缘无故寻死？紫竹是莲妃身边的人，莲妃发生什麽事她肯定知道，昨夜这麽大一个人突然跑出去，难道她一点反应都没有？

看来紫竹是个关键人物。

「紫竹现在还在爱莲宫吧？」我问。

小桃红点头，「方才听海公公说，他正要赶去爱莲宫把那儿的宫人全部扣下，等候皇上发落呢。」

正好！我整了整衣带，「走，咱们去爱莲宫。」

凤辇停在爱莲宫的大门口，我在小桃红的搀扶下踏入爱莲宫。

大厅里站满人，海公公颇有气势地来回踱步，一回头瞅见我，立刻跳起来企图往後躲。

小桃红喊了一声，「海公公。」

海公公知道躲无可躲，只得不情不愿地出来迎接，「奴才叩见皇后娘娘，娘娘您怎麽来了？皇上让您在凤仪宫好生歇息呢。」

我往大厅扫去，宫人们显然已经得到消息，一个个愁云惨雾，好些捂着脸低低哭泣着。

我从其中梭巡到了紫竹，她跟她家主子都是柔柔弱弱、风一吹就倒的典型，这时的她脸色惨白，双眼通红，彷佛下一秒就要晕过去般。

我把紫竹唤了出来。

海公公闻风机警起来，「娘娘您这是？」

我仍旧没搭理他，冷声道：「紫竹，你跪下。」

紫竹刷地一下跪在地上，「皇后娘娘，求您告诉奴婢这不是真的……」

我冷睨她一眼，「本宫告诉你是假的，你就敢信？」

紫竹抖如筛糠，眼泪克制不住地往外涌，匍匐在地大哭不止。

我有些头疼地揉了揉太阳穴，在小桃红的搀扶下坐下来，直入正题，「莲妃昨夜怎麽独自一人外出？当时你又在何处？」

「奴婢不知，奴婢根本不知道娘娘出去了……」紫竹摇头，「娘娘昨夜说头疼，奴婢早早就扶她就寝，当时奴婢还怕她夜里难受，故而在耳房歇下，可奴婢夜里根本没有听见任何声响……」

我双眉紧蹙，「那爱莲宫中可有人知道她半夜出去了？」

紫竹指了一个小太监，「小纯子说他昨晚起夜时好似有看见娘娘出去。」

这名叫小纯子的太监赶紧跪了过来，「奴才小纯子。」

「你确定你看见的是莲妃？」我又问。

那小太监有些胆小，哆哆嗦嗦地想了半天也不敢确认，「那时夜深露重，外面的灯又昏暗不明，奴才看不太清楚，当时还以为自己看错了……」

可根据时间来算，如果莲妃出去，确实就是那个时辰。

我皱眉思忖，假如确定莲妃是自己出去的，那她为何要大半夜跑去外面呢？

见大家都没说话，海公公趁空又想说话，「娘娘，这事还是让皇上来处——?」

我伸手制止他，继续问：「紫竹，你可会觉得莲妃最近情绪起伏变化很大，或者是情绪格外低落？」

紫竹一听，立刻激动起来，「娘娘不是自尽的，她不可能去寻死！」

我微微挑眉，「哦？」

她脸色阴沉灰败，紧咬下唇，「尽管最近娘娘过得不好，可她从未气馁过。她曾说她一定不会被朱妃比下去，还坚信下一个能够怀得龙嗣的必会是自己，想要扬眉吐气的她根本没理由寻死。」

我静静地盯着她，「桃红说数日前曾听你提起莲妃，说她最近很高兴，这是怎麽一回事？」

紫竹犹豫片刻後摇头，「……娘娘近日确实心情很好，奴婢曾问过她，可她没有告诉奴婢原因。」

这可越听越蹊跷了，莲妃生前的态度可不像是一个打算自寻短见的人，又怎会上吊自尽？最大的疑问是，她无缘无故心情大好，却连身边最亲近的紫竹问起也没有告诉原因，这又是为了什麽？

海公公不依不饶地在我耳边嘀咕，「娘娘，您看这事还是交——?」

我心下一烦，将桌上的一碟莲子糕递给小桃红，「小桃红，把这碟莲子糕喂进海公公嘴里，一块都不准留。」

海公公怪叫一声，看小桃红的眼神跟无良官人正在强迫民女一模一样。

这下耳根子终於清静了，我开始沉思。

紫竹在底下低泣，「皇后娘娘，我家主子一定是受奸人所害，求您一定要为她作主。」

我低叹一声，「毫无证据，你们主子又是自己跑出去的，现在宫中谣言四起，你让本宫如何替她作主？」

紫竹哭得更伤心了，後边站着一排的宫女、太监也跟着越哭越惨，我听得心情也跟着惨澹几分。

莲妃啊莲妃，我早就叫你小心，让你不要独自乱跑，你为何不听？你我好歹同居後宫多年，虽算不得情分深重，总归你也是这後宫里头最得我心之人，我不愿看你死得不明不白。究竟你是真的生无可恋而寻死，还是遭遇不测？你若是冤便入个梦找皇上，让他给你作主。

「皇上驾到——?」

听见这一声，我连忙从位子上起来。没想到他那边查得倒快，这麽快就查到这边来了。

皇上一进来，一屋子的人齐齐跪了下去。

他一眼定在我身上，并没有露出意外的神情，显然是早在之前就得知我在此处。

「朕不是让你好好地在凤仪宫歇息了吗？」

旁边的海公公嘴里塞满了糕点，满腔热泪，激动得直「唔唔唔」叫着。

我撇嘴，「莲妃之死令臣妾心绪不宁，实在无法安心歇息，故而过来瞧瞧。」

好在皇上没有责怪之意，他环视一周，最终将目光定在紫竹和那小纯子身上，「问得怎麽样了？」

我索性将刚才问出来的话一一给他说了遍，并指出莲妃很有可能不是自杀这一最大的结论。

紫竹哭哭啼啼地求皇上作主，他沉默地思索片刻，便让海公公封锁爱莲宫，将这一宫的人全部看管起来，表明要等到查出真相才能放人。

我被皇上点名，遂跟他一块离开爱莲宫。

此事说大不大，说小也不小。近日後宫频频出事，先是彤昭仪被害流产，牵连了後宫中两大巨头的我和朱妃，现在又闹出莲妃自尽之事，我总觉得这後宫越来越不安宁，纷纷扰扰，也不知何时才能平静。

「你觉得莲妃之死，问题究竟出在哪里？」路上，元佑嘉边走边问。