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第一部：天火

第一章：真爱

——杨幺姑想到这里，不自禁的就笑出了声。她高兴，没有理由没有原因。她斜倚着门框，目送自己丈夫驾船远航。她已经得到了她能得到的，她已经做了她必须做的，她得不到的，哪怕丈夫对她一句话，哪怕客人对她一句称许，她都没有得到。她做错什么了吗？没有。至少她可以这么肯定。她想得到很多，但只是得到了这么一点。就这么一点，她也很满足了，所以她高兴。她是一个很憨的女人，所以她快乐。

1：冤枉

暮色苍茫，晚霞如火。三小姐米石和领着一路人，从学校出来。

打头的是两个老妈子，她和学校的老师白如云走在老妈子后面，丫头白云，青云搀扶着白老师。白老师脸色苍白，孱弱憔悴。

三小姐的丫头青荷、青草在三小姐的身后。

再后面，就是张甫臣了。他背着一个大书箱子，里面装着三小姐的和他的课本，纸笔墨砚，以及三小姐的用品衣服。他今年19岁，是三小姐的书童，也在学校读书，所以，也是三小姐的同学。

三小姐一直关注着白老师，她病了，莫名其妙的，坐在马桶上就昏死过去。问她怎么回事她也不说。这些老妈子丫头子都是因为她病了，才从家里叫了来的。三小姐平时放学都是和张甫臣自己走回去，不这样前呼后拥的。学校在北街，家在南街，回家要走一个穿城，但并不远，因为涪城很小，穿城而过，也不过两里路。

出学校一路向南，快到十字路口时，路边有一个摆赌摊的，用三张扑克牌，赌押人人宝。这是他们天天走，已经走了五年的路，路边有什么早已经清楚。当然也早知道这个赌摊。走在最后的张甫臣刻意地不看赌摊，扭头看另一边的“沁泉茶馆”，却觉得有眼光在看自己。

是三小姐，和丫头青荷。她们的眼光带着他，看向赌摊。

三小姐笑笑，意味深长。

青荷也冲他笑，意味深长。

张甫臣郁闷无比，仰天长叹。冤枉啊——

最近一段时间，他一直不顺，一直被三小姐莫名其妙的冤枉，没有理由，没有原因。又不能和三小姐去争辩，她是主人，他是下人。争辩是没有用的。几天前，也是下午放学回家，走到这里，看见这个赌摊，三小姐问那是卖什么的。每天都从这里走过，每天都看见这个人在这里摆摊，他也没有去看过人家卖什么，所以不知道。他就过去看看，看明白问清楚了，就过来给三小姐说那是赌摊，押人人宝。三小姐问怎么押，赌什么？他就告诉三小姐，那是用三张扑克牌，有两张是字，就是点子，A23451，到10，一张画儿，就是JQK，赌博的人，下注押到有画的，也就是扑克牌的JQK，摆赌摊的就赔赌注你双倍。

“押不中呢？”

“押不中，作为赌注的钱，就归摆赌摊儿的了。”

三小姐笑问：“看懂了？”

张甫臣笑笑，那也不是什么高深难懂的，他从来自负聪明，那个摆赌摊的人还给他解释。

三小姐又说：“你就不想去赌一把？”

张甫臣摇头，他没那个心，也没那个胆，更没有你闲钱。他没有钱，一文钱都没有。他从来就知道自己只是一个下人，是三小姐的书童，是服侍三小姐的。

回家，把三小姐的书本笔墨交给丫头青荷以后，张甫臣刚刚回到自己屋里，就听见三小姐问叫张甫臣卖的笔墨宣纸呢？

张甫臣莫名其妙，说：“买？谁买了？”

“叫你去买了呀。”三小姐说：“没有买就把钱退给我吧。”

“这——”张甫臣哑口无言，不知道从何说起。

“我不是给了你一元钱叫你去买一些笔墨宣纸吗？没有买就把钱退回来。”

张甫臣急得抓耳挠腮。这纯粹是无中生有嘛，她哪里给过钱？从来他们用的纸笔墨砚也不必他们拿钱去买呀，都是到“翰墨轩”去拿了用，然后结总账由屋里的管账先生，也就是张甫臣的爸爸张耀松来给钱的。

三小姐过来，站在腰墙里面微笑着说：“你刚才干什么来着？就是回来的路上，走到十字路口的时候，去看什么来着？”

