第二十三章

「我第一个想到的就是敏敏姑娘，不过你可是千岁身边的人，我也就不敢乱说，所以先来问个清楚。」

听她说到这儿，徐敏自然矢口否认了。「江大婶，我看起来像是大户人家的小姐吗？她们可从来不曾下过厨，恐怕连菜刀生得什么模样都不知道，也没干过粗活，哪像我这么吃苦耐劳，一个人当两个人用。」

「听你这么说也是。」江大婶噗哧地笑说。

徐敏佯叹一声。「如果我的命那么好，又何必逃家，跑到外头来吃苦，待在家里，可还有人伺候。」

「还好我当时忍住，才没乱说话。」她信了徐敏的这番说辞。

「谢谢江大婶有先来问我，才没有造成误会，没事的话我先走了。」说着，徐敏便朝对方颔了下首，然后转身，脸上的笑意也同时消失了。

都过了三个多月，徐家还没有放弃，依旧派人到处打听「徐六娘」的下落，让她不禁心跳如撞鼓，担心徐家早晚会找到这里。

现在的她才学会骑马，要是在在线游戏里头，顶多练到十五级，还没脱离新手玩家的保护状态，目前天候又不佳，要是贸然离开养马场，反而更容易发生意外，还是先按兵不动。

如今只能盼天气快点转暖！

又过了一个月，二月初，春雷乍响。

「大姊快点！」招福频频唤着走在后头的姊姊。

招喜往手心上呵着热气，不耐烦地应声。「我不是在走了吗？卯时才刚过，这么早出门，都快冷死了……」什么鬼天气？都春天了还这么冷。

「晚一点去，油酥饼就卖光了。」她们最爱吃住在村子口的刘奶奶所做的点心，尤其是油酥饼最为抢手，想在家里自己做，怎么也做不出同样的味道。「娘也很喜欢吃，得多买几个回去，快点！」

「来了！」招喜这才不太甘愿地加快脚步。

当姊妹俩如愿买到油酥饼，正打算往回走，就被一个面生的男人叫住。

「敢问两位姑娘，这儿可是同二村？」

招福有些害怕地躲在姊姊身后。

「是同二村没错。」招喜看了下对方，约莫二十多岁、中等身材、一身短褐，还套了件有补丁的厚棉袄，肩上则背着细软，应该是打外地来的。

「两位姑娘可是同二村的人？」见她们点头，男人这才说明来意。「小的叫做徐财，正在找人，你们可曾见到一位生得美若天仙，年纪约莫十五岁的姑娘？她是咱们家六小姐，几个月前突然逃家，我家老爷担心她的安危，派人到处找她。」

她再确定一次。「你是说……年纪十五岁，美若天仙的姑娘？」

「没错，两位姑娘可有见过？」徐家这段日子几乎把同州县都翻过来，连附近几个村子也找过，还是没找到六小姐，同二村是最后的希望了。

招喜马上联想到那位敏敏姑娘，想到过年这几天，听到其它人聊起，庆王不只送她一匹小马，还有昂贵的貂毛斗篷，就嫉妒得牙都痒了，恨不得她快点消失。

「好像曾经见过……」

「姑娘见过我家六小姐？」徐财不禁欣喜若狂，刚刚还在发愁，要是再找不到人，怎么回去跟老爷交代。

「要是找到你们家六小姐，你打算怎么办？」她在心中盘算着。

徐财急切地回道：「自然是接她回府。」

「她为何要逃家？」招喜想确定对自己是否有利。

此时的招福也想到是谁了，扯了扯姊姊的袖子，要她别说。「大姊……」

「这……」徐财沉吟一下，不过为了取信招喜，只好实话实说了。「多半是因为六小姐不愿进宫参加选妃，偏偏我家老爷还巴望着她能替徐家光宗耀祖，所以才会逃家。」

闻言，招喜眼睛都亮了。「她要进宫选妃？名单可呈报上去了？」虽然朝廷并未明文规定十四十八岁的闺女一律都要参加，不过只要有几分姿色，还是有许多人家急着把女儿送进宫，只要被皇帝看上，从此荣华富贵享用不尽。