张甫臣老实的说：“去看赌摊了，押人人宝的。”这是三小姐叫去看看的，不是什么大不了的事情。

三小姐哦了一声，笑着看看丫头子青荷青草，自己个儿回屋去了。

张甫臣回屋，总觉得莫名其妙的心慌。

青荷侍候三小姐吃过饭，出来站在腰墙里面唉唉几声。

张甫臣出来问她有什么事情。

青荷神秘的小声问：“你真的去赌钱了？”

张甫臣吓得魂魄出窍，差点瘫倒地上。“没有啊。”

“真的没有？”

“真的没有！”

“那钱呢？”

“钱，哪里有钱？根本就没有给钱啊。买纸笔也不给钱的啊。”

“那你是说小姐是无中生有的冤枉你啰？”

“这——”张甫臣不敢说。三小姐今年17岁多了，随着年龄增加，他感觉三小姐越来越奇怪，难于侍候了。

青荷进去了。

张甫臣越想越害怕，心惊胆颤惶惶不安。因为他知道，青荷青草是三小姐的丫头，也是老爷派在三小姐身边的眼线。老爷每次来，都会问她们三小姐近一段时间的情况，有什么不对，说了什么错话做了什么错事。都是当着三小姐和张甫臣问，她们必须老老实实的回答，不敢遗漏什么隐藏什么。赌，那是老爷深恶痛绝的恶习，这件事如果叫老爷知道了，张甫臣只有一死。怎么办？怎么办啊？？

张甫臣急得在屋里转圈，想辙。饭送过来了，他也没有心思吃。想：如果能有一元钱，先交给三小姐，把这事抹平了才好。可是，在哪里去找这一元钱呢？三小姐是有零花钱的；青荷青草也有每月的月例钱，大概是半圆钱吧。张甫臣没有，也不需要，吃穿都是老爷供给，上学学费，纸笔也是用老爷的。他没有钱也不需要钱。

青荷和青草侍候三小姐吃过饭，自己吃。端着饭出来，伸头看看张甫臣屋里，问：“外面厨房吃什么呢？”

张甫臣没有心思理睬。

他们，他和三小姐青荷青草不是在一起吃饭。

这里是老爷二女儿的家，房子是老爷给二小姐的陪嫁，二小姐的丈夫是警察局的巡警队长余保利。五年前，三小姐要进城读书了，老爷在余保利的房子后面买了一块地，修了一小院房子给三小姐住，买了两个丫头子青荷和青草侍候她，请了一个老妈子专门给三小姐煮饭。她们住里面院子，饭菜做好，三小姐吃过，老妈子和青荷她们再吃。一带腰墙，也就是四尺来高的墙，把内院和外面院子隔开，在腰墙外面，给张甫臣修了一间小屋，他是和余保利家的下人一起吃饭的。

青荷青草见张甫臣不理睬，瘪瘪嘴。外面厨房的饭菜没有里面的好，从来都是这样。她们两个都是16岁，身材已经像个大人了，心性却还是像小孩儿，淘气，什么都爱比一下。转身想进去，却见二小姐被白云青云的搀扶着转进来了。连忙肃立在一边，叫：“二小姐。”

二小姐点点头，问：“干什么呢？”她怀孕了，肚子翘起很大，听说快生小孩了。老妈子说要多走路，活动着生起来顺利。

青草说：“吃饭呢。”

“吃饭不在屋里好好吃，跑出来干什么？”

“哦。”青草吐吐舌头，嗔怪地瞄一眼青荷，是她说要出来看看虎儿吃什么的。

二小姐不管她们，一般不管，但她们的言行，她会告诉老爷。二小姐说：“你们是大户人家的丫头子，得学着大户人家的做派规矩。”

“是。”

二小姐走着，看看内院里花径间漫步的妹妹，笑了。因为她看见妹妹背在背后的手上拿着一本书。正温书呢。这可是很少见的。“进去吧。”对青荷她们说，转身走了。

青草进院门，见青荷没有动身，回头看她。

青荷低头，引导青草的视线看她的脚，并翘起脚尖。

青草一看，张大了嘴，她看见青荷脚下有一元钱，一个银元。谁的？

青荷指指张甫臣。

哦。青草点点头。同时给张甫臣递一个眼色，让他看青荷的脚下。

二小姐转回前面去了。

青荷也进了内院。

张甫臣过来捡起了那一个银元，看看，依然觉得莫名其妙。但至少可以把眼前的事情平息了。就向里面的三小姐说：“三小姐，我找到了一元钱。给你吧。”