他用力点头。「老早就呈报上去了。」

太好了！名单一旦呈报给官府，除非落选，否则不准婚配，就让那位敏敏姑娘进宫去陪年纪一大把的老皇帝，总比眼巴巴地看着她受庆王宠爱来得好，招喜幸灾乐祸地忖道。

「我确实见过你们家六小姐……」招喜总算松口。

招福慌道。「大姊！」

「她就在养马场工作，不过自称敏敏，大伙儿都称呼她一声敏敏姑娘。」她刻意省略有关庆王的事，免得对方有所忌惮，不敢来接人回去。

闻言，徐财连声道谢，得赶紧回去跟老爷报告好消息，再多带几个人来接六小姐回府，否则光靠自己一人恐怕没办法。「还请两位姑娘不要把这件事说出去，免得我家六小姐又跑了。」

「那是当然。」招喜跟他保证。

待徐财走远之后，招福一脸不安地问：「大姊，咱们也不知道他到底是好人还是坏人，怎能随便告诉他？」

「不是说那是他们家的六小姐，又怎么会是坏人呢？而且他也说他们家老爷很担心，咱们这是在做好事，绝不会害了敏敏姑娘的，」招喜顾不了那么多，只想把人赶走。「你可别说出去！」

招福不解地问：「连娘也不能说？」

「当然！」

「为什么？大姊不是说这是在做好事？」她总觉得哪里怪怪的。

招喜一时语塞。「因为……因为这是在做好事，所以才不要到处宣扬，好像巴不得所有的人都知道似的，那太虚伪了。」

「是这样吗？」招福歪着脑袋思索。

她用力掐了妹妹一把。「你要敢说出去，以后就别再叫我大姊。」

「好疼……」她揉着手臂。「我不说就是了。」

「娘还在家里等着咱们买油酥饼回去，快点走吧！」招喜暗自得意，如果敏敏姑娘真是那人要找的六小姐，这么一来，就算庆王不想放人也不行，因为没有人能跟皇上抢女人。

正当徐财离开同二村之际，元礼一行人也正好从安乐县回来，幸好马匹并非染上马瘟，只是一般疾病，否则就得全部扑杀，以防疫情扩散，实在是老天爷保佑。

他们并没有进村子，而是直接前往养马场。元礼要鲁俊他们先去马厩，让跑了一天一夜的马匹得以休息，自己则是策马来到灶房外头。

听到外头响起一声马嘶，正跟大家坐在里头吃面的徐敏，彷佛心灵相通，目光立刻往屋外看去，恰好和来到门口的元礼四目相接。

他绽出迷死人的笑意。「敏敏！」

这声轻唤让徐敏的脸蛋顿时烧了起来，赶紧低下头，假装没看见也没听见，低头猛捞面条起来吃。

天啊！还是让她死了吧！她的反应真的愈来愈不对劲，不只是脸红心跳，还很高兴再见到他，原来这一个月来她一直在等这个男人，只为了再见他一面，所以才会迟迟不找机会逃走。

「千岁不可进灶房来！」李嬷嬷起身阻止正要一脚踏进来的庆王，依他尊贵之躯，更要远庖厨。

其它人连忙起身见礼。「见过千岁！」

「不必多礼。」元礼摆了下手，盯着吃完面正在喝汤的徐敏。

刘三姊拿掉她手上的汤匙，窃笑地说：「敏敏姑娘快出去吧。」

「是啊，千岁才回来就急着见你，真令人羡慕。」

「快去！快去！」

于是，一人推一把，就这么把满脸窘迫的徐敏给推出门外，更推进了元礼的怀中，听见屋内传来暧昧的笑声，她恨不得挖个地洞钻进去。

元礼牵着她走到一旁。「敏敏，我回来了！」

「我看到了。」徐敏故作冷淡地回道。

他也不以为忤。「想我吗？」

「不想！」她不能承认自己的确想过好几次。

「该不会是气我明明说好过完年就回来，却拖到现在？」元礼低哑地笑问。

「我这就跟你赔不是，别生气了。」

徐敏抬眼瞪着他满是戏谑的俊脸，披着一头乌黑的长发，看来狂野率性，脸蛋不禁更热了。「我怎么敢跟千岁生气？」

「确实不像生气，反倒像是害羞。」他一语戳破她的伪装。

她恼羞成怒。「我要进去了！」

「好、好，都是我不对。」元礼将她拉回来，赶紧讨饶。「我先去看看马，等这儿忙完，你也过来，陪我说说话总成吧。」

「知道了。」徐敏拒绝不了他的请求。

元礼很快地在她颊上偷了个香。「我走了！」