三小姐过来，问：“哪儿来的？”

“这——这不是你给我的吗？”

三小姐笑笑说：“当然不是了。我什么时候给你钱了？”

“刚才，你不是说给我钱了吗？”

“是啊，可那钱你不是拿去赌了输了吗？”

“这——你知道的，我没有。”

“我知道。”三小姐笑着点头说。然后脸一拉眉一竖加重语气问：“可是这钱是哪来的？是私藏的还是偷谁的？老实说！”

私藏！偷！老爷知道了，张甫臣都是死路一条。他无言地仰天长叹，不知道该怎么办？也不知道怎么就这样了。他只是三小姐的书童，下人。从小他爸爸就教他，端人家的碗，就服人家管。争辩是没有用的，他也从来不和三小姐争辩什么。只好老实的说：“这钱是我刚才在这里捡的。”就指指捡钱的地方。

三小姐看看，说：“捡的，那么好捡吗？你再捡一元钱给我。”

张甫臣痛苦地摇摇头，说：“可能是刚才二小姐路过这里掉的吧。我这就拿去还给她。”

“你觉得我二姐现在身上会带着一元钱吗？”

“我，我不知道。”

三小姐接过那钱，认真地看看，气呼呼地说：“出怪事了。”抛着钱，看看青荷、青草，又瞪一眼张甫臣，咬牙切齿地说：“这屋里出怪事了！”

真的是怪事。是三小姐古灵精怪，让人琢磨不透。

今天中午，老师说要放十天农忙假，三小姐要回米吉桥，带着张甫臣去力行赁轿子，刚到力行门口，就见一个苦力把眼泪满面的正在向老板哭诉，要借一元钱，去给生病的小孩儿医病。三小姐没有听完，就叫赏。

张甫臣莫名其妙的，不知道赏什么，给谁。

三小姐愤怒的抢过钱包，给了那个苦力把一元钱，叫他明天过南门上余警长家来，送她一趟，到米吉桥。她再给他三元钱。

回家吃饭，出来上学，张甫臣一直闷闷的。不知道三小姐为什么会这样，过去她不这样，她把钱看得很重。一元钱可以买一老斗三十斤水碾米，不是小数。再说了，雇轿子回家，这么五年多也雇了无数次，每次都是两元钱。张甫臣默默地跟着三小姐，闷闷的，不知道她为什么变成这样了。直到下午放学，三小姐回屋换衣服，方便。

学校没有女厕所。学校原来是文庙，可能有这小城，就有这文庙了吧。但进出这里的都是男的，学官教习以及童生，秀才，举人都是男的，那时候没有女人进出这里，也就没有设女厕所的必要。清朝末年废除科举，读书没有用了，也没有人再来礼敬孔夫子了，文庙一度荒芜。前几年办官学，文庙成了县立学校，才又有人进出这里。但一直到现在，学校里都只有两个女的。一个学生，就是三小姐米石和；一个老师，就是教一册的白如云。所以也没有设女厕所。米老爷当年在这里读书时，曾经修了两间房子在文庙的一角，三小姐来读书了，就收拾出来，一间给白老师住，一间给三小姐用。换衣服，方便，坐马桶。早晚由三小姐的老妈子过来收拾倒马桶。

三小姐问：“有什么不高兴了？”

张甫臣闷闷地摇摇头。上学，回家。他跟着三小姐，却很少和她说话。一个是主子一个是下人，本来就没有什么可以说的。

“你是说今天轿子钱给多了，是吧？”

张甫臣没有反应。没有点头也没摇头。她的钱，他们家的钱，她想怎么用那是她的事情，他管不着也不能管。

三小姐进屋了，可能换一换衣服，抿一抿头发。也可能什么都不做，就出来。让张甫臣进去收拾好东西，一路回家。三小姐在屋里说：“我是看那个苦力可怜，想到我们以后如果需要下苦力讨生活了，希望也能够碰到像我今天这样大方善良的好心人。哎，虎儿，你说会吗？”

张甫臣肯定的说：“会，一定会的。”回答完一想，吓了一跳，三小姐她怎么会下苦力讨生活呢？又赶紧的说：“不会，肯定不会的。”

“究竟会还是不会？”

“不会。三小姐你不会下苦力讨生活，所以你不会需要这样的好心人。”张甫臣吁了一口气，觉得这样才算回答完整。

“那你为什么又脱口说会呢？你就是希望我们家破产穷了是吧？如果真有那么一天，我们穷了，需要你下苦力养活我了，你会吗？”

张甫臣郁闷，觉得怎么回答都是错的。如果穷了，需要下苦力养活三小姐了，他肯定会养活她。有这可能吗？没有！需要他去养活她吗？不需要！这是如今天过了就是明天一样明白简单的事情，他觉得没有再回答三小姐的必要。就晃悠着走远一些。

三小姐在屋里说：“虎儿，你干什么？为什么不说话？”

张甫臣走到房子的拐角，见城里的小混混安秃娃在白老师的房间后扒着，透过窗缝向里面看什么。这还了得吗？就走过去抓住了他，怒吼：“安秃娃你干什么？”

安秃娃16岁，是妓院妓女安翠的儿子，瘦小干瘪，穿着破烂。被牛高马大、凶神恶煞的张甫臣抓住，眼看是跑不掉了，这一顿打肯定无法避免。干脆惊天动地的吆喝：“救命啊，虎娃子打人了，救命啊。”就冲自己的鼻子一巴掌，打得鼻血出来，再一抹，抹得满脸都是血。更加大声吆喝，就像张甫臣真的在打他一样。

三小姐出来看了问怎么回事。

安秃娃恶人先告状说虎娃子打他，抢他的弹弓子。

三小姐看张甫臣。

张甫臣又不好说安秃娃在偷看，也不知道他偷看三小姐没有。只是说自己没有打他。

“没有他怎么会那样？”三小姐说。

这边动静大了，就有校工老师过来看。当然没有人相信张甫臣会打安秃娃，他是城里有名的坏孩子。而张甫臣是学校最优秀的学生。

三小姐说：“虎儿，你放了他。”

张甫臣无奈，放开安秃娃。

三小姐拿出一个半圆的银角子给安秃娃叫他去医治，喝斥张甫臣：“出息了啊你，抢人家的东西，还敢打人了。这钱得你出，扣你老汉儿的。”

张甫臣听了一激灵，知道这又是一场祸事。他老汉儿张耀松是米家的管账先生，跟随老爷二十几年了。他每月有8元月钱，还有老爷打发的赏钱。张甫臣没有钱，老爷供他读书供他吃穿。这也不只是钱的问题，老汉儿知道了他打架，肯定会打他一顿。老爷知道了，也会打他一顿。张甫臣郁闷，觉得这一段时间真的是不顺利，做什么都是错的。

见安秃娃拿了钱还是不走。三小姐问他：“你怎么不去医伤啊？虎儿拿了你的什么东西吗？”

安秃娃说：“我等狗屁娃。他在里面。”就指指白老师的房间。

狗屁娃叫陆云衡，是县城北门口馆子“菜根香”的少东家，今年15岁，在学校读书，上一册，是白老师的学生。安秃娃的朋友。

三小姐看，白老师房间的门开着，我们这么吵闹，房间里也没有动静，觉得肯定不对，就进门去看。却见白老师坐在马桶上，双手紧抓着陆云衡。陆云衡嘀咕着：“白老师，你要打狗屁你打，求求你把狗屁放了吧。”细看白老师，是昏死过去了。

三小姐见状，吃惊不小，习惯的叫：“虎儿，快进来。”就退出来，把张甫臣堵在门口。

张甫臣见三小姐脸色不好，急，想进去看白老师怎么啦。三小姐堵住门不让他进去，因为她看见白老师是脱掉裤子坐在马桶上的，样子十分不雅，不能让虎儿看见。

“怎么啦！！”张甫臣焦急的问。

三小姐说：“快，你快回去，叫两个老妈子过来。白老师病了。”

张甫臣听了，急忙跑回去叫人。屋里不知道怎么回事，所以就老妈子丫头子来了六个，进屋去掐人中灌汤药折腾一阵，把白老师救醒过来，松手放了狗屁娃。

陆云衡和安秃娃一溜烟的跑了。白老师在老妈子的搀扶帮助下穿戴好，问她怎么啦，却红着脸，不好意思说。

南街这边都是衙门官府，过十字路口就是县政府，法院，警察局，监狱，戏园子和几户大宅门。余保利家，也就是三小姐住的地方在靠近南门的地方。还没有走拢，门房的刘大爷就迎出来，着急的叫张甫臣快去找先生回来，说太太要生了。他说的先生，自然是余保利了，太太就是张甫臣叫的二小姐。

三小姐听了，说：“你们不会去找吗？这余保利也是，都什么时间了，还敢乱跑。”紧着往屋里走，问：“没有在警察局？”

“没有。”

“没有在菜根香？”

“没有。”

“那，没有人知道他在哪里吗？”

“局子里的人说他带着几个人到石桥铺去了。”

“叫人找去呀。虎儿，你到局子里叫人去把余保利叫回来。”

张甫臣去了。

三小姐愤愤的抱怨：“莫名其妙，他跑到石桥铺去干什么？”

张甫臣去去就回来，说已经派了两个巡警去叫人了。进了院子，见一帮老妈子媳妇忙乱成了一锅粥，接生婆已经来了，说没有什么。屋里，二小姐在痛苦的呻吟。三小姐急，就要进去看看安慰二姐。

却被二小姐的大丫头彩云挡住说三小姐你小孩子家就不要进去了。太太很好没有什么的。

彩云白云青云紫云四个丫头子都是二小姐出嫁时的陪嫁丫头，彩云白云大一些，现在已经二十多岁。都嫁人了，男人都是余保利手下的巡警，他们出嫁以后，还是在二姐家里帮忙做事。青云紫云小一些，现在18岁，也说是要配人家了。

三小姐十分不耐烦，说：“你没有听见吗，我二姐吆喝得那样了，还好吗？”

屋里，一阵痉挛阵痛大声吆喝过后二小姐说：“三妹我没事，你自己回去吧。白老师怎么啦？”

三小姐看看白老师，说：“白老师没有什么，跟我过来了。二姐你真的没什么吗？”

“真的没什么。”二小姐说完，又大声吆喝起来。这是生孩子分娩前的阵痛，不能忍受，都是大声呻吟的。

三小姐听了不忍，还是要进去。彩云拦住。说：“三小姐，女人生孩子那都是这样的，你不用担心。有道是儿奔生娘奔死。有道是不当家不知柴米贵，不养儿不知父母恩。”

三小姐瞪视彩云。

彩云认真的点点头。

白老师说：“一个女人，成为母亲，就是这样经历阵痛，在生死之间，如破茧成蝶羽化飞升。娩出新的生命。所以，我们爱我们的母亲，赞美我们的母亲。走吧，米石和。我们别在这里给她们添乱了。”

三小姐依依不舍的跟着白老师进了内院。白老师和张甫臣打招呼：“张甫臣，你住这里呀？”

张甫臣笑着回答：“是啊，上学，我是她的书童。回家，我是她的门童。”

三小姐嗔怪的说：“又没规矩的乱说。”

进屋，饭已经摆好了。三小姐和白老师洗洗就坐下来吃饭。

青荷抽空溜出来，隔着腰墙问张甫臣说：“你就是在那个赌摊上把钱输了的吗？”

张甫臣懊恼无比郁闷无比，说：“我没有赌。我要怎样说你才能相信呢？”

“小姐不会冤枉了你吧？”青荷问。

张甫臣无言以对。

青荷说：“没事，知道错了，以后不去赌就好了。”

张甫臣心惊胆颤地问：“你，不会把这告诉老爷吧？”

青荷笑笑说：“你说呢？”

张甫臣不得要领。

三小姐和白老师吃饭，见青荷没有在身边。看，她在外面和张甫臣说着什么。就知道屋里的怪事出在哪里出在谁的身上了。前几天她冤枉张甫臣，张甫臣捡了一元钱交给她。她也不知道，说不清楚自己为什么要莫名其妙的冤枉张甫臣，她就是要他绝对服从绝对忠诚。她错了，冤枉了他，他也不能反抗。那钱是青荷的。她恨青荷爱管闲事，也恨张甫臣，恨得牙痒痒的。咬牙切齿的吸冷气。

白老师见了，问：“米石和，你牙痛吗？”

三小姐摇摇头，叫：“青荷，过来侍候着。”